CHƯƠNG HAI MƯƠI: ĐÁNH ĐÒN TRƯƠNG DI NƯƠNG
— Di nương, người định đi sao? Lễ đội trâm chưa bắt đầu đâu chứ?
— *Rắc!*
An Tiểu Man vung cây kim biên trong tay, tiếng nổ vang trên không, rồi phóng thẳng về phía Trương Di Nương đang lùi dần đến mép đám đông.
— Á! Xin An Tiểu Thư tha mạng! — Trương Di Nương thét lên một tiếng chói tai. Nhưng An Tiểu Man chẳng mảy may để ý, chân bước như gió, kim biên trong tay quất mạnh, vun vút như sấm sét. Chỉ trong chốc lát, Trương Di Nương đã trúng hơn chục roi, chỉ biết ôm đầu chạy tán loạn.
— Thôi được rồi, Tiểu Man! — Thu Lư Nguyệt cuối cùng cũng lên tiếng, sau khi xem đủ trò. Nàng biết rõ lần này Trương Di Nương coi như chết chắc: về nhà, Thu Cẩm Sơn vốn trọng thể diện, tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Thế thì nàng何 ngại gì mà không làm ân huệ thuận theo dòng nước?
— Người ấy à, đúng là lòng quá mềm yếu! Nhìn xem, bọn họ đã ức hiếp người thế nào — thật sự là “thứ mẫu tốt”, “chị gái ruột tốt” sao? — An Tiểu Man thu kim biên lại, liếc nhìn Thu Lư Nguyệt rồi nói: — Đi thôi, đi đổi bộ quần áo cho ta.
— Thu Phụ Nhân cũng thật đáng trách, sao lại phái một tiểu thiếp chẳng ra gì như thế tới đây? Thật mất mặt quá đi! — Một vị phu nhân khinh miệt liếc mắt về phía Trương Di Nương, y phục tả tơi, tóc tai bù xù.
— Đúng là tâm địa độc ác như rắn rết, còn dám toan tính hãm hại trưởng nữ! — Một vị phu nhân khác liền phụ hoạ.
— Các chị xem cô nhị tiểu thư nhà họ Thu kia kìa, phẩm hạnh thực sự bất chính. Về sau chúng ta nên tránh xa cô ta ra, đã dám vu khống cả chị ruột mình, biết đâu ngày nào đó cũng xoay sang vu cáo chúng ta đấy!
…
Những lời xì xào của các tiểu thư khuê các khiến Thu Lư Tinh tức thì muốn chui xuống đất.
— Lư Nguyệt, chờ ta một chút nhé, ta có món đồ hay lắm tặng người!
Đến bên hồ, gần một ngọn giả sơn, An Tiểu Man đột nhiên nhấp nháy mắt với Thu Lư Nguyệt một cách thần bí:
— Đứng yên đấy, đừng nhúc nhích nha!
Nói rồi nàng liền tiến về phía giả sơn, dùng tay gạt những dây leo buông rủ từ đỉnh xuống — một cái hang đá cao hơn người hiện ra rõ ràng. Hóa ra trong lòng giả sơn lại giấu một động đá!
— Lư Nguyệt tiểu thư đang làm gì ở đây vậy?
Thu Lư Nguyệt quay người lại — Tam Hoàng Tử Nạp Lan Sán不知何时 đã đứng ngay sau lưng nàng, đôi mắt sắc bén đảo qua thân hình nàng. Dẫu ánh mắt chàng tràn đầy nụ cười dịu dàng, nhưng nụ cười ấy lại chẳng chạm đến tận đáy mắt.
— Tam Hoàng Tử lại đến đây làm gì? — Thu Lư Nguyệt không né tránh ánh nhìn của Nạp Lan Sán.
— À! — Nạp Lan Sán lại bước thêm một bước, áp sát vào nàng, giọng thì thầm: — Hai thị nữ của người đã khai hết rồi, bảo rằng chính người cố ý kéo bọn họ vào vòng xoáy. Không biết Lư Nguyệt tiểu thư có lời nào biện bạch chăng?
