Triêu Lão Thái Nghi vô cùng hân hoan. Nghĩ lại cả đời mình từng chinh chiến trên sa trường, nào ngờ người con trai duy nhất lại mất sớm khi còn trẻ; ngay cả nàng dâu cũng vì chồng qua đời mà u sầu trầm cảm, chẳng chịu được mấy năm liền theo con trai mà đi luôn; chỉ để lại Triêu Thanh Vân còn thơ ấu.
Đây cũng chính là lý do khiến Triêu Lão Thái Nghi quyết định cởi giáp về quê — ông cảm thấy ít nhất phải nuôi dưỡng Triêu Thanh Vân nên người; đích thân chứng kiến hắn cưới vợ sinh con, mới có mặt mà gặp tổ tiên nhà Triêu.
Thanh Thủy Trấn là quê quán của Triêu Lão Thái Nghi. Hiện nay đại trạch nhà Triêu ở đây vốn do vạn tuế ban thưởng, nhằm ghi nhận công lao to lớn của ông, lại thêm tấm lòng thanh bạch không màng quyền lực — cũng bởi thế mà Lý Mộng Lan mới cảm thấy nhà họ Triêu có phần giống Đại Quan Viên: đồ được hoàng gia ban xuống, tất nhiên… tiên nhân xì hơi, khác hẳn phàm trần!
Người nhà Lý Gia, người nhà Trương Gia đã mang đến cho Triêu Lão Thái Nghi cảm giác “gia đình” mà ông đã mười năm chưa từng được nếm trải. Ông cảm thấy chuyến đi này quả thực không uổng phí — đúng là… tới đúng chỗ rồi!
“Cái gì?” Lý Mộng Lan vừa tiễn dân làng về đến nhà, mông còn chưa kịp chạm vào ghế đã bị lời của Triêu Lão Thái Nghi làm giật bắn người.
“Lan Nha Đầu, lão già ta quyết định ở lại đây hai ngày; sao? Chẳng lẽ cháu không hoan nghênh sao?” Triêu Lão Thái Nghi cười tít mắt nói với Lý Mộng Lan.
Lý Mộng Lan ngẩn người ra, Lý Phúc Kim, Lý Đại Trụ, Trương Lão Hán, Trương Văn Lễ, Trương Ngọc Nương, Lâm Tam Nương, Vương Thị — từng người một đều ngẩn ngơ như tượng.
“Triêu đại ca, ông nội cháu lại muốn làm gì vậy?” Không còn cách nào, Lý Mộng Lan đành liếc mắt hỏi ý Triêu Thanh Vân đứng bên cạnh, đang mỉm cười lặng thinh.
“Lan Nhi, nếu tiện thì…” Không chỉ Triêu Lão Thái Nghi, ngay cả Triêu Thanh Vân cũng rất ngưỡng mộ bầu không khí ấm áp trong nhà Lý Mộng Lan.
Triêu Thanh Vân trầm ngâm một lúc, cân nhắc kỹ rồi nói: “Cháu cứ để ông nội ở nhà các cháu hai ngày — được chứ?”
Triêu Lão Thái Nghi là thân nhân thân thiết nhất của Triêu Thanh Vân. Chỉ cần có thể… hắn nguyện dùng tất cả những gì mình có để đổi lấy bình an và hạnh phúc cho ông nội!
Khi Lý Mộng Lan nhìn thấy vẻ mặt khó xử hiện rõ trên gương mặt Triêu Thanh Vân…
“Ừ… vậy thì được thôi! Dù sao nhà mới xây xong, phòng còn trống nhiều lắm; đã ông nội thích ở lại… thì cứ ở đi!”
Lý Mộng Lan nói vô cùng thiếu nguyên tắc.
“Lan Nhi, cảm ơn cháu!” Triêu Thanh Vân thành khẩn nói lời cảm tạ với Lý Mộng Lan.
Triêu Lão Thái Nghi vui mừng rạng rỡ nói: “Lan Nha Đầu, cháu thật sự đồng ý để lão già ta ở lại sao?”
