**Chương 42: Tâm lộ**
Giữa núi mây mù lững lờ, trong mây mù ấy hiện ra một khu đình viện; trong đình viện có cửa trúc, trước cửa là một lối nhỏ uốn lượn, dẫn thẳng tới chân Mộc Hoạ.
Nhìn qua thì chẳng có gì khác thường.
Mộc Hoạ bước lên, đặt chân lên lối nhỏ ấy — ngay lập tức thần thức hắn cảm nhận được một đợt gợn sóng nhẹ, dường như có điều gì đó vừa bị kích hoạt.
Thế nhưng ngẩng mắt nhìn quanh, núi vẫn là núi, cây vẫn là cây, hoa cỏ vẫn là hoa cỏ — không hề có biến đổi nào.
Mộc Hoạ dừng bước, ngắm nghía bốn phía một lượt, vẫn chẳng phát hiện được điều gì bất thường.
Hắn từng nghe nói, có những tiền bối cao nhân thích bày trận pháp hoặc thiết lập cục diện để thử thách người khác. Không biết vị tiên sinh trên núi này cũng có sở thích ấy chăng?
Hay là… chính lối nhỏ trước mắt đây đã là một thử thách rồi?
Mộc Hoạ bỗng thấy trong lòng hơi căng thẳng.
Đã là trận sư, lại có dao động thần thức — vậy lối nhỏ này chắc chắn đã được bố trí một trận pháp.
Nhưng rốt cuộc là trận pháp gì?
Với kinh nghiệm trận pháp hạn hẹp của Mộc Hoạ, hắn hoàn toàn không thể suy đoán nổi. Đồng thời, dù nhìn đi nhìn lại thế nào, cảnh vật chung quanh vẫn y nguyên, chẳng có chút khác biệt nào.
Mộc Hoạ一边 đi一边 suy nghĩ, nhưng càng suy càng chẳng ra được điều gì.
Cuối cùng, hắn đành ghi nhớ lời dặn của Nghiêm Giáo Tập: giữ tâm tĩnh lặng, thuận theo tự nhiên, không cưỡng cầu, cũng chẳng nản chí.
Cứ thế mà đi, chẳng mấy chốc hắn đã tới trước cửa đình viện.
Cửa trúc của đình viện tuy đơn sơ nhưng lại mang vẻ thanh u đặc biệt.
Vừa bước qua cửa trúc, tầm mắt bỗng mở rộng, hiện ra trước mắt là một sân viện phong cảnh tuyệt đẹp: vài ngôi nhà trúc tao nhã, cỏ biếc trải đều khắp sân, ao nước lộng lẫy khói sương, chim tiên hạc đang uống sương mai — chỉ cần nhìn thôi đã khiến lòng người khoan khoái, tinh thần sảng khoái.
Giữa sân viện đứng một lão giả gầy guộc. Mộc Hoạ vội vàng hành lễ, nói:
— Kính chào tiên sinh!
Giọng lão giả khô khốc, trầm đục như tiếng gỗ mục bị gió bào mòn:
— Lão phu không phải tiên sinh. Tiên sinh đang ở bên trong. Ngươi theo lão phu vào đây.
Nói xong, lão giả dẫn Mộc Hoạ vào một căn nhà trúc. Nhà trúc thanh nhã, bốn bề thông gió.
Ở giữa phòng ngồi một vị trung niên tu sĩ mặc áo trắng, dung mạo cực kỳ tuấn tú, cử chỉ phong lưu tự tại, ánh mắt liếc nhìn đâu đó toát lên vẻ phóng khoáng và bất羁, dường như thiên địa vạn vật đều chẳng thể giam cầm tâm ý của người ấy.
Đây là nhân vật có phong thái tiên phong đạo cốt nhất mà Mộc Hoạ từng gặp cho đến giờ.
Vị trung niên tu sĩ thấy Mộc Hoạ, ôn hoà cười nói:
— Ngươi là Mộc Hoạ phải không? Nghiêm Tiên Sinh đã nói với ta rồi. Ta hỏi, ngươi đáp — cứ thoải mái, đừng ngại, nghĩ sao nói vậy.
Mộc Hoạ lại hành lễ:
— Dạ, thưa tiên sinh.
Vị trung niên tu sĩ nói:
— Ta họ Trang, ngươi gọi ta là Trang Tiên Sinh là được.
Mộc Hoạ liền hành lễ lần nữa:
— Dạ, Trang Tiên Sinh!
Trang Tiên Sinh khẽ gật đầu, hỏi:
— Vừa rồi ngươi đi qua lối nhỏ trên núi, thấy điều gì?
