CHƯƠNG HAI MƯƠI BẢY: AI NÓI TA SẼ LẤY CHỒNG?
Phòng tiệc cực kỳ rộng lớn, từng bàn đều ồn ào náo nhiệt, nên động tĩnh tại bàn chủ không mấy người để ý — dù sao, vẫn có vài người lọt tai chút ít.
Kể từ khi tin đính hôn giữa Thẩm phủ và Mộc phủ lan truyền, đã có không ít người đoán rằng có lẽ Thẩm phủ muốn đợi đến khi Đại Tiểu Thư nhà Mộc phủ đủ tuổi cập kê mới chính thức quyết định hôn sự; vì thế mãi chưa từng công khai đề cập. Thế mà hôm nay, ngay giữa chốn đông người như vậy, chuyện lại được đưa ra bàn luận — hơn nữa còn do chính Thẩm Công Tử đích thân mở lời — quả thực khiến người ta sửng sốt không kém.
Dẫu vậy, việc này do Thẩm Dật tự nói ra hay do Thẩm Đại Nhân nói ra, cũng có chút khác biệt. Bởi lẽ hôn nhân vốn là “cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, mai mối làm đầu”, nếu chính đương sự lên tiếng, thì vẫn còn dư chút khoảng trống để xoay xở.
Mộc Thanh Dương bật cười ha hả:
— Tôi với Hướng Thiên kết nghĩa bái huynh đệ từ thuở nào rồi, những năm trước đã từng nói rõ hai nhà sẽ thông gia. Không ngờ giờ đây thật sự thành hiện thực!
— À, tôi còn định lần này về quê sẽ giúp Lưu Vân và Lan Tích chọn lựa kỹ càng một phen, nào ngờ các cậu đã bàn bạc xong xuôi từ lâu! Xem ra bà già tôi đây đúng là tự đa tình quá đấy!
Mộc Lão Phu Nhân vừa nói vừa cười theo, ánh mắt nhìn Thẩm Dật đầy hài lòng — vị cháu rể tương lai này, quả thật rất vừa ý.
Thế nhưng, trong khi Mộc Thanh Dương và Mộc Lão Phu Nhân vui mừng hớn hở, Lan Tích lại vô cùng khó chịu. Nàng vốn thầm mến Thẩm Dật, dĩ nhiên chẳng hề mong hai nhà sớm thỏa thuận hôn sự. Nàng còn định thử dò ý mẹ mình, nào ngờ chưa kịp mở lời, cha nàng đã tự nhiên đem chuyện hôn nhân ra bàn với Thẩm Dật rồi.
— Nhà chúng ta Vân nhi mặt mỏng, lão gia ngài thật là… sao lại cứ nói những chuyện hôn nhân này ngay trước mặt thiếu nữ chứ?
Lâm Thị dịu dàng trách móc Mộc Thanh Dương, liếc ông một cái đầy vẻ bực bội:
— Chẳng thấy Vân nhi đã đỏ mặt rồi sao? Cứ như thể muốn cúi đầu chôn xuống đất ấy!
Thật ra Lâm Thị cũng rất tán thành cuộc hôn nhân này. Bởi Lưu Vân từ nhỏ đã được nàng nuôi dưỡng bên cạnh, mà Kỷ Gia suốt bao năm nay vẫn ngăn cản Mộc Thanh Dương phong nàng làm chính thất — chính là lo ngại nàng, với tư cách mẫu thân kế, sẽ bạc đãi Lưu Vân và Vũ Trần. Nếu nàng có thể thúc đẩy thành công hôn sự giữa Lưu Vân và Thẩm Dật, thì Kỷ Gia sẽ chẳng còn lý do gì để cản trở việc nàng được nâng lên hàng chính thất nữa.
— Cũng chẳng sao cả. Thẩm phủ và Mộc phủ vốn là thế giao, con cháu hai nhà từ nhỏ đã quen biết. Nếu không phải Thẩm Dật rời khỏi Lâm Dương Thành đi Kinh Thành nhiều năm, hai đứa trẻ hẳn đã lớn lên bên nhau rồi.
