CHƯƠNG BA: MẠNG VONG TRONG BIỂN LỬA
Gian nhà để củi của Mộc Phủ cực kỳ sơ sài — một căn phòng nhỏ tách biệt, chất đầy đủ thứ linh tinh, bình thường rất ít người ghé qua.
Lan Tích một mình đến gian nhà để củi. Lưu Vân nằm sấp trên mặt đất, khắp người đẫm máu; máu từ hạ thân vẫn không ngừng tuôn trào. Khuôn mặt nàng tái nhợt đến mức gần như trong suốt, đau đớn đến nỗi cả gương mặt đều vặn vẹo thành một khối.
“Tại sao… lại đối xử với ta như thế này?” Nàng thực ra chẳng biết người vừa bước vào là ai, chỉ thì thầm tự nói với chính mình, giọng nói rời rạc pha lẫn nỗi uất hận sâu đậm.
“Chị hỏi điều gì vậy? Là người đàn ông chị yêu say đắm, hay vị trí trưởng nữ chính thống của chị? Ừm?” Lan Tích nhẹ nhàng bước tới, khẽ ngồi xổm bên cạnh Lưu Vân, ngắm nghía dáng vẻ狼狈 của nàng, rồi bất giác bật cười khẽ. “Chị chớ có ngây thơ tưởng thật rằng em và mẹ em thực sự tốt với chị đấy nhé! Nếu vậy thì em phải bội phục chị đến năm thể liền mất!”
“Tại sao…” Nàng không nhìn rõ khuôn mặt người trước mặt, đầu óc quay cuồng vì chóng mặt, nhưng vẫn cố níu lấy hơi thở cuối cùng để hỏi cho bằng được.
Lan Tích mỉm cười dịu dàng, nụ cười ôn nhu e thẹn — chẳng ai ngờ nổi tiểu thư thứ hai của Mộc Phủ, người được ca ngợi dịu dàng như nước, lại là một kẻ độc ác như rắn độc. Nàng rút từ trong tay áo ra một chiếc Hương Nang, ném thẳng xuống mặt Lưu Vân: “Chị à, Dị bảo em trả lại món đồ này cho chị. Hắn nói, một người phụ nữ dơ bẩn như chị, không xứng đáng bước vào Thẩm Phủ.”
“Không xứng đáng?” Lưu Vân không kìm được mà nâng cao giọng. Toàn thân đau đớn như muốn tan rời từng mảnh, thế mà nàng lại chẳng cảm thấy gì, chỉ lạnh lùng cười khẩng: “Ta đúng là có mắt mà như mù mới tin hắn! Ta thật sự đã tin rằng hắn đối xử chân thành với ta!”
“Chị chưa biết chứ? Cha đã đồng ý để em thay chị gả cho Dị rồi đấy. À, quên chưa nói với chị — em đã mang thai con của Dị từ lâu rồi. Đúng là ‘song hỉ lâm môn’!”
Nàng cố ý nhấn từng chữ một trong bốn chữ cuối, rồi cười khẽ khi thấy sắc mặt Lưu Vân biến đổi dữ dội: “Chị chưa từng nghĩ tới, phải không? Người đàn ông mà chị ngày đêm khắc khoải, hóa ra sớm đã âm thầm thông đồng với em rồi đấy. Chị có biết hắn nói gì với em không? Hắn bảo: ‘Chỉ khi tưởng tượng chị là em, ta mới có thể ôm chị vào lòng.’ — Mộc Lưu Vân, từ đầu đến cuối, chị chẳng qua chỉ là cái bóng của em mà thôi!”
“Cái bóng…” Hóa ra là vậy sao? Lưu Vân bỗng nhiên hiểu ra — vì sao mỗi lần Dị hôn nàng, hắn luôn nhắm chặt mắt; vì sao mỗi khi trò chuyện, hắn lại luôn nhìn về phía khác. Bởi tất cả những lời ngọt ngào ấy, đều là giả dối.
“Ban đầu em định để hắn tự nói với chị đấy, nhưng hắn bảo… hắn không muốn nhìn thấy chị dù chỉ một lần. Một người phụ nữ như chị, khiến hắn chỉ thấy ghê tởm.” Sau một tràng cười trong trẻo như chuông bạc, nàng khẽ cúi đầu, thì thầm bên tai Lưu Vân: “Chị có biết vì sao hắn tuyệt tình đến thế không? Vì em đã nói với hắn — đứa bé trong bụng chị,根本 không phải con hắn.”
