“Em gái, anh với chị về rồi đấy!”
Đang nói chuyện với nhau, Lý Mộng Lan và cha là Lý Đại Trụ bỗng thấy hai anh trai Lý Chí Minh và Lý Chí Hào vừa bước vào, mỗi người vác hai nửa túi gạo, thở phì phò.
“Em gái, nhìn này!”
Lý Chí Hào vừa đặt gánh xuống vai liền vội vàng chạy đến trước mặt Lý Mộng Lan khoe khoang: “Hôm nay nhị ca lại tìm được một tổ ong hoang!”
Nói xong, Lý Chí Hào rút tổ ong hoang từ sau lưng ra — một mùi thơm ngọt dịu nhẹ của mật ong lập tức lan tỏa khắp phòng.
“Đại ca, nhị ca uống ngụm nước nghỉ ngơi đi ạ!”
Lý Mộng Lan nhìn hai anh trai mặt mày mệt lử nhưng vẫn cười tít mắt, trong ánh mắt cô thoáng hiện lên chút xót xa.
“Em gái, em không biết đâu — hôm nay anh với đại ca đã phát hiện mấy cây lộc tử thụ trong núi; hái đủ cả mấy ngày liền cơ đấy!”
Lý Chí Hào một hơi uống cạn bát nước Lý Mộng Lan đưa, rồi chỉ nhấp nháy mắt với em gái.
“Đại ca, nhị ca nói thật không ạ?”
Lý Mộng Lan vốn đang lo lắng vì tiền bán đường xào lộc tử hôm nay đã chi tiêu gần hết, nào ngờ lại có một bất ngờ lớn thế này chờ mình ở ngay trước mắt.
“Đúng vậy, em gái.”
Lý Chí Minh cũng gật đầu đáp: “Chỉ là hơi xa một chút thôi — đã tới tận Nghiêng Bụng Sơn rồi.”
Cái “Nghiêng Bụng Sơn” mà Lý Chí Minh nhắc tới, chính là vùng rừng sâu hoang dã, gần như chẳng ai dám bén mảng vào.
“Lão đại! Lão nhị! Hai đứa các con muốn chết à?!”
Quả nhiên, vừa nghe Lý Chí Hào nói vậy, Trương Ngọc Nương lập tức nổi trận lôi đình: “Ghi nhớ cho kỹ: Từ nay trở đi, tuyệt đối cấm vào rừng sâu! Dù trong đó có vàng để nhặt… cũng không được phép!”
Trương Ngọc Nương trợn mắt quát hai anh em Lý Chí Minh và Lý Chí Hào. Mẹ giận dữ, hai anh em tuy trong lòng còn thấy ấm ức, nhưng vẫn ngoan ngoãn im bặt.
“Mẹ, nhà mình còn cái vại cũ không ạ? Loại hỏng hay bẩn cũng được.”
Lý Mộng Lan bỗng nhớ ra điều gì đó.
Trước khi xuyên không, cô từng thấy ở nông thôn Tây Nam Trung Quốc có tình trạng như thế này: Một số gia đình vẫn giữ lối bếp truyền thống, thường đặt một cái vại cũ nát ngay bên cạnh cửa bếp — dùng để đựng than hồng còn cháy dở sau khi nấu ăn, đậy kín lại cho tắt dần thành than củi, rồi giữ để sưởi ấm vào mùa đông.
Lý Mộng Lan thấy trong bếp nhà mình còn rất nhiều than hồng rực rỡ, nên dựa theo nguyên tắc “không lãng phí dù chỉ một sợi chỉ”, cô cảm thấy cách này thực sự khá hay, rất phù hợp với hoàn cảnh hiện tại của gia đình.
“Vại cũ hỏng à? Sau nhà còn một cái — con định dùng làm gì thế?”
Trương Ngọc Nương nhăn mặt, hoàn toàn không hiểu con gái mình lại đang nghĩ gì.
“Cha, cha giúp con mang cái vại sau nhà vào được không ạ?”
Lý Mộng Lan không trả lời câu hỏi của mẹ, mà quay sang hỏi Lý Đại Trụ.
“Được chứ, con gái cứ đợi cha một chút! Cha đi ngay đây!”
Vừa nghe con gái mở lời, Lý Đại Trụ chẳng chần chừ, lập tức bước ra ngoài.
“Cháu gái ngoan, cháu bảo cha mang cái vại rách ấy về làm gì thế?”
Lý Phúc Kim cũng bị hành động kỳ lạ của Lý Mộng Lan thu hút phần nào.
“Ông nội, bà nội, mẹ, chuyện là thế này…”
Lý Mộng Lan liền chậm rãi kể lại ý tưởng vừa nảy ra trong đầu, cuối cùng nói: “Ông nội, như thế này thì được không ạ? Về sau, nhà mình có thể tích góp được nhiều than củi hơn, đến lúc trời lạnh thì cả nhà sẽ chẳng ai phải chịu rét nữa.”
“Em gái, em thật thông minh quá đi! Làm sao mà nghĩ ra được cách hay thế này cơ chứ?”
Lý Chí Hào nhìn em gái bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ, kinh ngạc thốt lên.
“Nhị ca cũng thông minh lắm mà!”
