CHƯƠNG HAI MƯƠI TƯ: THÚ VỊ ĐẾN CỰC ĐIỂM
“Biểu ca cứ chăm chú nhìn Lưu Vân muội muội như thế, e là sẽ làm nàng ấy sợ mất thôi đấy.” Người lên tiếng là Tiểu thư họ Tiết — Tập Sơ Tình, cháu gái nhà Thẩm Gia. Cha nàng tuy chỉ giữ chức Thông phán chính lục phẩm, nhưng lại được hoàng đế đặc biệt sủng ái. Ban đầu, hoàng đế định để ông ở lại Kinh Thành đảm nhiệm chức vụ, thế nhưng sau đó chẳng hiểu vì lý do gì mà lại đồng ý cho ông rời đi nhậm chức tại Lâm Dương Thành.
“Chỉ có mình ngươi là khéo mồm nhất, chẳng sợ người ta cười chê sao?” Thẩm Dật khẽ cười dịu dàng, ngẩng đầu nhìn về phía biểu muội Tập Sơ Tình. Hai người từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, xem như thanh mai trúc mã; tâm tư của Sơ Tình dành cho hắn, cả Thẩm Phủ đều rõ như ban ngày — tiếc thay, hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình. Với Thẩm Dật, Sơ Tình chỉ là một người muội muội thân thiết, chẳng hơn thế nào.
Tập Sơ Tình bước lên một bước, cố ý đẩy Lưu Vân sang bên cạnh, rồi dẫn Thẩm Dật tiến vào vườn hoa. Lưu Vân không nói一句话, lặng lẽ theo sát hai người, hướng về chỗ mấy vị tiểu thư đang ngồi. Nàng mặt không chút gợn sóng, thần sắc tự nhiên, hoàn toàn không lộ vẻ ngại ngùng nào — trái lại, Sơ Tình lại hừ lạnh một tiếng đầy kiêu ngạo, rồi bắt đầu nói chuyện với Thẩm Dật không ngớt.
Giọng nàng không lớn, nhưng đủ để những người xung quanh nghe rõ. Chỉ thấy nàng khẽ cong đôi mày mắt, cười ngọt ngào:
— Dẫu có bướng bỉnh đến đâu, cũng là do biểu ca nuông chiều mà ra!
Lời vừa dứt, mọi người trên mặt đều thoáng biến sắc. Ai nấy đều cảm thấy Tập Sơ Tình thật sự quá thiếu suy nghĩ, chẳng chút dáng dấp khuê các tiểu thư đoan trang. Nói năng tùy tiện, cứ như thể cố ý muốn cho người ngoài biết rõ mối quan hệ giữa nàng và Thẩm Dật vậy. Dẫu là họ hàng thân thích, nhưng nam nữ vẫn có giới hạn; huống chi đây là Mộc Phủ, còn Đại Tiểu Thư nhà Mộc đang đứng phía sau dõi theo — nàng lại buông lời như thế, rõ ràng là cố ý nói cho người khác nghe!
— Sơ Tình… — Thẩm Dật khẽ nhíu mày, trong đáy mắt lóe lên vẻ không đồng tình.
— Biểu ca giờ đây trong mắt chỉ có mỗi Lưu Vân muội muội, chẳng còn thấy bóng dáng nào của Tình Nhi nữa rồi! — Nhận ra sự khó chịu của Thẩm Dật, Sơ Tình lập tức đỏ hoe mắt, cắn chặt môi dưới, bộ dạng như bị người ta bắt nạt — khiến Thẩm Dật vừa buồn cười vừa bất lực. Thực tế, nàng nói cũng không sai: Thẩm Gia không có con gái, nên cô em họ này được cả nhà yêu quý hết mực; hai nhà lại thân thiết, thêm vào đó Sơ Tình lại hoạt bát, thông minh, nên ai cũng muốn nâng niu trong lòng bàn tay.
— Hôm nay Tình Nhi là quyết tâm làm mất mặt biểu ca rồi phải không? — Thẩm Dật chẳng hề nổi giận, trên mặt cũng chẳng hiện chút giận dữ nào. Nhưng Tập Sơ Tình lại cảm nhận được phần nào ý vị — nàng hiểu rõ tính cách biểu ca mình: bình thường luôn ôn hòa nho nhã, rất ít khi biểu lộ cảm xúc; dù thực sự tức giận hay khó chịu, cũng chẳng bao giờ lộ ra ngoài — chỉ có ánh mắt băng giá kia mới là thứ không thể che giấu. Huống chi, nàng là người từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh hắn!
