CHƯƠNG CHÍN: CHUẨN BỊ TỪ SỚM
“Đại tiểu thư đã đỡ hơn chút nào chưa ạ? Nô tỳ vừa nấu cháo cá tuyết — món yêu thích nhất của tiểu thư, mời tiểu thư dùng khi còn nóng.” Nói đoạn, Tiểu Tụy đã múc cháo cá ra bát, ân cần đưa cho Lưu Vân, đôi mắt long lanh lấp lánh, trông vô cùng dễ thương.
Lưu Vân thong thả múc một thìa cháo cá, chẳng ngần ngại khen ngợi: “Tay nghề của Tiểu Tụy ngày càng khéo léo hơn đấy.”
Bị khen một câu, Tiểu Tụy vui mừng khôn xiết, nhưng ánh mắt lại lơ lửng trên chiếc trâm Bích Ngọc Ngân Lang đặt trên bàn trang điểm — chiếc trâm tỏa ánh quang nhàn nhạt, giữa muôn vàn đồ trang sức vẫn nổi bật đến mức chỉ cần liếc qua là nhận ra ngay, thực sự rất đặc biệt.
Lưu Vân tự nhiên cũng để ý đến ánh nhìn ấy, liền thoáng liếc về phía Tiễn Lan như thể vô tình. Tiễn Lan lập tức hiểu ý, bước tới cầm lấy chiếc trâm, rồi Lưu Vân buông lời thản nhiên: “Chất lượng cũng khá ổn, nghe nói ban đêm còn phát sáng nữa cơ mà. Nhưng ta vốn không ưa màu ngọc bích, chiếc trâm thanh đạm thế này làm sao phối được với y phục? Lần sau bảo Phù Dung Phương gửi vài món rực rỡ hơn đến.”
“Dạ.” Tiễn Lan đáp lời.
Lưu Vân liếc nhẹ về phía Tiểu Tụy; đứng bên cạnh, Tiễn Lan ánh mắt lóe lên, cười盈盈 bước tới giúp nàng cài chiếc trâm vào mái tóc: “Màu ngọc bích rất hợp với Tiểu Tụy đấy chứ.”
“Tạ ơn đại tiểu thư ban thưởng!” Tiểu Tụy mừng rỡ khôn xiết, vội quỳ xuống dập đầu tạ ơn, đôi mắt đen láy sáng rực, đầy vẻ ngưỡng mộ hướng về Lưu Vân.
Nói thêm vài câu thân mật, Lưu Vân mới đẩy nhẹ chiếc bát nhỏ sang một bên, lau khóe môi rồi từ tốn mở lời: “Cha ta thường ngày bận rộn trăm công nghìn việc, mọi chuyện trong phủ đều nhờ Lâm Di Nương quản lý. Ta cũng chẳng giúp được gì, chỉ mong các ngươi — những người ngày ngày hầu hạ Di Nương — hãy hết sức để tâm. Nếu Di Nương có điều gì bất an hay phiền lòng, ta hy vọng sẽ có người kịp thời báo cho ta biết, chứ đừng để đến lúc người nhà ta lại ‘đổ thêm dầu vào lửa’.”
Lời tuy nhẹ nhàng, nhưng thần sắc trên mặt nàng lại ngày càng sâu xa khó đoán. Lưu Vân mỉm cười nửa vời, ánh mắt lặng lẽ dừng trên người Tiểu Tụy — khiến nàng cảm thấy tim đập loạn xạ không rõ nguyên do, mãi mới bình tĩnh lại được, vội gật đầu lia lịa đáp lời.
Thấy nàng căng thẳng đến thế, Lưu Vân chợt bật cười khúc khích: “Ta chỉ nói chuyện phiếm với ngươi vài câu thôi, sao ngươi lại căng thẳng thế? Nhanh về đi, chắc Di Nương đang đợi ngươi hồi báo đấy chứ.”
