CHƯƠNG BỐN: THẬT GIẢ THU LƯ NGUYỆT
“Đây là nơi nào vậy?” Thu Lư Nguyệt quan sát xung quanh, hỏi, vừa nói vừa ngắm nghía nội thất trong phòng. Cảnh trí nơi đây trông vô cùng mới mẻ — từ chiếc bàn trang điểm làm bằng gỗ lê hoa, đến chiếc giường lớn chạm khắc tinh xảo, thậm chí cả chiếc tủ quần áo bằng gỗ trầm hương đặt sát tường trái cũng hoàn toàn không có dấu vết sử dụng.
“Viện này vừa được tu sửa lại, chưa đặt tên.” An Tiểu Man vừa đáp vừa kéo cánh tủ gỗ trầm hương ra.
Trong tủ treo thẳng hàng những bộ váy áo: tím nhạt, xanh nhạt, màu vũ quá thiên tình sắc… Tất cả đều nhã nhặn đến lạ, không một chiếc nào ngoại lệ. Hơn nữa, mỗi bộ đều nguyên vẹn, chưa từng qua sử dụng.
“Sao lại có nhiều quần áo mới thế? Chẳng lẽ có vị quý nhân nào sắp dọn vào đây sao?” Thu Lư Nguyệt đứng bên cạnh An Tiểu Man, tự nhiên nhìn rõ hết mọi thứ trong tủ.
“Không biết. Mấy hôm trước vào cung, tôi thấy người ta chuyển váy áo tới viện này, nên mới dẫn cô tới đây.” An Tiểu Man vừa nói vừa thuận tay rút ra một chiếc váy màu vũ quá thiên tình sắc trong tủ, rồi dúi vào tay Thu Lư Nguyệt: “Mặc cái này đi!”
“Cái này…” Thu Lư Nguyệt hơi do dự.
An Tiểu Man chẳng thèm để ý: “Thế thì cứ mặc bộ hỷ phục ướt sũng kia mà đi dự Bách Hoa Yến cho rồi!”
“Vậy… tôi mặc cái này vậy!”
Lúc này, Ngự Hoa Viên đã muôn hoa khoe sắc, đua nhau khoe vẻ rực rỡ, đủ màu đủ vẻ.
Gần như toàn bộ quý phu nhân nổi tiếng ở Kinh Thành đều tụ họp tại đây. Họ đang ba năm tụ lại một chỗ, thì thầm trò chuyện. Các tiểu thư khuê các cũng nhóm vài người thân thiết, thì thào với nhau.
“Hoàng thượng giá đáo! Hoàng hậu nương nương giá đáo! Thục Phi nương nương giá đáo! Đức Phi nương nương giá đáo!”
Mọi người đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên. Chỉ thấy Hoàng thượng và Hoàng hậu song hành tiến vào, phía sau là Thục Phi và Đức Phi, rồi đến các Hoàng tử cùng các vị đại thần, công khanh.
Sau khi hành lễ xong, mọi người lần lượt ngồi vào vị trí chủ – khách.
Hoàng thượng mở lời trước: “Hôm nay tiệc lớn, các phu nhân không cần câu nệ lễ nghi.”
Chúng nhân tạ ơn. Hoàng hậu liếc mắt quét một vòng, nở nụ cười nhẹ rồi lên tiếng: “Vẫn theo lệ cũ!”
Vân Nhược nhìn Hoàng thượng ngồi nghiêm chỉnh trên cao, nụ cười trên môi càng thêm rạng rỡ — quả nhiên nàng đoán không sai, người ấy thực sự đã không thể chờ đợi thêm nữa.
“Thuỷ Mai, ngươi đi tìm Đại tiểu thư đi.” Vân Nhược khẽ khàng dặn người hầu đứng sau lưng mình.
“Đỗ Thiên Thiên, nữ nhi của Tể Tướng Đỗ, kính bái Hoàng thượng, kính bái Hoàng hậu nương nương, kính bái các đại nhân, các phu nhân.” Một thiếu nữ mặc váy hồng phấn bước ra trước tiên. Lúc này An Tiểu Man không có mặt, nên trong số các tiểu thư mới tới, nàng là người có thân phận cao nhất — không chỉ là con gái Tể Tướng Đỗ, mà còn là cháu gái của Thục Phi Đỗ Ngưng Nhi. Vì thế, theo thông lệ, phần tự giới thiệu của các tiểu thư mới nhập cung đương nhiên do nàng đảm nhiệm đầu tiên.
