**Chương bảy mươi bảy: Mộc Tam Tiểu Thư**
“Rốt cuộc chuyện gì xảy ra vậy?” Lưu Vân vừa nhanh bước về phía tiền sảnh, vừa hỏi giọng sắc lạnh.
“Tiểu Lục Tử vừa mới trở về phủ, đi ngang qua tiền sảnh thì thấy Tam Tiểu Thư và Nhị Phu Nhân đều đang ở đó. Hắn cảm thấy kỳ lạ, bởi lẽ Tam Tiểu Thư bình thường rất ít khi lui tới tiền sảnh, nên liền hỏi Trung Thúc. Nghe nói hôm nay Tam Tiểu Thư ra ngoài mua đồ, gặp phải Đại Tiểu Thư Đường phủ, hai người tranh cãi, Tam Tiểu Thư đẩy người kia, khiến Đại Tiểu Thư Đường ngã xuống và bị thương ở cánh tay.” Hoãn Thanh kể hết những điều mình biết.
Cẩm Hàm lại tranh cãi với người khác, còn ra tay nữa sao? Lưu Vân gần như cho rằng đây là chuyện hoang đường không thể tin được. Với tính cách trầm lặng, nội liễm của Cẩm Hàm, nàng thậm chí chẳng mấy khi mở lời — huống chi là tranh cãi với người ngoài?
“Ngươi đi tìm những người khiêng kiệu hôm nay theo Tam Tiểu Thư ra phố, hỏi xem họ có biết chuyện gì không.” Vừa dứt lời, Hoãn Thanh đã gật đầu rồi rời đi.
Lưu Vân dừng lại bên ngoài tiền sảnh, chỉnh lại y phục, vừa lúc nghe tiếng Đường Nhược Tình sắc bén, đầy áp chế. Lâm Thị thì ngược lại, mặt mỉm cười vui vẻ, liên tục xin lỗi; còn Cẩm Hàm lại im phăng phắc, chẳng nói một lời nào.
“Mộc Nhị Phu Nhân, hôm nay việc này các vị trong Mộc phủ nhất định phải cho ta một lời giải thích rõ ràng. Nhà Đường ta đâu phải thứ gia đình nhỏ bé dễ bắt nạt! Hôm nay Tam Tiểu Thư nhà các ngươi đã công khai đẩy ta trước mặt mọi người — nếu không đưa ra lời đáp thỏa đáng, ta tuyệt đối sẽ không buông tha!”
Đường Nhược Tình mặc một chiếc áo lụa hồng thêu hoa tinh xảo, eo thắt bằng dải lụa mềm màu trắng, buộc thành nút bướm tinh xảo; môi anh đào, mắt phượng, tóc mây cuộn lộng; hai bên mái tóc đều cài một chiếc trâm khổng tước chạm kim tuyến tinh xảo, quý khí mà kiêu hãnh.
“Đại Tiểu Thư Đường quá lời rồi. Nếu quả thực là lỗi của Cẩm Hàm nhà ta, chúng tôi nhất định sẽ cho Đại Tiểu Thư Đường một lời giải thích thỏa đáng.” Nếu chỉ là trò đùa nghịch giữa trẻ con thì cũng thôi; nhưng vị Đại Tiểu Thư Đường này vốn nổi tiếng kiêu căng, danh tiếng tại Lâm Dương Thành chẳng kém gì Lưu Vân. Hai người từ xưa đến nay vốn bất hòa, mỗi lần gặp mặt đều không tránh khỏi tranh luận gay gắt. Gần đây Lưu Vân ít khi ra ngoài, chưa từng gặp mặt nàng, nào ngờ vị Đại Tiểu Thư Đường này lại gây sự với Cẩm Hàm.
Nói thật, nhà Đường quả thực không phải thứ gia đình nhỏ bé. Họ cùng Mộc Gia đều làm nghề buôn bán, nhưng nhà Đường lại có quan hệ mật thiết hơn với quan trường. Chú ruột của Đại Tiểu Thư Đường chính là Kinh Lịch Bộ Chính Ti, một viên quan chính thức phẩm cấp lục phẩm, thân thiết với các hoàng thương khắp các nơi. Vì thế, nhà Đường tại Lâm Dương Thành cũng là nhân vật có tiếng tăm.
“Hừ! Như vậy thì tốt nhất! Một đứa con gái thứ — cũng dám công khai đẩy搡 chủ tử nhà ta trước ánh mắt muôn người? Thật đúng là ăn gan hổ báo!” Đại nha hoàn bên cạnh Đường Nhược Tình lạnh giọng nói.
