Lý Mộng Lan đã đến thế giới xa lạ này được hơn chục ngày, bệnh tật của thân thể này cũng đã hoàn toàn khỏi; hôm nay cuối cùng cô cũng có cơ hội bước ra ngoài căn phòng này để ngắm nhìn thế giới bên ngoài.
“Chà chà… Gia đình này đúng là nghèo đến mức không thể tả nổi!” Lý Mộng Lan quan sát khắp nơi, không nhịn được mà nhíu mày khẽ lắc đầu.
Đây là một cái sân cũ kỹ, tường bao quanh sân đã sập gần hết; giữa sân có một giếng nước. Ngoài căn nhà rách nát mà Lý Mộng Lan đã nằm ngủ suốt hơn chục ngày, bên cạnh còn năm gian nhà tranh tồi tàn khác. Nghe người anh trai thứ hai lắm lời của mình kể thì cái sân đổ nát này còn phải tốn hơn một lượng bạc mới mua được — trong khi ngôi nhà xưa của cô vốn mới xây xong chưa đầy hai năm, mái ngói xanh sạch đẹp, chỉ vì phải chữa bệnh cho ông nội nên mới bán đi.
“A… hắt xì!” Một cơn gió thổi qua, Lý Mộng Lan không nhịn được hắt xì một cái: “Ừm… lạnh quá.” Người từng sống cả đời ở miền Nam, kiếp trước của Lý Mộng Lan thực sự rất khó thích nghi với kiểu thời tiết giá lạnh như thế này.
Trong những ngày qua, từ miệng người anh trai thứ hai Lý Chí Hào, Lý Mộng Lan đã biết mình đang ở một quốc gia tên là Vân Lương Quốc, hoàng đế họ Long.
Cô cố gắng lục lọi trí nhớ hết sức, nhưng vẫn không tài nào nhớ ra trong lịch sử Trung Hoa từng có quốc gia nào tên Vân Lương Quốc — vì vậy cô hoàn toàn chắc chắn rằng mình đã xuyên không vào một thế giới hư cấu. Nhìn cách ăn mặc của mọi người xung quanh, cô đoán đại khái đây là thời kỳ tương đương với triều Tống ở Trung Hoa.
Nhà Lý Đại Trụ cư ngụ tại Thượng Lương Tự, thuộc tỉnh Vân Cảnh ở vùng phía bắc của Vân Lương Quốc. Nhưng Thượng Lương Tự lại nằm khá hẻo lánh — ngoài hai thị trấn lớn nhỏ gần đó, muốn đi tới huyện thành bằng ngựa cũng phải mất nguyên một ngày, dọc đường còn không được nghỉ ngơi.
Ngạn ngữ có câu: “Gần núi thì ăn núi, gần nước thì ăn nước.” May mắn thay, sản vật ở Thượng Lương Tự vẫn khá phong phú, nên nói chung cuộc sống cũng tạm ổn. Nhà Lý Mộng Lan chỉ bị kéo xuống bởi bệnh tật của Lý Phúc Kim, nếu không thì cũng chẳng đến nỗi nghèo đến thế.
Buổi tối, cả nhà quây quần ăn cơm tối. Bữa cơm giản dị đến mức có thể soi rõ bóng người trong cháo gạo thô; những chiếc bánh mì đen cứng như đá, trên bàn còn đặt một bát nhỏ dưa muối đen sì, chẳng biết làm từ thứ gì. Vừa nhìn thấy, Lý Mộng Lan đã chẳng còn chút khẩu vị nào.
May sao Trương Ngọc Nương thương con gái vừa mới khỏi bệnh nặng, nên còn giữ lại chút thịt gà rừng mà Lý Đại Trụ và các con săn được cách đây hơn chục ngày. Dù để lâu hơi có mùi, nhưng đói bụng thì cũng chẳng còn lựa chọn nào — Lý Mộng Lan vẫn ăn ngon lành, chỉ riêng mấy chiếc bánh mì và dưa muối kia… cô khéo léo tránh xa như tránh tà.
