**Chương bảy mươi tám: Gieo cắm mật thám**
Lễ cập kê của Mộc Đại Tiểu Thư — trưởng nữ đích tôn của Mộc Phủ — được xem là đại sự trọng yếu nhất hiện nay trong toàn bộ Mộc Phủ. Từ nửa tháng trước, mọi việc đã bắt đầu khẩn trương chuẩn bị. Thấy Lâm Thị bận rộn xoay như chong chóng, Lưu Vân liền đề nghị mời Giang Thị đến hỗ trợ, chia sẻ gánh nặng cùng Lâm Thị. Mộc Lão Gia lập tức đồng ý, càng ngày càng coi trọng sự trưởng thành của con gái.
Trên mặt, Giang Thị vẫn giữ vẻ đoan trang, hiểu biết như xưa; trong lòng, nàng lại vô cùng cảm kích Lưu Vân — đặc biệt khi nhìn thấy những vị thuốc quý giá do Lưu Vân sai người đưa tới để điều dưỡng thân thể, nàng càng xúc động đến rơi nước mắt.
Nàng xuất thân từ một gia đình tiểu hộ, vào Mộc Phủ chỉ làm thiếp, mà Lâm Thị nắm giữ toàn quyền, không chịu nhường bất kỳ phần quyền lực nào cho người khác. Vì thế, dù ở Mộc Phủ nàng không thiếu ăn thiếu mặc, nhưng thực tế lại chẳng dư dả chút nào. Thuở nhỏ, nàng từng bị đông cứng trên tuyết, khiến thân thể tổn thương nặng nề; giờ đây muốn sinh con, nàng chỉ còn cách kiên trì điều dưỡng. Nếu nàng dùng thuốc trong kho của Mộc Phủ, Lâm Thị nhất định sẽ phát hiện ra những dấu hiệu mơ hồ về việc nàng khó có thai — điều nàng cực kỳ muốn giấu kín. Thế nên, nàng đành lén lút tích góp tiền bạc để ra ngoài mua thuốc. Nào ngờ, Đại Tiểu Thư lại thấu suốt mọi chuyện, bí mật sai người gửi tới rất nhiều vị thuốc nàng đang cần.
Từ nhỏ, Giang Thị đã học đạo lý “biết ơn phải báo đáp”. Nàng thông minh, trầm tĩnh, rõ ràng nhận ra mối quan hệ kỳ lạ giữa Đại Tiểu Thư và Lâm Thị — và nàng hoàn toàn hoan nghênh cục diện này. Dẫu sao, việc Lâm Thị độc bá quyền lực khiến nàng sống trong Mộc Phủ như đi trên băng mỏng; giờ có Đại Tiểu Thư đứng phía trước che chắn, nàng mới có thể dành nhiều tâm sức hơn để lấy lòng Mộc Lão Gia.
Ban đầu, nàng còn lo lắng Đại Tiểu Thư đã nhìn thấu tâm tư mình. Ai ngờ, Đại Tiểu Thư lại tiếp tục sai người lén gửi tới rất nhiều y phục, trang sức, thậm chí cả son phấn, dầu thơm, hương膏 cũng không thiếu. Lúc ấy, Giang Thị chợt hiểu rõ dụng ý của Đại Tiểu Thư.
“Chủ tử, cô nương Vãn Thanh bên cạnh Đại Tiểu Thư đã tới.” Tiểu nha hoàn Tì Thư dẫn Vãn Thanh bước vào tiểu viện. Vãn Thanh lặng lẽ liếc qua bố trí trong sân — quả nhiên đơn sơ, cũ kỹ như lời hạ nhân từng truyền tụng.
“Cô nương Vãn Thanh đã đến, mau mời vào.” Giang Thị mỉm cười nhẹ nhàng tiến lên nghênh đón, không chút nào vì đối phương là thị nữ mà tỏ ra khinh thường — điều này khiến Vãn Thanh thêm vài phần thiện cảm với vị thiếp nhân trầm ổn, văn nhã này.
“Tiểu thư sai nô tỳ mang sách đến tặng phu nhân, cùng một vài món đồ nhỏ.” Vãn Thanh chỉ về phía những thứ do tiểu nha hoàn phía sau cầm theo, rồi ra hiệu cho Tì Thư dẫn người vào trong. Sau đó, nàng đỡ Giang Thị ngồi xuống, vừa nói vừa hỏi: “Tiểu thư nghe nói mấy hôm nay phu nhân hơi ho, đã sai người mời đại phu rồi. Đại phu sắp tới đây.”
