CHƯƠNG BẢY: THẤM THẤU TÂM CAN NGƯỜI KHÁC
Kiếp trước, Lan Tích đã đổ hết lỗi lầm lên người Tiễn Lan — ngay cả Lưu Vân cũng quy trách sự nhục nhã của mình cho thị nữ vô tội ấy. Người thị nữ từ nhỏ đã hầu hạ nàng cứ thế bị đuổi ra ngoài cửa, đánh đòn ba mươi trượng, nằm liệt giường suốt nửa tháng trời. Vụ đánh đòn ấy khiến chủ tớ hai người nảy sinh khoảng cách. Lan Tích vốn thấu hiểu đạo lý “đọc mặt đoán lòng”, vừa khéo léo xúi giục Lưu Vân hiểu lầm Tiễn Lan, vừa kéo nàng ta về phe mình. Về sau, Tiễn Lan trở thành mật thám của Lan Tích, ngày đêm theo dõi từng hành động của Lưu Vân — cũng chính vì thế mà Lan Tích mới biết chuyện Lưu Vân có thai ngay từ khi vừa xảy ra.
Lần này, nàng đã rõ âm mưu của bọn họ, sao lại để mọi chuyện diễn tiến theo ý họ được?
Hoãn Thanh và Tiễn Lan theo hầu Lưu Vân đã nhiều năm. Trước kia nàng chưa biết tận dụng những nguồn lực sẵn có trong tay, nhưng giờ đây đã khác hẳn. Nàng không còn là Mộc Lưu Vân xưa kia — kẻ dễ bị người khác xúi giục, chia rẽ nữa.
Hoãn Thanh xuất thân từ gia đình thư hương, sau vì nhà gặp biến cố, nữ quyến bị bán đi khắp nơi; nàng bị Mộc Phu Nhân mua về rồi đưa cho Lưu Vân làm thị nữ. Còn Tiễn Lan xuất thân từ dòng họ làm nghề y, nhưng bị người hãm hại, vu cáo rằng gia đình nàng đã chữa chết người. Cả nhà phải bỏ trốn giữa đêm, nhưng không thể mang theo hết các con — cuối cùng chỉ kịp đưa đi hai đứa em trai, còn nàng bị bỏ lại tại Lâm Dương Thành, bán thân vào Mộc Phủ.
— Nhị Phu Nhân, việc này e rằng không thể xử lý qua loa được.
Kỷ Nghiên Nhiên không phải đang cầu tình cho Tiễn Lan, mà thực ra nàng rất hứng thú với ánh mắt vừa rồi của Lưu Vân. Từ trước tới nay, nàng vẫn nghĩ Lưu Vân cực kỳ thuần khiết, tâm tư chẳng hề quanh co, nhưng ánh mắt ấy lại hoàn toàn phá vỡ nhận định đó. Nàng hoàn toàn chắc chắn rằng Lưu Vân đang ám chỉ nàng ra tay cứu thị nữ của mình.
Vậy tại sao nàng không tự mình cứu người, mà lại phải vòng vo để nàng mở lời?
Trong lòng Kỷ Nghiên Nhiên thoáng chút nghi hoặc. Nàng bình thản nhìn Tiễn Lan đang quỳ dưới đất — cô thị nữ này nàng có vài phần ấn tượng: ngoan hiền, nhu thuận, lại biết chút y thuật, thuộc hàng ưu tú trong đám thị nữ.
— Biểu tiểu thư vì sao lại nói như vậy?
Lâm Thị dù giữ vai trò nửa chủ mẫu, nhưng xét về thân phận vẫn chỉ là nô tỳ. Còn Kỷ Nghiên Nhiên là đích nữ Kỷ Gia, địa vị ngang bằng với Lưu Vân. Trước mặt nàng, Lâm Thị không dám lộ chút nào vẻ sắc sảo, nhanh nhẹn thường ngày, ngược lại dịu dàng nhìn nàng với ánh mắt đầy yêu thương, chờ nàng tiếp tục nói.
— Lưu Vân trượt chân rơi xuống hồ, giờ lại muốn xử tử thị nữ bằng hình phạt trượng đánh. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, người ngoài nhất định sẽ đồn rằng đại tiểu thư Mộc phủ tâm địa độc ác, đến cả thị nữ hầu hạ mình bao năm cũng không tha. Hơn nữa, mấy tháng nữa Lưu Vân sẽ đến tuổi cập kê — những tin đồn kiểu này sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến danh dự của nàng. Vì thế, việc này tốt nhất nên xử lý một cách kín đáo.
Kỷ Nghiên Nhiên bình tĩnh nhìn Lâm Thị, giọng nói không cao không thấp, không chút kiêu ngạo, lại tỏ ra đoan trang, lưu loát, lập luận sắc bén, đúng trọng tâm.
Lâm Thị khựng người một chút, liếc mắt sang Lan Tích ngồi bên cạnh, rồi lại quét qua Tiễn Lan đang quỳ dưới đất. Trong ánh mắt nàng thoáng hiện nụ cười nhạt, gật đầu:
— Đúng là biểu tiểu thư suy xét chu toàn. Vậy theo biểu tiểu thư, việc này nên xử lý thế nào?
