Chương Mười: Giả Dối Làm Lơ
Mộc Lão Gia vẫn cau mày dữ dội, Hạ Thị ánh mắt lóe lên tia sáng lấp lánh, nhẹ nhàng đỡ ông ngồi xuống chiếc ghế dài đối diện, rồi dịu dàng khuyên giải:
— Thưa gia gia, ngài đừng giận nữa. Tính cách của Lưu Vân ngài chẳng rõ sao? Chắc chắn là cô nương nằm trên giường khó chịu quá nên mới dậy thôi ạ.
— Đa tạ Hạ Di Nương quan tâm.
Nàng không bỏ sót vẻ kinh hỉ thoáng qua trong đáy mắt Hạ Thị. Đúng vậy! Trước đây nàng vốn chẳng thèm để ý đến vị Tam Phu Nhân này, dù trước mặt phụ thân cũng thế. Giờ lại ngoan ngoãn đón nhận sự quan tâm của bà ta như vậy, đương nhiên khiến Hạ Thị mừng rỡ khôn xiết.
Xưa kia nàng còn non nớt, cứ tưởng người nắm quyền trong Mộc Phủ là Lâm Thị, mà nàng lại là trưởng nữ đích xuất, thân phận quý trọng, nên chẳng coi ai ra gì.
Giờ nghĩ lại mới hiểu từ đầu mình đã sai lầm. Mẫu thân mất sớm, tình cảm chân thành hay giả dối của phụ thân dành cho mẫu thân, nàng không thể nào biết được. Nhưng ân sủng thật sự mà ông dành cho Hạ Thị thì lại không thể chối cãi — chỉ cần nhìn Lâm Thị làm chủ gia đình bao nhiêu năm mà vẫn không lay chuyển được địa vị Hạ Thị chút nào, nàng lẽ ra đã phải hiểu rõ nặng nhẹ rồi.
Vì thế, một trong những lý do khiến phụ thân ghét bỏ nàng chính là việc Lưu Vân bất kể hoàn cảnh nào cũng cố tình làm Hạ Thị mất mặt. Dù nàng có đi mách lẻo với phụ thân hay không, chuyện ấy rồi cũng sẽ truyền vào tai ông, khiến ông càng thêm căm ghét nàng — nên cuối cùng mới nỡ lòng tuyệt tình đến thế.
— Đúng đúng đúng, hóa ra chính ta — người làm cha — lại chẳng hiểu con gái mình chút nào!
Quả nhiên, thái độ hòa nhã của Lưu Vân khiến sắc mặt Mộc Lão Gia mềm đi vài phần. Khi nhìn nàng, trong ánh mắt ông cũng hiện lên mấy phần xót xa. Nghĩ đến việc nàng từ nhỏ đã mất mẹ, trong lòng ông chợt dâng lên chút thương cảm:
— Thân thể con gái rất quan trọng, chớ coi thường. Bình thường con thích làm gì thì làm, cha cũng chẳng trách; nhưng lần này thì không được phép胡闹 nữa — phải nghỉ ngơi dưỡng sức cho tử tế!
— Con khiến phụ thân và Hạ Di Nương phải lo lắng rồi.
Dáng vẻ mệt mỏi vì bệnh khiến dung mạo Lưu Vân trông dịu dàng hơn hẳn, không còn vẻ kiêu ngạo, ngang bướng thường ngày. Mộc Lão Gia bất giác nhìn nàng chăm chú vài lần, rồi bỗng nhận ra: đứa con gái đích xuất này càng lớn càng xinh đẹp, thậm chí có phần phảng phất khí chất của người vợ quá cố.
— Hôm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao lại rơi xuống hồ? Thị nữ của con hầu hạ kiểu gì vậy?
Sau khi trải qua khoảnh khắc ấm áp, Mộc Lão Gia mới nhớ tới việc truy vấn. Thực ra tối qua quản gia đã tới báo cáo, nói rằng Đại tiểu thư không hề trách phạt thị nữ của mình — điều này khiến ông vô cùng kinh ngạc, nên hôm nay mới cố ý hỏi lại.
