CHƯƠNG HAI MƯƠI TÁM: TA ĐÃ CHỌN NGƯƠI
“Lưu Vân từ lâu đã nghe đồn công tử nhà Thẩm Đại Nhân khiêm tốn lễ độ, thế mà hôm nay mới biết lời đồn quả thật chẳng thể tin hết được — ai mà ngờ được Thẩm Công Tử lại là người nhẹ dạ như vậy!” Lưu Vân bỗng quay đầu nhìn thẳng vào Thẩm Dật, ánh mắt lạnh lùng nhưng ẩn chứa một vẻ sắc bén không lộ liễu, “Thẩm Công Tử, ta Mộc Lưu Vân đây không phải hạng kỹ nữ nơi thanh lâu để ngài tùy ý nhục mạ. Dù Mộc Gia không có thế lực sánh bằng tri phủ đại nhân, nhưng Lưu Vân tin chắc phụ thân ta tuyệt đối sẽ không dung thứ cho bất kỳ kẻ nào dám bôi nhọ danh dự con gái mình. Xin Thẩm Công Tử suy nghĩ kỹ trước khi hành động.”
Chưa từng gặp đôi mắt nào linh động đến thế — sâu thẳm mà trong trẻo, lấp lánh sự kiên định và kiêu hãnh. Không phải kiểu kiêu ngạo cao ngạo thường thấy ở những tiểu thư phú quý, mà là một loại thanh lãnh đặc biệt, một sự lạnh lùng xa cách thực sự chứ không phải giả vờ — nàng thực sự đẩy chàng ra ngoài ngàn dặm.
“Xin lỗi, là tại hạ nói sai rồi.” Thẩm Dật khẽ cúi đầu, lập tức xin lỗi, ánh mắt vẫn không rời khỏi Lưu Vân, rồi tiếp lời: “Chỉ là tại hạ cảm thấy… có lẽ cô nương đang hiểu lầm điều gì đó về tại hạ, nên…”
“Không có.” Câu trả lời ngắn gọn, dứt khoát — cắt ngang lời Thẩm Dật chưa kịp nói hết. Lưu Vân biết mình không nên tỏ ra sắc bén quá mức, cũng không nên trực tiếp đến thế, nhưng đối diện với Thẩm Dật, nàng không thể giữ được bình tĩnh. Người đàn ông này từng là người nàng yêu say đắm, cũng chính là người từng khiến nàng tổn thương sâu nhất — nàng làm sao có thể thật sự làm ngơ trước mặt hắn?
“Ta sẽ cưới cô nương. Chờ đến ngày cô nương đủ tuổi cập kê.” Thẩm Dật rút từ bên hông ra một chiếc ngọc bội, đưa về phía nàng, “Tại hạ chưa từng coi nhẹ cô nương. Cô nương khác hẳn những người khác.”
Giá như Lưu Vân chưa từng biết rõ Thẩm Dật là người thế nào, thì đêm nay nàng có lẽ đã chìm đắm trong tình cảm sâu đậm và sự dịu dàng mà hắn dành cho. Nhưng nàng hiểu rất rõ thành府 của hắn sâu đến mức nào — hắn có thể dành trọn bốn năm trời ân cần chiều chuộng nàng. Một người đàn ông như thế quá thâm trầm, khiến nàng từ tận đáy lòng cảm thấy sợ hãi.
“Dẫu chỉ là con gái một thương gia, nhưng tôi vẫn hiểu rằng nam nữ không nên tư giao vật phẩm riêng tư. Huống chi giữa chúng ta chỉ là hai gia đình thân thiết từ đời cha ông, ngoài ra chẳng còn gì khác.” Lưu Vân lùi một bước, hơi ngẩng cao đầu. Dưới ánh trăng, Thẩm Dật trông tuấn lãng hơn hẳn thường ngày — cũng càng khiến lòng người xao xuyến hơn.
Thẩm Dật khẽ nhíu mày. Thực ra, chính hắn cũng không hiểu nổi vì sao mình lại bốc đồng đến thế. Trong lòng hắn dâng lên một cảm giác mơ hồ: nếu hôm nay không nói rõ với nàng, e rằng sau này sẽ chẳng còn cơ hội nào để trò chuyện với nàng như thế nữa.
“Nếu ta nói… ta đã động lòng ngay từ lần đầu gặp cô nương, cô nương có tin không?” Thẩm Dật nhìn nàng, đáy mắt cuộn trào tình ý mãnh liệt. Hắn không thể chối bỏ — thiếu nữ chưa tới tuổi cập kê đứng trước mặt hắn, thực sự khiến tim hắn rung động mãnh liệt.
