Chương Hai Mươi mốt: Gặp chuyện bất bình giữa đường
Hôm sau vào buổi chiều, Lưu Vân dẫn theo Viễn Thanh và Tiễn Lan ra phố mua sắm, nói là để chọn quà mừng thọ cho Lão Phu Nhân. Thực tế thì món quà nàng đã chuẩn bị từ lâu rồi, chỉ mượn cớ này để được ra ngoài đi dạo chút thôi.
Dù Mộc Phủ là gia tộc danh giá, nhưng rốt cuộc vẫn thuộc hàng thương gia; Mộc Lão Gia dạy dỗ con gái cũng không quá nghiêm khắc. Hơn nữa, phong tục dân Linh Quốc vốn phóng khoáng, ngay cả những tiểu thư xuất thân từ thế gia chân chính cũng chẳng cần phải nhốt mình trong khuê phòng, tuyệt đối không được gặp người ngoài. Vì thế, Lưu Vân tự nhiên có thể ra vào phủ tùy ý — chỉ là do thân phận nữ tử, nàng không tiện xuất hiện quá lộ liễu nơi đông người, nên cũng chỉ thỉnh thoảng mới được ra ngoài dạo chơi để giải tỏa nỗi nhàm chán.
“Tiểu thư, chúng ta sẽ mua gì về nhà ạ?” Tiễn Lan tuổi còn nhỏ, hiếm khi được ra ngoài nên đặc biệt hào hứng, thấy thứ gì cũng thấy mới lạ, đôi mắt đẹp long lanh cứ lia khắp nơi.
“Cứ đi loanh quanh thôi, đã lâu rồi chưa ra ngoài.” Vừa nói tới đây, nàng chợt nhớ ra: trước kia mình vốn rất thích ra phố. Cha nàng quản cũng khá lỏng lẻo. Nhưng sau khi biết được Thẩm Dật ưa thích những tiểu thư khuê các đoan trang, nàng liền ít khi bước chân ra ngoài, suốt ngày ở trong phủ học cầm kỳ thi họa. Giờ nghĩ lại, sức mạnh của tình yêu quả thật vĩ đại — đến nỗi khiến một tiểu thư như nàng, vừa nhìn thấy sách là buồn ngủ, giờ đây lại có thể ngồi yên cả buổi chiều mà chẳng hề chán.
“Ôi, chỗ kia ồn ào quá, chúng ta qua xem thử đi!” Tiễn Lan chỉ về phía cửa một tửu lâu cách đó không xa, nơi đang tụ tập một đám người, tiếng ồn ào náo nhiệt vang lên từng đợt.
Lưu Vân vừa mở miệng định nói, bỗng nhiên khựng lại. Nàng nhớ rõ cảnh tượng này — đúng tại nơi này, nàng và Thẩm Dật lần đầu gặp gỡ. Nàng ra tay cứu người, suýt nữa bị bọn lưu manh hành hung, rồi Thẩm Dật như vị thiên thần xuất hiện trước mặt nàng, nụ cười dịu dàng như gió xuân in sâu vào đáy lòng nàng — in đậm suốt bốn năm trời. Mỗi đêm khuya thanh vắng, nàng đều hồi tưởng lại nụ cười ấy, thuần khiết và trong trẻo đến mức khiến trái tim rung động.
“Tiểu thư, sao vậy ạ?” Tiễn Lan thấy sắc mặt Lưu Vân thoáng đổi, không khỏi nhíu mày.
Viễn Thanh cũng cau mày nói: “Chỗ kia người đông quá, chúng ta đừng qua đó nữa.”
Lúc ấy, Lưu Vân bỗng cong nhẹ khóe môi, ánh sáng lóe lên trong đáy mắt: “Đi xem trò vui đi.”
Nàng thực sự tò mò: nếu lần này nàng không can thiệp, liệu Thẩm Dật có xuất hiện hay không? Hay là… nếu nàng chưa từng động lòng vì Thẩm Dật, tất cả những chuyện này có còn xảy ra chăng?
Nhưng suy tư của nàng nhanh chóng bị tiếng ồn ào náo nhiệt cắt ngang. Khi ba người tiến gần, tiếng thì thầm bàn tán trong đám đông đã vang lên râm ran — chẳng cần hỏi cũng đã hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện.
Quả nhiên, y như đời trước: vị công tử họ Lưu mặc bộ trường sam đã bạc màu, bên cạnh là một chiếc giá gỗ treo vài bức thư họa. Ông ta vốn có chút tài năng văn chương, nhưng lại quá thanh cao, tự phụ, coi mình như hoa sen mọc giữa bùn — giờ cha già bảy mươi tuổi mắc trọng bệnh, gia đình kiệt quệ, đành phải ra phố bán thư họa kiếm tiền.