Tiễn Lan vừa rót trà xong cho Mộc Lão Gia và Hạ Thị, lập tức hoảng sợ quỳ xuống nhận tội:
— Là nô tỳ không chăm sóc tốt Đại tiểu thư!
Mộc Lão Gia im lặng, ánh mắt lạnh lùng hướng về Lưu Vân:
— Bảo vệ chủ nhân không tốt — Vân Nhi thấy nên xử trí thế nào?
Tiễn Lan cắn chặt môi, nước mắt long lanh trong đôi mắt, cúi đầu im lặng, chờ đợi chủ tử đưa ra quyết định.
Không khí trong phòng đột nhiên trở nên căng thẳng. Mộc Lão Gia vốn mang khí chất uy nghiêm thiên bẩm; chỉ cần nhíu mày, buông một câu lạnh lùng, cả gian phòng liền như đóng băng, khiến người ta nghẹt thở.
Lưu Vân liếc nhìn Tiễn Lan đang quỳ dưới đất, khẽ cười, giọng điệu đầy đùa cợt:
— Tiễn Lan à, xem ra nhân duyên của ngươi không tốt lắm nhỉ? Sao ai cũng muốn trừng phạt ngươi thế? Làm Đại tiểu thư như ta thật sự đau đầu quá đấy!
Một tiếng cười ấy lập tức làm tan đi bầu không khí nghiêm nghị. Trong ánh mắt Hạ Thị thoáng hiện vẻ tán thưởng, kèm theo vài phần suy tư khi đánh giá Lưu Vân — cô bé này bắt đầu biết dùng tâm cơ với người khác rồi đấy.
Mộc Lão Gia nhướn mày, xem ra lời báo cáo của hạ nhân quả nhiên không sai: Lưu Vân dường như thật sự không có ý định trừng phạt Tiễn Lan. Nhưng cách xử lý này lại chẳng hợp với phong cách thường ngày của nàng chút nào. Ông lập tức hỏi:
— Vân Nhi đang diễn vở gì thế?
Lưu Vân chẳng đáp lại, chỉ quay sang vẫy tay với Tiễn Lan:
— Đi xem trong tiểu phòng bếp có món gì ăn được không? Ta đói rồi đấy.
Thái độ tùy tiện như thế lại đúng chất Đại tiểu thư nhà họ Mộc — nàng vốn luôn hành xử phóng túng, tự tại, nên Mộc Lão Gia cũng đã quen thuộc.
Nhưng lần này, ông thực sự phát hiện ra vài điểm khác biệt: Lưu Vân đang “bảo vệ người nhà”. Mộc Lão Gia khẽ cong khóe mắt — với nàng mà nói, biết bảo vệ người thân cũng coi như một bước tiến đáng kể.
— Ha ha, cuối cùng Vân Nhi cũng biết thương xót hạ nhân rồi đấy!
Ông không truy cứu thêm việc này nữa. Đã rõ thái độ của Lưu Vân, thì cứ để nàng tự xử lý vậy.
Lưu Vân sớm đoán được phản ứng của phụ thân. Ông vốn xuất thân thấp hèn, nhờ mối quan hệ với mẫu thân nàng mới có được quyền lực ngày hôm nay. Vì thế, ông luôn đối xử tử tế với hạ nhân. Còn nàng trước kia lại thường xuyên đánh mắng người dưới, khiến ông liên tưởng đến chính mình thuở xưa — nên càng thêm ghét bỏ đứa con gái đích xuất này.
Giờ thấy nàng hết sức bảo vệ thị nữ của mình, ông tự nhiên cảm thấy nàng đã trưởng thành, biết thương người, lại không còn gây khó dễ cho Hạ Thị, khiến ông khỏi phải đứng giữa hai bên mà khó xử — đương nhiên càng vui mừng.