Lúc ấy, Lưu Vân bước vào, cười duyên dáng: “Ồ, chẳng nhẽ chủ nhân nhà Mộc chúng ta giờ đã đến mức để một tiểu nha hoàn bé nhỏ coi thường sao? Xem ra Đường phu nhân — người làm chủ mẫu nhà Đường — quả thực chẳng ra gì!”
“Ngươi dựa vào đâu mà nói mẹ ta?” Đường Nhược Tình tức giận bốc lên, lập tức quay đầu trợn mắt nhìn Lưu Vân.
“Chẳng phải vậy sao? Tôn ti hữu biệt — thị nữ của ngươi lại phạm thượng, chẳng phải do nhà Đường các ngươi gia quy lỏng lẻo hay sao? Hay là hiện giờ người làm chủ mẫu nhà Đường đã không còn là mẫu thân ngươi rồi?”
Lưu Vân chớp chớp mắt, giả vờ tỉnh ngộ: “À, đúng rồi! Ta sao lại quên mất chứ — nghe nói hiện nay Đường lão gia sủng ái nhất là vị tiểu thư đến từ Kinh Thành, con gái một vị đại quan triều đình, thậm chí cả quyền quản lý hậu viện cũng đã giao hết cho nàng rồi đấy!”
“Ngươi…” Đường Nhược Tình giận dữ bốc cao, không chỉ vì Lưu Vân đâm trúng chỗ đau, mà còn bởi ánh mắt nàng sáng rực sự khiêu khích.
Lâm Thị, với tư cách là Nhị Phu Nhân của Mộc Phủ, tự nhiên không thể để hai bên càng thêm căng thẳng, vội vàng tiến lên hòa giải: “Mời mọi người đều ngồi xuống trước đã, thử nếm chút trà mà gia gia nhà ta đặc biệt sai người từ Tây Vực mang về.”
Các thị nữ nối nhau bước vào, bưng từng chén trà đã chuẩn bị sẵn.
Đường Nhược Tình mặt xanh mét, đỏ trắng xen lẫn, nhất thời không biết phản bác thế nào; thấy Lâm Thị đã tạo cơ hội, nàng liền thuận thế ngồi xuống.
Lưu Vân bước đến bên Cẩm Hàm, cười tươi rói: “Tam muội mau ngồi xuống đi! Vừa từ ngoài về chắc cũng mệt rồi nhỉ? Ta đã bảo bếp chuẩn bị vài món điểm tâm nhỏ, muội nếm thử xem.”
Vừa dứt lời, lại có thị nữ bưng điểm tâm vào, đặt ngay trước mặt Cẩm Hàm — toàn là những món nàng thường thích. Nàng hơi ngạc nhiên, ngẩng mắt nhìn Lưu Vân, thấy nàng cười rạng rỡ liền vội cúi đầu, mặt ửng hồng vì xấu hổ.
“Nhị Phu Nhân, ngài nói sẽ cho ta một lời giải thích!” Đường Nhược Tình mặt lạnh như băng, nhắc lại.
“Giải thích gì? Đường Nhược Tình, ngươi là hạng người nào — ta hiểu rõ hơn bất cứ ai. Đừng tưởng ta sẽ để mặc ngươi bắt nạt Tam muội nhà ta!” Lưu Vân khinh miệt hừ một tiếng, liếc mắt nghiêng sang nàng.
“Đại Tiểu Thư, là Cẩm Hàm làm thương tổn Đại Tiểu Thư Đường!” Lâm Thị vội vàng lên tiếng, lo sợ Lưu Vân nói quá mạnh, khiến cục diện vốn đã phức tạp lại càng rối rắm hơn.
“Tam muội ta lại làm thương người? Nói đùa à?” Lưu Vân cố ý tỏ vẻ kinh ngạc, rồi như suy nghĩ một lúc, chăm chú nhìn Đường Nhược Tình: “Nếu ngay cả Tam muội ta cũng có thể làm thương người, thì ngươi thực sự nên nghiêm túc suy ngẫm xem bản thân mình rốt cuộc đáng ghét đến mức nào!”
“Mộc Lưu Vân!” Đường Nhược Tình bỗng đứng bật dậy, tay quét ngang bàn — chiếc chén trà bên cạnh bay xuống đất, vỡ tan với tiếng vang thanh thúy.
“Đây là bộ ‘Tuế Hàn Tam Hữu’ do Thục Thành chế tác — thiếu một chiếc là không đủ bộ, mà cả bộ cũng chẳng đắt, chỉ bốn trăm lượng bạc thôi. Nếu Đại Tiểu Thư Đường không mang đủ bạc bên người, bản tiểu thư cũng không phải kẻ vô tình — lát nữa sẽ sai người đến Đường phủ lấy.”
Lưu Vân nhìn đống mảnh vỡ trên mặt đất, nụ cười nửa thật nửa đùa.
