**Chương 99099: Đâu đâu cũng là báu vật**
Lý Mộng Lan vừa đi vừa không ngừng ngó nghiêng bốn phía. Nàng nhớ rất rõ ràng: mỗi năm, khi trên phố bắt đầu bán măng trúc non, thì dương xỉ cũng lên kệ… Thế mà sao trên núi này nàng lại chẳng thấy dương xỉ đâu nhỉ? Nàng biết rõ món dương xỉ xào thịt xông khói là một món ăn cực kỳ thơm ngon — nghĩ đến đây, Lý Mộng Lan bất giác nuốt nước bọt.
Dương xỉ thuộc họ Dương xỉ, chi Dương xỉ, là loài thực vật thân thảo nhiều năm; từ thời khủng long đã tồn tại — một loài thực vật đơn bào. Loài này phân bố rộng rãi ở các vùng nhiệt đới, á nhiệt đới và ôn đới, thường mọc dưới tán rừng trên sườn núi.
Dương xỉ — còn gọi là Dương xỉ nhi thái, Long đầu thái, Miêu trảo tử, Quyền đầu thái — chủ yếu sinh trưởng ở những sườn núi hướng dương, đất ẩm ướt, màu mỡ và tầng đất sâu. Thân rễ của nó to khỏe, mập mạp; cuống lá thẳng tắp, vươn cao chừng sáu mươi xăng-ti-mét. Vào mùa xuân, lá non mới nhú ra, còn cuộn tròn chưa kịp xòe ra — người ta liền hái lấy để làm thức ăn.
Lý Mộng Lan thỉnh thoảng cúi người chui vào bụi gai, mở to mắt tìm kiếm khắp nơi.
Lâm Căn Thần tò mò hỏi: “Lan Nhi muội muội, muội đang tìm gì vậy? Không bằng nói cho Căn Thần ca ca biết, ca ca giúp muội cùng tìm cho nhanh! Hai người thì vẫn hơn một người… Muội nói đúng chứ?”
Càng ở gần Lý Mộng Lan bao nhiêu, Lâm Căn Thần càng khó coi nàng như một tiểu muội bình thường bấy nhiêu — trong lòng chàng luôn cảm thấy cô bé trước mắt này khác biệt hẳn so với những đứa trẻ cùng trang lứa.
“Căn Thần ca ca, sao trên núi này không thấy dương xỉ nhỉ?” Lý Mộng Lan đứng thẳng người dậy, mặt đầy vẻ băn khoăn hỏi.
“Dương xỉ? Lan Nhi muội muội, dương xỉ là thứ gì vậy? Nó trông thế nào, muội có thể miêu tả rõ ràng cho mọi người được không?” Không biết từ lúc nào, tất cả mọi người đã tụ quanh Lý Mộng Lan. Người lên tiếng chính là Vương Nha Đầu — vị đại tẩu tương lai của nàng, vừa nãy còn đùa giỡn vui vẻ với nàng.
“Cái dương xỉ ấy mà!” Lý Mộng Lan suy nghĩ một chút, rồi tỉ mỉ mô tả dáng vẻ của dương xỉ.
Trương Văn Lễ không hiểu lắm, liền hỏi: “Lan Nha Đầu, muội tìm dương xỉ làm gì?”
“Ăn chứ còn làm gì nữa!” Lý Mộng Lan đáp rất dứt khoát: “Tiểu cữu, dương xỉ xào lên cũng rất ngon đấy! Hơn nữa, giống như măng trúc, dương xỉ cũng có thể phơi khô làm rau khô. Đến mùa đông, khi chẳng còn rau gì để ăn… ta có thể ngâm mềm rồi xào hoặc hầm — đó đều là những món quý hiếm vô cùng!”
“Lan Nhi muội muội, lời muội nói có thật không vậy?” Lâm Xuân Ninh kinh ngạc hỏi, rồi nắm chặt tay Lý Mộng Lan, vừa thân mật vừa than thở: “Lan Nhi muội muội, muội đâu biết… Mỗi mùa đông, ngoài cải trắng thì chỉ còn củ cải, hoặc vài món dưa muối. Nếu quả thật như muội nói, thì sau này chúng ta sẽ vào núi nhiều lần hơn, hái thật nhiều măng để phơi khô — đến mùa đông sẽ chẳng còn phải lo thiếu rau ăn nữa!”
