CHƯƠNG SÁU MƯƠI TÁM: THÀNH CÔNG ĐẢO NGƯỢC
“Xin lỗi, có thể phiền ngài giúp một việc được không?” Lưu Vân đặt chiếc lang hào bút xuống, bước đến trước mặt Tần Dật.
Theo yêu cầu của Lưu Vân, Tần Dật lập tức phái người thân tín rời đi chuẩn bị những thứ nàng cần; nhưng trên đôi mày chàng lại thoáng hiện vẻ suy tư sâu sắc.
“Mộc Tiểu Thư đang bày trò gì vậy? Sao lại không vẽ nữa?” Lâm Vũ tò mò nhìn nàng đứng trước án thư.
“Kỹ thuật đàn có thể luyện được, nhưng thư họa thì không — phải khổ công ngày đêm mới thành, chẳng lẽ Mộc Tiểu Thư đã khiếp sợ chị gái tôi rồi sao?” Liên Sơ Nhu, con gái thứ của nhà Liên, che miệng cười khẩng, lời nói vốn mang tính châm biếm ấy từ miệng nàng lại nghe như trò đùa nghịch giữa những cô bé cùng trang lứa.
Lưu Vân chưa kịp phản bác, Lan Tích đã vội nhảy ra: “Chị cả tôi đương nhiên chẳng hề sợ Liên Tiểu Thư! Cô đừng coi thường người khác!”
“Hề hề, thế sao đến giờ nàng vẫn chưa động tay? Chị tôi đã hoàn thành nửa bức rồi đấy!” Nói xong, nàng còn kiêu hãnh khẽ hừ một tiếng.
“Dẫu chị cả tôi có thua, vẫn còn tôi — cô đừng coi thường nhà Mộc chúng tôi!” Cuối cùng, Lan Tích buông ra câu ấy.
Thật đúng là một gáo nước lạnh đổ ập từ đầu tới chân! Lưu Vân thầm nghĩ trong lòng: vị muội muội thứ này quả thật chẳng mong điều tốt lành nào cho nàng cả — thực khiến người ta buồn bã.
Trong lúc bọn họ nói chuyện, người Tần Dật phái đi đã quay về, tay cầm mấy chiếc tiểu hoạn, kèm theo một chiếc thủy hồ. Nhìn dáng vẻ cẩn trọng hắn nâng niu, hẳn là bên trong đã đựng nước. Hắn nhẹ nhàng đặt những thứ ấy lên bàn trước mặt Lưu Vân, rồi từ trong tay áo rút ra một cây tử hào bút mới toanh, gật đầu với nàng rồi lặng lẽ lui ra.
Lưu Vân rót một ít mực chất vào mấy chiếc tiểu hoạn, sau đó dùng thủy hồ đổ thêm chút nước vào từng chiếc. Nàng cầm lại chiếc lang hào bút vừa nãy, khuấy đều mực trong các tiểu hoạn. Tiếp đó, nàng liếc nhìn tên tiểu đồng vừa rời đi — hắn lập tức gật đầu rồi lại bước nhanh ra ngoài, lần này không biết đi lấy thứ gì.
Điều khiến mọi người bất ngờ là Lưu Vân bỗng ném chiếc lang hào bút sang một bên, vén cao ống tay áo, rồi đưa thẳng những ngón tay trắng nõn như búp sen vào tiểu hoạn, dính đầy mực chất rồi lập tức bắt đầu vẽ lên huyền giấy. Hai tay nàng cùng di chuyển trên tờ giấy, từ xa trông cứ như đang gảy đàn; thỉnh thoảng nàng lại thọc tay vào những tiểu hoạn khác để dính thêm mực. Đôi bàn tay trắng mịn nhuộm đen mực, thế mà chẳng chút luộm thuộm nào — ngược lại, trông nàng tựa như một cô bé nghịch ngợm, tinh ranh đang đùa giỡn, khiến ai cũng tò mò muốn biết bức họa nàng đang tạo nên.
