**Chương bảy mươi hai: Đổi lấy tự do**
— Vân Nhi, con là trưởng nữ đích xuất của mẫu thân, lẽ ra phải thông minh nhất, hiểu chuyện nhất. Phụ thân cũng chẳng giấu con điều gì: hiện nay Mộc Gia tuy là nhà giàu nhất Lâm Dương Thành, nhưng thân phận thương gia vẫn luôn thấp kém hơn quan phủ — chỉ cần một câu của quan phủ thôi, toàn bộ cơ nghiệp Mộc Phủ sẽ tan thành mây khói. Chúng ta cần mối thân gia này với Thẩm Gia.
Mộc Thanh Dương vốn không quen than phiền, đây là lần đầu tiên ông nói những lời ấy trước mặt con gái. Sáng nay Trung Thư đã kể cho ông nghe rất nhiều về sự thay đổi của Lưu Vân, lại thêm tin nàng từng tỏa sáng rực rỡ tại Mộc Dung Sơn Trang — ông cảm thấy con gái thực sự đã trưởng thành, và cũng đến lúc nàng gánh vác trách nhiệm xứng đáng với thân phận trưởng nữ của Mộc Gia.
Nguyên nhân vậy sao?
Những điều vốn mơ hồ, mập mờ trước kia, giờ đây dần trở nên rõ ràng như ban ngày.
Lưu Vân cuối cùng cũng hiểu vì sao đời trước phụ thân lại hết sức ủng hộ hôn sự giữa nàng và Thẩm Dật — có lẽ đúng như lời ông vừa nói: Mộc Gia thực sự cần cuộc hôn nhân này với Thẩm Gia.
Thế nhưng nàng lại không nghĩ mình phải hy sinh hạnh phúc để cưới một người đàn ông vĩnh viễn chẳng bao giờ dành trọn tấm chân tình cho nàng.
— Phụ thân, con xin được làm một cuộc trao đổi với phụ thân — Lưu Vân như đã hạ quyết tâm, đôi mi dài buông xuống, ánh mắt sâu thẳm tựa pha lê đen lấp lánh dưới hàng mi ấy bỗng bừng lên vẻ kiên định — Con dùng lời hứa của Mộc Dung Trang Chủ cùng toàn bộ Mộc Dung Sơn Trang để đổi lấy quyền tự do trong hôn nhân của con.
— Cái gì? — Mộc Thanh Dương hoàn toàn bất ngờ. Ông chưa từng nghĩ tới việc tư duy của Lưu Vân lại nhanh nhạy đến thế.
Hoặc nói đúng hơn, ông căn bản chưa từng ngờ rằng nàng lại coi trọng chuyện kết thân giữa hai nhà Mộc – Thẩm đến mức ấy.
Ông đương nhiên đã biết về lời hứa của Mộc Dung Trang Chủ, nhưng vốn cho rằng với tính cách ba phút热度 của Lưu Vân, nàng sẽ chẳng mấy để ý đến chuyện này — còn Mộc Phủ thì có thể lợi dụng danh tiếng Mộc Dung Sơn Trang để dựng lên một lá chắn bảo vệ mình.
Thế mà ông lại không ngờ nàng lại dùng lời hứa quý giá ngàn vàng ấy để đổi lấy quyền tự chủ trong hôn nhân.
Một thiếu nữ mới mười bốn tuổi đòi hỏi quyền tự do kết hôn — điều ấy đối với ông, thật sự chấn động đến kinh thế骇俗.
— Phụ thân đừng vội từ chối yêu cầu của con. Xin phụ thân hãy lắng nghe lý do con đưa ra trước đã. — Lưu Vân nghiêm nghị, ánh mắt rực rỡ phong hoa, cả người toát lên khí chất linh tú kiêu hãnh khiến Mộc Thanh Dương thoáng ngẩn người.
Nàng tiếp tục mở lời:
— Phụ thân lo lắng cho cơ nghiệp Mộc Gia, nên mới muốn kết thân với Thẩm Gia. Nhưng đã là kết thân, thì đâu nhất thiết phải là con gả cho Thẩm Dật? Mộc Gia chúng ta có bốn tiểu thư. Dẫu gả một vị thứ xuất đi cũng có phần thất lễ, nhưng con tin rằng Thẩm phu nhân hẳn sẽ thích Lan Tích hay Tư Nha — hai người đoan trang hiền thục hơn — chứ không phải con.
Nàng không nhắc tới Cẩm Hàm, bởi trong lòng nàng vốn không mong Cẩm Hàm gả cho Thẩm Dật — nàng thực sự rất quý người tỷ muội thứ ba trầm lặng, nội tâm ấy.
— Hơn nữa, theo như con được biết, Mộc Dung Sơn Trang thế lực cực lớn; nơi nào có thế lực mạnh mẽ như thế, ắt có quan hệ phức tạp với triều đình. Hiện giờ Mộc Dung Sơn Trang đã công khai hứa hẹn với con — nói to tát hơn thì chính là hứa hẹn với toàn bộ Mộc Gia. Con tin phụ thân nhất định hiểu rõ cách tận dụng thanh thế của Mộc Dung Sơn Trang để bảo vệ Mộc Gia.
Gả một vị thứ xuất sang Thẩm Gia, tuy có phần thất lễ, nhưng chưa chắc đã làm tổn hại hòa khí hai nhà, cũng không phạm vào chữ tín, mà còn đổi được một lời hứa quý giá từ Mộc Dung Trang Chủ.
Một thương vụ như thế, Mộc Thanh Dương tính đi tính lại cũng chẳng lỗ chút nào.
Điều khiến ông bận tâm hơn cả lại là bị chính con gái mình tính toán rõ ràng như thế.
