**Chương 78078: Lão tiểu lão tiểu**
Lý Mộng Lan quả thật chưa từng ngờ tới, ba bắp ngô lại có thể trồng kín cả hơn một mẫu đất sau nhà mình; vốn còn sót lại vài củ cải chưa ăn hết, nàng liền bảo phụ thân nhổ sạch toàn bộ lên. Nàng định rửa sạch rồi phơi thành những sợi củ cải, làm thành củ cải khô — như thế sẽ để được lâu hơn chút.
Khi toàn bộ ngô đã gieo xong, mảnh đất cát bên cạnh sân nhà cũng đã được Trương Văn Lễ, Lý Chí Minh và Lý Chí Hào — ba lao động chính — cuốc xới xong xuôi. Còn hộ dân sống liền kề với mảnh núi mà nhà Lý Mộng Lan vừa mua, dưới sự khuyên giải của Lâm Trường Thái, cuối cùng cũng đồng ý bán mảnh núi nhà mình cho nhà Lý Đại Trụ. Như vậy, vườn cây ăn quả chính thức được Lý Mộng Lan đưa vào kế hoạch triển khai.
“Triệu đại ca, ngài đến rồi!” Lý Mộng Lan cười rạng rỡ đứng ở cửa sân, nhìn Triệu Thanh Vân nhảy xuống từ xe ngựa; nàng hơi ngại ngùng nói: “Triệu đại ca vất vả quá, vì chuyện của cháu mà ngài phải chạy đi chạy lại hai đầu; hẳn là mệt lắm rồi! Mời ngài vào trong nhà uống tách trà, nghỉ ngơi một lát.”
Hai ngày trước, khi Triệu Thanh Vân ghé thăm, Lý Mộng Lan đã thổ lộ ý định của mình và nhờ ngài giúp mua một lô cây giống trái cây tại Thanh Thủy Trấn. Nàng biết rõ loại cây ăn quả thời cổ không nhiều, nên cũng chẳng kỳ vọng quá cao — chỉ tùy ý nêu ra ba loại: đào, lê và mận.
Nàng chọn ba loại này là bởi chúng rất thích hợp để chế biến thành đủ thứ ô mai và mứt ngọt đa dạng hương vị. Lý Mộng Lan trồng nhiều cây ăn quả như thế, chứ đâu phải để ăn riêng mình… Ừm… Dẫu có thật sự ăn một mình đi nữa thì… số lượng ấy cứ mỗi ngày ăn no cũng chẳng hết nổi!
Thật ra, nếu có thể, nàng cảm thấy trồng một ít cây dương mai và nho cũng rất tốt — chỉ không biết hiện giờ đã có bán hai loại cây này chưa? Nhưng nàng vẫn thuận miệng nhắc Triệu Thanh Vân một câu.
Chỉ là… Lý Mộng Lan há hốc mồm nhìn hai chiếc xe ngựa khác đằng sau lưng Triệu Thanh Vân — trời ơi… những cây con san sát trên xe kia… ừm… chắc phải tới ngàn cây đấy chứ!
Mới giữa mùa xuân mà Triệu Thanh Vân đã đầy mồ hôi trên trán, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời: “Triệu đại ca, để cháu lau mồ hôi cho ngài — xem ngài toát mồ hôi đầy đầu thế kia!”
Lý Mộng Lan rút trong túi nhỏ ra một chiếc khăn tay, đưa cho Triệu Thanh Vân.
“Cảm ơn!” Triệu Thanh Vân nhận lấy chiếc khăn trắng trong tay Lý Mộng Lan — chiếc khăn vuông vức, làm từ vải trắng mịn, sạch sẽ tinh tươm, không thêu hoa văn gì cả, chỉ ở góc nhỏ in một chữ cái tiếng Anh “L” nhỏ xíu — viết tắt của họ “Lý”.
