Hôm nay đối với cha con nhà họ Lý quả thực là một ngày đại thu hoạch, nguyên do là vì Lý Mộng Lan đã phát hiện ra cây dã sái tử thụ; còn Lý Đại Trụ, Lý Chí Minh và Lý Chí Hào thì chưa tiến sâu vào vùng hoang dã hơn của Nghiêng Bụng Sơn.
Cha con bốn người Lý Đại Trụ, Lý Mộng Lan, Lý Chí Minh và Lý Chí Hào lên núi khá muộn. Đến khi họ hái sạch hết trái trên cây dã sái tử thụ ấy thì mặt trời đã đứng bóng… Lúc này mà tiến sâu vào trong núi thì sẽ có nguy cơ nhất định.
Lý Mộng Lan đưa tay lau mồ hôi trên gương mặt:
— Cha ơi, hôm nay chúng ta đừng vào trong tìm quả nhím nữa ạ! Ngày mai cha dẫn anh cả và anh hai vào núi nhé. Hôm nay chúng ta cứ dạo quanh khu vực gần đây thôi ạ! Cha — con nói vậy có phải không ạ?
Lý Mộng Lan đoán giờ đã khoảng một hoặc hai giờ chiều. Dù thật sự tìm được lộc tử thụ đi chăng nữa… thì thời gian hái cũng chắc chắn không kịp.
Lý Đại Trụ nhìn ánh mắt đầy yêu thương về gương mặt nhỏ nhắn đỏ rực của Lý Mộng Lan dưới nắng, dù đã sang thu rồi nhưng nhiệt độ buổi sáng – tối và giữa trưa vẫn chênh lệch rất lớn: sáng sớm và chiều muộn se lạnh dễ chịu, còn giữa trưa thì nắng gắt đến mức khiến người ta choáng váng — chính cái nắng ấy đã làm da mặt Lý Mộng Lan đỏ bừng lên.
— Được chứ! Cha và anh cả, anh hai đều nghe theo ý kiến của Lan Nha Đầu nhà ta!
Lý Đại Trụ bước tới ôm Lý Mộng Lan đặt xuống bóng râm dưới gốc cây, cười vui vẻ nói.
Lý Chí Hào cũng nhanh nhảu chạy tới, cười toe toét:
— Cha ơi, thật ra hôm nay chúng ta thu hoạch cũng khá tốt đấy chứ! Cha xem, anh cả vừa săn được hai con gà rừng, tối nay nhà mình lại được thêm món ngon!
Lý Chí Hào vừa nói vừa chỉ vào hai con gà rừng đặt bên cạnh Lý Chí Minh — vừa mới săn được hồi nãy.
— Ừm.
Trên gương mặt chất phác của Lý Đại Trụ nở rộng nụ cười:
— Đúng vậy đấy, từ khi Lan Nha Đầu khỏi bệnh, vận may của nhà ta cũng theo đó mà tăng lên.
Câu nói ấy của Lý Đại Trụ hàm ý sâu xa.
— Cha, anh cả, anh hai! Nhà mình nhất định sẽ ngày càng khá hơn! Sau này khi có tiền, chúng ta sẽ xây một ngôi nhà to đẹp, cả nhà sống vui vẻ bên nhau!
Sau hai ngày qua, Lý Mộng Lan tràn đầy hy vọng về tương lai. Cô tin… một ngày nào đó, bánh mì nhất định sẽ có! Và nhà cửa… cũng nhất định sẽ có!
— Anh cả, anh dẫn em đi dạo quanh đây một chút nữa đi ạ?
Lý Mộng Lan thấy việc vào núi đã không thể thực hiện, nhưng giờ còn sớm lắm. Nếu bây giờ về nhà ngay thì cô lại cảm thấy rất tiếc nuối, nên liền nghĩ cách nhờ anh trai dẫn mình đi khám phá thêm xem sao — biết đâu lại có phát hiện bất ngờ?
— Được!
Lý Chí Minh gật đầu, chẳng cần suy nghĩ lâu, lập tức đứng dậy nắm tay Lý Mộng Lan định rời đi.
— Anh cả! Em gái! Em cũng đi cùng anh chị luôn!
Lý Chí Hào vốn là đứa nghịch ngợm không ngồi yên được, vừa nghe Lý Mộng Lan nói liền bật dậy từ bãi cỏ bên cạnh như một cục đất lăn tròn.
— Cha, vậy con dẫn em gái và em út đi dạo quanh đây một chút nhé!
Lý Chí Minh gọi lớn với Lý Đại Trụ.
— Lớn nhất nhà, con phải trông nom kỹ hai em, biết chưa? Cẩn thận một chút, chỗ nào nguy hiểm quá thì đừng vào!
Lý Đại Trụ — giống như mọi người cha bình thường khác — vẫn lo lắng nhắc đi nhắc lại.
— Dạ, con biết rồi ạ, cha!
Lý Đại Trụ ngước nhìn bóng dài in trên mặt đất dưới ánh nắng, trên gương mặt chất phác thoáng hiện nụ cười nhẹ nhàng… Ừ thì… ông cũng chưa từng mơ tưởng cuộc sống giàu sang phú quý. Thực ra, chỉ cần cả nhà được sum vầy bên nhau… dù vất vả thêm chút nữa, ông cũng chẳng hề bận tâm.