Thu Lư Nguyệt chớp chớp mắt, nhìn Nạp Lan Sán, vẻ mặt đầy nghi hoặc:
— Biện bạch? Miệng người ta dài ngắn tùy ý, muốn nói thế nào thì nói!
Nụ cười trên môi Nạp Lan Sán vẫn không đổi, nhưng giọng càng trầm thấp hơn:
— Thế thì mục đích của người là gì? Để thu hút sự chú ý của phụ hoàng?
Thu Lư Nguyệt khẽ mỉm cười, không đáp.
Nạp Lan Sán lập tức lộ vẻ hiểu ra, bật cười nhẹ:
— Ha! Hóa ra người muốn nhập cung? Xem ra mục tiêu của người đã đạt được rồi — chỉ điều duy nhất là lửa chưa đủ độ, còn thiếu một đợt “đốt thêm”. Không biết tiếp theo đây Lư Nguyệt tiểu thư sẽ hành động thế nào?
Trong khoảnh khắc ấy, Thu Lư Nguyệt thoáng ngẩn người. Nhìn vào đôi mắt tràn đầy nụ cười của Nạp Lan Sán, nàng thực sự muốn nói một câu: *Ngài nghĩ nhiều quá rồi!* Nhưng vừa nhớ đến ánh mắt Hoàng Thượng từng dành cho mình, nàng lại bất giác chìm vào một khoảng lặng mơ hồ — rốt cuộc vì sao? Qua nàng, người ta đang nhìn thấy ai?
Nạp Lan Sán thấy sắc mặt người trước mắt thoáng biến đổi, tưởng mình đã chạm đúng tim đen, liền hạ giọng nhẹ nhàng hơn nữa:
— Nếu Lư Nguyệt tiểu thư cần, ta rất sẵn lòng giúp người…
— Tam ca! Sao ngài lại chạy đến chỗ này thế?
Giọng nói vang vang của Nạp Lan Huyên chợt vang lên.
Chỉ thấy trên con đường đá trắng ven hồ, vài vị công tử và tiểu thư quý tộc đang tay trong tay tiến đến. Nhưng vừa thấy Nạp Lan Sán đứng cạnh Thu Lư Nguyệt, ánh mắt các tiểu thư liền tối sầm đi.
Nạp Lan Sán mỉm cười hiền hậu đợi mọi người tiến gần, rồi mới ôn tồn hỏi:
— Các ngươi đến đây làm gì vậy?
— Chúng tôi đặc biệt đến tìm ngài! Tiền sảnh đang tổ chức thi bắn cung, chỉ thiếu mỗi ngài ra tay biểu diễn thôi!
— Đúng vậy, Tam Hoàng Tử! Hiện giờ Ninh Đại Công Tử đang đắc ý lắm đấy!
Mấy vị công tử vừa đến tranh nhau kể lại cảnh tượng thi bắn cung ở tiền sảnh, Nạp Lan Sán lắng nghe xong, ánh mắt vẫn mang theo nụ cười:
— Vậy đi thôi, cùng đi xem thử tài bắn cung của Ninh Hạo Bố!
Trong đoàn người ấy, một thiếu nữ luôn giữ nụ cười trên môi cố ý chậm lại, ghé sát bên Thu Lư Nguyệt thì thầm:
— Thu đại tiểu thư, người đừng quá tham lam. Đã nhắm vào Hoàng Thượng rồi thì đừng còn ve vãn Tứ Hoàng Tử nữa!
Nói xong, nàng lại mỉm cười nhẹ:
— Hoa sảnh đang diễn bóng rối, Thu đại tiểu thư có muốn đi xem không?
Rồi chẳng đợi Thu Lư Nguyệt trả lời, nàng đã vội vàng tiếp lời:
— Không đi à? Thật tiếc quá! Ta đi trước đây!
