Chiếu Lão Thái Nghi nhìn Lý Mộng Lan, mặt mỉm cười thân thiện nói:
— Tiểu nha đầu, cháu xem ông đã sắp xếp hết rồi đấy; giờ cháu có thể đưa giỏ đồ cho ông xem một chút được không?
Ơ… Được thôi! Lý Mộng Lan thật sự chưa từng nghĩ trên đời lại có người sành ăn đến mức này — đúng là bậc kỳ tài hiếm có!
Thế nhưng người ta đã trả giá cao tới hai trăm văn một cân cho cúc bính nhà mình, thì dù sao cũng phải tỏ chút thành ý. Lý Mộng Lan đành nuốt nước miếng, tiếc rẻ đưa giỏ đồ trong tay sang cho Chiếu Lão Thái Nghi.
— Ông nội, đây ạ!
Chiếu Thanh Vân thấy Lý Mộng Lan nhăn nhó như vậy, không nhịn được liền an ủi:
— Lan Nhi, đừng lo lắng; biết đâu ông nội chỉ muốn xem qua thôi đấy!
Vừa dứt lời, chính Chiếu Thanh Vân cũng cảm thấy trong lòng hơi bất an.
— Này, Triêu đại ca, ngài xem đi! — Lý Mộng Lan bĩu môi, ra hiệu cho Chiếu Thanh Vân nhìn sang.
“Ầm!” một tiếng, Chiếu Thanh Vân lập tức đỏ bừng mặt tai — ông nội mình đang ăn ngon lành chẳng chút khách khí nào, mà vừa rồi mình còn bảo “ông nội chỉ tò mò thôi”… Ôi trời, lần này thì thực sự mất mặt đến tận cùng rồi!
— Ông nội! — Chiếu Thanh Vân lắp bắp gọi, mặt mũi đỏ lựng: — Sao ông lại tự tiện lấy đồ của Lan Nhi ăn mà không hỏi trước ạ?
Chiếu Lão Thái Nghi vốn đang ăn ngon lành, nghe cháu gọi giật mình, tay cầm đũa khẽ run lên, miếng thịt đầu heo kẹp giữa đũa suýt nữa rớt xuống đất.
— Thanh Vân, con gào thét cái gì thế? Suýt nữa làm ông già này giật chết đấy! — Chiếu Lão Thái Nghi liếc cháu một cái đầy bực bội.
— Ông nội, thứ trong tay ông là đồ của Lan Nhi ạ! — Chiếu Thanh Vân nhẹ nhàng nhắc nhở.
Chiếu Lão Thái Nghi chợt đỏ mặt, vẻ mặt trở nên lúng túng:
— À… tiểu nha đầu à! — Ông cụ nhìn vào giỏ, nơi phần lớn món lộ tài đã bị mình ăn sạch, ấp úng chẳng biết nói gì cho phải.
Chẳng lẽ lại bảo: “Này, tiểu nha đầu, ông ăn đồ cháu rồi, đây là tiền bạc!” — Nếu người ta chịu nhận thì còn đỡ, chứ nếu từ chối thì… mặt mũi mình biết để đâu cho hết?
Im lặng… im lặng đến mức đáng sợ!
Chính Lý Mộng Lan phá vỡ bầu không khí:
— Triêu đại ca, không sao đâu ạ! Cũng chỉ là mấy món lộ tài thôi, ban đầu cháu định mang vào trấn bán cho chủ quán rượu xem họ có muốn mua không. Giờ ông nội thích ăn thì cứ ăn đi! Tối đa là cháu làm thêm lần nữa thôi.
Lý Mộng Lan thở dài thầm trong lòng — đồ đã ăn rồi, còn biết làm sao được nữa?
Lời ấy khiến Chiếu Thanh Vân thoáng động tâm:
— Lan Nhi, những món này cháu định mang vào quán rượu bán sao?
— Đúng vậy ạ! — Lý Mộng Lan gật đầu: — Nhà cháu đang định xây nhà, cần rất nhiều tiền, nên cháu mới thử xem món lộ tài này có ai thích không, đồng thời xem chủ quán rượu có muốn mua công thức chế biến món Lỗ Tả không?
Nhà mình vốn chẳng dư dả gì, Lý Mộng Lan cũng chẳng thấy ngại khi nói thẳng với Chiếu Thanh Vân nguyên do sự việc.
— Ông nội! — Chiếu Thanh Vân quay sang nhìn Chiếu Lão Thái Nghi, lúc này vẫn đang ăn ngon lành: — Ông có nghe rõ lời Lan Nhi nói không ạ?
Chiếu Thanh Vân thực sự không hiểu nổi, sao ông nội mình lại mê ăn đến thế!
— Lời gì cơ? — Chiếu Lão Thái Nghi ngẩng đầu lên, vẻ mặt ngơ ngác.
— Lan Nhi nói, cô ấy muốn bán công thức làm món lộ tài ạ! — Chiếu Thanh Vân từng chữ từng chữ nhấn mạnh, sợ ông nội không hiểu.
— Công thức làm món lộ tài? Công thức nào cơ? — Tiếc thay, mọi cố gắng của Chiếu Thanh Vân đều đổ sông đổ biển — Chiếu Lão Thái Nghi vẫn hoàn toàn mù mờ.
