Lý Mộng Lan nghe mọi người nói cười, liền khẽ cúi đầu thì thầm với Trương Văn Lễ:
— Tiểu Cậu, trong gả trang của tiểu cô nương nhà cháu, thứ khiến cháu hứng thú nhất chính là đôi giày và bộ quần áo do tiểu cô nương tự tay làm. Tiểu Cậu à, cháu nghe người ta đồn tiểu cô nương nữ hồng rất giỏi đấy! Chỉ không biết nàng đã chuẩn bị quần áo, giày dép cho mọi người thế nào thôi?
Trương Văn Lễ nghe ngoại nữ nhà mình nói vậy, trong lòng cũng âm thầm dâng lên một chút mong chờ.
Triệu Lão Thái Nghi quan sát bố cục nhà Lý Gia tràn đầy hỷ khí nhưng lại chẳng hề phô trương, khẽ gật đầu thầm khen. Nhà Lý Gia đã có tiền; hôn lễ của Trương Văn Lễ cũng chẳng thể so sánh với những cuộc hôn nhân xưa nay ở Thượng Lương Tự. Thế nhưng người nhà Lý Gia đều rất thực tế, chẳng hề bày biện những cảnh tượng hoa mỹ, khoa trương.
— Thanh Vân, ông nội hỏi cháu một chuyện — Triệu Lão Thái Nghi bỗng nhớ tới gần đây hành vi cử chỉ kỳ lạ của đứa cháu trai này, liền tò mò hỏi — Cháu phải thành thật trả lời ông nội đấy!
— Ừm… Gia gia là muốn hỏi cháu vì sao bỏ mặc việc buôn bán nhà mình không làm, lại mời đại sư phụ cùng các tiểu nhị ở Chiếu Ký Tửu Lâu sang giúp việc sao? — Triệu Thanh Vân sớm đoán được chuyện này nhất định sẽ khiến gia gia mở miệng hỏi.
Thì ra… việc mời đại sư phụ và tiểu nhị từ Chiếu Ký Tửu Lâu sang trợ giúp không phải ý tưởng của Triệu Lão Thái Nghi — ha ha… Người thương xót Lý Mộng Lan không phải Triệu Lão Thái Nghi, mà chính là Triệu Thanh Vân.
Triệu Lão Thái Nghi vốn như một con hồ ly tu luyện thành tinh, ông liếc Triệu Thanh Vân một cái vừa như cười vừa như không:
— Ha ha… Thằng nhóc nghịch ngợm! Ông nội biết rõ cháu đang để mắt đến Lan Nha Đầu rồi đấy! Sao? Đã chịu thừa nhận rồi chứ gì?
Triệu Lão Thái Nghi rất thích Lý Mộng Lan — ừm… đặc biệt là tài nấu nướng tuyệt vời của nàng. Gia đình họ Triệu cực kỳ đơn giản; hơn nữa, Triệu Lão Thái Nghi cũng khác hẳn những kẻ đọc sách thông thường — ông vốn là võ tướng! Tâm tư chẳng mấy quanh co, lòng dạ thẳng thắn, lại từng chứng kiến quá nhiều sinh ly tử biệt nên ông hoàn toàn không phản đối việc Triệu Thanh Vân thích Lý Mộng Lan; trái lại còn vô cùng vui mừng, chỉ duy nhất một điều khiến ông lo lắng — đó là Lý Mộng Lan mới chỉ mười tuổi, chén trà “tỳ phu” của ông nội còn phải đợi lâu lắm!
Triệu Thanh Vân tiếp nhận ánh mắt đầy hàm ý của gia gia, khẽ mỉm cười nhẹ, trong đôi mắt thoáng qua một tia kiên định, như thể đã nắm chắc phần thắng trong tay. Ừm — vài năm thôi, ông vẫn chờ được.
Để chuẩn bị hôn lễ cho Trương Văn Lễ, Lý Đại Trụ đặc biệt mời Lâm Trường Thái — thôn trưởng Thượng Lương Tự — đến hỗ trợ. Lúc này, thôn trưởng đang nói với Trương Lão Hán:
— Trương Đại Bác cứ yên tâm, đừng lo nghĩ gì cả! Ông cứ ngồi chờ dâu进门 uống tỳ phu trà là được! Tôi đảm bảo sẽ sắp xếp mọi việc đâu vào đấy!