Nghe nói đại phu sắp đến, lại thấy nụ cười trên môi Vãn Thanh ẩn chứa điều gì đó, Giang Thị như chợt tỉnh ngộ. Trong lòng nàng thầm thở dài, cảm thán sự tinh tế của Đại Tiểu Thư. Dạo này nàng đã dùng không ít vị thuốc quý do Đại Tiểu Thư gửi tới, nhưng lại không dám tùy tiện mời đại phu khám — sợ đại phu phát hiện bí mật thân thể mình. Nào ngờ, Đại Tiểu Thư đã sớm nghĩ tới điều này, lấy cớ ho để mời đại phu đến thăm.
“Xin nhờ cô nương Vãn Thanh thay thiếp thân cảm tạ Đại Tiểu Thư.” Nói đoạn, Giang Thị liền tuột chiếc ngọc trâm trên tay, định đeo vào cổ tay Vãn Thanh: “Thiếp thân biết cô nương Vãn Thanh được Đại Tiểu Thư sủng ái, chắc chắn chẳng để ý tới những vật nhỏ bé này của thiếp thân. Nhưng thiếp thân thật chẳng biết nên bày tỏ lòng biết ơn thế nào — mong cô nương Vãn Thanh vui lòng nhận.”
Vãn Thanh tự nhiên sẽ không nhận lễ vật của nàng. Dẫu sao, Giang Thị vốn không giàu có; dù nàng có đủ khả năng hậu tạ, Vãn Thanh cũng sẽ từ chối — bởi nàng là người phụng sự Đại Tiểu Thư, lại được Đại Tiểu Thư hết sức tin tưởng, sao có thể tham lam những lợi ích nhỏ nhoi như thế? Hơn nữa, bản ý của Đại Tiểu Thư chính là muốn chiếu cố Giang Thị; nàng càng không thể tranh công với Đại Tiểu Thư.
“Chỉ cần phu nhân hiểu được tấm lòng chân thành của Đại Tiểu Thư là đủ rồi. Còn những vật ngoài thân này, chúng ta cũng đừng quá câu nệ.” Vãn Thanh nhẹ nhàng giúp nàng đeo lại chiếc ngọc trâm — chiếc trâm trong suốt sáng lóng, ngọc sắc ôn nhuận, hẳn là bảo vật quý giá nhất trong tay Giang Thị.
“Ý của Đại Tiểu Thư là…?” Giang Thị cảm giác lời Vãn Thanh ẩn chứa hàm ý sâu xa, không khỏi nhíu chặt đôi mày.
“Sau này, khi tân chủ mẫu nhập phủ, tất nhiên cần người bên cạnh hỗ trợ. So với sự mạnh mẽ của Nhị Phu Nhân, Đại Tiểu Thư vẫn thiên về phu nhân — người biết giữ chừng mực.” Lời Vãn Thanh dừng đúng chỗ, nhưng trong lòng Giang Thị đã dậy sóng.
Tân chủ mẫu? Tân chủ mẫu nào? Thế nhưng, nếu lời Đại Tiểu Thư nói ra, thì tuyệt đối không phải vô căn cứ. Hiện tại trong phủ chưa hề có chút gió nào thổi đến, vậy mà Đại Tiểu Thư lại tiết lộ chuyện này với nàng — rốt cuộc là dụng ý gì?
Thấy ánh mắt Giang Thị đầy kinh nghi bất định, Vãn Thanh khẽ mỉm cười: “Phu nhân đừng hoảng hốt. Đại Tiểu Thư chỉ là thông báo cho phu nhân biết thôi, tuyệt đối không có ác ý. À, còn một câu của Đại Tiểu Thư muốn gửi tới phu nhân: *Trong Mộc Phủ này, chỉ có tử tôn mới đảm bảo cho phu nhân cả đời vinh hoa yên ổn.*”
Ban đầu, Giang Thị vẫn còn do dự, nghi ngại về hành động của Lưu Vân. Một bên là trưởng nữ đích tôn, một bên là thiếp nhân của lão gia — nàng còn lo rằng việc Đại Tiểu Thư gửi thuốc thực chất là thử thách nàng. Bởi nếu sau này nàng mang thai một nam tử, địa vị của Đại Tiểu Thư chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.