“Ông nội, ông ở lại cũng được.” Nhưng Lý Mộng Lan vẫn phải nói trước điều bất lợi: “Nhà chúng con đâu thể so sánh với Triêu Phủ của ông; ba bữa ăn mỗi ngày toàn là những món thường ngày đơn sơ; ông nội… à… Triêu lão gia, ông tuyệt đối không được kén cá chọn canh, có gì thì ăn nấy đấy nhé?”
Ơ… xét khắp Vân Lương Quốc, có lẽ Lý Mộng Lan là cô bé đầu tiên dám mở miệng dạy bảo Triêu Lão Thái Nghi!
Chẳng nghĩ xem thân phận xưa kia của Triêu Lão Thái Nghi là gì? Người ta vốn là vị chiến thần nổi danh khắp Vân Lương Quốc, ngay cả vạn tuế hiện tại cũng kính trọng Triêu Lão gia hết mực!
“Lan Nha Đầu, sao lão già ta lại thành ‘Triêu lão gia’? Không phải gọi là ‘ông nội’ sao?” Triêu Lão Thái Nghi trợn mắt, nhăn mày, râu rung lên tức tối.
Lý Mộng Lan thản nhiên liếc mắt về phía Lý Phúc Kim — ông ngoại mình — rồi khẽ nhếch môi: “Này… Triêu lão gia, ông ngẩng đầu lên xem đi; người đứng bên kia chính là ông ngoại con đấy. Đã ông muốn ở lại nhà con hai ngày… thì con nhất định phải thay đổi cách gọi một chút, để phân biệt rõ ràng, tránh mọi người nhầm lẫn.”
“Cháu gái ngoan, ông không sao cả — chỉ là một tiếng gọi thôi mà, chẳng sao đâu!” Lý Phúc Kim vội vẫy tay lia lịa. Ừm… trong mắt Lý Phúc Kim — người nông dân chất phác — việc cháu gái được Triêu Lão Thái Nghi — bậc đại nhân như thế — yêu quý, ấy là phúc đức trời ban, người khác cầu còn chẳng được!
“Ồ… Triêu lão gia thì Triêu lão gia!” Triêu Lão Thái Nghi suy nghĩ một hồi cũng thấy Lý Mộng Lan nói có lý — dù sao mình cũng sẽ ở lại Thượng Lương Tự vài ngày, phân biệt rõ ràng cũng tốt hơn.
Thế là chuyện Triêu Lão Thái Nghi ở lại nhà Lý Đại Trụ đã được định đoạt.
“Triêu đại ca, trời cũng đã gần tối rồi; hay là ngài cũng ở lại nhà Lan Nhi một đêm, sáng mai ăn cơm rồi mới về?” Lý Mộng Lan liếc nhìn bầu trời dần tối sầm, trong lòng lo lắng Triêu Thanh Vân đi đường đêm sẽ không an toàn.
“Đúng vậy, Triêu thiếu gia! Con gái tôi nói rất phải — đi đường đêm thực sự khiến người ta không yên tâm; chi bằng hôm nay cứ tạm nghỉ lại đây đi?” Trương Ngọc Nương dịu dàng nói với Triêu Thanh Vân.
“Đại nương, ngài cứ gọi con là Thanh Vân là được; đừng cứ ‘thiếu gia’ trước ‘thiếu gia’ sau, Thanh Vân thực sự không dám nhận.” Triêu Thanh Vân đứng thẳng người, chắp tay hành lễ trước Trương Ngọc Nương, nở nụ cười nhẹ nhàng.
Nụ cười ấy quả thực có sức khiến trăm hoa phải nhường sắc, dù Trương Ngọc Nương đã là mẹ của ba đứa trẻ, cũng không khỏi bối rối, luống cuống: “Điều này… làm sao được? Như thế… e rằng không hợp lễ nghi.”
“Mẹ, không sao đâu ạ.” Trong lòng Lý Mộng Lan chẳng khách khí chút nào, âm thầm gọi Triêu Thanh Vân một tiếng “yêu nghiệt”, nhưng trên mặt vẫn tươi cười rạng rỡ: “Con gọi hắn là Triêu đại ca, mẹ cứ gọi thẳng tên hắn là được; chẳng sao cả!”