Trương Lão Hán đáp lời爽快:
— Thật ngại quá cho thôn trưởng và mọi người! Đến lúc ấy, mọi người phải uống thêm vài chén nữa mới được!
Vương Đồng Chú nhướn mày nói:
— Trương Thúc, chuyện này cần phải nhắc làm gì? Ngày vui lớn thế này, anh còn tưởng mọi người sẽ tiết kiệm cho nhà anh sao? Huống chi giờ nhà anh đang “hồng hỏa” lắm đấy! Nếu không ăn no uống say cho đã đời thì chẳng phải uổng phí cái bụng của mình hay sao?
Trong nhà ngoài sân ồn ã náo nhiệt, tiếng cười nói rộn ràng vang khắp nơi… đúng là một ngày vui thực sự!
Dẫu đã vào đông, trời rét căm căm, mặt trời tháng mười hai chiếu xuống vẫn khiến người ta cảm thấy từng đợt lạnh buốt len lỏi khắp cơ thể. Thế nhưng trong sân, bà con lối xóm vẫn hân hoan tấp nập qua lại, thôn trưởng Lâm Trường Thái đứng vững vàng, một tay chống nạnh, bình tĩnh điều phối mọi việc. Dẫu mũi đỏ au, hơi thở phà ra từng cụm trắng đục, cũng chẳng làm giảm đi chút nào nhiệt tình của ông.
Sau một trận pháo “bình bang” vang rền, Trương Văn Lễ dẫn đội đón dâu gồm ba anh em Vương Đồng Chú xuất phát. Trong sân chỉ còn lại làn khói mỏng mờ và mảnh giấy đỏ rải lấm tấm khắp mặt đất.
Lý Mộng Lan và Triệu Thanh Vân đứng cạnh nhau bên路口, lặng lẽ nhìn đoàn đón dâu dần khuất xa. Triệu Thanh Vân khẽ xoay đầu, liếc nhìn Lý Mộng Lan bên cạnh — dạo gần đây không biết có phải nhờ ăn uống đầy đủ hơn nên nàng cao lên rõ rệt; giờ đứng cạnh chàng đã ngang vai rồi. Với chiều cao như vậy, giữa đám thiếu nữ cùng lứa, nàng quả thật nổi bật.
Ánh mắt Triệu Thanh Vân nhuộm một nét dịu dàng:
— Lan Nhi, cháu vốn luôn thích sự náo nhiệt, sao lần này lại không đi theo đoàn đón dâu?
— Trời lạnh thế này, lại còn phải đi bộ cả chặng đường dài — Lý Mộng Lan quay đầu, liếc chàng một cái “trắng trợn”.
— Triệu đại ca, ngài tưởng cháu ngu ngốc lắm sao?
Vì Triệu Thanh Vân và Triệu Lão Thái Nghi thường xuyên ở lại nhà Lý Mộng Lan ba ngày hai buổi, người nhà Lý Gia lẫn Trương Gia sớm đã không còn coi hai ông cháu là người ngoài — ừm… chính là điều mà Triệu Thanh Vân mong muốn nhất.
Trong thời gian chờ chú rể đi đón dâu, các bà các mẹ trong thôn Thượng Lương Tự đều tụ tập tại căn nhà mới của Trương Văn Lễ. Vương Thị, bà ngoại Lâm Tam Nương và mẫu thân Trương Ngọc Nương cùng ngồi tiếp khách, vừa ngắm nghía đồ đạc trong phòng tân hôn, vừa tự nhiên bàn tán những chuyện thị phi trong thôn.
Còn cánh nam giới thì tụ họp trong gian chính phía đông dưới sự chủ trì của Trương Lão Hán, Lý Phúc Kim và Triệu Lão Thái Nghi, nói cười lớn tiếng, rôm rả không ngớt.
Những cô gái nhỏ trong thôn lại kéo nhau đến bên Lý Mộng Lan chơi đùa.
Nhà cô dâu Lưu Kiều Huy cách Thượng Lương Tự không xa, lại thêm đoàn đón dâu xuất phát sớm — nên chưa tới giữa trưa, tiếng kèn唢呐 vang vọng và tiếng trống đồng ngân vang đã vang lên từ路口. Trong sân và trong nhà, nam nữ già trẻ đổ xô chạy ra ngoài; bọn trẻ con reo hò phấn khích:
— Cô dâu đến rồi nè!
