“Lan Nha Đầu, hai ta ở đây cũng chẳng có việc gì làm; chi bằng đi sâu vào trong thêm chút nữa xem sao, ý ngươi thế nào?”
Chiếu Lão Thái Nghi vốn là người không chịu ngồi yên, mới vừa tĩnh lặng chưa đầy nửa trụ hương đã bước đến bên Lý Mộng Lan, mặt mày tươi cười rạng rỡ mà nói.
Lý Mộng Lan liếc mắt nhìn bốn người đang bận rộn hái lộc tử: Lý Đại Trụ, Trương Văn Lễ, Lý Chí Minh và Lý Chí Hào. Đề nghị của Chiếu Lão Thái Nghi khiến nàng khá động lòng.
*Ừm… Có Chiếu gia gia — một cao thủ như thế đứng cạnh mình, an toàn chắc chắn chẳng phải vấn đề.*
Nàng suy nghĩ một chút rồi lên tiếng gọi to:
— Cha, Tiểu Cậu, hai người cứ ở đây hái lộc tử đi. Còn cháu sẽ đi cùng Chiếu gia gia dạo quanh một chút, xem còn tìm được thứ gì khác chăng?
— Con gái, con cẩn thận một chút, sớm trở về nhé!
Gần đó vẫn còn ba cây lộc tử nữa chưa hái xong, Lý Đại Trụ bận rộn đến mức chỉ kịp dặn một câu rồi thôi.
— Chiếu gia gia, địa hình vùng núi này chúng ta đều chưa quen thuộc; ngài nhất định phải chú ý, đừng đi xa quá đấy!
Vừa đi, Lý Mộng Lan vừa nhẹ nhàng nhắc nhở Chiếu Lão Thái Nghi.
— Lan Nha Đầu, lão phu đâu phải trẻ con; chuyện nhỏ nhặt thế này lẽ ra chẳng cần ngươi phải nhắc tới!
Nhìn Lý Mộng Lan bên cạnh cứ lải nhải như bà cụ non, Chiếu Lão Thái Nghi vừa buồn cười vừa tức giận.
Hai ông cháu đi về phía trước chừng ba bốn dặm, thì đột nhiên Chiếu Lão Thái Nghi dừng bước, vẻ mặt nghiêm trọng lạ thường.
Lý Mộng Lan chớp chớp mắt, nghi hoặc hỏi:
— Chiếu gia gia, sao ngài lại dừng lại vậy?
Trước mặt hai người, cách không xa, là một rừng tùng.
Chiếu Lão Thái Nghi nhíu mày, ánh mắt chăm chú hướng về phía bên kia rừng tùng — nơi ông vừa bắt được những âm thanh kỳ lạ. Thần sắc ông thoáng biến, tay vung lên nhanh như chớp chụp lấy eo Lý Mộng Lan, nâng nàng rời mặt đất trong một động tác lộn nhào linh hoạt trên không, rồi cả hai đã nhẹ nhàng đáp xuống một thân cây cao vút.
— Lan Nha Đầu, con cứ yên tĩnh ngồi yên tại chỗ, nhớ kỹ… ôm chặt thân cây, cẩn thận đừng để rơi xuống!
Ông nhắc đi nhắc lại từng lời với Lý Mộng Lan.
Động tác của Chiếu Lão Thái Nghi nhanh quá mức, đến khi Lý Mộng Lan kịp phản ứng thì hai người đã ngồi vững trên ngọn cây cao hơn mười trượng.
— Chiếu gia gia, ngài…?
Nàng trợn mắt kinh ngạc.
— Xìu! Im lặng, đừng lên tiếng!
Chiếu Lão Thái Nghi đưa ngón tay lên môi, làm động tác bịt miệng. Lý Mộng Lan lập tức hiểu ý, khép chặt môi.
Bởi ngay lúc ấy, nàng cũng đã cảm nhận được luồng khí lưu chuyển bất thường trong không khí quanh mình. Sau lần trùng sinh, giác quan nàng trở nên nhạy bén hơn hẳn — điều đó cho nàng biết rõ ràng: phía bên kia rừng tùng đang ẩn chứa một mối nguy hiểm, và nó đang tiến về khu đất trống này với tốc độ cực nhanh.
Chỉ chớp mắt, mặt đất rung nhẹ liên tiếp; bụi mù cuồn cuộn bay lên trời, tiếng gầm gừ kỳ dị của thú dữ ngày càng rõ ràng.
— Chiếu gia gia, đó là tiếng gì vậy ạ?
Lý Mộng Lan hạ thấp giọng, khẽ hỏi.
— Hai con lợn rừng đang đánh nhau.
Ánh mắt Chiếu Lão Thái Nghi dán chặt vào phía trước — nơi hai con lợn rừng hung hãn, đỏ mắt vì căm hận, đang cắn xé, đâm húc nhau không ngừng.
Nghe đến hai chữ *lợn rừng*, Lý Mộng Lan lập tức nhớ đến cặp nanh dài, đôi mắt đỏ rực, và hình ảnh con lợn rừng trên ti vi đời trước — bộ dạng đầu nhọn, nanh sắc, đáng sợ đến rợn người. Nàng không khỏi rùng mình, lưng lạnh toát.
Thân thể nàng căng cứng, suýt nữa tuột khỏi thân cây; đúng lúc ấy, hai bàn tay ấm áp từ trên đầu nhẹ nhàng đặt xuống, vuốt ve mái tóc nàng. Một giọng nói trầm ấm, vững vàng, đầy uy lực vang lên bên tai:
— Lan Nha Đầu đừng sợ, có gia gia ở đây… gia gia sẽ bảo vệ con, cứ yên tâm!