Nào ngờ, Đại Tiểu Thư lại rộng lượng đến mức trực tiếp khuyên nàng sinh con cho phụ thân mình — hành động này khiến nàng thực sự không hiểu nổi.
“Thời gian cũng không còn sớm, Đại Tiểu Thư đang đợi nô tỳ trở về báo cáo, nô tỳ xin phép告 lui.” Nói xong, nàng khẽ cúi người rồi rời đi.
Giang Thị đứng lặng nhìn bóng dáng Vãn Thanh khuất dần, im lặng rất lâu.
“Chủ tử, Đại Tiểu Thư thật sự là thành tâm muốn giúp chủ tử một tay sao?” Tì Thư bước tới gần, cũng nhíu chặt mày, cảm thấy tâm tư Đại Tiểu Thư thật khó đoán.
“Ngươi nghĩ sao?” Tì Thư là nha hoàn hầu cận từ thuở nhỏ, hai người lớn lên cùng nhau, thân thiết như chị em.
Tì Thư lắc đầu, giọng trầm xuống: “Nếu là Đại Tiểu Thư ngày xưa, nô tỳ còn có thể đoán được vài phần. Nhưng Đại Tiểu Thư hôm nay — nô tỳ thực sự không thể thấu hiểu. Chỉ riêng việc nàng đột nhiên đối lập với Nhị Phu Nhân đã khiến người ta khó hiểu. Tình yêu chiều của Nhị Phu Nhân dành cho Đại Tiểu Thư — cả Mộc Phủ đều biết rõ. Vậy Đại Tiểu Thư còn điều gì chưa hài lòng? Hơn nữa, nếu nàng thực sự bất mãn với Nhị Phu Nhân, lẽ ra phải tìm Tam Phu Nhân Hạ Thị — người luôn là trái tim của lão gia. Thế mà nàng lại chọn tìm chủ tử… nô tỳ thực sự không hiểu nổi.”
“Yêu chiều? Tì Thư, ngươi còn nhớ đứa muội út nhà họ Giang chúng ta không? Phụ thân ta yêu chiều nàng đến mức tận cùng — thế nhưng sau đó thì sao? Chỉ vì nàng kiêu căng, ngang ngược, mà nhà họ Giang chúng ta mới suy vi đến tận ngày nay. Loại yêu chiều ấy — rốt cuộc là thiện hay ác, ai mà biết được?”
Giang Thị đứng ngoài cuộc, nhìn rõ hơn người trong cuộc.
Nghe nàng nói vậy, Tì Thư lập tức hiểu ra điều gì đó, gật đầu lia lịa.
“Hạ Thị bệnh yếu, Hạ Gia ở Kinh Thành cũng thuộc hàng danh môn vọng tộc — hiện tại nàng chỉ làm di nương, lão gia đương nhiên phải sủng ái hết mực. Còn thiếp thân… mới chính là người thực sự có thể giúp được Đại Tiểu Thư. Việc Lan Nhược Thảo ngày ấy — chính là bài kiểm tra.”
Nghĩ kỹ lại, Giang Thị chợt rùng mình. Đại Tiểu Thư mới mười bốn tuổi đã có tâm cơ, thành phủ sâu sắc đến thế — quả thực khiến người ta kinh ngạc.
Tì Thư tự nhiên hiểu rõ nguyên nhân khiến Giang Thị ưu tư, đành an ủi: “Chủ tử, bất luận Đại Tiểu Thư đang toan tính điều gì, đối với chúng ta đều là chuyện tốt. Chủ tử chỉ cần nắm chắc trái tim của lão gia, sinh hạ tử tôn cho ngài — lúc ấy, không ai có thể lay chuyển được địa vị của chủ tử.”
Giang Thị gật đầu. Nghe vậy, trong lòng nàng cũng bình tĩnh hơn nhiều. Hiện tại nàng là một quân cờ hữu dụng — nàng phải biết tận dụng cơ hội này, giành lấy tất cả những gì mình đáng được hưởng.
**[Ghi chú của tác giả]:**
Lượt click đã vượt mốc một triệu rồi đấy! Tác giả âm thầm tăng chương, 5e__5e hihi…
Các bạn nhớ nhấn “lưu trữ” nhé! Và hãy khen ngợi sự chăm chỉ của Tiểu Tịch nữa chứ ha ha…