Chừng một khắc sau, tên tiểu đồng dẫn hai người hầu tới, mỗi người cầm một chiếc tịnh bồn. Lưu Vân chăm chú nhìn lại bức họa trên án thư, khẽ gật đầu, rồi bước tới trước mặt người hầu rửa tay, dùng chiếc cẩm bạt trên bồn lau khô, sau đó mới trở lại án thư, cầm lấy cây tử hào bút, chấm một chút mực trên nghiên, rồi viết chữ gần như không chút ngắt nghỉ.
Vừa viết xong chữ cuối cùng, Liên Hoành Nhi đã hoàn tất tác phẩm. Tiểu đồng nâng cao bức họa của nàng lên, các vị bình luận liền trầm trồ khen ngợi không ngớt.
Liên Hoành Nhi vẽ một bức *Bách Hoa Tranh Diễm Đồ*: trăm hoa đua nở, từng cụm từng chùm chen chúc khoe sắc, khí vận hài hòa tự nhiên, ý tứ tinh xảo độc đáo. Dẫu chỉ là một bức tranh hoa thông thường, nhưng lại có nét riêng biệt — đường nét sắc sảo đến tận xương, sinh động như thật, khiến người xem như đang đứng giữa vườn hoa muôn sắc.
*“Thanh phong vũ minh nguyệt, u mộng lạc hoa gian.
Kính trung y nhân hoa đối ảnh, tuế nguyệt tĩnh hảo tương mạt như.”*
Quả thật là tâm tình thiếu nữ — nhưng lại không chỉ đơn thuần là tâm tình thiếu nữ.
Liên Hoành Nhi mỉm cười dịu dàng. Nàng tự tin nhất chính là tài họa của mình. Ngay cả Mộc Lan Tích — người được mệnh danh là “đệ nhất tài nữ Lâm Dương Thành” — cũng không thể sánh bằng nàng, huống chi là Mộc Lưu Vân, kẻ bị đồn là “không biết chữ nào”.
Thế nhưng, khi tên tiểu đồng bên cạnh Lưu Vân nâng cao bức thư họa của nàng lên, Liên Hoành Nhi rõ ràng nghe thấy tiếng thở gấp của đám đông quanh mình — nàng nhíu chặt mày, quay đầu nhìn lại tác phẩm của Lưu Vân, rồi cũng ngây người sửng sốt.
Lý ra, đây chỉ là một bức *Mực Trúc* bình thường: cành trúc xiên ngang, lá dày cành rậm, đá núi, trúc mộc, sóng nước, khói mây — chẳng có gì đặc biệt.
Không biết có phải vì Lưu Vân không dùng bút mà dùng ngón tay hay không, mà nét vẽ lại linh hoạt, phóng túng hơn hẳn. Mực nhuần thấm, đậm nhạt rõ ràng, mạnh mẽ dứt khoát — hoàn toàn không theo quy tắc nào, chủ yếu là tùy hứng, ngẫu nhiên mà thành. Có lúc hình tượng bị lược bỏ, thế mà lại càng thoát khỏi hình tướng để đạt đến thần thái, tìm được cái “giống” bằng tinh thần.
Nhiều người học họa đều bắt đầu từ vẽ trúc, nhưng thực sự vẽ giỏi *Mực Trúc* lại vô cùng khó. Tô Đông Pha từng nói: *“Họa trúc tất tiên thành trúc ư hung”* — vẽ trúc trước hết phải “có trúc trong ngực”, trong lòng phải chứa chí khí quân tử, mới có thể phóng bút trên giấy, biến trúc mực thành “mực quân”. Nhưng người nào trong lòng đã có núi non vĩ đại, há dễ gì so sánh với thường nhân? Vì thế, người vẽ trúc thì nhiều, mà người thực sự vẽ giỏi trúc thì lại rất hiếm.
*“Nhân sinh nhược chỉ như sơ kiến, đương thời chỉ đạo thị tầm thường.