Ơ… Cô bé này đúng là biết tính toán kỹ lưỡng thật đấy! Lý Mộng Lan chợt cười khúc khích liếc nhìn nhị ca Lý Chí Hào bên cạnh — ừm… Sau này nhị ca nhà nàng chắc chắn sẽ được hưởng phúc khẩu phúc!
Vương Nha Đầu và Lưu Kiều Huy tuy không trực tiếp hỏi nàng, nhưng cũng đều căng thẳng nhìn chăm chú vào Lý Mộng Lan, chờ đợi câu trả lời.
Lý Mộng Lan cười tươi, gật đầu: “Xuân Nê tỷ tỷ, em cũng đang nghĩ như vậy đấy! Dạo này trong nhà chẳng có việc nông nào cả, nên mấy hôm nay chúng ta cứ cùng nhau vào núi nhiều lần cho tiện.”
Từ lúc nghe Lý Mộng Lan miêu tả về dương xỉ, Lý Chí Minh vẫn im lặng. Đến lúc này, chàng mới bỗng nhiên trầm ngâm nói: “Muội, cái dương xỉ mà muội nói… hình như huynh từng thấy qua… Nhưng…”
“Đại ca, thật vậy sao? Đại ca thấy nó ở chỗ nào? Ăn xong bữa trưa, đại ca dẫn em đi xem thử nhé?” Lý Mộng Lan vốn đã chẳng còn hy vọng gì, nhưng vừa nghe Lý Chí Minh nói thế, lập tức hai mắt sáng rực.
Ơ… Nghĩ lại thì cũng không phải chuyện không thể xảy ra. Trong số tất cả những người hiện diện, chỉ có Lý Chí Minh là người từng vào Nghiêng Bụng Sơn nhiều nhất, cũng là người am hiểu nhất về ngọn núi này. Nếu chàng nói từng thấy dương xỉ… thì chắc chắn là thật rồi — chẳng trách Lý Mộng Lan lại vui mừng đến thế!
Lý Chí Minh thật sự không hiểu nổi thứ gì mà lông lá lởm chởm kia có ăn được hay không? Nhưng từ lâu nay, cả nhà Lý Gia đều có một niềm tin mù quáng vào Lý Mộng Lan. Chàng gật đầu: “Ừ… Ăn xong bữa trưa, huynh sẽ dẫn các ngươi đi. Nhưng… muội à, thứ dương xỉ ấy đen thui, lông lá rậm rạp — thực sự ăn được sao?”
“Đen thui? Lông lá rậm rạp?” Vừa nghe Lý Chí Minh nói thế, Lý Mộng Lan cũng hơi do dự. Ơ… Hình như dương xỉ nàng từng thấy không phải dạng này thì phải? Để lát nữa nàng sẽ xem kỹ lại đã.
Nàng nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi không quá chắc chắn nói: “Đại ca, thứ đen thui, lông lá rậm rạp mà đại ca nói — để em xác nhận lại đã. Nếu đúng là dương xỉ thì… ăn được, không vấn đề gì cả.”
“Được thôi! Đi thôi!” Lý Chí Minh hài lòng gật đầu.
Khi Lý Mộng Lan và Trương Văn Lễ tìm thấy Lý Đại Trụ cùng Lâm Trường Thái, bọn họ đang đổ măng trúc đã hái vào túi. Ha ha… Cũng chẳng còn cách nào khác — những chiếc bị tre đã sớm chất đầy, không còn chỗ chứa thêm. Khu rừng trúc này vốn đã rất rộng lớn, lại thêm chuyện măng trúc chẳng ai ăn — mọi người chỉ biết rằng măng lớn lên sẽ thành trúc, dùng để đan lát các công cụ nông nghiệp.
Còn chuyện ăn… thì thực sự chưa ai từng nghĩ tới. Ơ… Các ngươi từng thấy ai ăn cây con chưa? Măng trúc chẳng phải chính là cây con của trúc đó sao? Ít nhất, trong lòng người dân Vân Lương Quốc đều nghĩ như vậy.
Buổi trưa mọi người ăn xong, Lý Đại Trụ, Lâm Trường Thái, Vương Thiết Trụ, Vương Đồng Chú và Vương Đồng Đầu năm người thống nhất quyết định mang măng đã hái xuống núi trước; rồi tranh thủ trời còn sáng, sẽ quay lại núi một lần nữa.