Chẳng mấy chốc, đoàn đón dâu rực rỡ sắc đỏ đã hiện ra trước mắt mọi người. Tiếp đó là một màn ồn ào, náo nhiệt chưa từng thấy: tiếng cười nói, tiếng gọi hỏi, tiếng thì thầm bàn tán, tiếng trống kèn vang trời, tiếng pháo “bình bang” nổ vang liên hồi… Rồi đón dâu, khiêng gả trang, lễ bái đường — tất cả diễn ra trong một khoảng thời gian ngắn, tay chân rối loạn, cuối cùng cũng đến lúc khai tiệc…
Cái sân rộng lớn ấy, dùng một chữ để miêu tả thì chỉ có thể là “loạn” — loạn đến mức cực điểm… nhưng cũng náo nhiệt đến mức cực điểm! Lý Mộng Lan hoa mắt chóng mặt nhìn cảnh tượng trước mắt, bỗng dưng cảm thấy một nỗi bất thực mơ hồ.
Toàn bộ đồ dùng trong phòng tân hôn đều do Trương Văn Lễ tự tay đóng. Tay nghề mộc của hắn rất tốt; dù phần lớn thiết kế đều do Lý Mộng Lan vẽ ra, sản phẩm thực tế do Trương Văn Lễ làm ra cũng có chút chênh lệch so với tưởng tượng của nàng — nhưng vẫn tuyệt đẹp, đặc biệt là chiếc giường gỗ chạm khắc cổ điển, mang đậm phong vị cổ xưa, trên đó hoa cỏ được chạm nổi sống động như thật.
Trong phòng tân hôn, tủ, rương, bàn ghế đầy đủ, đa số đều là những món đồ mộc mạc, tiện dụng, chẳng có vật gì quá lộng lẫy. Khác với những gia đình nông dân thông thường, ngoài chiếc giường, trong phòng còn có một cái hỏa khêng mới xây — dùng trong mùa đông này là hợp nhất.
Người ta thường nói: người phụ nữ đẹp nhất chính là lúc khoác lên mình chiếc áo cưới — dù chỉ có ba phần nhan sắc, cũng sẽ toát lên mười phần kiều diễm. Lưu Kiều Huy khoác trên mình bộ áo cưới đỏ thắm, ngồi nghiêm chỉnh đầu giường, ánh mắt long lanh, má ửng hồng, dung mạo thanh tú khiến không ít phụ nữ phải trầm trồ kinh ngạc. Ai nấy đều không ngớt lời khen ngợi, bảo rằng Trương Văn Lễ thật có phúc, cưới được một người vợ xinh đẹp như vậy.
Lý Mộng Lan thấy ngoại bà Lâm Tam Nương nếp nhăn trên khuôn mặt như nở hoa, trong lòng lại càng hài lòng hơn với người dâu Lưu Kiều Huy.
Cuối cùng, ngày trọng đại này cũng trôi qua trong niềm vui trọn vẹn và rực rỡ. Trương Văn Lễ cuối cùng cũng được hưởng trọn hạnh phúc “có vợ, có lửa” trước Tết Nguyên Đán; còn Trương Lão Hán và Vương Thị — hai vị lão nhân — cũng đã được uống chén “tỳ phu trà” mong đợi bao năm. Kết cục viên mãn như thế, quả thực là “đại hỉ”.
Lưu Kiều Huy vừa bước vào một môi trường hoàn toàn mới, xa lạ — ngoài cảm giác tò mò ban đầu, nàng còn cảm thấy vô cùng bỡ ngỡ, đặc biệt là khi phải đối diện với cả một đại gia đình Lý Gia và Trương Gia… Là người vợ mới, nàng hoảng loạn đến mức nào, ai cũng dễ hình dung.
May thay, chồng nàng biết thương người, lại thêm cha mẹ chồng và cả một đại gia đình Lý Gia đều dễ gần, nên nàng dần dần thả lỏng và quen thuộc hơn.
Ngay cả vị Triệu Lão Thái Nghi nổi tiếng giàu có và công tử nhà họ Triệu cũng thân thiện hết sức — thậm chí trong lễ kính trà, Triệu Lão Thái Nghi còn tặng nàng một phong bao lì xì rất lớn, bên trong chứa đúng sáu lượng bạc — khiến Lưu Kiều Huy giật mình sửng sốt.