Đồng tử Lưu Vân co lại mạnh, toàn thân nàng run lên vì phẫn nộ. Vừa há miệng, nàng đã phun ra một vòi máu đỏ tươi. Tay nàng ôm chặt bụng dưới, co người lại trong cơn đau điên cuồng, cả cơ thể run rẩy không ngừng.
“Lan Tích… ngươi sẽ bị báo ứng!” Mỗi chữ nàng thốt ra đều nhuộm máu, máu đỏ sẫm tuôn trào không ngừng. Nàng trừng trừng nhìn thẳng vào mặt nàng, ánh mắt như muốn đâm xuyên da thịt: “Ngươi nhất định sẽ bị báo ứng!”
“Thật sao? Em chờ đấy.” Vẻ mặt nàng thoáng chút nhíu mày, ánh sáng lạnh lùng vụt tắt, rồi lập tức trở lại dáng vẻ trầm tĩnh, ôn hòa quen thuộc. Nàng đứng dậy, quay người bước ra ngoài, để lại một câu khiến người nghe khó hiểu: “Thật sự… rất mong chờ.”
Mong chờ điều gì? Nhưng Lưu Vân đã chẳng còn tâm trí nào để đặt câu hỏi. Nàng chỉ cảm thấy toàn thân lạnh giá, cơn đau lan tỏa khắp người. Nàng cắn chặt môi để không rên rỉ thành tiếng — bởi Mộc gia gia đã ra lệnh: không được cho nàng bôi thuốc, cho đến khi nàng khai ra tên người tình.
Cho đến tận tối muộn, nàng mới hiểu được ý định của Lan Tích. Khi thấy ngọn lửa bốc cao ngùn ngụt, theo gió tung hoành, nuốt trọn gian nhà để củi, nàng mới giật mình tỉnh ngộ — bọn họ muốn nàng chết!
Điều bọn họ muốn từ đầu đến cuối… chính là mạng nàng!
Lưu Vân gắng gượng chống người dậy, cố hết sức bò ra ngoài. Một chiếc giá gỗ chạm hương đổ sập xuống, đè trúng người nàng — cơn đau như dao cắt khiến nàng muốn ngất đi.
“Cứu mạng… cứu mạng…” Nàng bụm miệng ho sặc sụa, đôi chân có lẽ đã gãy, nàng cố ngẩng cao đầu cầu cứu, nhưng nhiệt độ cháy bỏng nơi bàn chân gần như khiến nàng gào thét. Toàn thân nàng run lẩy bẩy không kiểm soát được.
Bên ngoài có người! Nàng kích động giơ tay lên, nhưng lại cứng đờ khi bắt gặp ánh mắt lạnh băng của người kia.
Áo trắng, khăn xanh, thân hình cao ráo thanh tú, áo bào bay phấp phới trong gió chiều. Gương mặt hắn toát lên khí chất anh hùng tàn bạo, lãnh khốc. Hắn chỉ lặng lẽ đứng đó, chăm chú nhìn nàng — nhìn sự狼狈 và nhục nhã của nàng, nhìn những nỗ lực vô vọng và nỗi đau đớn không thể chịu nổi của nàng… thế mà, lại đứng ngoài cuộc.
Bên cạnh hắn đứng một người phụ nữ dung mạo kiều diễm, y phục bay phất phới. Nàng dựa vào hắn, môi cong lên nụ cười ngọt ngào, ánh mắt lại liếc sang Lưu Vân — như đang khoe khoang điều gì đó.
“Dị…” Nàng không kìm được gọi tên hắn. Ánh trăng trải dài trên người hắn, làm hắn nổi bật lạ thường. Những sợi tóc bay lộng trong gió, mang theo một nỗi cảm xúc phức tạp khó tả. Hắn đứng đó, mặt không chút biểu cảm, lặng lẽ nhìn nàng.
Hai ánh mắt chạm nhau — bao kỷ niệm xưa ùa về trong khoảnh khắc: tình ý, oán hận, bi thương… Nhưng tất cả rồi cũng tan biến thành một tiếng thở dài.
Nàng hiểu rõ sự lãnh đạm của hắn. Trong khoảnh khắc ấy, nàng bỗng tỉnh táo hoàn toàn. Những lời yêu thương, những lời mật ngọt — sợ chăng đều được chuẩn bị kỹ lưỡng cho ngày hôm nay? Sự ân cần chăm sóc, tình cảm sâu đậm… giờ đây đều như mây khói, thoáng qua rồi biến mất.