Lý Mộng Lan, Lâm Xuân Ninh, Vương Nha Đầu cùng một nhóm thiếu nữ khác ở lại trên núi, còn Lý Chí Minh và đám nam tử thì tiếp tục cùng nàng đi tìm dương xỉ. Lâm Căn Thần và Trương Văn Lễ ở lại hái măng tiếp — như thế cũng giúp tiết kiệm thời gian cho Lý Đại Trụ và những người khác.
Khi Lý Đại Trụ, Lâm Trường Thái cùng những người khác chuẩn bị xuống núi, Lý Mộng Lan bỗng nhiên nói: “Cha, thôn trưởng đại nhân, và ba vị Vương Đại Bác, các người về nhà hãy bảo mẫu thân cùng các vị thẩm tử bóc vỏ măng trước, rồi luộc chín trong nước sôi, vớt ra ngâm vào nước lạnh. Đến lúc em về nhà, em sẽ dạy các thẩm tử cách làm măng muối và măng khô.”
“Được chứ!” Lý Đại Trụ cười đáp: “Con gái, con phải cẩn thận đấy! Đại ca, nhị ca — hai đứa đừng chỉ lo chăm sóc vị hôn thê chưa cưới của mình, mà phải biết chăm sóc em gái ruột của mình nữa đấy! Hiểu chưa?”
Lý Chí Minh và Lý Chí Hào đồng thời giật mình — hai anh em thực sự chưa từng ngờ tới: cha mình vốn hiền hậu, chất phác, thế mà lại đùa giỡn hai anh em một cách bất ngờ như thế! Cả hai lập tức đỏ mặt, đồng thanh gọi: “Cha…”
“Thôi được rồi! Đừng gọi cha nữa, nếu không lỡ trễ giờ thì chiều nay không kịp trở về đâu!” Lý Đại Trụ vẫy tay, rồi vác một gánh măng trúc cười ha hả bước đi.
Chỉ để lại Lý Chí Minh và Lý Chí Hào hai anh em đối mặt với ánh mắt trêu chọc của mọi người.
Nơi Lý Chí Minh nói có dương xỉ không cách xa chỗ Lý Đại Trụ và những người khác hái măng lắm — chỉ cần vòng qua một ngọn núi là tới. Lý Chí Minh dẫn Lý Mộng Lan, Lâm Xuân Ninh, Lâm Căn Thần, Vương Nha Đầu và Lý Chí Hào xuyên qua một khu rừng thấp, rồi đột nhiên trước mắt mọi người bừng sáng…
Một sườn dốc rộng mở ra trước mắt — một sườn dốc trơ trụi, chẳng mọc một bóng cây nào. Ngoài đủ loại hoa dại, toàn bộ diện tích còn lại đều phủ kín bởi cỏ dại.
“Muội, nhìn xem những thứ này có phải là dương xỉ mà muội nói không?” Lý Chí Minh đưa tay chỉ vào những cây thực vật đen thui, lông lá rậm rạp ẩn hiện giữa đám cỏ dại, rồi quay đầu hỏi Lý Mộng Lan đang bước sát phía sau.
“Đại ca, xin đừng vội, để em xem kỹ đã.” Lý Mộng Lan ngồi xổm xuống, bứt một cây thực vật đen thui, cầm lên仔細 quan sát.
Ồ… Không sai rồi! Ngoại trừ màu sắc hơi khác và lớp lông dày hơn một chút… thì cả mùi vị lẫn cảm giác khi nàng liếm nhẹ bằng đầu lưỡi đều y hệt như dương xỉ nàng từng ăn ở đời trước. Lý Mộng Lan khẽ nhíu mày — ừm… Chắc chắn là dương xỉ không sai, chỉ là hình dáng bên ngoài có chút khác biệt so với những loại dương xỉ trắng, dương xỉ đen phổ biến ở đời sau.
Nàng suy nghĩ mãi không ra, cuối cùng đành quy kết hiện tượng này do thổ nhưỡng của Vân Lương Quốc khác biệt với thế giới nàng từng sống — sự biến dị như thế cũng hoàn toàn hợp lý.
Lý Mộng Lan khẽ gật đầu, cười tươi rạng rỡ khẳng định: “Đại ca, không sai đâu, chính là dương xỉ! Trời sắp tối rồi, chúng ta mau hái hết chỗ dương xỉ này đi. Về nhà, em sẽ nấu cho mọi người món dương xỉ làm món ăn kèm cơm — đảm bảo ăn một lần là muốn ăn mãi!”
