Mộc Lão Gia vốn luôn yêu chiều Lan Tích, thấy nàng mặt mày đăm chiêu, liền hỏi: “Sao thế? Có chuyện gì cứ nói ra, cha sẽ đứng ra xử lý cho con.”
Thật đúng là tình phụ nữ thắm thiết nhỉ—Lưu Vân khẽ cười lạnh trong lòng.
Nàng nhớ lại ngày hôm ấy mình từng chịu nhục, nhớ cha mình đã chẳng chút tin tưởng, còn ra lệnh cho người đánh chết đứa con trong bụng nàng một cách dã man. Nàng siết chặt nắm tay đến trắng bệch, tự nhắc nhở bản thân: không được nóng vội, phải giữ bình tĩnh! Chỉ khi nào nàng thực sự mạnh mẽ, mới có thể tự bảo vệ mình. Nếu không, nàng nhất định sẽ rơi vào cảnh thảm khốc hơn ngày xưa.
“Thật ra… có vài lời Lan Tích cũng không biết nên nói hay không. Nếu nói ra, chắc chắn sẽ khiến chị không vui; nhưng nếu im lặng, thì danh tiếng của Mộc Phủ lại bị ảnh hưởng. Giờ Lan Tích thật sự进退维谷…” Nàng cau mày, cúi đầu, hai tay xoắn chặt vào nhau.
“Có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi, đừng úp mở!” Mộc Lão Gia vốn ghét nhất kiểu nói chuyện vòng vo, liền vung bàn tay to lớn lên: “Nói!”
Thấy vậy, Lan Tích đành liếc nhìn Lưu Vân một cái đầy thận trọng, như sợ chị gái nổi giận, rồi do dự một hồi lâu mới chậm rãi mở lời: “Thật ra sáng nay Lan Tích đã nghe mấy người hầu bàn tán về chuyện chị rơi xuống hồ hôm qua. Họ bảo chị quá nuông chiều thị nữ, có lỗi mà không trừng phạt, hành vi như vậy khiến quy củ của Mộc Phủ tan rã hoàn toàn.”
Nghe xong, Lưu Vân khẽ cong mép như đang nghe một câu chuyện hài hước. Chẳng lẽ Lan Tích đã tính chắc rằng hôm nay nàng sẽ không dám nói thẳng ra là chính nàng đẩy nàng xuống hồ? Hay là nàng ta đã đoán chắc cha nàng sẽ chẳng tin lời nàng? Thế mà dám trắng trợn xuyên tạc đen thành trắng như thế này—xem ra nàng đã đánh giá thấp Lan Tích quá rồi! Cha nàng vốn cực kỳ coi trọng quy tắc trong phủ, phân minh tôn ti, luật lệ nghiêm khắc. Dẫu thường ngày đối với hạ nhân rất khoan dung, nhưng với kẻ phạm lỗi thì tuyệt nhiên không dung thứ.
Lưu Vân hiểu rõ: giờ đây dù nàng có cáo buộc Lan Tích đi nữa, cũng vì thiếu chứng cứ mà bị nàng ta phản bác ngược lại, chẳng mang lại lợi ích nào cho bản thân. Vì thế nàng quyết không vội vàng hành động, huống chi hiện tại sớm lộ rõ ý đồ đối đầu với Lan Tích cũng chẳng có lợi gì cho nàng. May mắn thay, lời cáo buộc hôm qua chưa khiến Lan Tích nhận ra sự thay đổi nơi nàng—nàng vẫn coi nàng như một người chị ngây thơ, ngu ngốc như cũ.
Chỉ là… nàng đã quên một điều.
Lan Tích có thể diễn tròn vai một tiểu thư dịu dàng, hiền hậu; thì nàng Lưu Vân cũng hoàn toàn có thể nhập vai một đại tiểu thư ngây thơ, thuần khiết. Đôi khi, sự ngây thơ cũng là một chiếc mặt nạ vô cùng hiệu quả—phải không nào?
Thấy Lưu Vân im lặng, Hạ Thị nhíu mày trầm ngâm: “Lời thì đúng là như vậy, vậy theo nhị tiểu thư, việc này nên xử lý thế nào mới là thích đáng nhất?”
