Chương mười chín: Nhìn thấu cục diện lớn
Hôm sau, Tiểu Đồng đã bị đưa đến biệt viện, e rằng sẽ chẳng bao giờ trở lại nữa. Trong Mộc Phủ, không ai còn nhắc tới người này — như thể nàng chưa từng tồn tại.
Mọi người đều bận rộn lên. Lão Phu Nhân sắp về phủ! Bà mới chính là chủ nhân thực sự của Mộc Phủ. Dẫu thường năm không ở trong phủ, nhưng uy vọng của bà trong phủ vẫn nguyên vẹn, chưa từng thay đổi.
Nói thật, Lão Phu Nhân cũng là một kỳ nữ hiếm có. Từ sớm đã mất chồng, một mình nuôi con trai khôn lớn giữa cảnh cô độc; chẳng những vực dậy được cơ nghiệp Mộc thị đang trên bờ sụp đổ, mà còn khiến nó phát triển hưng thịnh, thanh danh vang xa. Ai chẳng biết tiếng Lão Phu Nhân tinh minh xuất chúng? Đến khi Mộc Thanh Dương trưởng thành, bà mới giao lại toàn bộ gia nghiệp cho con trai, rồi lui về Hiền Vân Tự an dưỡng, nói là tuổi già thích thanh tĩnh.
Bà rất ít khi về phủ — ngoại trừ lần cách đây vài năm, khi chính thất của Mộc Thanh Dương là Kỷ Thị qua đời, bà mới trở về một lần. Còn lại, đều là người trong Mộc Phủ đến chùa thăm bà. Dẫu ít về phủ, nhưng mọi chuyện lớn nhỏ trong phủ đều không thoát khỏi tai mắt bà. Ví dụ như lần trước, Lan Tích đoạt魁 thủ trong kỳ thi viện试 tại học viện, bà liền sai người may áo mới tặng nàng để biểu dương.
Hôm nay Lão Phu Nhân về phủ, mọi người đều dậy sớm sửa soạn, nhất định phải để lại ấn tượng tốt nhất trong lòng bà.
Lưu Vân cũng chẳng hề qua loa. Nàng bảo người đem chiếc áo mới màu biếc do Lan Tích gửi tới, thay vào người. Mái tóc đen mượt như mực buông thả tự nhiên trước ngực, chỉ buộc lỏng bằng một dải lụa xanh quấn nhẹ giữa mái tóc. Đen như mây, xanh như lụa — hai sắc ấy đan xen vừa khéo đến lạ, hợp hoàn toàn với khí chất nàng. Chỉ điểm chút phấn son thôi, gương mặt thanh tú tuyệt trần vốn còn phảng phất nét non nớt bỗng chốc dịu đi, toát lên vài phần quyến rũ kín đáo, thoáng chút lạnh lùng nhưng không quá xa cách, ngược lại càng thêm quý phái.
“Đi thôi, sang chỗ Vũ Trần xem cậu ấy đã ổn chưa.” Nói xong, Lưu Vân đã đứng dậy bước ra ngoài, Hoãn Thanh đành vội vàng theo sát phía sau.
Hai người đi ngang qua vườn hoa, Lưu Vân bỗng dừng bước, nghiêng đầu nhìn đóa mẫu đơn trong vườn, ánh mắt như đang suy tư điều gì.
“Lão Phu Nhân thích mẫu đơn, nên Nhị Phu Nhân liền cho trồng đầy cả vườn.” Hoãn Thanh giải thích xong, lại hỏi: “Có gì không ổn sao?”
“Mẫu đơn vốn gọi là ‘thác ước’, ý chỉ dáng vẻ yểu điệu, mỹ lệ. Nghe nói thuở xưa, Tổ Mẫu định tình với Tổ Phụ chính là nhờ món quà mẫu đơn — biểu thị ý kết thân.” Trước kia cũng từng có người tặng nàng mẫu đơn, nói nàng đẹp rực rỡ như hoa mẫu đơn, nàng ngây thơ tin lời, từ đó cũng yêu hoa ấy như chính mình — yêu suốt bốn năm trời.
“Đúng vậy ạ.” Hoãn Thanh gật đầu, ánh mắt dè dặt liếc về phía Lưu Vân, cảm giác như nàng bỗng chốc tách rời khỏi hiện thực — gần trong gang tấc, mà như xa tận chân trời.
“Nhưng mẫu đơn còn gọi là ‘ly thảo’, hoa biểu tượng cho ly biệt.” Nàng luôn không hiểu: vì sao một loài hoa lại vừa tượng trưng cho tình cảm đẹp đẽ, vừa lại mang ý nghĩa tiễn biệt?
Nghe đến đây, Hoãn Thanh mới chợt hiểu ra điều gì đó. Nàng tiến gần Lưu Vân hơn, đùa cợt: “Thì ra tiểu thư nhà ta đang nghĩ đến chuyện gả chồng rồi đấy!”
“Nói bậy gì thế?”
“Mẫu đơn nở lộng lẫy, gió ấm vội làm mai. Tiên hoa muốn xuất giá, chẳng biết gả cho ai?” Hoãn Thanh vừa ngâm thơ, vừa lấp lánh ánh mắt, “Tiểu thư chưa phải đang nghĩ đến chuyện gả sao?”
“…”
Có một người hầu hiểu thơ từ quả là điều chẳng hay ho gì — đặc biệt khi người ấy lại nhạy cảm đến mức đáng sợ.