“Đó là chuyện của ngài, không liên quan đến tôi.” Lưu Vân xoay người đi ngay, lưng thẳng tắp, để lại một câu: “Xin ngài lần sau đừng nói những lời như thế nữa. Tôi không muốn gây hiểu lầm.” Rồi nàng rời đi.
Còn Thẩm Dật thì đứng lặng tại chỗ, nắm chặt chiếc ngọc bội trong tay, mãi mãi dõi theo bóng dáng nàng khuất dần.
“Mộc Lưu Vân…” Trên gương mặt Thẩm Dật hiện lên một nụ cười kỳ lạ, đáy mắt lóe lên quyết tâm sắt đá: “Ta đã chọn cô nương rồi.”
Có lẽ trước đây, Thẩm Dật vẫn còn ôm những toan tính khác đối với cuộc hôn nhân giữa hai nhà Mộc – Thẩm. Nhưng sau khi hôm qua chứng kiến cảnh nàng trên phố Hạ Tô Gia, lại được gặp một Lưu Vân đặc biệt như thế, hắn đã hoàn toàn khẳng định: nàng — chính là người hắn muốn giữ bên mình.
Chinh phục một nữ tử kiêu ngạo như nàng, khiến con mèo nhỏ này giơ vuốt ra mà vẫn ngoan ngoãn ở bên cạnh hắn — hẳn sẽ là một thử thách vô cùng thú vị.
Khi hắn rời đi, hai bóng người mới từ bóng tối cuối hành lang bước ra.
“Sáng, anh nghĩ em có nên đi báo cho anh trai biết chuyện này không nhỉ?” Người nam tử kia trông vô cùng do dự, cặp chân mày kiếm như sắp buộc chặt thành nút thắt.
“Hôn sự này mười phần đã chín, chỉ chờ Mộc Tiểu Thư đủ tuổi cập kê là thành.” Sáng đáp giọng bình thản.
“Vậy anh trai em thì sao?” Người nam tử nhíu mày.
“Mộc Tiểu Thư không muốn kết hôn.” Sáng chỉ nhẹ nhàng nêu lên sự thật.
“Thế thì đã sao? Nếu hai bên phụ mẫu đã đồng ý, dù nàng không chịu cũng chẳng được.” Người nam tử vừa nói vừa gãi đầu, chợt ánh mắt sáng rực lên một ý tưởng — hắn háo hức nhìn sang người nam tử bên cạnh, mặt mày vẫn bình tĩnh như cũ: “Sáng, anh đoán xem… anh trai em có đi cướp cô dâu không?”
“Không.” Câu trả lời dứt khoát.
“Đánh cược đi?” Người nam tử hào hứng đề nghị.
“Thiếu gia, từ nhỏ đến lớn, thiếu gia chưa từng thắng một ván nào. Việc tự chuốc nhục như thế, hà tất phải làm?”
“…”
Khi trở lại chỗ ngồi, Lưu Vân lập tức cảm nhận được những ánh mắt dồn về phía mình. Nàng khẽ nhíu mày, trong lòng thoáng lo — hình như nàng đã bỏ lỡ điều gì đó.
“Sao thế?” Nàng hơi nghiêng người, hỏi nhỏ Nhan Nhiên.
“Vừa rồi cô đi khỏi, Thẩm Dật cũng lập tức đi theo ra ngoài — chẳng phải đi tìm cô sao?” Nhan Nhiên vừa nói vừa cố ý liếc nhẹ về phía cửa.
“Ra ngoài thì gặp đúng lúc, nói vài câu rồi cùng quay lại.” Lưu Vân đáp rất tự nhiên. Ánh mắt Nhan Nhiên lóe lên vẻ tán thưởng.
“Vũ Trần đâu rồi?” Lưu Vân quét mắt một vòng, không thấy bóng dáng em trai, liền nhướng mày hỏi.
“Nói là người không khỏe, nên xin phép lui sớm. Em thấy sắc mặt cậu ấy hơi tái, đã gọi đại phu khám chưa? Sao mỗi lần em tới đều thấy cậu ấy trông kém sắc thế nhỉ?” Nhan Nhiên rất quan tâm Vũ Trần, nhưng vị biểu đệ này tính tình trầm lặng, ít nói, khiến nàng — người chị họ — cũng chẳng biết cách nào gần gũi.