Hắn nhìn nàng vật lộn trong biển lửa, nhìn nàng van xin cứu giúp với ánh mắt tràn đầy hy vọng, rồi cũng nhìn ánh sáng hy vọng trong đôi mắt nàng dần tắt lịm, chìm vào tuyệt vọng. Không ai thấy được đôi bàn tay hắn siết chặt trong tay áo, cũng chẳng ai biết sóng gió cuồn cuộn dưới vẻ ngoài bình thản ấy.
Cuối cùng, một cây cột đổ sập xuống. Nàng bị đè dưới thân cột nóng bỏng, khắp người đầy vết thương. Cơn bỏng rát trên gương mặt khiến nàng lại bật tiếng rên khẽ. Nàng run rẩy đưa tay sờ lên má mình — dung nhan hoa lệ ngày xưa đã không còn, chỉ còn lại đôi mắt đen láy sáng ngời giữa khuôn mặt cháy đen, thịt nát xương tan.
Bỗng nhiên, nàng bật cười. Tiếng cười âm u kinh dị, như thể xuyên thấu tường vách, càng lúc càng cao, càng lúc càng điên cuồng. Nàng cảm thấy tất cả thật buồn cười — như một trò hề, và nàng chính là nhân vật bi hài nhất trong trò hề ấy.
Nàng căm ghét bản thân mình — người đã không biết phân biệt người tốt kẻ xấu; căm ghét bản thân mình — kẻ ngây thơ ngu ngốc đến thế; cũng căm ghét những kẻ quyết tâm đẩy nàng vào chỗ chết. Nàng siết chặt nắm tay, ánh mắt từ trong ngọn lửa nhìn thẳng vào sự tàn nhẫn và vô tình của hắn, nhìn người phụ nữ bên cạnh hắn khẽ mấp máy môi — một câu vô thanh: *“Ta thắng rồi.”* Nhìn hai người đứng cạnh nhau, nam tài nữ mạo, xứng đôi vừa lứa… trong tim nàng thề độc: *Nếu còn kiếp sau, ta nhất định sẽ không chết một cách mơ hồ như thế này! Nhất định sẽ không động lòng, không động tình! Nhất định sẽ không để bản thân rơi vào cảnh thảm bại, đau khổ như hôm nay! Những kẻ hại ta — ta tuyệt đối sẽ không tha!”*
Rồi tiếng cười bi thương ấy chợt đứt quãng — như dây đàn đứt giữa chừng, lặng hẳn.
Ngọn lửa cuối cùng nuốt trọn gian nhà để củi. Còn沈逸, từ đầu đến cuối, vẫn đứng cách xa đó, lặng lẽ nhìn về phía cánh cửa nhà để củi. Ánh hận ý lạnh buốt trong đôi mắt Lưu Vân như kim châm, đâm sâu vào trái tim hắn. Người phụ nữ bên cạnh hắn mỉm cười, hắn mới khẽ buông lỏng bàn tay, rồi cùng nàng rời đi một cách lạnh lùng.
Không ai biết — người đàn ông kín kẽ này, rốt cuộc đã từng yêu Lưu Vân hay chưa? Cũng chẳng ai biết trong lòng hắn thực sự đang nghĩ gì. Không chỉ Lưu Vân không biết, ngay cả Lan Tích đứng bên cạnh hắn cũng không biết.
Khi bước đến khúc quanh, hắn thoáng liếc mắt về phía gian nhà để củi đã hóa thành tro bụi, rồi khẽ thở dài — tiếng thở dài mỏng manh đến mức không ai nghe thấy — rồi mới bước đi.
Khi tất cả đã khuất bóng, một nam tử áo trắng phiêu nhiên đáp xuống. Vừa nhìn thấy người phụ nữ nằm gục dưới đất, hắn bỗng nghẹn thở, mặt tái nhợt như tờ giấy. Sau một hồi lâu, hắn mới bật cười chua chát:
“Đây… chính là hạnh phúc mà nàng theo đuổi sao?”
Nam tử áo trắng nhẹ nhàng bế Lưu Vân vào lòng, cử chỉ dịu dàng như đang nâng niu một bảo vật hiếm có trên đời. Hắn khẽ thì thầm, giọng nói như có như không:
“Ta sẽ đưa nàng đi.”
Bóng trắng lướt đi như ma ảnh — biến mất không một dấu vết, như thể chưa từng xuất hiện.
Người con gái vốn nên nằm đó, cháy thành tro đen… cũng không còn tăm tích.
Nhưng chắc chắn… cũng sẽ chẳng ai để ý đến điều ấy nữa.