Lần này Đường Nhược Tình thực sự bị chọc giận đến mức phát điên. Trước đây, mỗi lần nàng đấu khẩu với Lưu Vân, phần lớn đều là nàng chiếm ưu thế; nào ngờ lần này lại bị Lưu Vân áp chế đến mức không thể ngẩng đầu — quả thực khiến nàng tức giận tột độ.
“Chính em gái ngươi đẩy ta, còn làm thương cánh tay ta nữa!” Nói xong, nàng còn giật nhẹ ống tay áo lên — quả nhiên lộ ra một vùng bầm tím.
Lâm Thị hít một hơi lạnh, nhất thời không biết phải ứng xử thế nào.
“Con… con không cố ý… Nếu không phải thị nữ của nàng đẩy con, con đã không đứng không vững mà va vào nàng…” Cẩm Hàm nhỏ giọng giải thích.
“Đường Nhược Tình, xem ra thị nữ của ngươi thực sự cần phải giáo huấn nghiêm khắc — đúng là không chút quy củ!” Sắc mặt Lưu Vân thoáng đổi, ánh mắt lạnh băng như dao găm phóng thẳng về phía nàng: “Đừng tưởng ta không biết trong lòng ngươi đang nghĩ gì — muốn lợi dụng Cẩm Hàm? Ngươi còn non lắm! Hãy nhớ kỹ, Mộc Phủ chúng ta không phải thứ để người ta tùy ý bóp méo!”
Giống như bị lột trần, Đường Nhược Tình mím chặt môi, không nói nên lời.
“Lâm Di Nương, Đại Tiểu Thư Đường đến đây là khách, dù nàng vô tình làm vỡ chén trà của chúng ta, khoản tiền này cứ trừ vào viện của ta đi.” Lưu Vân đứng dậy, nắm tay Cẩm Hàm bước ra ngoài: “Nhưng mong Đại Tiểu Thư Đường nhớ rõ chuyện hôm nay — nếu lần sau còn dám đến gây sự với ta, thì sẽ không dễ dàng kết thúc như thế này đâu!”
Không ai hiểu được ý tứ của Lưu Vân — ngoại trừ Đường Nhược Tình.
Lâm Thị nhíu mày, nhìn Đường Nhược Tình mặt tái mét nhưng vẫn im lặng, trong lòng đầy nghi hoặc.
“Đây là bốn trăm lượng bạc!” Đường Nhược Tình rút một tờ ngân phiếu từ tay áo ra, đập mạnh lên bàn rồi xoay người bỏ đi.
Lưu Vân và Cẩm Hàm đi dạo trong vườn. Cẩm Hàm mấy lần định mở lời nhưng lại thôi, Lưu Vân nghiêng đầu nhìn nàng: “Muội muốn hỏi điều gì?”
“Đại tỷ vì sao lại giúp con?” Quan hệ giữa hai người vốn không thân thiết — thậm chí có thể nói là khá xa cách. Bởi mẫu thân nàng và Lâm Thị có mối quan hệ phức tạp, nên các chị em trong nhà cũng ít khi gần gũi.
“Vì muội là Tam muội của ta.” Lưu Vân đáp ngắn gọn, thấy nàng vẫn chưa hiểu, liền giải thích thêm: “Chuyện hôm nay muội đừng để bụng. Nàng ta chỉ muốn lợi dụng muội để đả kích người phụ thất trong phủ nàng — mẫu thân muội và vị thiếp thất kia hẳn là quen biết.”
Nếu nàng không nhớ nhầm, cô gái con gái vị đại quan từ Kinh Thành sau này đã trở thành chính thất nhà Đường, thay thế vị trí mẫu thân Đường Nhược Tình. Còn bản thân Đường Nhược Tình — một vị đích nữ — hình như đã được định hôn với một nhân vật vô danh tiểu tốt; cụ thể là ai, nàng cũng không còn nhớ rõ.
“Mẫu thân con?” Cẩm Hàm nhíu mày, càng thêm bối rối.
Không biết vì sao, khi thấy nàng ngây thơ đến thế, Lưu Vân bỗng bật cười — hẳn là nhờ có Hạ Thị luôn yêu thương, che chở, nên nàng mới giữ được sự thuần khiết, lương thiện như vậy.
“Đại tỷ đang cười điều gì vậy?” Cẩm Hàm càng thêm băn khoăn.
Lưu Vân vẫy tay, nụ cười trên môi càng đậm hơn — nhưng chợt nghĩ đến vị phu quân tương lai của Cẩm Hàm, sắc mặt nàng thoáng chững lại, ánh mắt lưu luyến trên gương mặt thanh tú, nhỏ nhắn của Cẩm Hàm, trong lòng âm thầm thề nguyện: Nhất định sẽ không để nàng gả cho người đàn ông ấy!