Lưu Vân lắc đầu: “Chỉ là cậu ấy tính quá yên tĩnh, không thích ra ngoài đi lại, nên trông mới tái nhợt thế thôi. Đại phu bảo đừng suốt ngày nhốt mình trong phòng, nhưng cậu ấy cứ không chịu nghe, em cũng đành bất lực.”
Mộc Lão Phu Nhân vừa quay đầu nghe được lời nàng, liền hết sức lo lắng chuyện cháu trai: “Vũ Trần không thích ra ngoài sao? Thế thì không được đâu! Cháu đích tôn nhà Mộc chúng ta sau này phải thừa kế cả gia nghiệp, sao có thể tính tình u ám như thế được?”
Lời này vừa buông xuống, sắc mặt Lâm Thị lập tức trở nên vô cùng khó coi. Bà luôn cho rằng con trai mình — Hồng Cảnh — mới là người xứng đáng nối nghiệp gia tộc. Hồng Cảnh là trưởng tử thứ, năm nay đã mười sáu tuổi, học vấn cũng khá, chỉ là tính tình hơi nóng vội, ham thành tích. Dù đã theo Mộc Lão Gia học làm ăn hai năm, nhưng thường xuyên phạm sai lầm, phải nhờ cha mình dàn xếp hậu quả.
“Dạ, Tổ Mẫu nói đúng.” Lưu Vân gật đầu, rồi tiếp: “Thực ra cháu cũng đang suy nghĩ làm thế nào để thay đổi tính cách Vũ Trần. Mẹ đã mất, trưởng nữ như mẹ, cháu cũng phải lo liệu cho Vũ Trần một chút.”
Mộc Thanh Dương cũng trầm ngâm nói: “Năm ngoái vốn định cho nó theo con trai ta làm ăn, nhưng nghĩ nó còn nhỏ, lại đang học ở học viện, sợ phân tâm, nên tạm gác lại. Nhưng giờ thấy tính nó ngày càng trầm lặng, ta cũng không biết phải xử lý ra sao.”
Họ đang bàn chuyện nhà Mộc, người ngoài cũng không tiện xen vào.
“Vũ Trần năm nay đã mười bốn tuổi, cũng nên bắt đầu trưởng thành rồi. Ta nhớ Hồng Cảnh năm mười bốn tuổi đã bắt đầu theo con học làm ăn rồi đấy chứ?” Mộc Lão Phu Nhân nhíu mày hỏi con trai.
Mộc Thanh Dương gật đầu: “Đúng vậy. Nhưng hiện nay sản nghiệp nhà Mộc ngày càng mở rộng, con cũng không còn đủ sức lo xuể. Hồng Cảnh thì ba ngày hai buổi gây chuyện, con đã kiệt sức rồi.”
“Vậy con xin đề nghị thế này: Cha, mẫu thân trước đây để lại mấy cửa hàng, có thể tạm giao cho Vũ Trần học cách quản lý trước. Những cửa hàng ấy quy mô nhỏ, quản lý cũng dễ hơn. Nếu cậu ấy gặp khó khăn, lại có thể đến hỏi ý kiến cha. Như thế được không ạ?” Lưu Vân cầm lấy một miếng trái cây, nói rất tự nhiên.
“Ừm, cách này hay đấy. Những cửa hàng do Mộng Hiền để lại đều là tiệm老字号, lại là những cửa hàng độc lập — không giống sản nghiệp nhà Mộc, khắp nơi đều có chi nhánh. Thực tế mà nói, muốn quản lý tốt cũng không dễ, phải mất thời gian dài mới thông thạo được.” Mộc Lão Phu Nhân tuy không trực tiếp quản lý sản nghiệp nhà Mộc, nhưng xưa kia chính bà đã vực dậy cơ nghiệp, nên hiểu rõ hơn ai hết. Bà cho rằng để Vũ Trần luyện tay với vài cửa hàng độc lập trước là lựa chọn không tồi.
“Được, vậy việc này cứ thế mà quyết.” Mộc Thanh Dương gật đầu, đưa ra quyết định cuối cùng — hoàn toàn không để ý đến ánh mắt đau xót đến tận xương tủy của Lâm Thị bên cạnh.
Chỉ có Lưu Vân khẽ cúi đầu, trong lòng âm thầm cười lạnh: Tất cả những gì Lâm Thị đang nắm giữ, nàng sẽ từng cái, từng cái đòi lại — không để sót một thứ nào.