CHƯƠNG BẢY MƯƠI SÁU: MỘT CÂU KHAI NGỘ
Nguyên bản, Lưu Vân thừa thế đẩy chuyện lên cao trào, lại còn đưa Thanh Điền đến quan phủ — chẳng qua chỉ nhằm tạo tiếng vang cho Mộc Phủ, dựng nên hình tượng công bằng vô tư trước thiên hạ. Trước đó, Mộc Thị Mễ Phố bị đồn là lấy hàng kém thay hàng tốt, dù đã ảnh hưởng đến thanh danh, nhưng dù Lưu Vân xử lý khéo léo đến đâu, cũng khó tránh khỏi dư luận bàn tán.
Thế mà không ngờ lại “đúng cây đúng củ”, vô tình lôi ra một người thân xa của Lâm Thị — cha nàng vốn cực kỳ ghét những mối quan hệ thân thích dựa dẫm. Dẫu ông làm ăn trên thương trường rất khéo léo, nhưng vẫn phải thường xuyên “điểm xuyết” đồng nghiệp và quan lại; thế nhưng ông tuyệt nhiên không ưa việc các nữ nhân trong hậu viện đem người nhà mình chen vào làm ăn của Mộc Gia.
Nói thật thì Thanh Điền này quả thực quá thiếu kiềm chế. Sau khi Tri Phủ điều tra, hóa ra hắn đã bí mật chiếm đoạt số bạc tham nhũng lên tới mấy ngàn lượng — dù ban đầu chỉ định xử nhẹ để răn đe, giờ đây cũng chẳng còn tùy thuộc vào ý muốn của Lưu Vân nữa.
— Lưu Vân! Ta nói chuyện với con từ tốn như vậy, sao con cứ nhất quyết không nghe? Rốt cuộc con đang tính chuyện gì? — Lâm Thị cũng mất kiên nhẫn, lạnh lùng trừng mắt nhìn Lưu Vân.
— Thưa姨娘, chuyện này đến đây là kết thúc, không cần bàn thêm. Nếu姨娘 cảm thấy Lưu Vân xử lý chưa thỏa đáng, đợi phụ thân về rồi hãy tự mình trình bày với ngài cũng được. Phụ thân rời đi đã giao toàn bộ việc hậu cần cho con, chẳng hề dặn dò người nào không được động tới.
Ý tứ rõ ràng: hôm nay nàng nhất quyết sẽ không nhượng bộ.
— Ngươi… Tốt! Đã không chịu giúp thì thôi, ta tự đi tìm lão gia! — Nói xong, Lâm Thị giận dữ bỏ đi.
Lưu Vân trầm mặc nhìn theo bóng dáng nàng khuất dần, môi khẽ cong lên — vừa như cười, vừa như không.
— Xem ra cô nương đã khiến姨娘 tức giận không nhẹ. — Vũ Trần bất ngờ xuất hiện ngoài thư phòng, hai tay khoanh sau lưng, khóe miệng thoáng nét cười nhẹ, — Ta có thể vào được không?
Lưu Vân đứng dậy nghênh tiếp: — Không phải nói mấy ngày nay cậu ho nhiều sao? Sao còn chạy ra ngoài? Có việc gì cứ sai người báo cho ta biết, ta sẽ đến viện cậu ngay.
— Đại tỷ, tôi đâu có yếu đuối đến thế! — Vũ Trần mặt đen như mực. Hắn thừa nhận thuở nhỏ thân thể có phần hư nhược, nhưng nhờ điều dưỡng nhiều năm, giờ đây chỉ hơi thanh tú, chứ đâu đến nỗi yếu ớt như Lưu Vân tưởng tượng.
— Tìm ta có chuyện gì? — Lưu Vân thông minh lảng tránh chủ đề sức khỏe của Vũ Trần, định lát nữa sẽ hỏi kỹ Lộc Đại Phu.