— Được rồi được rồi, Tình Nhi chỉ đùa vui với biểu ca và Lưu Vân muội muội thôi mà! — Nói đến đây, nàng vội quay đầu lại, liếm lưỡi với Lưu Vân — “Lưu Vân muội muội không giận chứ?”
Lưu Vân hơi sửng sốt — rõ ràng nàng chưa từng ngờ Tập Sơ Tình lại linh hoạt đến thế. Thực ra, ở đời trước, nàng và vị Tiểu thư họ Tiết này thường xuyên đối đầu kịch liệt. Hai người đều thích Thẩm Dật, nên tự nhiên chẳng ưa gì nhau, luôn tìm đủ mọi cách để khiến đối phương mất mặt ở khắp nơi. Sau khi hôn sự giữa Thẩm Dật và Lưu Vân được định đoạt, vị Tiểu thư họ Tiết thậm chí còn diễn tuồng “khóc lóc, gây rối, treo cổ” — thế nhưng cuối cùng vẫn chẳng thể giành lại trái tim Thẩm Dật. Từ đó nàng u uất suốt một thời gian dài, cha nàng đành cứng lòng gả nàng xa khỏi Lâm Dương Thành — sau này nghe nói nàng chết vì khó sinh.
Nghĩ đến đây, Lưu Vân bỗng thấy lòng nhẹ nhõm. Nàng không còn ghét Sơ Tình như xưa nữa, chỉ cảm thấy nàng cũng là một kẻ si tình đáng thương — giống như chính nàng thuở trước, yêu một người đàn ông vốn đã định sẵn sẽ chẳng bao giờ yêu lại mình. Trong lòng nàng chợt dâng lên một nỗi xót xa đồng cảm: *Cùng là những kẻ lưu lạc nơi thiên nhai!*
— Tôi sớm đã nghe nói Tiểu thư họ Tiết và Thẩm Công Tử thanh mai trúc mã, tình cảm sâu đậm — Lưu Vân khẽ mỉm cười đáp lại, ánh mắt chân thành — hôm nay tận mắt chứng kiến, quả nhiên không sai. Thật khiến người ta ngưỡng mộ!
Sơ Tình khẽ nhíu mày, bất an quay mặt đi chỗ khác.
Đúng lúc ấy, một giọng nói vui vẻ vang lên:
— Tôi bảo sao mãi chẳng thấy bóng dáng cậu đâu, hóa ra là lạc giữa trăm hoa viên này, tìm đường không ra à?
— … — Trên gương mặt Thẩm Dật thoáng qua một nét đau đầu — nếu trên đời này có người khiến Thẩm Dật tránh né như tránh tà, thì hẳn chỉ có vị Sư Đồ Công Tử trước mắt này!
Nói về vị Sư Đồ Công Tử này, cũng đích thực là một nhân vật phong lưu bậc nhất. Mới vừa tròn hai mươi tuổi, hắn đã đòi cưới một kỹ nữ ở thanh lâu — suýt nữa làm Sư Đồ Lão gia tức chết tại chỗ! Ông già nhất quyết không đồng ý, nhưng hắn chẳng hề tranh cãi, trực tiếp dọn vào thanh lâu ở luôn, ngày ngày chìm đắm trong hương phấn mỹ nhân, mười ngày nửa tháng cũng chẳng nhớ nổi nhà — nếu không phải phu nhân giả bệnh, e rằng đến giờ hắn vẫn chưa chịu quay về phủ!
Danh tiếng phong lưu của Sư Đồ Công Tử là đề tài bàn tán quen thuộc ở Lâm Dương Thành; còn thiên phú kinh thương của hắn thì khiến người ta phải kinh ngạc. Từ năm mười ba tuổi, hắn đã tự mình quản lý cửa hàng; chỉ trong vài năm ngắn ngủi, tài sản Sư Đồ Gia đã tăng vọt gấp nhiều lần. Từ một gia tộc chỉ sở hữu vài cửa hiệu nhỏ, giờ đây Sư Đồ Gia đã vươn lên thành thương gia đứng thứ hai Lâm Dương Thành — sát cánh ngay sau Mộc Phủ. Hơn nữa, vị thiếu gia giàu có này còn sở hữu dung mạo hiếm có — dù tiếng tăm hoa hoa tử tử, nhưng vẫn có vô số tiểu thư nguyện gả cho hắn!