“Tất nhiên là phải căn cứ theo quy củ của Mộc Phủ rồi.” Lan Tích chớp chớp mắt, đáp một cách hết sức tự nhiên. Thấy Mộc Lão Gia nhíu chặt mày, nàng lập tức tiếp lời: “Con biết cha thường rất thương xót hạ nhân, cũng biết chị từ tâm nhân hậu. Nhưng phong khí này không thể để phát triển! Nếu sau này các hạ nhân đều bắt chước hành vi của Tiễn Lan, ai nấy đều ôm lòng may mắn, thì quản lý hạ nhân trong Mộc Phủ sẽ càng thêm khó khăn.”
Lời Lan Tích nói rõ ràng, mạch lạc, mọi chuyện đều đặt trên lập trường của Mộc Phủ. Thần sắc nàng vừa ánh lên vẻ bất đắc dĩ, vừa lộ vẻ kiên quyết nơi đáy mắt—khiến Mộc Lão Gia vô cùng tán thưởng. Khen thưởng rõ ràng, trừng phạt công bằng vốn là phong cách của ông. Nay Tiễn Lan phạm lỗi, tất nhiên phải chịu phạt. Tâm trạng ông vốn đã nhẹ nhõm vì Lưu Vân tỏ ra hiểu chuyện, giờ phút ấy cũng tiêu tan mất, chỉ còn cảm giác nàng dường như quá thiên vị người dưới, khiến ông không khỏi cau mày.
Đến nước này, Lưu Vân gần như muốn vỗ tay khen Lan Tích một trận. Chỉ vài câu nói đơn giản mà đã khiến cha nàng thay đổi quan điểm—quả thật không hổ là người am hiểu nhất tính cách cha nàng! Nhưng nếu nàng dễ dàng khuất phục như thế, thì Lan Tích cũng đã đánh giá thấp nàng quá rồi.
“Lan Tích nói đúng, lẽ ra phải như vậy.” Mộc Lão Gia gật đầu, hoàn toàn đồng ý với lập luận của nàng.
“Chị đừng trách em đa sự, em cũng chỉ vì chị mà suy nghĩ thôi. Chị đối tốt với hạ nhân, nhưng họ chưa chắc đã biết ơn. Đến lúc gây phiền toái, làm tổn hại thanh danh chị, thì xử lý cũng đã muộn rồi.” Lan Tích vội thu lại ánh mắt đắc ý trong đáy mắt. Nàng ta đã chắc chắn Lưu Vân sẽ không bảo vệ Tiễn Lan. Dẫu hôm nay nàng có dám nói thẳng trước mặt cha rằng chính nàng ta đã đẩy nàng xuống hồ, nàng ta cũng đã chuẩn bị sẵn lời biện bạch để thoát thân. Nàng ta đâu phải kẻ ngốc như Lưu Vân—đã dám xuất hiện ở đây, đương nhiên là đã có chuẩn bị kỹ lưỡng.
Lưu Vân không bỏ sót ánh mắt đầy tự tin nơi Lan Tích, trong lòng khẽ cười lạnh một tiếng. Đã thích diễn trò, thì nàng sẽ cùng nàng ta diễn cho trọn vở!
Nàng quay sang nhìn cha, vẻ mặt có phần do dự: “Lan Tích chỉ biết một nửa sự việc. Con vốn không muốn tiết lộ, nhưng nếu hôm nay không nói rõ chuyện này, thì thật oan uổng cho Tiễn Lan, khiến người ta hiểu lầm vô cớ.”
“Chuyện này còn ẩn情 gì nữa sao?” Mộc Lão Gia nhướn mày hỏi. Ánh mắt Lan Tích chợt khựng lại.
“Hôm qua con và Lan Tích đứng bên bờ hồ, xung quanh chỉ có thị nữ Tiểu Đồng của Lan Tích. Lúc ấy chẳng hiểu sao con bỗng cảm thấy như bị ai đó đẩy mạnh một cái, liền ngã xuống hồ. Con hoảng loạn quá, chỉ biết vùng vẫy, kêu cứu. Hôm qua con còn nghi Lan Tích đã đẩy con, nên đã tranh cãi với nàng ấy vài câu. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, con thấy chuyện này rất kỳ lạ: Lan Tích đứng bên cạnh con, còn người đứng phía sau lưng con—chỉ có mỗi Tiểu Đồng.”