Trương Ngọc Nương nhìn con gái ăn ngon, trên môi thoáng hiện nụ cười dịu dàng: “Lan nhi, con ăn chậm thôi, cẩn thận nghẹn đấy!”
“Mẹ yên tâm ạ.” Lý Mộng Lan cười ngọt ngào với mẹ mình. Sau trận bệnh nặng, thân hình vốn đã gầy yếu của cô càng thêm tiều tụy, trông như một làn gió nhẹ cũng đủ cuốn bay đi.
Nhìn con gái gầy guộc như vậy, Trương Ngọc Nương đau lòng vô cùng: “Chồng ơi, Lan nhi mới vừa khỏi bệnh, mà trong nhà lại chẳng còn gì — giờ biết tính sao đây?”
Lâm Tam Nương và Lý Phúc Kim — hai cụ già — cũng thở dài liên tục: “Đúng là nghiệp chướng… cháu gái ngoan của bà, đều do cái thân già này của ông kéo lùi cháu gái ngoan và cháu trai ngoan của ông cả!”
Mỗi lần nghĩ đến điều này, Lý Phúc Kim lại không kìm được nước mắt giàn giụa.
“Ông đừng buồn ạ! Sau này con lớn lên sẽ kiếm thật nhiều bạc, để ông bà, cha mẹ và anh trai đều được sống sung túc!” Lý Mộng Lan gắp một miếng thịt gà rừng to hơn vào bát của Lý Phúc Kim: “Ông ăn đi ạ, thịt gà mẹ con làm thơm lắm!”
Lý Phúc Kim hiền từ xoa đầu Lý Mộng Lan: “Cháu gái ngoan, ông không đói đâu, con cứ tự ăn đi.” Đúng là một cô bé hiểu chuyện biết bao!
“Không ạ, chúng ta là một nhà mà!” Lý Mộng Lan lại lần lượt gắp từng miếng nhỏ thịt gà vào bát bà, cha, mẹ, anh cả và anh hai: “Mọi người cùng ăn đi!”
Bát vốn chẳng có mấy miếng thịt, giờ bị Lý Mộng Lan chia ra như thế, trong bát cô chỉ còn lại nước cháo loãng.
“Lan nhi à, cha khỏe mạnh, người to lực lưỡng — miếng này con cứ ăn đi!” Lý Đại Trụ — người đàn ông chất phác, hiền hậu — mắt đỏ hoe, tim chua xót đến muốn rơi nước mắt.
“Không ạ! Cha ăn vào mới có sức làm việc, kiếm tiền chứ!” Lý Mộng Lan cố ý cau mặt, giả bộ giận dỗi: “Ngày mai, cha lại lên núi bắt gà rừng cho Lan nhi ăn nhé? Được không?” Lần đầu tiên trong đời, cô dày mặt làm nũng một cách hiếm hoi.
“Vậy thì miếng thịt gà của mẹ cũng nhường cho Lan nhi ăn nhé?” Trương Ngọc Nương dịu dàng hỏi.
“Đúng vậy chứ! Em gái à, thân thể anh hai khỏe mạnh lắm, không cần ăn thịt cũng vẫn giỏi!” Lý Chí Hào cũng gắp một miếng thịt gà nhỏ từ bát mình bỏ vào bát em gái.
Lý Chí Minh còn trực tiếp hơn — đưa tay định lấy bát cơm của Lý Mộng Lan, nhưng bị cô ôm chặt bát không buông: “Anh cả! Không được cướp bát người ta!” Lý Mộng Lan chu môi, mặt mũi bĩu bẳn, vẻ mặt như thể chỉ cần Lý Chí Minh không buông tay là cô sẽ khóc ngay lập tức.
Lý Chí Minh hoảng hốt, vội thu tay lại, xấu hổ cười hề hề.
Lâm Tam Nương thì nói một câu rất công bằng: “Lan nhi à, răng bà yếu quá, nhai không nổi xương đâu. Hay là con giúp bà ăn hộ luôn đi?”