— Đây chính là Lưu Vân tiểu thư nhà Mộc sao? Quả nhiên là nhan sắc khiến cá lặn chim sa! Không biết tiểu thư đã có nơi hẹn ước chưa? Nếu chưa, chi bằng hãy hạ cố gả cho bản công tử đi — bản công tử cam đoan sẽ đối xử tốt với Lưu Vân tiểu thư! — Sư Đồ Thương khép đôi mắt đào hoa, cười mê hoặc đến lạ — dung nhan âm nhu ấy lại chẳng chút nữ khí, thực khiến người ta phải trầm trồ kinh diễm.
Chiếc quạt gấp trên tay hắn bị ném thẳng vào mặt — Thẩm Dật mặt tối sầm, ánh mắt âm trầm khóa chặt Sư Đồ Thương.
— Ôi dào, Thẩm Dật! Cậu đang xấu hổ nên nổi giận đấy à? “Thiếu nữ hiền thục, quân tử yêu mến” — sao nào, cậu được phép ngây ngẩn nhìn Lưu Vân tiểu thư, còn ta thì không được quyền ngưỡng mộ sao? — Sư Đồ Thương vốn chẳng biết thế nào là kiềm chế. Việc hắn thích nhất chính là chọc giận Thẩm Dật — chẳng hiểu có phải vì xem quá nhiều lần gương mặt tĩnh lặng không gợn sóng của hắn, nên mới luôn muốn thấy hắn đổi sắc?
Thẩm Dật thoáng biến sắc. Các tiểu thư nhà quyền quý liền đồng loạt quay sang nhìn Lưu Vân — chỉ thấy nàng bình thản ngồi xuống, tự rót một chén trà, tựa hồ chẳng biết Sư Đồ Thương đang nói về mình.
— Lưu Vân muội muội thật là tu dưỡng tốt quá đi! Bị người ta nói bậy bạ như thế mà cũng chẳng giận! — Một giọng nói đầy chất châm biếm vang lên từ đâu đó.
Bị gọi tên, Lưu Vân mới ngẩng đầu lên, khẽ mỉm cười với người vừa lên tiếng:
— Chẳng biết Dương tỷ tỷ nói vậy là có ý gì? Nhưng trong Lâm Dương Thành, ai chẳng biết hai điều Sư Đồ Công Tử yêu thích nhất: một là đùa giỡn, hai là ngưỡng mộ nữ tử. Tất cả những cô nương chưa kết hôn đều là đối tượng ngưỡng mộ của ngài ấy cả! Còn nói về nhan sắc — Lưu Vân tôi sao sánh nổi với dung mạo hoa khôi nguyệt tụ của các tỷ tỷ? Ngài ấy chỉ đùa vui thôi — chúng ta cười một tiếng là xong. Nếu thật sự nghiêm túc mà xét, thì Lưu Vân tôi thật chẳng còn mặt mũi nào mà đứng đây nữa!
Thái độ nhẹ nhàng như không ấy hoàn toàn khác biệt với hình ảnh Mộc Lưu Vân mọi người từng biết — thế nhưng khí chất kiêu ngạo tỏa ra từ nàng lại y hệt như xưa. Sự thay đổi đột ngột này khiến mọi người nhất thời chẳng biết đáp lại thế nào.
— Ha ha ha! Thật là thú vị đến cực điểm! — Bỗng nhiên Sư Đồ Thương bật cười to, dung mạo âm nhu của hắn nhờ tiếng cười sảng khoái ấy mà bỗng toát lên một vẻ anh khí lạ kỳ. Hắn bỗng ngừng cười, chăm chú nhìn Lưu Vân, đánh giá nàng từ đầu đến chân một hồi lâu — rồi bất ngờ khẽ thốt một câu, nhẹ đến mức chỉ có Lưu Vân đứng gần nhất mới nghe rõ:
— Ta cuối cùng cũng hiểu vì sao tên kia không cho ta tới Mộc Phủ — chắc chắn là sợ ta phát hiện ra nàng thôi!