Lý Mộng Lan cảm thấy mình ngày càng yêu quý ngôi nhà nghèo khó này hơn, cười tươi rói nói: “Đại ca, nhị ca mau đi rửa mặt đi, lát nữa cha về là chúng ta có thể ăn cơm tối rồi. Hôm nay mẹ nấu món ớt xào thịt ba chỉ, thơm lắm đấy!”
Lý Mộng Lan liếm môi, ơ… bụng hình như thật sự đói rồi!
Dưới ánh đèn dầu vàng vọt, bóng dáng những người nhà Lý kéo dài lê thê trên tường. Trên bàn là một nồi cải thảo xào lớn, một tô ớt xào thịt ba chỉ đầy ắp, và một nồi cà tím kho đậm đà — tuy chỉ ba món đơn giản, nhưng trong đó có cả một tô thịt ba chỉ to tướng. Với một gia đình nghèo như Lý Gia, điều ấy đã khiến người ta cảm thấy vô cùng hạnh phúc.
Thật ra, hạnh phúc cũng có thể rất giản đơn. Đôi khi, chỉ cần được ở bên gia đình — đó đã là hạnh phúc. Đôi khi, chỉ cần no bụng, ấm thân — đó cũng là hạnh phúc.
Lúc này, Lý Mộng Lan cảm thấy mình thật sự rất hạnh phúc.
Thậm chí, cô còn bắt đầu âm thầm tính toán xem xây nhà mới cần bao nhiêu lượng bạc:
“Cha, nếu nhà mình muốn xây nhà thì cần bao nhiêu bạc ạ?”
Câu hỏi vừa bật ra, cả nhà Lý đều sửng sốt.
“Con gái, sao con lại hỏi chuyện này thế?”
Lý Đại Trụ cười gượng trên gương mặt chất phác, khô khan hỏi.
Trương Ngọc Nương thuận tay gắp một miếng thịt ba chỉ bỏ vào bát Lý Mộng Lan:
“Con gái đói bụng rồi phải không? Ăn thêm đi!”
“Cha, mẹ, hai người làm gì thế? Con chỉ hỏi thử thôi mà!”
Lý Mộng Lan bực bội cắn một miếng thịt ba chỉ thật mạnh, hậm hực nói.
“Cháu gái ngoan, con thật sự muốn biết à?”
Lý Phúc Kim luôn cảm thấy gia đình rơi vào cảnh khốn khó như hôm nay là do mình — cái thân già này拖累 cả nhà. Trên gương mặt ông hiện rõ vẻ đau xót và buồn bã.
“Dạ, đúng vậy, ông nội!”
Lý Mộng Lan gật đầu lia lịa. Cô rất muốn biết mình còn phải làm việc bao lâu nữa mới đủ tiền xây một ngôi nhà mới.
“Không nhiều đâu, nhà bình thường thì khoảng bảy tám lượng là được; loại tốt hơn thì chừng hơn mười lượng.”
Giọng Lý Phúc Kim trầm đục, đầy沧桑, yếu ớt đáp.
Số bạc ấy với những gia đình khác có thể chẳng đáng là bao, nhưng với gia đình nghèo khó như nhà mình, thì đúng là một con số khổng lồ.
Lý Mộng Lan nghĩ đến việc hôm nay bán đường xào lộc tử đã thu được hơn hai lượng bạc, lại nhìn sang đống lộc tử mà hai anh trai vừa mang về, trong lòng cô đã có tính toán: Có lẽ, gia đình mình thực sự có thể kịp xây xong nhà trước khi đông về.
“Mẹ, vậy mai mẹ để cha, đại ca và nhị ca đi hái lộc tử thêm một chuyến được không ạ?”
Lý Mộng Lan gắp một đũa ớt xào thịt ba chỉ bỏ vào bát Trương Ngọc Nương, cười tít mắt, giọng ngọt như mía lùi.
“Con gái, rừng sâu không phải chỗ đùa giỡn đâu! Mẹ cấm tuyệt đối các cha con các con đi bậy bạ!”
Trương Ngọc Nương mặt mày nghiêm nghị, không chút thương lượng: “Con gái, mẹ không quan tâm con đang nghĩ gì hay tính toán điều gì — tất cả, con đều phải dừng lại ngay!”
“Dạ… con biết rồi, mẹ.”
Lý Mộng Lan đáp một cách uể oải, nhưng nghĩ đến còn vài quả cúc tử chưa dùng, trong lòng cũng không quá sốt ruột. Thôi thì đã mẹ không đồng ý, cứ tạm gác lại vậy, đợi xem sau khi bán đường xào lộc tử còn thiếu bao nhiêu nữa rồi tính tiếp.
“Cha, mẹ, ông nội, bà nội, đại ca, nhị ca — mọi người ăn thịt đi ạ!”
Lý Mộng Lan gắp một đũa ớt xào thịt ba chỉ bỏ vào bát bà nội.
Lâm bà nội — Lâm Tam Nương — là một người phụ nữ ít nói, thường khiến người khác dễ dàng quên mất sự tồn tại của bà.
“Ừ, các cha con mau ăn đi, ăn xong đi rửa mặt rồi ngủ sớm. Ngày mai trong nhà còn nhiều việc lắm.”
Trương Ngọc Nương cũng thúc giục Lý Đại Trụ, Lý Chí Minh và Lý Chí Hào.