Tiếng “kẽo kẹt” vang lên, cánh cửa lại từ từ được đẩy mở ra lần nữa. Ngôi nhà rách nát vốn đã chật chội nay càng thêm chật chội khi mấy người ùa vào. Ngoài người mẹ của Lý Mộng Lan — Trương Ngọc Nương — vừa rời đi khỏi đây không lâu (từ giờ trở đi, nữ chủ nhân sẽ được gọi thân mật là “tiểu nha đầu Lý Mộng Lan”), còn có hai cụ già, một nam một nữ, dìu nhau bước vào; trang phục của hai cụ cũng tương tự như Trương Ngọc Nương. Nếu Lý Mộng Lan không nhớ lầm, thì hai vị này chính là ông nội và bà nội hiện tại của cô.
Còn một thiếu niên mặc áo xanh mỏng manh, vá đầy miếng vá, dáng người gầy guộc… Ừm… cũng gầy như cô vậy; đôi mày rậm, mắt sáng, dù mặt không còn hai lạng thịt nào nhưng thần thái vô cùng tỉnh táo — Ừm… chắc chắn đây chính là nhị ca Lý Chí Hào của cô. Thế nhưng… sao lại không thấy phụ thân Lý Đại Trụ và đại ca Lý Chí Minh? Lý Mộng Lan nghi hoặc nhìn quanh khắp nơi.
“Tiểu nha đầu Lan à, cha với đại ca con lên núi rồi.” Trương Ngọc Nương nhìn thấu nỗi băn khoăn trong ánh mắt con gái, nhẹ nhàng bước tới bên cạnh Lý Mộng Lan, dịu dàng nói: “Trong nhà chẳng còn thứ gì để bồi bổ cho con và ông nội, nên cha với đại ca định lên núi thử vận may xem sao; biết đâu bắt được vài con gà rừng hay thỏ hoang, cũng đủ nấu canh bồi bổ cho tiểu nha đầu Lan nhà ta.”
Từ khi kết hôn với Lý Đại Trụ, Trương Ngọc Nương sinh được hai trai một gái — đặc biệt là Lý Mộng Lan, đứa con gái duy nhất trong nhà họ Lý. Từ già đến trẻ trong gia tộc Lý đều hết mực cưng chiều cô bé. Dù là gia đình nông dân, nhưng cả nhà lại đặc biệt quan tâm đến cô gái này; ngay cả hai anh trai Lý Chí Minh và Lý Chí Hào, mỗi khi có món gì ngon, điều đầu tiên họ nghĩ tới luôn là em gái quý báu của mình — Lý Mộng Lan.
Lý Phúc Kim — gương mặt gầy queo của ông nội — đầy vẻ đau xót. Cô cháu gái ngoan hiền, hiểu chuyện này từ nhỏ đã khiến ông yêu thương vô hạn. Đáng trách cái thân già nua của ông, sao lại đổ bệnh kỳ lạ thế này? Khiến một gia đình từng khá giả nay rơi vào cảnh nghèo khó tận cùng, thậm chí suýt nữa hại chết cả cô cháu gái ngoan hiền, hiểu chuyện ấy! Những giọt nước mắt to tròn lăn dài trên đôi mắt đục ngầu của Lý Phúc Kim, từng hạt rơi lả tả xuống đất.
“Lão già kia, Lan nha đầu đã tỉnh lại rồi, ông phải mừng mới phải chứ! Khóc lóc làm gì cho mất may mắn thế?” Bà nội Lâm Tam Nương vừa cười vừa khẽ khóc, liếc mắt trách yêu về phía Lý Phúc Kim.
“Ông nội, cháu không sao đâu ạ, vài ngày nữa cháu lại chạy nhảy tung tăng như cũ thôi!” Lý Mộng Lan khàn giọng an ủi ông nội.
“Tốt… tốt… tốt lắm!” Lý Phúc Kim liên tục đáp lời, giọng run run: “Ừm, lúc đó ông nội sẽ lại dẫn Lan nha đầu của chúng ta ra bờ sông câu cá!”
“Dạ!” Lý Mộng Lan lập tức đồng ý.
“Em gái! Em gái! Còn có nhị ca nữa nha!” Lý Chí Hào vội vàng nhảy dựng lên, hét lớn sợ em gái không để ý tới mình: “Lúc đó nhị ca nhất định sẽ hái thật nhiều trái cây rừng ngon cho em gái!”
“Ừm…” Trên gương mặt nhỏ nhắn của Lý Mộng Lan thoáng hiện nụ cười dịu dàng: “Chị biết mà, nhị ca luôn là người thương chị nhất!”
Trẻ con cần được vỗ về và khen ngợi — điều mà Lý Mộng Lan, dù mang linh hồn của một cô gái ngoài hai mươi tuổi, đương nhiên hiểu rõ.
Quả nhiên, Lý Chí Hào liền ưỡn ngực nhỏ, kiêu hãnh đáp: “Đó chứ! Anh là anh trai mà! Bảo vệ em gái, yêu thương em gái — đó là trách nhiệm của người anh trai!”
Nhìn dáng vẻ “đàn ông con trai” nghiêm túc trên gương mặt non nớt của Lý Chí Hào, cả nhà trong căn phòng đều bật cười rộn rã.