Nghe Triệu Thanh Vân nói vậy, Lý Mộng Lan bật cười: “Ha ha… Triệu đại ca, người nên nói ‘cảm ơn’ mới đúng là Lan Nhi chứ! May mà Triệu đại ca không chê cháu phiền hà, còn sẵn lòng chạy chân cho cháu — thật sự cảm tạ ngài, Triệu đại ca!” Nói xong, nàng nghiêm túc cúi người nửa lễ trước mặt Triệu Thanh Vân.
“Lan Nha Đầu, hai đứa các ngươi đứng đó cảm tạ qua cảm tạ lại làm gì thế?” Giọng nói của Chiếu Lão Thái Nghi vang lên phía sau Lý Mộng Lan và Triệu Thanh Vân.
Chiếu Lão Thái Nghi thực sự coi mình như một phần của nhà Lý — ngôi nhà sang trọng của ông tại Thanh Thủy Trấn tuy đẹp đẽ, nhưng ngoài vẻ hoa lệ và lạnh lẽo ra thì chẳng hề có chút hơi ấm nào. Ông đã quyết tâm dứt khoát không trở về căn phủ xa hoa ấy nữa.
Ở đây — non xanh nước biếc chẳng cần bàn, lại chẳng hề buồn chán; lúc rảnh rỗi có thể ngồi trò chuyện cùng hai cụ già Lý Phúc Kim và Trương Lão Hán, hoặc cũng có thể theo đám thanh niên vác cuốc ra đồng làm việc; Ừm… Chiếu Lão Thái Nghi tuyệt đối không thừa nhận rằng khẩu vị của mình đã bị Lý Mộng Lan “nuông chiều” đến mức kén chọn — điều khiến ông lưu luyến nhất, chính là món ăn do người nhà Lý nấu.
Mỗi lần nghĩ đến những món ăn độc đáo Lý Mộng Lan sáng tạo ra, ông đều không nhịn được mà “tèm tèm” nuốt nước miếng; huống chi gần đây nàng bỗng dưng thèm đồ ăn làm từ bột mì: mì dao cắt, mì kéo, súp bánh viên, bánh tráng, bánh rán, bánh nhiều lớp…
Rồi đủ loại bánh bao nhân khác nhau: há cảo hấp, há cảo rán, bánh bao chiên đáy, bánh bao nhỏ, bánh bao nhồi nước dùng… Chỉ khiến Chiếu Lão Thái Nghi ăn đến mức mắt cười cong lên tận mang tai, cảm thấy cả đời này thật đáng sống! Không thể không thừa nhận — lần thèm ăn nhất thời của Lý Mộng Lan không chỉ khiến ông được thỏa mãn vị giác, mà còn giúp nàng tăng thêm đáng kể thu nhập từ chiếc ví đã cạn kiệt.
Triệu Thanh Vân đại diện cho Chiếu Ký Tửu Lâu, trả năm lượng bạc cho mỗi công thức làm món điểm tâm từ bột mì. Tất nhiên, Lý Mộng Lan cũng chẳng keo kiệt — nàng rất hào phóng tặng thêm vài món ăn khác cho Chiếu Ký Tửu Lâu, ừm… tất nhiên là miễn phí, chỉ xem như món quà kèm theo.
Đối với Triệu Thanh Vân và Chiếu Lão Thái Nghi, Lý Mộng Lan thực sự biết ơn từ tận đáy lòng. Nàng có rất nhiều ý tưởng kiếm tiền, nhưng nếu không gặp được hai tổ tôn này, nàng biết rõ mình khó lòng có được cuộc sống an ổn như hôm nay. Người ta sống trên đời, nhất định phải biết ân nghĩa, biết báo đáp.
Gần đây, Chiếu Lão Thái Nghi tuổi cao, lại mất ngon miệng — chính vì thế, khi Lý Mộng Lan nói mình “thèm ăn”, ông mới đặc biệt chú ý. Thực ra, những món điểm tâm từ bột mì nàng chế biến ra, đều là vì ông. Có lẽ người nhà Lý chưa nhận ra điều này, nhưng Chiếu Lão Thái Nghi là ai? Dẫu xưa nay đã từng là vị tướng quân sắt máu lừng danh nơi chiến trường, sao lại không tinh ý đến mức ấy?