Mộc Hoạ suy nghĩ một lúc rồi đáp:
— Có núi, có cây, có hoa, có cỏ, và có một lối nhỏ.
— Còn điều gì khác nữa không? — Trang Tiên Sinh hỏi với vẻ hứng thú, — Ngươi có thấy người hay việc gì khác chăng?
Mộc Hoạ lắc đầu.
Trang Tiên Sinh nói:
— Trên lối nhỏ ấy có một trận pháp, là do một đạo hữu xưa kia tặng ta. Trận pháp ấy tên là Thủy Cảnh Trận. Người lần đầu bước lên sẽ thấy hiện lên một số duyên phận của bản thân, hoặc có thể dự báo một vài chuyện tương lai.
Trong lòng Mộc Hoạ chấn động: *Lại còn có loại trận pháp như thế sao? Có thể hiển lộ duyên phận và tương lai?*
*Nếu vậy, ta chẳng thấy gì cả… thì điều đó có nghĩa gì? Chẳng lẽ… ta chẳng có tương lai sao…?*
Hắn thoáng lo lắng, nhưng nhớ lại lời dặn của Nghiêm Giáo Tập, cuối cùng vẫn thành thực đáp:
— Ngoài ra… con chẳng thấy gì cả…
Trang Tiên Sinh hơi ngạc nhiên, rồi gật đầu:
— Ta đã hiểu.
Nói xong, ông lấy ra một tấm trận đồ, tiếp tục nói:
— Ở đây có bút mực, ngươi hãy vẽ lại trận pháp này — vẽ được bao nhiêu thì vẽ bấy nhiêu.
Mộc Hoạ liếc nhìn trận đồ — là Định Thủy Trận, cũng chính là trận pháp mà Nghiêm Giáo Tập từng dùng để khảo nghiệm hắn.
— Dạ!
Mộc Hoạ nhận lấy giấy bút, đối chiếu trận đồ, bắt đầu vẽ trận pháp.
Một canh giờ sau, thần thức hắn đã cạn kiệt, nhưng vẫn chỉ vẽ được năm đạo rưỡi trận văn.
Kể từ lần trước vẽ Định Thủy Trận cũng mới chỉ mấy ngày, thần thức của Mộc Hoạ chưa thể tăng trưởng nhanh đến mức trong thời gian ngắn như vậy mà có thể vẽ đủ sáu đạo trận văn.
Lần này, trận pháp hắn vẽ ra tuy vẫn chưa hoàn chỉnh, nhưng thuần thục hơn hẳn lần trước, nét bút cũng gọn gàng, chỉnh tề hơn nhiều.
Trang Tiên Sinh xem qua trận pháp Mộc Hoạ vẽ, khẽ nhướng mày, rồi nói:
— Cũng khá tốt. Ngươi có nguyện ý làm đệ tử ký danh dưới ta không? Một số trận pháp thuộc tông môn ta sẽ không truyền cho ngươi, nhưng những trận pháp phổ dụng trong giới tu đạo, nếu ngươi muốn học, ta đều có thể dạy.
Dù chẳng hiểu vì sao, nhưng Mộc Hoạ hình như đã vượt qua bài kiểm tra của Trang Tiên Sinh.
Hắn mừng rỡ vô cùng, liền cung kính hành lễ với Trang Tiên Sinh:
— Đa tạ tiên sinh! Đệ tử nguyện ý!
Trong giới tu hành, mối quan hệ sư đồ chia làm hai loại: một là đệ tử ký danh, hai là thân truyền đệ tử.
Thân truyền đệ tử gọi sư phụ là “sư phụ”, được sư phụ đích thân truyền thụ, coi trọng đạo lý “nhất nhật vi sư, chung thân vi phụ”, tình sư đồ sâu nặng như cha con.
Còn đệ tử ký danh thì tùy ý hơn nhiều: thầy dạy gì thì học nấy, đệ tử không được gọi là “sư phụ”, chỉ có thể gọi là “tiên sinh”; giữa hai bên có tình nghĩa, nhưng không sâu đậm bằng thân truyền.
Dẫu vậy, được Trang Tiên Sinh đồng ý thu làm đệ tử ký danh, Mộc Hoạ đã vô cùng biết ơn.
Trang Tiên Sinh gật đầu:
— Hôm nay ngươi cứ về trước đi. Ngày mai vào giờ Thìn, tới đây, ta sẽ bắt đầu dạy ngươi một số trận pháp.
— Dạ, tiên sinh!