— Ngươi đã sớm chuẩn bị sẵn để đến đây nói chuyện này với phụ thân rồi phải không? — Mộc Thanh Dương giả giận, khẽ hừ một tiếng.
— Từ nhỏ con đã chẳng thích so đo với những tiểu thư khuê các khác, cũng chẳng bao giờ để tâm đến những thắng bại ấy. Về sau nghe nói tới phần thưởng của Mộc Dung Trang Chủ, con mới dốc hết sức để giành chiến thắng trong cuộc thi này. — Nàng giải thích hợp lý những đồn đại trước kia: không phải nàng không biết chữ, mà là nàng chẳng thèm tranh đua với người khác.
Với tính cách ngạo nghễ, chẳng coi ai vào mắt của Lưu Vân, lời giải thích ấy lại vô cùng phù hợp.
— Được! Phụ thân đồng ý với con. — Mộc Thanh Dương cười nhẹ. Những điều Lưu Vân vừa nói quả thực rất hợp ý ông — nhưng điều quan trọng hơn cả là sự trưởng thành của nàng.
Lưu Vân rực rỡ đến thế, khiến ông chợt nhớ tới Kỷ Mộng Hoành năm xưa — cũng một thân áo gấm nhã nhặn sắc nhạt, chỉ vài câu nhẹ nhàng mà đã chạm thẳng vào tim người, sắc bén như kim châm, khiến đối phương không kịp phản kháng.
— Con cảm ơn phụ thân! — Lưu Vân tròn xoe đôi mắt, vẻ mặt hớn hở — dáng vẻ ấy mới đích thực là một thiếu nữ mười bốn tuổi.
— Con bé hỗn láo! Tính kế người ngoài chưa đủ, giờ lại tính kế cả phụ thân mình — thật là to gan lớn mật! — Lời trách cứ nghe chẳng chút uy lực, còn Lưu Vân thì vẫn cười tươi rói.
Nàng không biết kiếp này mình tái sinh, liệu có thay đổi được lịch sử, liệu có thực sự khiến hôn sự với Thẩm Dật tan thành mây khói.
Ít nhất, nàng đã giành được một khoảng thời gian tạm thở.
— Phụ thân, con còn một chuyện nữa muốn báo với phụ thân. — Lưu Vân bỗng nhớ ra điều gì, lập tức nghiêm mặt.
— Chuyện gì? — Mộc Thanh Dương có linh cảm chẳng lành.
— Hôm nay trên đường tới Mộc Dung Sơn Trang, con thấy một việc: có người đang gây ầm ĩ trước cửa Mộc Thị Mễ Phố, nói rằng cửa hàng chúng ta dùng gạo hạng xoàng pha trộn vào gạo hạng nhất. Sau đó quản sự liền dẫn người ấy vào trong tiệm.
Việc này đời trước cũng từng xảy ra, và Lưu Vân rất rõ đầu đuôi câu chuyện — hồi ấy nàng chính là người chịu oan, gánh thay cái tội cho kẻ khác.
— Sao lại có chuyện ấy? — Mộc Thanh Dương đã lăn lộn thương trường nhiều năm, hiểu rõ tầm quan trọng của tiếng tăm. Cơ nghiệp Mộc Gia quá rộng lớn; chỉ cần một mắt xích nào đó gặp vấn đề, cả chuỗi dây chuyền đều rung chuyển — “động một sợi tóc, lay cả thân cây”, nên cách kinh doanh của ông hiện nay đều cẩn trọng từng li, từng tí.
— Con nghĩ, dù chuyện này thật hay giả, hôm nay dân chúng chứng kiến ắt sẽ truyền tai nhau. Một truyền mười, mười truyền trăm — ảnh hưởng tới cơ nghiệp của chúng ta sẽ vô cùng nghiêm trọng. — Thực ra Lưu Vân chẳng hiểu mấy về thương trường, nhưng vì đây là sai lầm nàng từng phạm phải đời trước, từng gánh oan thay người khác, nên hôm nay suy ngẫm kỹ lại mới thấu rõ đạo lý trong ấy.
Mộc Thanh Dương gật đầu:
— Đúng vậy. Việc này có thể lớn hoặc nhỏ — may mà Vân Nhi báo cho phụ thân sớm, nếu không thì phụ thân cũng chẳng kịp tìm cách xử lý.
— Kỳ thực, giải quyết chuyện này cũng rất đơn giản. — Lưu Vân nhấp nháy mắt, vẻ mặt tinh nghịch như đứa trẻ ranh mãnh.
— À? Vân Nhi đã có cách? — Mộc Thanh Dương nhướn mày.
— Nếu đã có người muốn phá hoại danh dự Mộc Thị Mễ Phố của chúng ta, thì chúng ta chỉ cần hành động trước họ — làm một việc thiện lớn, chẳng phải ổn rồi sao? — Lưu Vân cười hề hề — Con tin phụ thân nhất định sẽ không tiếc mấy bao gạo đâu nhỉ?
Thấy nàng háo hức đến thế, Mộc Thanh Dương cũng chẳng nỡ làm nàng thất vọng:
— Vân Nhi muốn thử xem sao?
— Phụ thân cứ đợi tin tốt từ con nhé! — Lưu Vân đầy tự tin vỗ ngực, nhận lấy nhiệm vụ khó khăn ấy.
Hiếm khi thấy nàng nghiêm túc, kiên quyết đến thế, Mộc Thanh Dương tự nhiên không nỡ bác bỏ niềm tin hiếm hoi của con gái. Ông chăm chú nhìn nàng — nụ cười ngày càng tự tin ấy, thật sự giống Kỷ Mộng Hoành đến nao lòng. Ông lặng lẽ nghĩ: Nếu Mộng Hoành chưa chết… Nếu nàng chưa chết, thì tốt biết mấy…