“Lưu Hoá Tuyết, nữ nhi của Lễ Bộ Thượng Thư, kính bái Hoàng thượng, kính bái Hoàng hậu nương nương, kính bái các đại nhân, các phu nhân.”
Vân Nhược khẽ gật đầu với Thu Lư Tinh đứng bên cạnh.
“Thu Lư Nguyệt, nữ nhi của Hộ Bộ Thượng Thư, kính bái Hoàng thượng, kính bái Hoàng hậu nương nương, kính bái các đại nhân, các phu nhân.” Một thiếu nữ mặc váy xanh biếc uyển chuyển bước ra — chính là Thu Lư Tinh.
Hoàng hậu gật đầu nhẹ. Kim Tước đứng bên cạnh liền lấy ra một chiếc túi thơm tinh xảo đã chuẩn bị sẵn, đưa tới tận tay Thu Lư Tinh.
“Tạ ơn Hoàng hậu nương nương ban thưởng!” Thu Lư Tinh cung kính dùng hai tay nhận lấy chiếc túi thơm do Kim Tước trao, và trên cổ tay trái của nàng, rõ ràng hiện lên dấu tích hình hồ điệp.
Ánh mắt Hoàng thượng thoáng chốc đờ đẫn — dù rất nhanh就被 che giấu đi, nhưng vài vị đại thần và phu nhân tinh ý vẫn kịp bắt được nét mặt ấy, và cùng nhau mỉm cười đầy ý vị.
“Hoàng thượng cô phụ! Hoàng hậu cô cô!” Một giọng nói trong trẻo vang lên, cắt ngang dòng suy tưởng miên man của mọi người. Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía phát ra âm thanh. Những người am hiểu tình hình không khỏi sửng sốt, rồi vội vàng liếc sang Hoàng thượng — lúc này Ngài đã đứng dậy từ lúc nào.
Chính là nàng sao? Hoàng thượng chăm chú nhìn thiếu nữ mặc váy màu vũ quá thiên tình sắc kia: đôi mắt sáng long lanh, dáng người thanh nhã dịu dàng, tựa như mây nhẹ che khuất ánh trăng, lại tựa như gió thoảng cuốn tuyết bay lượn.
“Khụ!” Hoàng hậu khẽ ho một tiếng.
Hoàng thượng đứng dậy, vẫy tay gọi An Tiểu Man đang khoác áo đỏ phấp phới: “Tiểu man à, lại đây cho cô phụ xem nào! Lại đi đâu nghịch ngợm thế? Tiệc đã bắt đầu mà vẫn không thấy bóng dáng con đâu!”
An Tiểu Man bĩu môi: “Con có nghịch ngợm gì đâu? Con đi làm việc tốt đấy chứ!”
“Ồ? Hoàng hậu, nàng nghe thấy chưa? Tiểu man mà cũng biết làm việc tốt đấy chứ?” Hoàng thượng vừa cười vừa nói với Hoàng hậu, rồi ung dung ngồi xuống.
“Hoàng thượng cô phụ coi thường người ta!” An Tiểu Man vừa nói vừa vẫy tay gọi Thu Lư Nguyệt.
Cảnh tượng Hoàng thượng thất thần vừa rồi, Thu Lư Nguyệt đều nhìn thấy rõ. Trong đời trước, chuyện này chưa từng xảy ra — ánh mắt Hoàng thượng nhìn nàng thật kỳ lạ. Nhưng giờ không phải lúc để suy nghĩ sâu về điều đó.
Thu Lư Nguyệt bước chậm rãi tiến lên, cúi người hành lễ: “Thu Lư Nguyệt, nữ nhi của Hộ Bộ Thượng Thư, kính bái Hoàng thượng, kính bái Hoàng hậu nương nương, kính bái các đại nhân, các phu nhân.”
Thu Lư Nguyệt? Thu Lư Nguyệt?!
Giọng nàng vừa dứt, sắc mặt Hoàng thượng lập tức trầm xuống. Cả Ngự Hoa Viên phút chốc chìm vào im lặng chết chóc.
Những đại thần và phu nhân am tường tình hình nhìn nhau sửng sốt, không hiểu hôm nay rốt cuộc là chuyện gì.
Còn lại các vị công khanh, đại thần và phu nhân khác đều vội cúi đầu, im bặt. Không khí sôi động vừa rồi tan biến không còn dấu vết. Một luồng gió bất chợt cuộn qua, khiến người ta cảm thấy lạnh toát.
Khuôn mặt Thu Cẩm Sơn đã đen như than.