Lưu Vân dừng lại một chút, rồi quay sang Mộc Lão Gia: “Con cũng không muốn chuyện này lan rộng, dù sao đây cũng là chuyện nhà của Mộc Phủ. Nếu để người ngoài biết được, chẳng biết họ sẽ chế giễu chúng ta thế nào—rằng Mộc Phủ quản giáo hạ nhân bất lực!”
“Con ý nói Tiểu Đồng đã đẩy con sao? Đứa nha hoàn nhỏ tuổi này dám cả gan làm chuyện đại nghịch bất đạo như thế, dám âm mưu hãm hại con gái ta!” Mộc Lão Gia đập mạnh bàn, lập tức ra lệnh ngoài cửa: “Bắt Tiểu Đồng lại đây cho ta!”
Lan Tích sửng sốt vì bị đổ oan, nhưng nàng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, vội vàng nói: “Cha! Tiểu Đồng từ nhỏ đã theo con, con hiểu rõ tính cách nàng ấy—nàng ấy tuyệt đối không làm chuyện như vậy! Trong chuyện này chắc chắn có hiểu lầm!”
“Hiểu lầm? Vậy nghĩa là muội cho rằng chị muội vu oan cho thị nữ của muội sao? Một nha hoàn bé nhỏ, mà ta—đại tiểu thư đích tôn của Mộc Phủ—lại đi vu khống một tiểu nha hoàn sao?” Lưu Vân khẽ hừ một tiếng, mặt mày đầy vẻ khó chịu: “Vừa rồi muội chẳng còn nói rõ ràng rằng, nếu chuyện này xử lý qua loa, người ngoài sẽ chê cười chúng ta—rằng tiểu thư Mộc Phủ bao che hạ nhân sao?”
“Con… không có ý đó.” Lan Tích cắn môi, e lệ cúi đầu.
Mộc Lão Gia thấy hai con gái tranh cãi như vậy, đương nhiên nhíu mày định mở lời. Nhưng Hạ Thị kéo nhẹ tay áo ông, lắc đầu, dịu dàng nói: “Việc này có thể lớn hoặc nhỏ. Nếu chỉ là sơ suất vô tâm thì cũng thôi; nhưng nếu là cố ý hãm hại, thì lão gia tuyệt đối không thể dung túng loại người như vậy trong Mộc Phủ. Hơn nữa, đứa nha hoàn này vốn là người của nhị tiểu thư—nếu chuyện này lọt ra ngoài, bị kẻ có tâm thêm mắm dặm muối, nói rằng tiểu thư Mộc Phủ đang âm thầm hãm hại lẫn nhau, thì hậu quả sẽ rất khó kiểm soát.”
Hạ Thị vốn am hiểu tính cách Mộc Lão Gia. Ông thường không thích can dự vào những chuyện lớn nhỏ trong phủ, đặc biệt là những chuyện tranh đấu, ghen tuông trong hậu viện—thường chọn cách làm ngơ. Nhưng điều đó không có nghĩa là ông thực sự mù mờ. Một khi những chuyện hậu viện trở nên quá ồn ào, làm tổn hại đến thể diện Mộc Phủ, ông tuyệt đối sẽ không khoan dung.
“Lão gia đừng vội nóng giận. Theo thiếp thấy, chuyện này nhiều khả năng chỉ là hiểu lầm. Tiểu Đồng vốn ngoan ngoãn, hiểu chuyện, hẳn là không làm chuyện hồ đồ như vậy. Hơn nữa, nàng ấy là thị nữ của nhị tiểu thư—nếu chuyện này truyền ra ngoài, không biết người ta sẽ đồn đãi thế nào. Đại tiểu thư là bảo vật quý giá trong lòng lão gia, tự nhiên không thể chịu oan khuất như thế này. Nhưng đại tiểu thư vốn thông tình đạt lý, chắc chắn sẽ không vì một lần trả thù cá nhân mà làm tổn hại danh tiếng của cả Mộc Phủ.” Nói xong, Hạ Thị liếc nhìn Lưu Vân một cái, rồi dịu dàng đưa tách trà vào tay Mộc Lão Gia.