Hạ Thị vừa nói vừa rót một chén rượu cho Mộc Thanh Dương, tiếp lời:
— Nếu sớm quyết định được hôn sự cho Đại Tiểu Thư, chắc chắn Mộng Hiền tỷ tỷ dưới chín suối cũng sẽ vô cùng vui mừng.
Dẫu Mộc phủ là đại gia thế tộc, rốt cuộc vẫn thuộc giới thương gia, nên quy củ đối với các tiểu thư cũng không nghiêm khắc cẩn trọng như những danh môn vọng tộc hay hầu phủ chân chính. Ví dụ như việc ngồi chung một bàn dùng cơm, thậm chí bàn luận thẳng thừng chuyện hôn nhân trước mặt mọi người — đều được xử lý một cách khoáng đạt, không chút e ngại.
Chỉ là lúc này, đã có một người không kiềm nổi mà đứng dậy.
— Biểu ca, em nghĩ anh nên cân nhắc kỹ lưỡng chuyện hôn nhân này. Chẳng phải ai cũng nói Lưu Vân muội muội vô tài vô đức sao? Nói về dung mạo thì nàng cũng tạm gọi là xuất sắc, nhưng muốn làm vợ tri phủ thì chỉ dựa vào nhan sắc thôi thì chưa đủ đâu. Theo em thấy, chi bằng chọn Lan Tích muội muội còn hơn — em đã sớm nghe danh vị Nhị Tiểu Thư nhà Mộc phủ tài hoa xuất chúng, cầm kỳ thi họa đều tinh thông!
Tập Sơ Tình chẳng phải thật lòng khen Lan Tích — nàng chỉ muốn đứng bên cạnh khơi lửa, gây chút hỗn loạn. Thực tế, nàng chẳng ưa ai cả — dù là Lưu Vân hay Lan Tích, trong mắt nàng đều không xứng với biểu ca tài hoa tuyệt thế của mình.
— Sơ Tình muội muội thật thú vị quá đi! Chị lại không biết trong *Nữ tắc*, *Nữ huấn* điều nào lại khuyến khích biểu muội xen vào chuyện hôn nhân của biểu ca chứ?
Kỷ Nghiên Nhiên vốn kiêu ngạo quen rồi. Chẳng nói chi tới một tiểu quan lục phẩm, ngay giữa đám quý nữ danh môn quyền thần ở Kinh Thành, nàng cũng chưa từng sợ đắc tội ai — huống chi là ở Lâm Dương Thành?
— Ngươi…
Tập Sơ Tình nghiến răng, nuốt ngược câu sau vào bụng. Trong lòng nàng rất rõ Kỷ Gia không dễ chọc vào — thường ngày nàng đã dựa vào thân phận phụ thân là Thông phán mà hoành hành ngang ngược, thế mà trước mặt tiểu thư nhà Kỷ, nàng cũng chỉ như con hổ giấy, chẳng đáng kể!
Lưu Vân — từ đầu đến cuối chưa từng mở lời — bỗng buông đũa và bát xuống, nghiêm nghị nhìn cha mình, hỏi một câu khiến tất cả đều ngơ ngác:
— Ai nói ta sẽ lấy Thẩm Công Tử?
Câu nói vừa vang lên, cả phòng lập tức im phăng phắc, mọi người kinh ngạc nhìn về phía Lưu Vân.
— Đại tỷ không muốn gả cho Thẩm Công Tử sao?
Lan Tích nhân cơ hội nhỏ giọng hỏi — nhưng giọng nói ấy vừa khéo đủ để mọi người đều nghe rõ.
Đông Phương Tĩnh hứng thú liếc qua gương mặt đen như than bên cạnh mình, rồi chuyển ánh mắt sang Lưu Vân — cảm giác vị Đại Tiểu Thư này ngày càng thú vị hơn thật rồi.
— Lưu Vân chưa đủ tuổi cập kê, tự nhiên chưa đến lúc nói chuyện hôn nhân. Dẫu có bàn định hôn sự đi nữa thì cũng phải vài tháng sau mới hợp lý. Hơn nữa hôm nay là ngày thọ thần của Tổ Mẫu, sao mọi người cứ nhất nhất nói về chuyện hôn nhân của con vậy?