“Dạ, nô tỳ告退.” Tiểu Tụy cúi đầu rụt rè đáp lời, rồi vội vàng lui ra ngoài.
Đến lúc ấy, Lưu Vân mới quay sang nhìn Tiễn Lan. Trước đây nàng tuy trọng dụng Tiễn Lan và Hoãn Thanh, nhưng chưa từng tỉ mỉ nghiên cứu tính cách hai người như lúc này. Việc nàng từng đánh đòn Tiễn Lan khiến nàng sinh lòng oán hận, trở thành tai mắt cho Lâm Thị và phe cánh; sau đó, Tiễn Lan luôn tìm cách thể hiện bản thân trước mặt nàng. Nhờ có Tiễn Lan bày mưu tính kế, nàng mới từng bước tiến gần hơn với Thẩm Dật — tất cả đều do nàng khéo léo thúc đẩy.
Tiễn Lan tuy không cẩn trọng, điềm đạm như Hoãn Thanh, nhưng nàng am hiểu y thuật; dù hơi nhút nhát, lại là người biết ơn báo đáp. Về sau nếu có nàng trợ lực, ắt sẽ như hổ mọc thêm cánh. Hơn nữa, tính cách nàng ôn hòa dịu dàng, dễ dàng hòa hợp với đám hạ nhân trong Mộc Phủ — quả thật là người giỏi thu thập tin tức.
Ngược lại suy xét, nếu nàng đối xử tử tế với Tiễn Lan, nàng tuyệt sẽ không phản bội mình như trước nữa.
Chỉ là, Tiễn Lan rốt cuộc vẫn thiếu phần trầm tĩnh như Hoãn Thanh, tính cách còn có chút bốc đồng, cần phải tôi luyện thêm mới có thể trở thành trợ thủ đắc lực.
“Tiểu Tụy ở chỗ Nhị Phu Nhân sống chẳng dễ dàng gì.” Chỉ một cái liếc mắt, Tiễn Lan đã đoán được phần nào ý tứ, liền buông lời mơ hồ như thế, rồi vội cúi đầu tránh ánh mắt dò xét của chủ tử — không hiểu sao mấy ngày nay, ánh mắt đại tiểu thư cứ luôn mang vẻ soi mói, khiến nàng hoảng loạn trong lòng.
Lưu Vân khẽ cong môi cười, chẳng nói gì. Những chuyện ấy nàng đều rõ ràng trong lòng — bởi nàng hơn tất cả mọi người bốn năm trời.
Tiểu Tụy là người thiển cận, dù là đại nha hoàn bên cạnh Lâm Thị, nhưng vẫn không bằng hai nha hoàn theo chân bà ta từ nhà chồng sang. Người ở địa vị như nàng, chỉ có thể kiêu ngạo với đám hạ nhân khác, còn trong viện của Lâm Thị, e rằng cũng chỉ là kẻ bị sai khiến.
Nhưng chính như thế mới tốt — người càng như thế, lại càng dễ trở thành người của nàng. Đêm qua nàng thức trắng, từng chi tiết trong quá khứ đã được nàng hồi tưởng lại từ đầu đến cuối, cuối cùng cũng hiểu rõ nhiều nhân vật then chốt. Giờ đây, nàng cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng từ sớm.
Lâm Thị bắt đầu bố cục từ khi mẹ nàng qua đời. Còn nàng — quân cờ lớn nhất trong bàn cờ ấy — giờ đây đã thoát khỏi bàn cờ, trở thành người cầm cờ. Nàng thực sự rất chờ xem, đến khi nào Lâm Thị mới phát hiện quân cờ của mình đã biến thành đối thủ, chứ không còn là đại tiểu thư ngoan ngoãn để bà ta tùy ý lợi dụng nữa.
“Tiểu thư, quản gia phái người tới báo: gia gia sắp tới thăm tiểu thư ạ.” Một thị nữ ngoài cửa bước vào, cúi đầu bẩm báo xong liền quay người rời đi.