Chính hành động của Lý Mộng Lan đã mở đường cho Triệu Thanh Vân “đáp lễ trả lễ”; nói cách khác — việc Chiếu Ký Tửu Lâu đề nghị mua công thức làm điểm tâm từ bột mì là do chính Chiếu Lão Thái Nghi gợi ý. Không ngờ, bước đi này lại vô tình củng cố vững chắc vị thế hàng đầu của Chiếu Ký Tửu Lâu tại Thanh Thủy Trấn, tạo nên cục diện “hai bên cùng có lợi” giữa ông và Lý Mộng Lan — điều này khiến chính Chiếu Lão Thái Nghi cũng bất ngờ ngoài dự liệu.
Dù sao, ông đã hạ quyết tâm ở luôn nhà Lý rồi — hừ… Dẫu sao thì Lan Nha Đầu sớm muộn cũng là người nhà ông; ừm… mọi người sớm muộn rồi cũng是一家, ở chung một chỗ thì có gì lạ?
“Chiếu gia gia, Lan Nhi đang cảm tạ Triệu đại ca vì đã mua cây giống trái cây về từ trấn cho cháu.” Lý Mộng Lan vui vẻ tiến lên, khẽ khoác tay vào cánh tay Chiếu Lão Thái Nghi, cười tươi rói.
Chiếu Lão Thái Nghi kinh ngạc nhìn đống cây giống trước mắt, sửng sốt hỏi: “Lan Nha Đầu, sao cháu mua nhiều cây giống thế? Trồng nhiều cây thế này, đừng nói là ăn không hết — dù đem bán đi thì cả Thanh Thủy Trấn cộng thêm huyện thành cũng chẳng tiêu thụ nổi đâu! Nhà nào nhà nấy chẳng có vài cây ăn quả, thứ này bình thường người ta đâu có bỏ tiền ra mua?”
Lời của Chiếu Lão Thái Nghi tuy nghe không mấy dễ chịu, nhưng lại rất thực tế. Tiếc thay, người ông muốn khuyên lại chính là Lý Mộng Lan — cô nàng này đâu phải kiểu người dễ nghe lời!
Lý Mộng Lan cười khúc khích đáp: “Chiếu gia gia nói sai rồi đấy! Những cây này Lan Nhi trồng về sau sẽ làm ra những món ngon tuyệt vời; đợi khi Lan Nhi làm xong, gia gia sẽ hiểu ngay!”
Nàng cười hề hề, cố ý giữ bí mật, không tiết lộ.
“Món ngon à?” Chiếu Lão Thái Nghi nghi hoặc liếc nàng一眼: “Thật vậy chăng?”
Vừa nghe vậy, Lý Mộng Lan liền không phục, nàng hiếm khi trẻ con đến thế — bèn chu môi, giận dỗi nói: “Chiếu gia gia, món cháu làm có khó ăn đến thế sao? Hừ… Sau này cháu làm món ngon thì sẽ không cho gia gia ăn nữa đâu — ai bảo gia gia nghi ngờ tay nghề của cháu!”
Nàng nói đùa, cố ý chọc ông.
Nhưng Chiếu Lão Thái Nghi đâu biết nàng đang đùa! Nghe vậy, ông lập tức lo lắng, vội vàng nở nụ cười hiền hậu, dịu dàng nói: “Lan Nha Đầu, cháu biết đấy — ẩm thực chính là mạng sống của ông đấy! Cháu sẽ không nỡ tàn nhẫn như thế đâu — phải không?”
“Hừ… Chiếu gia gia, ngài quên rồi sao?” Lý Mộng Lan cố ý cau mày, lắc đầu lắc óc nhắc nhở: “Hai hôm trước, hình như cháu có nghe ai đó nói ‘phụ nữ từ tám tuổi đến tám mươi tuổi… ừm… đều nhỏ mọn, hay so đo tính toán’ gì gì đó…”
Ơ… Chiếu Lão Thái Nghi giật mình — lời thì thầm với Lý Đại Huynh làm sao lại lọt vào tai Lan Nha Đầu? Ông ngơ ngác liếc nhìn cháu trai mình một cái; tiếc thay… lúc này Triệu Thanh Vân đang bận rộn chỉ huy người nhà dỡ cây giống từ xe ngựa xuống, nhẹ tay đặt vào sân.