Từ lúc nhìn thấy Thu Lư Nguyệt đi theo sau lưng An Tiểu Man, sắc mặt Vân Nhược đã tối sầm liên tiếp; nghe xong lời Thu Lư Nguyệt, nàng như bị sét đánh giữa trời quang — tuyệt đối không ngờ nổi rằng, trước mặt Hoàng thượng, Thu Lư Nguyệt lại xuất hiện với bộ dạng như thế này, lại còn dõng dạc báo danh là “Thu Lư Nguyệt”?
Nàng… còn phải là đứa bé ngoan ngoãn, nhu thuận mà nàng từng dạy dỗ sao? Hoa Khai, Hoa Lạc — hai đứa chết tiệt kia đâu rồi? Sao không giữ nổi nàng? Còn Thuỷ Mai thì sao? Sao không ngăn được đứa chết tiệt này?!
Hoàng hậu thở dài trong lòng, khẽ gật đầu với Kim Tước bên cạnh.
Kim Tước lại cầm một chiếc túi thơm khác, tiến về phía Thu Lư Nguyệt.
Thu Lư Nguyệt tự nhiên cũng cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ đang bao trùm khắp nơi — và nàng hiểu rõ nguyên nhân vì sao.
“Tạ ơn Hoàng hậu nương nương ban thưởng!” Thu Lư Nguyệt cũng cung kính nhận lấy chiếc túi thơm. Dấu tích hình hồ điệp trên cổ tay trái nàng khiến tất cả những người có mặt đều hút mạnh một hơi lạnh.
Cùng một cái tên? Cùng một dấu tích? Ngoại hình lại giống nhau tới năm phần?
“Thu phu nhân, song sinh của bà không những giống nhau như đúc, ngay cả dấu tích cũng y hệt, mà tên lại đặt trùng nhau — quả thực là độc đáo vô cùng đấy chứ?” Hoàng hậu chậm rãi lên tiếng.
Lời tuy nhẹ nhàng, nhưng trong lòng bà đã hiểu rõ: trong hai người này, chắc chắn một người là giả. Nhìn sắc mặt Vân Nhược như vậy, người vừa xuất hiện sau hẳn mới là Thu Lư Nguyệt thật.
Vân Nhược mặt đỏ bừng, chẳng biết đáp thế nào.
An Tiểu Man bắt gặp Thu Lư Nguyệt khẽ nhíu mày — nàng lập tức xoay mắt, hai bước chạy tới bên Thu Lư Tinh, nắm lấy cổ tay trái nàng: “Để ta xem thử… Ôi? Thật giống y hệt Thu Lư Nguyệt!”
Lúc nãy Thu Lư Nguyệt thay váy, nàng còn khen dấu tích này đẹp lắm.
Nói rồi An Tiểu Man đưa tay sờ lên dấu tích ấy. Thu Lư Tinh hoảng hốt, vội giật tay về, nhưng nàng vốn là tiểu thư khuê các, mười ngón không hề chạm nước, làm sao địch lại được sức lực của An Tiểu Man — dù đã dùng hết sức, nàng vẫn không thể thoát khỏi bàn tay nàng, ánh mắt hoảng loạn vội hướng về Vân Nhược.
“Xì—” Một tiếng động cực nhỏ vang lên, rồi dấu tích hình hồ điệp trên cổ tay Thu Lư Tinh biến mất không còn dấu vết.
Ngự Hoa Viên lúc này tĩnh lặng đến đáng sợ.
“Thì ra là dán lên thôi.” An Tiểu Man vừa nói vừa dán miếng dấu tích vừa bóc xuống lên cổ tay mình, rồi vẫy vẫy trước mặt Hoàng thượng và Hoàng hậu: “Nhìn con này, đẹp không ạ?”
Chưa đợi Hoàng thượng và Hoàng hậu kịp phản ứng, An Tiểu Man đã quay sang Thu Lư Nguyệt: “Lý Nguyệt, của cô cũng là dán à? Để em xem thử!”
Nói rồi nàng lại nắm lấy cổ tay trái Thu Lư Nguyệt, sờ soạng một hồi ở vùng cổ tay, rồi thở dài: “Của cô là thật đấy. Em còn tưởng được thêm một dấu tích hình hồ điệp nữa chứ!” Vừa nói, nàng vừa khẽ nháy mắt với Thu Lư Nguyệt, rồi đắc ý trở về chỗ ngồi của mình.
“Ngươi là ai?” Hoàng thượng đột ngột nhìn thẳng vào Thu Lư Tinh, giọng nói bình tĩnh đến lạ — nhưng thứ bình tĩnh ấy lại giống như sự yên lặng trước cơn bão, đúng là “ô vân áp thành thành dục tồi”.