“Đại nương, Lan Nhi nói rất đúng; ngài cứ gọi tên con là được.” Triêu Thanh Vân lễ độ, nho nhã đáp lại.
“Đại ca, nhị ca, hai người đi mở cánh cổng phụ bên sân phơi thóc; rồi dẫn xe ngựa của Triêu đại ca và Triêu lão gia vào trong sân.” Lý Mộng Lan quay sang hai anh trai mình nói.
“Dạ! Em gái!” Lý Chí Minh đáp gọn ghẽ.
Lý Mộng Lan thân mật khoác tay mẹ — Trương Ngọc Nương: “Mẹ, chúng ta đi dọn một gian phòng cho Triêu lão gia và Triêu đại ca ở trước; chỗ này… cứ để ông ngoại, ngoại công, ngoại bà cùng các cụ ngồi trò chuyện với Triêu lão gia vậy!”
“Lan Nhi, có cần Thanh Vân giúp gì không?” Triêu Thanh Vân thấy cả nhà Lý Gia và Trương Gia đều quây quần chăm lo cho ông cháu mình, cảm thấy ngại quá, muốn giúp đỡ điều gì đó.
“Triêu đại ca, không cần đâu ạ; có mẹ, bà nội, ngoại bà lo là đủ rồi!” Lý Mộng Lan mỉm cười lắc đầu với Triêu Thanh Vân.
Rồi cô chợt xoay người, quay sang Trương Văn Lễ: “Tiểu tử, nếu anh không bận việc gì… thì ở đây nói chuyện cùng Triêu đại ca đi!”
“Biết rồi, Lan Nha Đầu!” Lời ngoại nữ, Trương Văn Lễ luôn nghe theo như lệnh; anh lập tức gật đầu đồng ý, rất爽快.
Lý Mộng Lan hài lòng ngắm nhìn căn phòng lát đầy gạch xanh, ừm… thật không tệ chút nào! Dẫu không có xi măng, gạch men hay sàn gỗ, nhưng căn phòng lát gạch xanh này trông chẳng khác gì phòng lát gạch men — thậm chí còn thêm phần cổ kính, thanh nhã.
Ngoại bà Vương Thị lắc đầu thở dài: “Ái chà… không biết trong đầu Lan Nhi nghĩ cái gì nữa, lại nảy ra ý dùng gạch xanh lát nền; trời ơi… đây là việc chỉ nhà giàu mới làm được, thật là lãng phí — số gạch xanh lát nền này đủ xây thêm một ngôi nhà nữa rồi!”
Người già vốn rất xót xa trước những hành động xa xỉ như thế:
“Mẹ, lời con gái nói cũng có lý; nhà mình thì phải sao cho thoải mái mới được. Lát gạch xanh trên nền nhà tuy trông có vẻ lãng phí, nhưng quả thực sáng sủa và dễ chịu hơn nhiều.”
“Ngoại bà, tiền kiếm được là để tiêu chứ đâu phải để tích trữ; ngoại đừng tiếc nữa, sau này Lan Nhi sẽ kiếm thêm nhiều tiền hơn nữa để ngoại, ngoại công, ông nội, bà nội… cả cha và mẹ cùng tiêu!”
Lý Mộng Lan thân hình nhỏ bé, nhưng ôm một chiếc chăn bông to hơn cả người mình cùng chiếc chăn mới bước vào phòng.
“Đúng thế đấy! Sau này bọn ta đều trông chờ Lan Nhi nuôi sống cả đấy!” Vương Thị bị Lý Mộng Lan chọc cười, không nhịn được mà bật cười theo.
“Con gái, nhà mình còn đủ chăn bông, bông gòn không?” Trương Ngọc Nương lo lắng hỏi.
“Mẹ, không sao đâu ạ! Mẹ không thấy hôm nay Triêu lão gia và Triêu đại ca đã tặng nhà mình mấy chiếc chăn bông mới sao? Đủ dùng rồi!”
Trong lòng Lý Mộng Lan còn âm thầm châm biếm: “Hừ… biết đâu Triêu lão gia tặng chăn bông cho nhà mình chính là tính toán từ đầu!”