Vũ Trần chọn một tư thế thoải mái tựa vào lưng ghế, giọng điệu thong dong: — Đại tỷ có biết Thanh Điền là người thế nào không?
Chẳng lẽ cũng đến vì chuyện Thanh Điền mà cầu xin giảm nhẹ? Trong lòng Lưu Vân lặng lẽ đặt dấu hỏi, nhưng vừa liếc thấy vẻ mặt đắc ý trên gương mặt Vũ Trần, lại thấy không giống người đến cầu tình.
— Người thân xa của Lâm姨娘. — Nàng đáp thẳng thắn.
— Thế thì… đại tỷ cố ý chọn hắn làm điểm mở đầu? — Ban đầu Vũ Trần còn lo Lưu Vân bị Lâm姨娘 thuyết phục mà thả Thanh Điền, nhưng vừa rồi gặp mặt ngắn ngủi với bà ta, thấy sắc mặt nàng ta tái mét, hẳn là hai bên đã không đạt được thỏa thuận.
Hắn cũng thực sự tò mò vì sao lần này Lưu Vân lại hành động nhanh chóng đến thế. Ban đầu còn tưởng chuyện Thanh Điền chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên, giờ mới hiểu rõ — hóa ra nàng đã chủ tâm nhắm vào hắn! Nhưng như vậy mới hợp lý. Chẳng trách nàng có thể nghĩ ra phương án xử lý trong thời gian ngắn đến thế: chắc chắn từ đầu đã biết gốc rễ vấn đề nằm ở Thanh Điền, nên chỉ cần bắt đầu từ hắn là đủ — đơn giản hơn nhiều so với việc điều tra rộng khắp.
— Ngươi nghĩ sao? — Lưu Vân nhướn mày, rõ ràng nàng chính là muốn dùng Thanh Điền làm “con cờ thí”, đồng thời cũng nhằm vào Lâm Thị.
— Vậy là đại tỷ định dứt khoát đối đầu với Lâm姨娘? — Trong ánh mắt Vũ Trần lóe lên một tia hưng phấn, dường như cuộc sống nhàm chán tại Mộc Phủ bỗng nhiên trở nên đáng mong chờ hơn.
— Là nàng muốn đối đầu với ta. — Lưu Vân giang hai tay, biểu lộ sự vô tội.
Không khiêu khích người ta thì người ta có đối đầu với ngươi đâu? Vũ Trần âm thầm rơi nước mắt, chợt cảm thấy Lâm Thị cũng đáng được thương — có lẽ đến giờ nàng vẫn chưa hiểu nổi mình rốt cuộc thua ở chỗ nào.
— Nàng ấy… hẳn là sẽ không đi tìm phụ thân chứ? — Vũ Trần chống cằm, đoán thử.
— Tất nhiên là không. Phụ thân ghét nhất những mối quan hệ thân thích dựa dẫm. Việc Thanh Điền là sự thật trắng trợn, nếu nàng ta còn chút trí tuệ thì sẽ không dại gì nhảy vào vũng bùn này. — Nàng thầm nghĩ: nếu Ninh Hương còn ở bên cạnh, chắc chắn sẽ khuyên nàng bình tĩnh chờ thời cơ. Tiếc thay, người phụ nữ ấy lại chẳng nhận ra giá trị của kẻ khác.
Vũ Trần nhún vai, vẻ mặt vẫn thờ ơ: — Nếu không có nàng ta gây chuyện, đại tỷ cũng sẽ không đặc biệt chú ý đến Thanh Điền chứ gì?
— Ta chỉ đang nghĩ, nếu phụ thân về biết chuyện này, có lẽ sẽ nhân cơ hội điều tra luôn những người khác trong các tiệm buôn khác. — Lưu Vân chống cằm, ánh mắt đầy chờ đợi, — Liệu có “vạ lây cá ao” chăng?