“Không ạ! Ông, bà, cha, mẹ, anh cả, anh hai — mọi người đều phải ăn!” Lý Mộng Lan vội dùng hai tay che chặt bát, mắt long lanh nước, đáng thương đến nao lòng.
Thấy cháu gái đáng thương như thế, Lý Phúc Kim lên tiếng: “Được rồi, dù sao cũng là tấm lòng của cháu gái ngoan. Mọi người đừng tranh cãi nữa — ăn đi, ai nấy đều ăn!”
Miếng thịt gà rừng ấy, mỗi người nuốt vào đều thấy nặng trĩu trong lòng, ăn vào miệng như nhai sáp. Chỉ riêng Lý Mộng Lan vui vẻ bẻ đôi chiếc bánh mì đen, nhúng vào nước cháo rồi ăn ngon lành.
“Chồng ơi, đợi hai hôm nữa xong việc đồng áng, anh với老大 lại lên núi một chuyến nhé!” Sau một hồi im lặng, Trương Ngọc Nương lên tiếng.
“Ừ.” Lý Đại Trụ chẳng nói thêm gì, chỉ đáp gọn một tiếng.
“Cha, con cũng đi!” Lý Mộng Lan vừa nghe xong liền vội vàng mở lời — cô đã sớm muốn tìm cơ hội lên núi xem thử có cách nào kiếm tiền không.
“Ồ… Lan nhi cũng muốn lên núi sao?” Lý Đại Trụ trầm ngâm một lúc rồi hỏi: “Con có thể nói cho cha biết, lên núi để làm gì không?” Con gái ông chưa từng bao giờ leo núi — đây là lần đầu tiên cô chủ động đề nghị đi lên núi, nên Lý Đại Trụ không khỏi cảm thấy kỳ lạ.
“Đúng vậy!” Lý Chí Hào cũng gật đầu theo: “Em gái à, trước kia anh hai bảo dẫn em lên núi chơi, em còn chẳng chịu đi.” Trẻ con trong thôn đứa nào chẳng leo núi, trèo cây — duy chỉ có em gái mình là ngoại lệ. Ngoài việc thỉnh thoảng theo ông nội ra bờ sông câu cá, cô chưa từng một lần đặt chân lên núi. Dù hai anh em đã vẽ vời đủ điều, Lý Mộng Lan vẫn nhất quyết không chịu nghe.
Nhìn gương mặt đầy nghi hoặc của cả nhà, Lý Mộng Lan xấu hổ thè lưỡi: “Cha… cha ơi! Con chỉ muốn lên núi xem thôi mà? Cha dẫn con đi cùng đi mà?”
Tốt lắm! Người ta thường nói “một lần thì lạ, hai lần thì quen” — hóa ra làm nũng cũng vậy. Lý Mộng Lan nhận ra mình ngày càng trở về với bản tính trẻ con hơn.
“Được! Cha sẽ dẫn Lan nhi cùng đi!” Con gái lần đầu tiên đưa ra yêu cầu, lại còn làm nũng với mình — trái tim Lý Đại Trụ mềm nhũn hẳn đi, chẳng cần suy nghĩ đã đồng ý ngay.
“Yêê! Cha tốt quá!” Lý Mộng Lan reo lên phấn khích.
“Ông già à, ông có thấy Lan nhi sau lần bệnh này trông có gì khác biệt không nhỉ?” Lâm Tam Nương nghi hoặc hỏi Lý Phúc Kim.
“Khác chỗ nào?” Lý Phúc Kim liếc vợ một cái, bực bội đáp: “Tôi thấy Lan nhi bây giờ tốt lắm, hoạt động hơn trước nhiều — trẻ con mà, hoạt bát một chút mới là chuyện bình thường!”
Thực ra Lý Phúc Kim cũng cảm nhận được sự thay đổi ở Lý Mộng Lan, nhưng trong lòng vẫn cho rằng đó chỉ là do trận bệnh khiến tính cách cô bé thay đổi — tuyệt nhiên không ngờ rằng cháu gái mình đã đổi một linh hồn khác.