“Tiểu Tứ, nhẹ tay một chút!” Triệu Thanh Vân không hài lòng khi thấy Tiểu Tứ đặt cây giống xuống đất hơi mạnh: “Nếu lỡ làm đứt rễ cây thì sau này trồng không sống nổi thì sao?”
Triệu Thanh Vân ghi nhớ kỹ lời dặn của người nông dân bán cây giống: “Công tử trông như thiếu gia chưa từng biết trồng trọt.” Những cây giống này, ông đích thân đến nhà một lão nông chuyên ươm cây giống để mua. Vị lão nông mắt tinh tường, chỉ thoáng nhìn đã biết Triệu Thanh Vân không phải thiếu gia bình thường; sau khi nhận tiền, ông không nhịn được mà dặn dò kỹ càng:
“Thiếu gia, rễ cây giống tuyệt đối không được làm tổn thương — nếu không, khi trồng xuống sẽ rất khó sống. Hơn nữa, rễ cây phải dùng thảo điền tử gói kỹ lại; vì thời tiết vẫn còn se lạnh, để tránh rễ bị đóng băng, tốt nhất hãy dùng thảo điền tử bọc kín phần rễ.”
“Dạ, con biết rồi, thiếu gia.” Tiểu Tứ đáp một tiếng, sau đó chuyển sang nâng cây giống nhẹ nhàng hơn hẳn.
Theo hiệu ý của Lý Mộng Lan, Triệu Thanh Vân chỉ huy người nhà sắp xếp gọn gàng toàn bộ cây giống dọc theo chân tường: “Lan Nhi, như thế này có được không?”
Ông vừa nói vừa vỗ vỗ bụi đất trên tay, hỏi Lý Mộng Lan.
“Ừm… Không sao đâu ạ. Ngày mai những cây giống này sẽ được trồng hết lên núi và đất cát.” Vì nhà nàng thiếu lao động, lại đã gần chiều, nàng định ăn tối xong sẽ nhờ phụ thân — Lý Đại Trụ — ra thôn mời thêm người, trả công cao để ngày mai giúp nàng trồng cây.
Hiện tại ở quê, việc đồng áng chưa nhiều, mà thù lao nhà nàng trả lại rất hậu hĩnh… Ừm… chắc chắn sẽ có rất nhiều người sẵn sàng đến giúp.
“Ồ…” Triệu Thanh Vân đáp ngắn gọn, không nói thêm gì.
Lý Mộng Lan cười rạng rỡ nói: “Triệu đại ca, mời ngài vào trong nhà nghỉ ngơi, uống tách trà.” Nói xong, nàng còn lén liếc Triệu Thanh Vân một cái, khẽ nhướng mày, liếc mắt về phía Chiếu Lão Thái Nghi.
“Được thôi! Lan Nhi vừa nhắc, quả thật Triệu đại ca cũng thấy khát nước rồi đấy.” Triệu Thanh Vân hiểu ý, gật đầu rồi quay sang bảo Tiểu Tứ và mấy người kia: “Tiểu Tứ, thu dọn xong chỗ này thì các ngươi về trấn trước đi.”
“Dạ, thiếu gia.” Tiểu Tứ đã quen với việc hai chủ nhân nhà mình coi nhà người khác như nhà mình, nên rất tự nhiên gật đầu.
Lý Mộng Lan và Triệu Thanh Vân lặng lẽ cười với nhau, rồi tự nhiên bước vào nhà — chỉ còn lại Chiếu Lão Thái Nghi đứng một mình ngoài sân, mặt mày đầy vẻ oán trách, lẩm bẩm không ngớt.
Trong lòng Lý Mộng Lan thầm vui vẻ: *Haha… Lão tiểu lão tiểu — quả nhiên, người càng lớn tuổi lại càng giống trẻ con; ừm… thật sự dễ thương quá đi!*