— Nếu đại tỷ đang tính đến chuyện ấy, thì ta khuyên đại tỷ tạm gác ý định lại. Phụ thân là một thương nhân tinh tường, ngài chấp nhận thuộc hạ vận dụng quyền lực trong phạm vi hợp lý để mưu lợi cho bản thân. Việc Thanh Điền ngài không can dự, chỉ nhằm “giết gà dọa khỉ”, cảnh tỉnh đám người tham lam, khiến bọn họ đừng quá lấn tới. — Vũ Trần nghiêm nghị nhìn Lưu Vân, — “Nước trong quá thì không có cá”, phụ thân nhất định hiểu rõ đạo lý ấy.
Nghe hắn nói vậy, Lưu Vân bỗng giật mình tỉnh ngộ. Nàng nhíu mày sâu, liên tục gật đầu — quả thật nàng đã quá đắc ý, dựa vào ký ức đời trước mà tưởng mình hơn người bốn năm tiên tri, thậm chí còn nuôi mộng “một bước lên trời”.
Nếu không có Vũ Trần đổ một chậu nước lạnh như thế, nàng thực sự đã phạm sai lầm.
— Yên tâm đi, ta có chừng mực. — Đôi mắt từng tràn đầy kiêu ngạo và tự mãn dần trở nên trong sáng, rõ ràng. Vũ Trần nói đúng — đường còn dài, nàng đâu cần vội vàng một lúc.
Thấy Lưu Vân đã trở lại bình tĩnh, Vũ Trần gật đầu. Hắn luôn mang trong lòng nhiều nghi vấn về nàng, nhưng cũng rất rõ ràng: người trước mặt đây đích thực là đại tỷ của mình — người chị gái mà thuở nhỏ hắn từng thề nguyện sẽ hết lòng bảo vệ.
— Được rồi, ta tiễn đại tỷ về. — Lưu Vân gọi người ngoài cửa: “Vãn Thanh!” — rồi bảo nàng thu dọn đồ trên án thư, mang về “Chư Nhan Các”. Sau đó nàng cùng Vũ Trần chậm rãi quay về.
— Đại tỷ, tháng sau là lễ cập kê của đại tỷ rồi đấy. — Vũ Trần nghiêng đầu, ánh mắt dừng trên profile dịu dàng của Lưu Vân.
Không biết là do tính cách nàng trầm tĩnh hơn trước, hay vì sắp đến tuổi cập kê,总之 trông nàng càng thêm xinh đẹp so với thuở xưa.
— Ừ, thật nhanh啊. — Nhưng nàng không lo lắng về hôn sự, bởi phụ thân đã đồng ý yêu cầu của nàng rồi chứ gì? Chỉ là trong lòng nàng vẫn mơ hồ cảm thấy một nỗi bất an, lặng lẽ lan tỏa.
— Đại tỷ có biết gần đây làm ăn nhà họ Lâm không được thuận lợi lắm không? — Giọng Vũ Trần luôn nhẹ nhàng, đôi mắt như phủ một tầng sương mỏng, khiến người ta khó đoán được suy tư trong lòng.
— Nhà mẹ kế của Lâm姨娘? — Lưu Vân nhướn mày, chuyện này nàng chưa từng nghe qua.
— Đại tỷ nên để ý một chút đến nhà họ Lâm. — Hắn đáp qua loa, như thể chỉ nói chơi.
Nhận thấy Lưu Vân thoáng vẻ suy tư, Vũ Trần khẽ cong khóe môi — nụ cười rất nhẹ, rất khó phát hiện.
Không biết từ lúc nào, hai người đã đến trước viện của Vũ Trần. Vừa định bước vào, Vãn Thanh từ phía sau chạy tới, thở hồng hộc:
— Tiểu thư! Không ổn rồi! Tam tiểu thư xảy ra chuyện rồi!
Cẩm Hàm?
Ánh mắt Lưu Vân lập tức trở nên sắc lạnh, nàng lập tức phóng về phía tiền sảnh.