Lúc ấy, An Tiểu Man vừa xách một chiếc giỏ tre bước ra từ động đá, nhìn theo ánh mắt Thu Lư Nguyệt, liền hỏi:
— Sao thế? Cô ta gây chuyện với người à?
— Không. Cô ta là ai?
— Con gái Binh Bộ Thượng Thư, Ninh Lạc Ca. Là người si mê cuồng nhiệt tứ biểu ca của ta — tiếc thay, tứ biểu ca chỉ yêu ngựa, chẳng yêu mỹ nhân! — An Tiểu Man vừa nói vừa đưa chiếc giỏ tre ra trước mặt Thu Lư Nguyệt: — Nhìn xem, đây là gì?
Trên một chiếc lá xanh trong giỏ tre, mấy quả anh đào đỏ rực, mọng nước, khiến người ta chỉ nhìn thôi đã chảy nước miếng. Mà lúc này mới chỉ tháng ba — anh đào chẳng phải phải đến tháng năm mới chín sao?
Thấy vẻ kinh ngạc trên gương mặt Thu Lư Nguyệt, An Tiểu Man hài lòng cười:
— Người chưa biết chứ? Trên núi Bạch Ngọc ở ngoại thành Tây có một suối nước nóng. Hoàng Hậu cô cô đã cho trồng một số loại trái cây quanh suối ấy — nên những loại trái này thường chín sớm hơn ngoài thành phố.
Ba chữ “Bạch Ngọc Sơn” vừa vang lên, Thu Lư Nguyệt lập tức như rơi vào đáy băng giá. Nàng khẽ kéo mép môi, cố che giấu cảm xúc:
— Ta chỉ biết Bạch Ngọc Tự thôi.
— À, biệt viện Bạch Ngọc nơi có suối nước nóng ấy cách Bạch Ngọc Tự cũng chẳng xa. Khi nào người rảnh, ta dẫn người đi ngâm suối nhé! Này, cái này tặng người — lúc đi nhớ mang theo, sợ lỡ lúc sau bận quá lại quên mất! — An Tiểu Man vừa nói vừa đưa chiếc giỏ tre cho Tử Hành đứng bên cạnh.
Quả nhiên hôm ấy việc xảy ra rất nhiều. An Tiểu Man việc gì cũng đều kéo Thu Lư Nguyệt vào, đến khi nàng về phủ đã là lúc trăng treo đầu ngọn liễu.
Về đến Thính Vũ Huyên, Thu Lư Nguyệt cúi người lấy dưới gầm bàn một chiếc hộp gấm đỏ. Nhìn chiếc thủ xuyến đỏ trong tay, nàng lại bất giác nhớ đến cảnh tượng buổi sáng.
Dạ Lưu Vân đột nhiên đến Thính Vũ Huyên, nói có việc nhờ vả, muốn dùng một chiếc hồng mật tế thủ xuyến để đổi chiếc hồng ngọc tuỷ thủ xuyến nàng vừa nhận được từ Tú Ngọc Huyên. Nghĩ đến bữa cơm chàng từng gửi đến khi nàng mới dọn vào Thính Vũ Huyên ngày đầu tiên, nàng liền đồng ý — coi như trả ân tình.
Nhưng đúng lúc ấy, nàng lại nghe tiếng la hét của Thu Lư Tinh ngoài cửa. Dạ Lưu Vân lập tức bay người rời đi, vội vã quá nên chiếc hồng ngọc tuỷ thủ xuyến chưa kịp mang theo. Vì thế nàng cất nó dưới gầm bàn, định đợi lần sau chàng đến sẽ trao lại. Còn chiếc hộp gấm đỏ Thu Lư Tinh nhìn thấy khi bước vào chính là vật Dạ Lưu Vân để lại.
— Tâm Nhi! — Thu Lư Nguyệt gọi: — Ngươi cầm thứ này ra ngoài phủ một chuyến, đi hỏi kỹ nhiều tiệm buôn một chút, xem rốt cuộc đây là thứ gì!