Ha ha… ngay cả Lý Mộng Lan nằm trên giường cũng nở nụ cười rạng rỡ. Thật tuyệt vời! Dẫu không có tiền, nhưng được sống giữa vòng tay yêu thương của bao người thân — khoảnh khắc ấy, Lý Mộng Lan cảm thấy mình thật sự hạnh phúc. Tiền bạc… đợi thân thể khỏe lại rồi hãy tính cách kiếm; lẽ nào người sống lại bị cái chuyện tiểu tiện làm khó được sao?
Lý Mộng Lan chẳng tin nổi! Một sinh viên xuất sắc của Đại học Bắc Kinh như cô, lại sở hữu kiến thức tích lũy hơn ngàn năm, sao lại có thể chết đói giữa thời cổ đại này được?
Với tương lai — Lý Mộng Lan tin chắc rằng, phía trước sẽ là một con đường rộng mở, tươi sáng rực rỡ!
Khi trời sắp tối, Lý Đại Trụ và Lý Chí Minh mới từ trên núi trở về. Vừa bước chân vào sân nhà rách nát mà cả nhà đang ở, Lý Chí Minh đã không kìm được mà reo vang, mặt rạng rỡ, hướng về phía Trương Ngọc Nương đang ngồi xổm trong sân:
“Mẹ ơi, con với cha về rồi!”
“Về thì về, hét to thế làm gì?” Trương Ngọc Nương nhíu mày, không vui liếc nhìn Lý Chí Minh: “Lan nha đầu vừa uống thuốc xong, mới ngủ thiếp đi; cẩn thận đánh thức nó đấy!”
“Mẹ! Em gái con… cuối cùng cũng tỉnh rồi ạ?” Lý Chí Minh vừa nghe mẹ nói, vội hạ thấp giọng, vừa mừng vừa ngạc nhiên hỏi.
Lý Đại Trụ vừa bước vào sân cũng kịp nghe cuộc trò chuyện giữa vợ và con trai lớn, liền vội vã bước nhanh vài bước tới trước mặt Trương Ngọc Nương, giọng trầm ấm:
“Con dâu à, Lan nha đầu hôm nay tỉnh rồi!”
Trên gương mặt đen sạm, khắc khổ của Lý Đại Trụ thoáng hiện nét vui mừng, những nếp nhăn sâu trên trán cũng giãn ra.
“Ừ.” Trương Ngọc Nương đứng dậy, nhận lấy đồ đạc trong tay chồng, nhẹ giọng đáp: “Đúng vậy, trưa nay Lan nha đầu đã tỉnh lại rồi. Chồng ơi, từ khi Lan nha đầu tỉnh, lòng tôi mới thật sự đặt xuống được.”
Trương Ngọc Nương và Lý Đại Trụ rõ ràng mới chỉ ngoài ba mươi, thế mà vì những biến cố trong nhà suốt hai năm qua, hai người trông già đi tới chục tuổi.
Ánh mắt Lý Đại Trụ nhìn về phía Trương Ngọc Nương đầy vẻ áy náy. Thở dài một tiếng, ông nghẹn ngào nói: “Con dâu à, đều tại ta vô dụng, mới để vợ con phải chịu khổ theo ta…”
“Xì!” Trương Ngọc Nương khẽ khạc một tiếng: “Ông nói cái gì thế? Chẳng lẽ cha chồng không phải cha ruột của tôi sao? Giờ Lan nha đầu đã tỉnh rồi, nhà mình coi như ‘mưa tạnh trời quang’. Sau này, cuộc sống nhất định sẽ dần dần khá lên!”
Trương Ngọc Nương rất hài lòng với người chồng này. Gia đình tuy nghèo, nhưng cha hiền con thảo, gia đình hòa thuận — điều ấy quý giá hơn tất cả.
“Ừ… sau này ta nhất định sẽ cố gắng hơn nữa, để các mẹ con được sống sung túc!” Lý Đại Trụ nắm chặt bàn tay Trương Ngọc Nương, nghiêm nghị cam kết.
“Mẹ ơi, hôm nay con với cha lên núi gặp vận may lắm!” Lý Chí Minh cũng cười tít mắt xen vào: “Không những hái được vài loại nấm, còn bắt được hai con gà rừng và một con thỏ hoang nữa! Đúng lúc để nấu canh bồi bổ cho em gái và ông nội!”
“Tốt! Mẹ sẽ nấu ngay một nồi canh gà, đợi khi Lan nha đầu tỉnh dậy là vừa kịp uống.” Trương Ngọc Nương nhìn con trai lớn đầy vẻ hài lòng. Năm nay Lý Chí Minh đã mười lăm tuổi, thế nhưng thân hình lại gầy yếu hơn hẳn so với bạn bè cùng trang lứa. Trong ánh mắt Trương Ngọc Nương thoáng hiện nỗi xót xa — Thở dài trong lòng: “Nói đi nói lại, đều tại mình làm mẹ bất lực quá…”
Nếu… đời nào có nhiều “nếu” đến thế? Lúc này đây, Trương Ngọc Nương chỉ biết thành tâm cảm tạ trời đất — ít nhất cả nhà vẫn được sum vầy bên nhau. Như thế là quá đủ rồi, phải không? So với những gia đình tan tác, ly biệt, bà đã quá hạnh phúc rồi.