— Đã là thị nữ của Lưu Vân, thì cứ đợi nàng bình phục rồi tự xử lý cũng chưa muộn.
Kỷ Nghiên Nhiên hơi nghiêng đầu suy nghĩ, rồi quay sang hỏi Lưu Vân:
— Biểu tỷ làm như vậy, biểu tỷ thấy thế nào?
Không ai biết được tâm tư Lưu Vân đang nghĩ gì. Mái tóc dài che khuất bóng tối trong đôi mắt nàng. Một lúc sau, nàng mới gật đầu:
— Biểu tỷ nói sao thì làm vậy.
— Đại tiểu thư hôm nay không trừng phạt ngươi, nhưng không có nghĩa là ngươi không có sai lầm. Ra ngoài quỳ bốn tiếng đồng hồ, tự tỉnh ngộ cho kỹ!
Kỷ Nghiên Nhiên vẫy tay, Tiễn Lan liền rời khỏi nội thất với vẻ mặt đầy cảm kích.
Lan Tích ngồi yên một bên, môi mím chặt, ánh mắt phức tạp lạ thường. Nàng thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn Lưu Vân, rồi lại liếc sang Kỷ Nghiên Nhiên, cảm giác có điều gì đó kỳ lạ, khó nói thành lời.
Nếu là Lưu Vân ngày xưa, sao lại dễ dàng để người khác “hòa giải” chuyện này một cách êm đẹp như thế? Tính cách nàng vốn bá đạo, người khác kính nàng một thước, nàng nhất định đáp lại một trượng — chưa bao giờ chịu thiệt, huống chi nàng đã xác định rõ chính là Lan Tích đẩy mình xuống hồ, sao lại dễ dàng buông tay như vậy?
Dù trong lòng Lan Tích rối bời đến đâu, Lưu Vân vẫn giữ vẻ mặt bình thản, trên gương mặt nàng chẳng lộ chút ý niệm nào.
Đây là lần đầu tiên Lan Tích nhận ra — người chị gái lớn lên cùng mình từ nhỏ, bỗng nhiên có một ngày khiến nàng không thể nhìn thấu, không thể đoán được suy nghĩ. Cảm giác ấy khiến nàng tim đập thình thịch, trong lòng bất an dâng trào, như thể có điều gì đó đang dần mất kiểm soát, lệch khỏi quỹ đạo — nhưng nàng lại không thể xác định nổi rốt cuộc vấn đề nằm ở chỗ nào.
— Ta thấy hơi choáng đầu.
Lưu Vân đặt tay lên trán, sắc mặt tái nhợt, trông thật sự rất khó chịu.
— Vậy con nghỉ ngơi cho thật tốt. Khi nào tỉnh dậy, ta sẽ gọi thầy thuốc đến bắt mạch.
Lâm Thị xót xa đỡ nàng nằm xuống, đắp chăn cẩn thận, dịu dàng nói:
— Con ngủ thêm một lát nữa đi.
Chỉ chốc lát sau, Lưu Vân đã chìm vào giấc ngủ. Nhị Phu Nhân và Lan Tích cùng rời khỏi nội thất. Riêng Kỷ Nghiên Nhiên thoáng liếc nhìn người đang say giấc, ánh mắt nàng lóe lên một tia tinh quái, rồi cũng lặng lẽ rời đi cùng hai người kia.
Khi họ đã đi xa, Lưu Vân mới từ từ mở mắt, ngước nhìn trần帐 lâu lâu, như đang suy tư điều gì. Một hồi lâu sau, nàng mới khẽ gọi:
— Hoãn Thanh, dẫn Tiễn Lan vào đây.
Tiễn Lan cúi đầu, lặng lẽ theo Hoãn Thanh bước vào, quỳ trước giường Lưu Vân. Vừa định mở lời, Lưu Vân đã giơ tay ngăn lại. Nàng khẽ áp tay lên thái dương, rồi hỏi thẳng:
— Ta hỏi ngươi, ngươi có nhìn thấy ai đẩy ta xuống hồ không?
Câu hỏi trực diện ấy khiến Tiễn Lan trợn tròn mắt, nuốt nước bọt ực một cái, không dám lên tiếng.
Hoãn Thanh chợt nheo mắt, nhanh chóng nắm bắt được hàm ý của chủ nhân:
— Tiểu thư ý là… thực sự là nhị tiểu thư đẩy người?
Tiễn Lan cắn môi, vội cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào Lưu Vân. Nhưng rõ ràng, Lưu Vân không định để nàng giữ im lặng. Giọng nàng trầm thấp, lạnh lùng vang lên:
— Tiễn Lan, ngươi hầu hạ ta bấy lâu, hẳn là hiểu rõ tính cách ta. Điều ta ghét nhất chính là người khác nói dối. Ta dám hỏi câu này, trong lòng đã có đáp án rồi. Nói đi, ngươi đã thấy điều gì?