“Đừng nói bậy nữa! Nếu để người khác nghe thấy, lại thêm phiền phức.” Lưu Vân nghiêm mặt nhìn Hoãn Thanh, “Ta biết ngươi muốn nói gì. Nhưng những lời này ta chỉ nói một lần thôi: Ta không có ý định gả cho Thẩm Dật. Dù Thẩm phủ và Mộc phủ có hôn ước, nhưng chưa chắc người phải gả đi chính là ta — hiểu chưa?”
Lời ấy khiến Hoãn Thanh thực sự bối rối. Nàng nhíu mày: “Nô tỳ không hiểu. Thẩm Công Tử phong thần tuấn lãng, tài hoa bậc nhất, tương lai tất sẽ quan lộ hanh thông. Con gái Lâm Dương Thành nào chẳng mong được gả cho Thẩm Công Tử? Sao đến tiểu thư lại như tránh né vị công tử ấy vậy?”
Lưu Vân vốn chẳng muốn bàn chuyện này với Hoãn Thanh, nhưng nàng suy nghĩ kỹ lại: nếu ngay cả người trong viện mình đều nhất quyết cho rằng nàng sẽ là người gả sang Thẩm phủ, thì rắc rối cuối cùng sẽ đổ lên đầu nàng. Mục đích của nàng rất rõ ràng: nàng sẽ không gả cho Thẩm Dật. Người đàn ông này tâm tư quá sâu, thành phủ quá dày — đến chết nàng cũng chưa chắc hiểu nổi hắn. Giờ được sống lại một lần, nàng làm sao có thể để mình sa ngã lần thứ hai dưới tay hắn?
“Hiện tại Thẩm phủ đã có Thẩm Dật — trạng nguyên mới đỗ, lại được hoàng thượng trọng dụng — tương lai hiển đạt là chuyện chắc chắn. Thế nhưng vì sao họ vẫn khăng khăng giữ lấy một lời hẹn cũ để liên hôn với Mộc phủ? Ngươi thật sự cho rằng chỉ vì giữ chữ tín sao? Hơn nữa, ta tuy mang danh phận trưởng nữ, nhưng trong lòng phụ thân, người thực sự có thể đem lại lợi ích cho Mộc phủ lại là Lan Tích. Để ta — một trưởng nữ chẳng hiểu gì ngoài chơi bời, gây chuyện — gả sang Thẩm phủ, chi bằng để Lan Tích — một thứ nữ thông minh xuất chúng, thấu hiểu lòng người — gả đi còn hiệu quả hơn nhiều.” Lưu Vân hái một đóa mẫu đơn, cầm trên tay xoay nhẹ, nét mặt nửa cười nửa không, “Phụ thân ta là hồ ly già nơi thương trường — khoản toán này, ông ấy tính rất rõ.”
Thuở trước, nàng chính là kẻ mù lòa trước hiện thực, tưởng mình là trưởng nữ nên cao cao tại thượng, mà chẳng nghĩ đến việc ngoài danh phận ấy ra, nàng chẳng có gì cả. Việc liên hôn giữa Thẩm phủ và Mộc phủ là vì đôi bên cùng có lợi — nên phụ thân mới thuận theo diễn tiến cuối cùng, dù ông hẳn là đã hiểu rõ chân tướng. Nhưng miễn là kết quả đúng như dự liệu, hy sinh một đứa con gái thì có đáng kể gì?
“Nhưng…” Hoãn Thanh còn định phản bác, nhưng chợt nhận ra mình thực sự chẳng tìm được lý do nào để tranh luận.
“Vậy nên, cứ yên tâm mà đặt tim vào bụng đi. Việc liên hôn giữa Thẩm phủ và Mộc phủ, chưa chắc đã đơn giản như bề ngoài. Chúng ta chỉ cần ngồi yên quan sát là đủ.” Khi đã nắm trong tay quyền chủ động, có lẽ những điều xưa nay nàng chưa từng hiểu rõ, giờ sẽ dần hiện rõ.
“Dạ, nô tỳ hiểu rồi.” Hoãn Thanh tiến lên đỡ tay Lưu Vân, “Tiểu thư mau đi gặp Nhị Thiếu Gia đi ạ.”
Hai người rời đi được một lúc lâu, từ góc khuất mới bước ra hai nam nhân. Một người ăn mặc hoa lệ, dung mạo tuấn tú — rõ ràng là công tử nhà giàu nào đó; người còn lại mặc áo đen, cúi đầu hơi thấp, dáng vẻ cung kính, hẳn là vệ sĩ hoặc tùy tùng.
“Sáng, ngươi thấy trưởng nữ nhà này thú vị không?” Công tử áo hoa lệ khép mắt, ánh mắt lấp lánh hứng thú.
“Ừm.” Người tên Sáng khẽ đáp một tiếng.
“Một tiểu thư khuê các mà lại nhìn thấu cục diện lớn đến thế — quả nhiên không tầm thường! Còn cái Thẩm Dật kia, đúng như nàng nói — thành phủ sâu như biển cả.” Công tử áo hoa lệ tiếp tục cười đùa, “Cô nàng thú vị thế này,怪不得 anh trai ta để ý suốt bao nhiêu năm. Ta phải nhanh chóng về báo cho anh ấy biết!”
“Thiếu gia.” Sáng trầm giọng gọi.
“Gì?” Người kia vẫn khép mắt, nụ cười tươi rói, đang tưởng tượng mình sẽ đòi anh trai phần thưởng gì khi về đến nhà.
“Nếu Đại Thiếu Gia biết thiếu gia lén vào Mộc Phủ, ngài sẽ bị lột da một lớp.” Giọng nói bình tĩnh, lạnh lùng, không chút dao động.
“…”