— Dạ… cháu không sợ đâu, Chiếu gia gia.
Mặt nàng hơi tái nhợt, nhưng thần sắc lại vô cùng bình tĩnh.
— Không sao đâu, công phu của lão phu đã trải qua lửa đạn, lợi hại lắm!
Công phu của Chiếu Lão Thái Nghi quả thực đã tôi luyện giữa chiến trường, đâu phải tầm thường.
— Lan Nhi biết ạ.
Chiếu Lão Thái Nghi thuận tay bẻ mấy cành cây nhỏ cầm trên tay, vừa an ủi vừa nói:
— Ừm… Những con lợn rừng đáng ghét này dám dọa Lan Nha Đầu của lão phu! Thế thì chờ chút nữa, gia gia sẽ đánh chết hết chúng; tối nay ta ăn thịt lợn rừng nướng!
— Dạ!
Dưới gốc cây, trên khoảng đất trống không xa, hai con vật màu nâu sẫm, trông rất giống lợn nhà, nhưng thân hình to lớn hơn nhiều, chân dài và thon gọn hơn — đang dùng nanh sắc nhọn đâm thẳng vào đối phương, qua lại giằng co, tấn công lui tới, trận đấu diễn ra kịch liệt vô cùng.
— Lợn rừng chẳng phải cùng loài sao? Sao lại đánh nhau tàn bạo thế này?
Lý Mộng Lan vừa lẩm bẩm vừa khẽ cúi thấp người hơn một chút — phòng khi hai con lợn rừng đang đỏ mắt kia phát hiện ra mình. Vạn nhất chúng đồng loạt điên cuồng húc vào thân cây này thì sao?
— Vật tụ theo loài, người tụ theo nhóm; thú vật cũng như con người, trong một số chuyện vẫn có điểm tương đồng — ví dụ như… chúng cũng tuân theo chế độ một chồng nhiều vợ.
Chiếu Lão Thái Nghi ánh mắt sáng quắc, chăm chú dõi theo trận đánh, lời nói lại mang rõ nét đùa cợt.
Rõ ràng — cuộc hỗn chiến giữa hai con lợn đực này, chính là một trận tranh đoạt danh dự nam nhân!
*Tranh đoạt danh dự nam nhân?*
Lý Mộng Lan thoáng kinh ngạc, rồi lập tức hiểu ra. Hóa ra là hai con lợn đực đang đánh nhau để giành bạn tình! Nghĩ đến đây, nàng bỗng thấy có phần khó xử.
Chiếu Lão Thái Nghi hẳn cũng cảm nhận được không khí trở nên kỳ lạ, liền vội tự trách:
— Phì! Phì! Phì! Lan Nha Đầu, vừa rồi lời ấy là lão phu nói bậy, con nghe xong hãy quên ngay đi!
Ông không nghe thấy tiếng trả lời của Lý Mộng Lan, chợt nghĩ tới… hình như cô bé này vẫn còn là thiếu nữ chưa trưởng thành, ừm… là lão phu sơ suất rồi!
— Chiếu gia gia, cháu không sao đâu ạ. Chỉ là… hai con ấy còn đánh đến bao giờ nữa ạ?
Lý Mộng Lan vội lắc đầu, hỏi lại.
— Nếu chưa phân thắng bại, chúng tuyệt đối sẽ không chịu dừng lại!
Về tập tính lợn rừng, Chiếu Lão Thái Nghi cũng có chút am tường.
— Chiếu gia gia… Chúng ta núp trên cây thế này, liệu chúng có phát hiện ra không ạ?
Lý Mộng Lan hạ thấp giọng, cẩn trọng hỏi:
— Cháu nghe nói tai và mũi lợn rừng rất thính.
— Lan Nha Đầu cứ yên tâm. Khu vực này rộng mở, gió cũng mạnh; hơn nữa hai ta đang ở trên cây cao, chỉ cần không lên tiếng, không cử động lung tung — thì chúng khó lòng phát hiện ra ta.
Chiếu Lão Thái Nghi kiên nhẫn giải thích:
— So với các loài thú dữ thực sự thì lợn rừng vốn không quá hung ác; chúng luôn tuân theo nguyên tắc *người không phạm ta, ta không phạm người*. Nhưng nếu lúc này hai ta đi xuống dưới… e rằng hai con đang đỏ mắt kia sẽ giật mình, rồi coi hai ta là kẻ xâm phạm — thế thì thật là đại họa!
— Ừm… phân tích và phỏng đoán của lão già này… thực sự… đáng tin cậy sao nhỉ?
Lòng Lý Mộng Lan bất an vô cùng. Nàng liếc sang Chiếu Lão Thái Nghi — người vẫn bình thản như cũ — rồi thầm lẩm bẩm trong bụng.
Đúng lúc ấy, thân cây hai người đang núp bỗng rung mạnh dữ dội! Sắc mặt cả hai đều biến đổi — hóa ra hai con lợn rừng đang đánh nhau đã kéo trận địa đến tận dưới chân cây, ngay trước mắt Chiếu Lão Thái Nghi và Lý Mộng Lan!
Hai chiếc nanh dài, sắc bén đâm chặt vào nhau, một con dùng sức đẩy con kia ép sát vào thân cây. Dù thân cây này khá lớn, nhưng lực lượng của lợn rừng cũng không thể xem thường — thân cây đã bắt đầu rung lắc rõ rệt. Nếu cứ tiếp tục như thế, chẳng mấy chốc hai người sẽ bị lộ hoàn toàn dưới ánh mắt *lợn* — nguy hiểm quá!