— Ông nội, món ông đang ăn chính là lộ tài đấy ạ! — Lần này, mặt Chiếu Thanh Vân bắt đầu chuyển sang màu đen: — Lan Nhi muốn bán công thức làm món lộ tài, giờ ông hiểu chưa ạ?
— Tiểu nha đầu, bí phương này ông già này muốn mua! — Chiếu Lão Thái Nghi chẳng cần suy nghĩ, mở miệng liền đáp.
— Ông nội, ông muốn mua công thức làm món lộ tài trong tay Lan Nhi sao? — Người hỏi không phải Lý Mộng Lan, mà là thiếu gia nhà họ Chiếu — Chiếu Thanh Vân.
— Thế thì sao? Chẳng lẽ ông già này连这点 chuyện nhỏ cũng quyết định không được sao? — Bị cháu chất vấn như vậy, Chiếu Lão Thái Nghi cảm thấy mặt mũi nóng ran.
— Hơn nữa, quán rượu trong trấn chẳng phải của nhà mình sao? Con bảo Tiểu Tứ mang công thức ấy tới quán là xong! — Ăn no bụng, Chiếu Lão Thái Nghi chẳng hề giận cháu, ngược lại còn cười hiền từ nhìn Lý Mộng Lan:
— Tiểu nha đầu, đề nghị của ông già này thế nào?
Càng nhìn Lý Mộng Lan, Chiếu Lão Thái Nghi càng thấy hợp mắt:
— Được hay không? Tiểu nha đầu, con nói một tiếng đi chứ!
Than… Sao trong nhà mình lại chẳng có đứa nào khéo léo, thông minh như cô bé này nhỉ? — Chiếu Lão Thái Nghi khẽ lắc đầu, ánh mắt đầy tiếc nuối, khiến Lý Mộng Lan đứng bên cạnh bối rối không biết phải phản ứng thế nào.
— Lão Thái Nghi… ngài… ngài thật sự muốn mua công thức làm món lộ tài sao ạ? — Lý Mộng Lan liếc nhìn Chiếu Thanh Vân, nhỏ giọng hỏi.
— Cái gì mà hấp hay luộc thế? Trông ông già này giống kẻ lừa đảo lắm sao? — Chiếu Lão Thái Nghi trợn mắt như đứa trẻ: — Đã bảo con gọi ông là ông nội rồi đấy, nhớ kỹ nhé! Là ông nội, không phải Lão Thái Nghi!
Lần hiếm hoi Chiếu Lão Thái Nghi trẻ con như thế, còn kiên quyết nhắc đi nhắc lại.
— Dạ! Vậy ông nội cứ gọi cháu là Lan Nha Đầu đi ạ! Gia đình cháu đều gọi như vậy. — Lý Mộng Lan thuận theo, gật đầu vui vẻ.
— Tốt! Việc công thức này con cứ bàn với Thanh Vân đi, ông già này không xen vào. Nhưng con nhớ kỹ đấy — sau này nếu có món nào ngon, cứ mang thẳng tới đây, ông già này bao hết!
Ăn no nê, thỏa mãn, Chiếu Lão Thái Nghi vô trách nhiệm đẩy việc sang cho Chiếu Thanh Vân, rồi vẫy tay ung dung rời đi.
Chẳng mấy chốc, Lý Mộng Lan đã bán thành công công thức làm món lộ tài với giá ba trăm lượng bạc. Đồng thời, cô còn ký kết thỏa thuận bằng lời với đối phương: Đến năm sau, khi ớt trồng xong, vụ đầu tiên phải ưu tiên cung cấp cho nhà họ Chiếu, đảm bảo đủ nhu cầu cho quán rượu ở Thanh Thủy Trấn.
Tất nhiên rồi!
Phần bột thơm ngô dùng trong món lộ tài cũng do Lý Mộng Lan đảm nhiệm cung cấp. Vì sao lại là bột thơm ngô? Ở đây Lý Mộng Lan đã tính toán kỹ: Cô nhờ cha mình — Lý Đại Trụ — xay thơm ngô định bán thành dạng bột mịn. Như vậy, dù người khác có muốn tự pha chế gia vị đi nữa, thiếu bột thơm ngô thì hương vị chắc chắn sẽ kém xa.
Đối với Lý Mộng Lan, hôm nay quả thực là một ngày đại hỷ đáng để ăn mừng!
Ha ha… Có tiền rồi! Còn là một khoản tiền khổng lồ mà cô chưa từng mơ tới! Số tiền bán công thức, Lý Mộng Lan chưa kịp báo cho cha — Lý Đại Trụ — cô nghĩ tốt nhất nên về nhà rồi hãy nói.
Dẫu vậy, ba cha con Lý Đại Trụ, Lý Chí Minh và Lý Chí Hào vẫn vô cùng phấn khích: Cúc bính — cả thảy một trăm ba mươi cân — đã thu về hai mươi sáu lượng bạc! Điều này khiến cả nhà Lý vui mừng khôn xiết. Giờ đây, chuyện xây nhà cũng chẳng còn phải lo lắng nữa!