Khúc chung nhân tán phồn hoa tận, giang sơn như họa mặc hương tán.”*
Thẩm Dật thì thầm khẽ đọc, như rơi vào cõi mê hoặc, mắt đăm đắm nhìn mảnh trúc mực kia. Đây thật sự là bài thơ do một thiếu nữ mười bốn tuổi sáng tác sao? Vì sao nàng luôn khiến chàng cảm giác như đã trải qua bao tang thương? Như thể đã nhìn thấu mọi bi hoan ly hợp của đời người, trong dòng chảy năm tháng lặng lẽ trôi qua, nàng chỉ bình thản đón nhận.
Tần Dật bình thản liếc nhìn Lưu Vân, trong lòng cảm thấy thiếu nữ này toát ra một sức hút khiến người ta không thể rời mắt. Chàng có thể tưởng tượng, khi nàng trưởng thành, chắc chắn sẽ là một tuyệt thế giai nhân — phong hoa tuyệt đại, trầm ổn ưu nhã, nụ cười dịu dàng ẩn hiện, khí chất quý phái cao sang. Chàng thầm nghĩ: *“Xem ra, tương lai chủ nhân của ta sẽ có vô số tình địch!”* Nghĩ đến đây, chàng âm thầm khóc thầm cho chủ nhân mình. Không ngờ ánh mắt chàng lại chạm phải ánh mắt Đông Phương Tĩnh — cả hai đều thấy trong mắt đối phương ánh lên vẻ trêu đùa và hiểu ý, cuối cùng cùng khẽ ngoảnh mặt đi.
“Trận này, Mộc Tiểu Thư thắng!”
Kết quả này khiến mọi người kinh ngạc, hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Không ai ngờ rằng vị đại tiểu thư bị mọi người cho là chỉ biết làm trò để câu kéo sự chú ý — người bị đồn là “chẳng biết chữ nào” — bỗng dưng trở nên bác học đa tài đến thế, khiến người ta phải há hốc mồm kinh ngạc.
Lưu Vân chẳng thèm để ý đến vẻ mặt sửng sốt của Liên Hoành Nhi, trực tiếp bước đến trước mặt Đông Phương Tĩnh, giơ tay ra — rõ ràng là đang đòi ngọc bội.
Đông Phương Tĩnh thở dài, đặt viên *Tẫn Ngọc* vào lòng bàn tay nàng, trong lòng nghĩ thầm: *“May mà không phải viên Tẫn Ngọc của ta, nếu không còn tiếc chết đi được!”* Loại cổ ngọc này đâu phải tiền là mua được. Thế nhưng, chàng lại ngày càng tò mò về Mộc Lưu Vân hơn — sao nàng bỗng dưng trở nên tài hoa xuất chúng thế? Kỹ nghệ đàn tạm gác sang một bên, chỉ riêng bức *Mực Trúc* này thôi cũng đủ khiến người ta kinh ngạc rồi. Nhưng chàng vẫn thắc mắc: việc nàng đột nhiên đổi sang dùng ngón tay để vẽ — là linh cơ nhất động, chọn cách đi tắt, hay còn nguyên nhân khác?
Dẫu vậy, suy nghĩ của chàng rõ ràng chẳng ảnh hưởng gì đến Lưu Vân. Nàng lại bước đến trước mặt Tần Dật, hơi cúi người: “Cảm tạ Tần Phó Trang Chủ đã giúp đỡ.”
“Chỉ là chuyện nhỏ thôi.” Nhưng ánh mắt chàng lại lướt qua mấy chiếc lang hào bút ban đầu đặt trên án thư, rồi lặng lẽ thu hồi, nói tiếp: “Đã là Mộc Tiểu Thư thắng, vậy Mộc Dung Sơn Trang sẽ đáp ứng một lời hứa với nàng.”
Giữa ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, Lưu Vân mỉm cười trở về chỗ ngồi — tự nhiên không bỏ sót vẻ mặt khó coi của Lan Tích, cũng như một gương mặt khác cũng chẳng kém phần khó coi.