“Được thôi! Muội cứ yên tâm, thứ này nhị ca chỉ cần chút thời gian là hái sạch!” Lý Chí Hào vội vàng vỗ ngực bảo đảm. Với hắn, lời hứa của Lý Mộng Lan chính là động lực mạnh mẽ nhất.
Ơ… Lý Mộng Lan nhìn Lý Chí Hào phấn khích đến mức mặt mũi rạng rỡ, đành câm lặng. Hóa ra chuyến xuyên không của nàng chính là một bản trường ca bi tráng — *“Thần Đầu Bếp được luyện thành như thế nào?”*
“Chết tiệt! Trời ơi, ngài đang bắt nạt người ta đấy à?” Lý Mộng Lan bất mãn thầm nghĩ.
“Lan Nhi muội muội, mau qua đây xem chị phát hiện ra cái gì!” Tiếng kêu mừng rỡ của Lâm Xuân Ninh đột nhiên vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng.
“Ờ… Đến đây ngay!” Lý Mộng Lan kéo dài giọng, đáp vui vẻ, rồi chạy nhanh về phía chỗ Lâm Xuân Ninh và Vương Nha Đầu đang đứng.
Cùng lúc đó, tiếng kêu của Lâm Xuân Ninh cũng thu hút cả Lâm Căn Thần, Lý Chí Minh và Lý Chí Hào — đặc biệt là Lâm Căn Thần, còn cách xa đã hét to: “Muội! Chị tìm được thứ gì tốt thế? Nghe giọng chị vui mừng quá đi!”
Tính tình của muội muội mình, Lâm Căn Thần hiểu rõ như lòng bàn tay. Nếu không thực sự phát hiện thứ gì tuyệt vời… thì theo hiểu biết của chàng về muội muội, Lâm Xuân Ninh tuyệt đối sẽ không hét to như thế!
“Ca qua xem thì biết ngay!” Giọng Lâm Xuân Ninh đầy vẻ đắc ý.
Lý Chí Hào đứng gần Lâm Xuân Ninh nhất, nên là người đầu tiên tới nơi: “Ối trời! Ôi dào… Xuân Nê muội muội, chị quả thật tìm được bảo vật rồi đấy! Thứ này ở Nghiêng Bụng Sơn của chúng ta hiếm lắm đấy, chị làm sao mà phát hiện ra vậy?”
Giọng Lý Chí Hào cũng đầy kinh ngạc và tò mò.
Lời của Lý Chí Hào khiến Lý Mộng Lan càng thêm sửng sốt. Nàng vội vàng chạy tới chỗ Lâm Xuân Ninh, ghé đầu nhìn vào — ồ… Giữa đám cỏ cao ngang người, nằm yên một thân cây cổ thụ đã chết khô不知 bao nhiêu năm, thân gỗ mục nát phủ kín những mảng nấm tai mèo đen bóng, dày đặc.
Lý Mộng Lan kinh ngạc nói: “Tai mèo? Xuân Nê tỷ tỷ, chị phát hiện đúng là bảo vật thật đấy!”
Tai mèo — còn gọi là Hắc tai mèo, Mộc quân, Quang tai mèo — là một loại nấm; màu đen sẫm, chất mềm mại, vị thơm ngon, có thể chế biến chay hoặc mặn, giàu dinh dưỡng. Nó bổ huyết, dưỡng nhan, khiến da dẻ hồng hào, rạng rỡ, đồng thời phòng trị chứng thiếu máu do thiếu sắt… Có rất nhiều công dụng dược liệu. Tai mèo mọc trên gỗ mục, không mọc trên cành lá, sinh trưởng do khí ẩm nóng dư thừa — nói chung, có thể mọc trên hầu hết các loại cây.
Lâm Xuân Ninh kinh ngạc nói: “Ồ… Lan Nhi muội muội, thì ra thứ tai đen này gọi là tai mèo à! Tai mèo, tai mèo…” Nàng lặp lại hai lần trong miệng, rồi cười vui vẻ nói: “Lan Nhi muội muội, muội thông minh thật đấy! Tai mèo nghe dễ nhớ hơn ‘tai đen’ nhiều!”
Ơ… Lý Mộng Lan đầu đầy dấu chấm đen, nàng cười gượng nói: “Xuân Nê tỷ tỷ, thật ra gọi ‘tai đen’ cũng hay lắm mà!”
Nhưng Lý Mộng Lan đã quyết định: sau này, nàng nhất định sẽ dành nhiều thời gian hơn để dạo chơi trên núi — biết đâu còn phát hiện thêm những loài thực vật quý giá hơn nữa!