Lưu Vân từ tốn đáp lời, rồi khẽ dừng lại, quay sang Thẩm Dật:
— Lưu Vân tuy không phải tiểu thư danh môn, nhưng cũng là một nữ tử trong sạch, đoan trang. Xin Thẩm Công Tử hãy giữ chút thể diện, đừng làm tổn hại thanh danh của Lưu Vân.
— Đúng vậy, là tại hạ quá đường đột. Việc này lẽ ra phải do phụ mẫu hai bên khởi xướng mới phải.
Thẩm Dật đáp rất nhanh, lập tức rót một chén rượu, đứng dậy hướng về Mộc Thanh Dương và Mộc Lão Phu Nhân:
— Chén rượu này, xin coi như tại hạ tạ tội!
Tiếp đó là màn vũ nhạc đã chuẩn bị sẵn, vội vàng che lấp những bất tiện vừa xảy ra. Mọi người chăm chú nhìn lên sân khấu, nào là khen ngợi, nào là phụ họa, náo nhiệt vô cùng.
Lưu Vân mượn cớ say rượu rời đi sớm. Nhan Nhiên vốn muốn đi theo, nhưng Lưu Vân bảo không cần — nàng chỉ ra ngoài hít chút gió, lát nữa sẽ vào lại. Nhan Nhiên liền thuận theo ý nàng.
Rời xa không khí vui vẻ ồn ã nơi tiền sảnh, Lưu Vân ôm trán đang đau nhức bước vào vườn, ngồi xuống dãy hành lang dài. Gió mát thổi nhẹ lên mặt, cảm giác thật dễ chịu lạ thường.
— Ra ngoài mà không khoác áo gió, không sợ cảm lạnh sao?
Giọng nói vừa vang lên, một chiếc áo khoác ấm áp vừa được khoác nhẹ lên vai nàng. Lưu Vân giật mình bật dậy — nhưng lập tức bị đè xuống:
— Đừng căng thẳng, là ta đấy.
Nàng đương nhiên biết là ai. Giọng nói ấy, dù có hóa thành tro bụi nàng cũng sẽ nhớ mãi — chính vì giọng nói ấy mà nàng mới hoảng loạn đến thế.
— Sao anh lại ở đây?
Lưu Vân nhíu chặt mày, cố tỏ ra bình tĩnh.
— Trong kia quá ồn, ra ngoài hít chút không khí. Thấy nàng đi về phía này, nên theo ra nói vài câu.
Giọng Thẩm Dật vẫn ôn hòa quen thuộc, còn mang theo một phần dịu dàng rõ rệt. Anh vòng ra sau, đứng sát bên cạnh nàng:
— Nàng sợ ta?
Dĩ nhiên là nàng sợ. Chỉ cần nhìn thấy anh, nàng lại nhớ đến ngọn lửa kia, nhớ đến ánh mắt lạnh lùng khinh miệt của anh. Nàng nhìn rất rõ — anh muốn nàng chết. Cái lạnh thấu xương ấy cuối cùng đã dập tắt toàn bộ tình yêu trong tim nàng.
Lưu Vân đứng dậy, gỡ chiếc áo khoác ra, đặt vào tay anh, nghiêm nghị nói:
— Chúng ta không quen biết nhau.
Chưa từng có người phụ nữ nào từ chối sự dịu dàng của anh. Đây là người đầu tiên.
Ánh mắt Thẩm Dật lóe lên một tia kỳ lạ. Anh chăm chú nhìn nàng, muốn xem đây có phải thủ đoạn “giả vờ chạy trốn để bắt giữ” mà những nữ tử bình thường hay dùng hay không. Nhưng càng nhìn sâu vào đôi mắt nàng, trái tim anh càng rung động mãnh liệt — như một dòng suối sâu lặng lẽ chảy vào đáy lòng, mát lạnh thấm tận tâm can.
— Trong lòng nàng có ta.
Một câu nói bình thản, trầm ổn, nhẹ nhàng bay đến.