Vừa rồi nàng chỉ tùy miệng vu khống Lan Tích, thực tế nàng rất rõ — dù Lan Tích căm hận nàng đến mức nào, cũng không dám ra tay công khai trước mặt mọi người. Việc nàng vu oan cho Lan Tích chỉ là một phép thử. Nhưng rõ ràng Lan Tích đã hoảng loạn — điều đó chứng minh phỏng đoán của Lưu Vân là đúng: vụ rơi xuống hồ nhất định có liên quan đến nàng.
Nàng vừa bị rơi xuống hồ, vừa bị kinh sợ — đương nhiên phải đứng vững ở vị trí nạn nhân, đặc biệt là trước mặt biểu tỷ Kỷ Nghiên Nhiên. Dù biểu tỷ luôn bảo vệ nàng, nhưng sau này đối với Lan Tích, biểu tỷ cũng có phần tiếc tài. Vì thế, Lưu Vân phải sớm dập tắt ngay ý niệm ấy.
Hơn nữa, nàng đã tỉ mỉ hồi tưởng lại quá trình rơi xuống hồ, khẳng định tuyệt đối không phải do sơ ý trượt chân. Nàng thực sự cảm nhận được có người đẩy mình. Lúc ấy bên bờ hồ chỉ có mình nàng, Lan Tích và thị nữ của Lan Tích — Tiểu Đồng. Lưu Vân thấy người đông quá, mục tiêu quá rõ, dễ bị Thẩm Dật và những người khác phát hiện, nên đã bảo Tiễn Lan đứng cách xa ở hành lang gần đó.
— Là… nô tỳ thấy… là Tiểu Đồng ra tay đẩy tiểu thư…
Vừa dứt lời, Tiễn Lan thở phào một hơi dài, gương mặt hiện rõ vẻ cam chịu như sắp bước lên pháp trường.
Thật ra, dù là trong cung hay ở các phủ đệ quyền quý, điều quan trọng nhất đối với người làm thân nô tỳ chính là giữ kín miệng — phải biết rõ điều gì được nói, điều gì không được nói. Có những chuyện dù đã tận mắt chứng kiến, cũng phải coi như chưa từng thấy.
Theo lẽ thường, hôm nay dù Tiễn Lan có nhìn thấy rõ Tiểu Đồng ra tay đẩy đại tiểu thư, nàng cũng không được phép hé răng. Dù đại tiểu thư có tin hay không, thân là nô tỳ, nàng tuyệt đối không được tùy tiện nói năng, gây mâu thuẫn giữa các chủ nhân.
Thế nhưng lần này, Tiễn Lan bỗng dưng dũng cảm nói hết tất cả những gì mình chứng kiến. Vừa buột miệng xong, nàng đã toát mồ hôi lạnh, do dự nhìn Lưu Vân — rồi thấy khóe môi nàng nở nụ cười nhạt, vội cúi đầu, không dám ngẩng lên nữa.
— Chuyện này phải chôn sâu trong bụng, nếu không… ta cũng bảo vệ không được ngươi.
Một hồi lâu sau, Lưu Vân mới lên tiếng, nói ra câu khiến Tiễn Lan sửng sốt, ngay cả Hoãn Thanh vốn luôn điềm tĩnh cũng kinh ngạc nhìn chủ nhân, cố gắng đọc vị tâm tư nàng — tiếc thay, chẳng thấy gì cả.
Người đại tiểu thư xưa nay luôn biểu lộ rõ喜怒 trên khuôn mặt, giờ đây lại học được cách giữ vẻ mặt bình thản, khiến người ngoài không thể đoán được suy nghĩ.
— Không hiểu sao?
Lưu Vân nhướn mày, liếc sang Tiễn Lan.
— Tạ ơn tiểu thư không trừng phạt!
Tiễn Lan vội đáp, rồi liếc mắt lên nhìn chủ nhân — càng thấy nụ cười trên môi nàng kỳ lạ đến lạ thường, như đang âm thầm tính toán điều gì, lại như đang chế giễu điều gì đó. Nàng vừa định mở lời, Hoãn Thanh đã kéo nhẹ ống tay áo nàng, lắc đầu ra hiệu đừng chọc giận tiểu thư thêm.
Lưu Vân lặng lẽ quan sát động tác Hoãn Thanh kéo Tiễn Lan, trong lòng thầm tán thưởng: quả nhiên là một cô thị nữ giỏi “đọc mặt đoán lòng”, ngay cả trong khoảnh khắc này vẫn giữ được sự tỉnh táo. Nàng bỗng hiểu vì sao Hoãn Thanh lại bị Lâm Thị và Lan Tích coi là “gai trong mắt”. Người thị nữ thông minh, nhanh nhẹn này, nếu tương lai trưởng thành, nhất định sẽ trở thành cánh tay đắc lực bên cạnh nàng.
Bỗng nhiên, nàng nhớ lại lời mẹ nàng từng nói lúc lâm chung:
— Muốn nhìn người, phải dùng trái tim, chứ không phải dùng mắt. Người thật lòng tốt với con, là xuất phát từ nội tâm, chứ không phải chỉ bề ngoài. Muốn sống sót trong tòa đại viện này, điều quan trọng nhất chính là… thấm thấu được tâm can người khác.