— Em gái, giờ mình đang tìm gì vậy?
Lý Chí Hào chớp chớp mắt, thắc mắc hỏi.
— Anh hai, em muốn thử tìm xem có mật ong không?
Lý Mộng Lan tiết lộ mục đích cuối cùng của mình: Nếu tìm được mật ong… em định thử làm đường xào lộc tử, rồi mang ra thị trấn bán xem có ai mua không?
— Em gái, anh hai biết rồi! Chắc chắn là em muốn ăn mật ong phải không?
Lý Chí Hào tự cho mình thông minh, đùa cợt:
— Em gái là một con mèo tham ăn nhỏ đấy!
Vì anh em thân thiết, Lý Chí Hào không nhịn được mà đùa vui với Lý Mộng Lan.
— Anh cả, anh xem kìa… anh hai bắt nạt em này!
Lý Mộng Lan cố ý chu môi, mách tội với anh trai.
— Em gái, bỏ mặc anh hai đi! Về nhà anh sẽ cùng ông nội dạy cho anh hai một bài học!
Lý Chí Minh cũng tò mò muốn biết em gái tìm mật ong để làm gì:
— Em gái, em có thể nói thật lòng với anh được không? Em tìm mật ong để làm gì?
— Anh cả, hôm qua chúng ta không hái được rất nhiều lộc tử sao?
Lý Mộng Lan không giấu giếm hai anh trai, liền kể rõ kế hoạch của mình:
— Nếu tìm được mật ong, em sẽ dùng mật ong cùng lộc tử để làm đường xào lộc tử. Như thế, chúng ta có thể mang ra thị trấn bán. Khi kiếm được tiền, chúng ta sẽ may cho ông nội và bà nội mỗi người một bộ áo bông mới! Thời tiết đang dần trở lạnh, áo bông cũ của ông bà đã không còn mặc được nữa rồi!
— Em gái, thật vậy sao? Lộc tử xào mật ong… thật sự có thể bán được à? Sẽ có người mua không?
Lý Chí Minh vừa mừng vừa lo lắng hỏi tiếp.
— Anh cả, anh cứ tin em đi! Nhất định sẽ có người mua!
Lý Mộng Lan khẳng khái đáp, rồi đột nhiên mặt buồn rũ xuống, chu môi thất vọng:
— Tiếc quá… không tìm được mật ong, làm đường xào lộc tử cũng không thành!
— Em gái đừng buồn! Anh hai đi tìm giúp em ngay đây! Em chờ anh nhé!
Thấy em gái mặt mày ủ dột, Lý Chí Hào vội vàng an ủi, rồi “phựt” một cái chạy mất hút.
— Anh hai, anh cẩn thận đấy! Nhớ đừng để ong rừng chích trúng!
Lý Mộng Lan lớn tiếng gọi theo bóng dáng Lý Chí Hào đang chạy xa dần.
— Em gái, anh biết rồi!
Tiếng Lý Chí Hào vọng lại từ xa.
Vừa khi Lý Chí Hào chạy đi, Lý Mộng Lan liền buông tay Lý Chí Minh, bắt đầu hành trình khám phá một mình — xem chừng có thể thu hoạch thêm điều gì bất ngờ khác chăng?
Ha ha… Thật ra cũng đừng coi thường Nghiêng Bụng Sơn chỉ vì cái tên nghe chẳng hay ho gì! Núi này tuy tên thường nhưng kho báu trong núi thì nhiều vô kể! Lý Mộng Lan đứng ngây người, chăm chú nhìn một cây nhỏ mọc trên vách đá phía xa.
Hoa tiêu thuộc bộ Vô Hoạn Tử (Sapindales), họ Cam (Rutaceae), phân họ Cam (Rutoideae Engl.), chi Hoa Tiêu (Zanthoxylum L.). Loài thực vật này là cây bụi rụng lá, cả dạng hoang dại lẫn trồng đều có. Ở Trung Quốc, phần lớn các vùng đều dùng vỏ quả hoa tiêu, loại có màu đỏ tươi, hạt to thường được gọi là “Đại Hồng Phao”, chất lượng tốt nhất. Hạt của hoa tiêu gọi là Tiêu Mục, cũng được dùng làm thuốc. Ngoài ra, vỏ quả của các loài cùng họ, cùng chi như Trúc Diệp Hoa Tiêu, Dã Hoa Tiêu và Lặc Đường cũng được dùng làm hoa tiêu trong y học.
Khi nhìn thấy cây nhỏ trước mặt, trên cành chi chít những hạt nhỏ màu đỏ, trong đầu Lý Mộng Lan lập tức hiện lên những thông tin từng đọc trên Baidu về hoa tiêu. Đúng rồi… đây chính là cây trường giang thụ! Một loạt món ăn Tứ Xuyên chuẩn vị hiện lên trong trí óc cô: cá chép nấu nước sôi, bò nấu nước sôi, đậu hũ ma bà… và cả món lẩu cay nồng khiến người ta chảy nước miếng…
Dường như mình đang ngày càng tiến gần hơn tới đích rồi chăng?