Mộc Hoạ lại hành lễ một lần nữa — lần này là lễ của đệ tử đối với tiên sinh — rồi cáo từ Trang Tiên Sinh, bước chân nhẹ nhàng rời khỏi đình viện.
Khi Mộc Hoạ đi xuống núi, phát hiện Nghiêm Giáo Tập vẫn đang đợi ở chân núi. Biết được Trang Tiên Sinh đã đồng ý thu Mộc Hoạ làm học trò, ông cũng thở phào nhẹ nhõm, đồng thời hài lòng nói:
— Ngươi được Trang Tiên Sinh coi trọng, đó là phúc phần của ngươi. Nhất định phải trân quý cơ hội này! Trang Tiên Sinh là bậc cao nhân, ngươi phải hết sức kính trọng.
— Dạ, giáo tập! — Mộc Hoạ đáp.
Hai người đi dọc theo lối núi một đoạn, Mộc Hoạ bỗng tò mò hỏi:
— Giáo tập, ngài từng tới đình viện của Trang Tiên Sinh chưa ạ? Lúc đi qua lối nhỏ ấy, ngài thấy điều gì vậy?
Nghiêm Giáo Tập quay đầu, lặng lẽ nhìn Mộc Hoạ một hồi lâu, rồi mới nói:
— Khi ta đi qua lối nhỏ ấy, mơ hồ thấy một vài hình ảnh thoáng qua. Những hình ảnh ấy cho ta biết: Trang Tiên Sinh nguyện ý thu ngươi làm đồ đệ, và sau này ngươi sẽ trở thành một trận sư phi phàm.
Nói xong, hai người đã tới chỗ rẽ — phía trước chính là Thông Tiên Thành.
Nghiêm Giáo Tập nhìn Mộc Hoạ, đột nhiên nghiêm nghị nói:
— Mộc Hoạ.
Mộc Hoạ quay đầu lại. Nghiêm Giáo Tập ngừng một lát, rồi nói:
— Trận sư tìm cầu thiên đạo, thế nhưng thiên đạo vô tận, mà mạng người hữu hạn. Chỉ khi trận pháp được truyền đời đời, thế hệ này nối tiếp thế hệ kia, các tu sĩ mới có thể từng bước khám phá thiên đạo, trận pháp mới có thể phổ ích chúng sinh.
— Một ngày nào đó, nếu ngươi đạt tới Nhất Phẩm, thậm chí vượt lên trên Nhất Phẩm, gặp được tu sĩ nào có tâm tính tốt, có thiên phú trận pháp, ta mong ngươi cũng đừng tiếc công chỉ điểm. Đạo trận như nước — chỉ khi truyền lại, mới có thể trường tồn bất tuyệt; nếu không, chỉ là một vũng nước chết, chẳng thể lưu chuyển.
Mộc Hoạ bỗng cảm thấy vai mình nặng trĩu. Hắn lập tức hành lễ với Nghiêm Giáo Tập, nghiêm trang đáp:
— Đệ tử ghi nhớ!
Nghiêm Giáo Tập lộ vẻ an tâm.
Mộc Hoạ nhịn không được, hỏi:
— Giáo tập… ngài sắp rời khỏi Thông Tiên Thành sao ạ?
Nghiêm Giáo Tập gật đầu:
— Ta không thể ở lại Thông Tiên Môn nữa. Hơn nữa, ta còn có chút việc riêng, không mấy ngày nữa sẽ rời đi.
— Vậy… con còn được gặp ngài nữa không ạ?
Nghiêm Giáo Tập nhìn đôi mắt đen láy, trong trẻo của Mộc Hoạ, mỉm cười:
— Tùy duyên thôi.
Rồi ông đưa tay xoa đầu Mộc Hoạ:
— Về sớm đi, nói với phụ thân mẫu thân ngươi.
Mộc Hoạ bước về phía cổng thành. Đi được vài bước, hắn lại quay đầu, hành lễ với Nghiêm Giáo Tập một lần nữa.
Nghiêm Giáo Tập vẫy tay, giọng ôn hòa:
— Đi đi.
Ông đứng yên nhìn theo bóng dáng Mộc Hoạ cho đến khi nó nhỏ dần, mới quay người rời đi.
Lúc ấy, Mộc Hoạ cũng quay lại, nhìn về phía Nghiêm Giáo Tập, rồi cúi sâu một lễ — thật sâu.
Bóng dáng Nghiêm Giáo Tập dần khuất xa, cuối cùng mờ nhạt tan vào làn mây khói bảng lảng giữa núi non.
(Hết chương)