Tiễn Lan vội hỏi Lưu Vân: “Tiểu thư có muốn nằm xuống giường nghỉ ngơi không ạ?”
Lưu Vân sớm đã biết phụ thân sẽ đến, nên mới vội vàng sai Hoãn Thanh sang phía Hạ Thị trước. Dựa vào suy đoán của nàng về Hạ Thị, chắc chắn bà ta sẽ cùng phụ thân tới đây.
Nếu nàng nhớ không lầm, kiếp trước nàng cũng vội vã nằm lại trên giường, rồi nhân cơ hội bệnh tật gây ầm ĩ một trận lớn — vốn định giành lấy sự thương xót của phụ thân, nào ngờ lại khiến ông càng thêm ghét bỏ. Lúc ấy, Lan Tích còn kịp thời nhắc lại chuyện nàng phạt Tiễn Lan, khiến phụ thân tức giận, ra lệnh giam nàng trong phòng, cấm bước chân ra ngoài.
Giờ nghĩ lại, từng chi tiết vẫn còn in đậm như mới hôm qua.
Thân thể Lưu Vân vẫn còn hơi mềm nhũn, nhưng sắc mặt đã khá hơn nhiều. Dù bị rơi xuống nước, nhưng chỉ nghỉ ngơi một đêm, lại uống thuốc, thực ra đã chẳng còn gì đáng ngại. Nàng khẽ vẫy tay: “Không cần đâu, đỡ ta ngồi lên ghế dài mềm.”
Đã được chủ tử lên tiếng, Tiễn Lan chẳng hỏi thêm gì, lập tức đứng sang một bên, sẵn sàng hầu hạ.
Quả nhiên, Mộc Lão Gia đến cùng Tam Phu Nhân. Hạ Thị sắc mặt hơi tái nhợt, dáng vẻ trầm tĩnh dịu dàng, mang theo vài phần lạnh lùng xa cách, toát lên khí chất quý tộc khuê tú. Còn Mộc Lão Gia cũng chẳng giống thương nhân tầm thường, không chút nào phàm tục, ngũ quan cứng rắn lạnh lùng lộ rõ vẻ tinh anh, khiến người ta không dám khinh thường.
Khi hai người bước tới cửa phòng Lưu Vân, đã nghe tiếng ho khẽ khàng vang ra từ trong — lòng cả hai đều khẽ động, liền đẩy cửa bước vào. Họ thấy Lưu Vân đang dựa nghiêng trên ghế dài mềm, tay cầm một cuốn sách đang đọc, dáng vẻ thản nhiên, ung dung khiến hai người thoáng ngẩn người, đứng lặng ngay tại cửa.
“Cha, Hạ di nương.” Lưu Vân đặt cuốn sách sang một bên, nhẹ giọng gọi, rồi lại khẽ ho vài tiếng, bất giác nắm chặt tay che miệng, cố gắng kìm nén hết sức.
“Lại nghịch ngợm!” Mộc Lão Gia cau mày, quay sang Tiễn Lan trừng mắt quát: “Đại tiểu thư còn chưa khỏe hẳn, sao lại để nàng rời giường? Nhanh đỡ nàng lên giường nằm ngay!”
Tiễn Lan lập tức quỳ sụp xuống đất, cúi đầu nhận tội.
Chỉ có Lưu Vân lại bật cười nhẹ, nụ cười rạng rỡ khiến người đối diện như tắm mình trong gió xuân: “Cha đừng lo lắng quá vậy, con đã ổn rồi. Tiễn Lan mau đi pha ấm Bích Lô Xuân — trà cha yêu thích nhất đi, đừng đứng ngây ra đó!”
Mộc Lão Gia vốn quen thuộc với dáng vẻ kiêu ngạo, hách dịch của Lưu Vân, nên lần này thấy nàng hiếm hoi biểu hiện khí độ khoan thai, ung dung, liền thoáng lộ vẻ dò xét, khép hờ đôi mắt, im lặng không nói.