Thế nhưng tên ác bá phố Nam ngày nào cũng đến quấy nhiễu, phá tan gian hàng thư họa của hắn, khiến hắn nhiều ngày liền chẳng kiếm được đồng nào. Giờ cha hắn đang nằm giữa ranh giới sinh tử, chỉ thiếu vài lượng bạc để cứu mạng — thế mà tên ác bá lại kéo đến phá hàng lần nữa. Không ngờ vị công tử họ Lưu hôm nay lại nổi máu anh hùng, dám đứng lên đánh nhau với bọn chúng.
Chúng nhân chứng kiến công tử họ Lưu bị đánh giữa phố, chỉ lắc đầu đầy cảm thông, thầm bảo hắn vận đen quá đỗi.
“Tiểu thư, vị công tử kia sắp chết rồi!” Tiễn Lan cau chặt mày, nắm chặt hai nắm tay. Cô nàng vốn luôn thương xót kẻ yếu, giờ thấy một thư sinh bị đám người đuổi đánh, lập tức tràn đầy khí thế chiến đấu.
“Ừ.” Lưu Vân gật đầu, biểu thị mình đã thấy — nhưng không thêm bất cứ lời nhận xét nào.
Thực tế, chuyện giữa công tử họ Lưu và tên ác bá đâu đơn giản như vẻ bề ngoài. Vị công tử này thật sự chẳng đáng để ai thương cảm.
Hắn tự xưng tài cao bát đấu, đỗ cử nhân rồi càng trở nên ngạo mạn kiêu căng. Em gái tên ác bá từng si mê hắn, nào ngờ hắn lại cho rằng nàng thô lỗ quê mùa, thậm chí còn chế giễu tàn nhẫn. Người con gái ấy tâm thần tổn thương, uất ức mà rời xa quê hương. Từ đó, tên ác bá coi hắn như kẻ thù không đội trời chung. Nay thấy hắn sa cơ, liền nhân cơ hội trả thù, hạ nhục đến tận cùng.
“Tiểu thư xưa nay vốn ghét điều ác, thấy chuyện bất bình liền ra tay tương trợ — hôm nay sao lại…” Nếu là trước kia, Tiễn Lan tuyệt đối chẳng dám buông lời bất kính như thế. Nhưng mấy ngày qua sống cùng nhau, mọi người đều cảm nhận được sự thay đổi của Lưu Vân — nàng không còn là tiểu thư ngang ngược, cứng đầu như xưa, chẳng chịu nghe lời khuyên bảo. Vì thế, hai nàng thị nữ dần quen với việc bày tỏ suy nghĩ của mình.
“Làm sao em biết người bị đánh không đáng bị đánh, còn kẻ đánh người lại không phải đang trừ hại cho dân?” Một câu nói ngắn gọn khiến Tiễn Lan nghẹn lời. Thấy nàng ngây ngẩn, Lưu Vân mới tiếp tục: “Chúng ta chỉ là người qua đường, đâu biết rõ đầu đuôi sự việc? Đôi khi, điều mắt thấy cũng chưa hẳn là sự thật.”
Đó là kinh nghiệm nàng trả bằng mạng sống — thật đáng cười thay, đến giờ nàng mới vừa mới hiểu ra chút ít.
Tiễn Lan vẫn còn mơ hồ, nhưng Viễn Thanh lại ánh mắt đầy hài lòng nhìn Lưu Vân, trong lòng thầm cảm khái: Tiểu thư nhà họ cuối cùng cũng trưởng thành rồi — đã hiểu được đạo lý: nhiều chuyện không thể dùng mắt để nhìn, mà phải dùng lòng để cảm nhận.
“Tiểu thư cứu mạng! Tiểu thư cứu mạng…” Công tử họ Lưu bị đánh đến mức không còn phân biệt được phương hướng, bỗng nhiên tỉnh táo lại — chẳng biết có phải nhìn thấy Lưu Vân trong đám đông, thân mặc y phục hoa lệ hay không — hắn lập tức bò lết về phía nàng, giơ tay cầu cứu: “Tiểu thư làm ơn, cứu mạng tiểu nhân!”
Ánh mắt mọi người bỗng dồn hết về Lưu Vân — người từ nãy đến giờ vẫn đứng lặng lẽ bên cạnh, không hề lên tiếng. Không nhiều người nhận ra nàng, nhưng bộ áo gấm lộng lẫy này thì không phải ai cũng mặc得起 — nhất là ở Lâm Dương Thành, người dám mặc nguyên cả thân áo đỏ rực rỡ đi dạo phố, e rằng chỉ có Đại Tiểu Thư của Mộc Phủ.
Ngay lúc Lưu Vân đang âm thầm hối hận vì lẽ ra nên đợi Chế Y Phương gửi chiếc áo voan màu nhạt đến rồi mới ra ngoài, thì công tử họ Lưu lại van lơn: “Đại Tiểu Thư, xin ngài thương tình cứu tiểu nhân, cứu tiểu nhân!”