— Phụ thân cứ thích đùa con quá đi chứ!
Nàng che miệng khẽ cười, lộ ra vài phần dáng vẻ kiều diễm, ngây thơ của thiếu nữ.
Lúc này, Lan Tích tới. Trong đôi mắt Lưu Vân lóe lên tia sáng sắc bén — màn kịch hay sắp bắt đầu rồi đấy! Thật sự rất mong chờ… em gái nàng, người em gái xuất sắc nhất — đừng làm nàng thất vọng nhé!
— Con chào phụ thân!
Vừa bước vào cửa, Lan Tích đã lập tức vái chào Mộc Lão Gia, sau đó mới bước tới bên chiếc ghế dài, nét mặt đầy vẻ quan tâm:
— Chị cả đã khỏe hơn chưa ạ? Sao lại rời giường dậy thế ạ?
Đây mới chính là hình tượng của Mộc Phủ Nhị Thiếu Giá trong mắt người ngoài: tri thư đạt lễ, tính tình ôn hòa, dung mạo đoan trang thanh tú — không nổi bật, nhưng lại rất耐看, toát lên khí chất quý tộc của một tiểu thư khuê các chuẩn mực. Nếu không nói rõ cho người ngoài biết nàng là thứ nữ của Mộc Phủ, chắc chắn chẳng ai ngờ nàng lại không phải trưởng nữ đích xuất.
Ngược lại, Lưu Vân thì hung hăng bướng bỉnh, nóng nảy thô bạo, thích gây chuyện thị phi, mắt cao hơn đỉnh đầu, luôn đắc tội với người khác. Dựa vào thân phận Đại tiểu thư nhà họ Mộc, nàng tung hoành ngang dọc khắp Lâm Dương Thành, chẳng nể mặt ai — phong cách ấy, đừng nói chi là một trưởng nữ đích xuất, ngay cả thứ nữ nhà thường dân cũng chẳng thô tục đến thế!
Sự chênh lệch giữa hai vị tiểu thư nhà họ Mộc rõ ràng như vậy.
Giống như lúc này: hôm qua rõ ràng bị Lưu Vân tố cáo là người đẩy nàng xuống hồ, hôm nay nàng lại dám đường hoàng tới thăm hỏi như thế — thứ tình chị em giả tạo, đạo mạo này, đừng nói chi là Lưu Vân vốn đơn giản, ngay cả người bình thường cũng khó lòng phân biệt được thật – giả.
Lưu Vân phân tích từng lời, từng cử chỉ của Lan Tích như một người ngoài cuộc, trong lòng chợt dấy lên vài phần hứng thú. Nàng càng tò mò hơn: Lan Tích mười bốn tuổi và Lan Tích mười tám tuổi — rốt cuộc có khác nhau chút nào chăng?
— Thân thể ta vốn khỏe mạnh, chẳng có gì nghiêm trọng cả.
Lưu Vân kéo nhẹ tấm chăn, đáp lại một cách lãnh đạm.
Lưu Vân và Lan Tích lớn lên cùng nhau, nhưng dù sao cũng có sự phân biệt giữa đích – thứ. Dù cả hai đều do Lâm Thị nuôi dưỡng, nhưng Lâm Thị đối với Lan Tích nghiêm khắc hơn, còn với Lưu Vân thì chiều chuộng hơn. Từ nhỏ, Lưu Vân vẫn luôn nghĩ đó là bởi thân phận trưởng nữ đích xuất của mình cao quý, nên nàng luôn có phần khinh thường Lan Tích, tình chị em giữa hai người cũng chẳng thân thiết như nàng tưởng.
Nói qua loa vài câu, Lan Tích cuối cùng cũng lộ vẻ muốn nói lại thôi. Trong lòng Lưu Vân lạnh lùng cười khẩy — rốt cuộc cũng lộ đuôi cáo rồi sao? Nhưng trên mặt nàng vẫn giả vờ tò mò:
— Lan Tích làm sao vậy? Có chuyện gì à?