Lúc này, ánh mắt mọi người đổ dồn về hai người, trở nên kỳ lạ hơn bao giờ hết. Họ bắt đầu thì thầm bàn tán, đoán già đoán non mối quan hệ giữa vị công tử bần cùng này với Đại Tiểu Thư của Mộc Phủ — gia tộc giàu nhất Lâm Dương Thành. Càng suy đoán, đám đông càng xôn xao, tiếng thì thầm lan tỏa khắp nơi.
Viễn Thanh vội vàng kéo Lưu Vân lùi lại vài bước, rồi trừng mắt nhìn vị công tử đang nằm trên đất rên rỉ: “Tiểu thư nhà chúng tôi với ngài chẳng thân chẳng quen, vì lý do gì mà phải ra tay cứu giúp? Ngài là người đọc sách, chẳng lẽ không biết hành vi vô lễ như thế này sẽ liên lụy đến chủ nhân nhà tôi sao?”
Chúng nhân thấy thị nữ nói năng nghiêm nghị, sắc mặt cũng thay đổi theo, ánh mắt nhìn về phía công tử họ Lưu dần mang vẻ nghi vấn. Thế nhưng phần lớn vẫn tò mò muốn biết Đại Tiểu Thư của Mộc Phủ rốt cuộc có ra tay cứu giúp hay không.
“Muốn ta cứu ngươi… cũng không phải không được.” Lưu Vân nghiêng đầu, chăm chú nhìn người nam tử đang cúi thấp đến mức gần như bò sát đất.
“Tiểu thư!” Viễn Thanh kinh hô một tiếng, đầy vẻ hoảng hốt. Nàng không tin Tiểu thư lại không hiểu thế nào là giữ khoảng cách — nhất là giữa thanh thiên bạch nhật, làm sao có thể dây dưa với nam tử như thế này?
“Nhưng hãy nói cho ta biết: vì sao ta phải cứu ngươi? Ngươi có gì đáng để ta ra tay cứu giúp?” Lưu Vân khẽ liếc mắt về phía đám đông đang xúm xít: “Ở đây có biết bao người, sao ngươi lại nhất quyết chỉ tìm ta? Vì sao vậy? Ta thực sự rất tò mò.”
“Tiểu sinh biết ngài là Đại Tiểu Thư của Mộc Phủ, tấm lòng nhân hậu, xin Đại Tiểu Thư mở lời nói giúp tiểu sinh một tiếng!” Công tử họ Lưu tuy bị đánh đến sưng vù mặt mũi, nhưng nói năng vẫn rõ ràng, mạch lạc: “Sau này tiểu sinh nguyện làm trâu làm ngựa để báo đáp ân đức của ngài!”
Lưu Vân im lặng nửa晌. Đám đông tưởng nàng sẽ câm lặng mãi, nào ngờ nàng bỗng bật cười khẽ, phong thái rực rỡ nơi đôi mày mắt khiến mọi người choáng ngợp: “Ta quả thật lòng tốt, nhưng cũng không phải kẻ mù lòa phải trái. Dẫu hôm nay công tử đang ở thế yếu, điều đó cũng chẳng đồng nghĩa với việc công tử chiếm được đạo lý. Theo ta thấy, công tử tốt nhất nên đi báo quan.”
Vài câu ngắn gọn đã dứt khoát cắt đứt mọi liên hệ, còn nghiêm túc khuyên hắn đi báo quan — khiến người ngoài khó lòng đoán được Lưu Vân thực sự đứng về phe nào.
“Đi thôi, chưa xem đủ vở kịch đâu nhỉ?” Lưu Vân nhún vai, xoay người rời khỏi đám đông. Viễn Thanh và Tiễn Lan liếc nhau, trong ánh mắt đều hiện lên vẻ nghi hoặc: Với tính cách xưa nay của Tiểu thư, lúc này nàng lẽ ra phải phẫn nộ, không thể nào lại rời đi một cách thờ ơ như thế — nàng vốn luôn căm ghét nhất kiểu người lấy đông hiếp ít!
Tên ác bá dường như cũng thấy mất hứng thú, liền dẫn người bỏ đi. Chỉ còn lại công tử họ Lưu tội nghiệp nằm vật trên mặt đất. Thấy đám đông dần tan, hắn đành lẩm bẩm, chống tay dậy, rồi liếc mắt về phía Lưu Vân vừa rời đi — trong ánh mắt thoáng qua một tia lạnh lùng.
[Tác giả ghi chú bên lề]: Các độc giả yêu quý Tiểu Tịch, nhớ nhấn “lưu trữ” và để lại dấu vết nhé! 5e__5e hehe…