Chương chín mươi hai: Tâm tư của Lâm Thị
Sau khi buổi tụng kinh buổi chiều kết thúc, Lâm Thị liền đích thân đến Từ Quang Tự đón Lưu Vân về phủ, đúng như lời nàng đã hứa. Nàng trông thực sự giống một người mẫu thân hết mực yêu thương Lưu Vân — tỉ mỉ từng li, chu đáo vô cùng.
Kể từ ngày hôm ấy, Lưu Vân chưa từng gặp lại bất kỳ ai thuộc Liên Gia. Liên Hoành Nhi cũng không ghé tìm nàng lần nào nữa. Lưu Vân cũng chẳng đặc biệt để ý điều đó, bởi nàng cứu nàng ta chẳng hề có toan tính gì, cũng chẳng mong cầu điều gì từ nàng ta. Nàng chỉ đơn giản không muốn chứng kiến Liên Hoành Nhi trở thành “Mộc Lưu Vân thứ hai” — thế thôi.
Vì vậy, việc Liên Hoành Nhi không tìm đến nàng lại vừa đúng ý Lưu Vân. Bản thân nàng vốn cũng không muốn người khác biết mình đã dính dáng đến chuyện này. Có lẽ Liên Hoành Nhi cũng hiểu rõ ý định “rút lui thanh thản” của nàng, xét theo hướng ấy thì vị Đại Tiểu Thư Liên Gia này thực ra cũng chẳng hoàn toàn ngây thơ chút nào. Dẫu vậy, lúc ấy Lưu Vân tuyệt nhiên chưa từng nghĩ tới việc mình và Liên Hoành Nhi sau này sẽ trở thành bạn thân thiết đến thế, thậm chí trong một thời gian rất dài sau đó, Liên Hoành Nhi còn trở thành một đồng minh cực kỳ quan trọng đối với nàng.
Còn về kết cục của Liên Sơ Nhu, nàng thậm chí chẳng cần hỏi han cũng đoán được phần nào: người phụ nữ tâm cơ thâm trầm ấy đã tự tay hủy hoại đời mình — kẻ tính kế người khác cuối cùng cũng khó thoát khỏi số phận bị người khác tính kế.
“Vân Nhi,姨娘 không biết gần đây con có nghe ai nói những lời đồn đãi lung tung nào không, khiến con sinh ra hiểu lầm gì với姨娘.” Cùng ngồi trên chiếc mã xa, Lâm Thị bỗng mở lời. Nàng nhìn Lưu Vân, ánh mắt dịu dàng lướt qua đáy mắt: “Kể từ khi mẫu thân con qua đời,姨娘 đã bắt đầu chăm sóc con. Con là đứa trẻ thông minh, từ nhỏ đã vậy.姨娘 thật sự không muốn giữa chúng ta nảy sinh khoảng cách nào cả.”
Lưu Vân vốn đang nhắm mắt dưỡng thần, giờ mở mắt ra, đôi mắt thoáng chút kinh ngạc khi nhìn về phía nàng. Lúc này nàng bỗng dưng nói những lời này — phải chăng đang cố che giấu chuyện Lâm Bình?
“Ơn nghĩa của姨娘, Lưu Vân luôn khắc ghi trong lòng, chưa từng một khắc nào dám quên.” Lưu Vân đáp lại một cách vẻ ngoài chân thành, như thể đang đánh trống lảng. Thực tế, nàng đã bắt đầu cảm thấy mệt mỏi với màn diễn kịch của Lâm Thị.
“Ngày mai chính là lễ Cấp Kỷ Đại Lễ của con. Sau lễ ấy, con sẽ chính thức trưởng thành. Vài ngày nay,姨娘 cùng phụ thân đã bàn bạc về hôn sự của con. Phụ thân vốn luôn sủng ái con, nên nói vẫn muốn lắng nghe ý kiến của con trước.” Lâm Thị nói rất khéo léo, dường như hoàn toàn tán thành việc Mộc Thanh Dương chủ động hỏi ý kiến Lưu Vân về hôn nhân của nàng: “Hôn sự giữa Thẩm phủ và Mộc phủ con cũng đã từng nghe qua rồi chứ? Trước đây, Thẩm Dật cũng từng nhắc tới.姨娘 muốn biết, trong lòng con suy nghĩ thế nào?”
Đây là lần đầu tiên Lâm Thị đưa vấn đề này ra mặt bàn, hỏi thẳng thừng đến thế — khiến Lưu Vân khẽ nhíu mày.
Nàng vốn cho rằng trong lòng Lâm Thị hẳn là thiên về việc gả Lan Tích cho Thẩm Dật, bởi Lan Tích mới là con ruột của nàng, mà nếu một vị thiếp thất như Lan Tích có thể攀 được môn hôn sự với Thẩm gia, thì quả thực là điều tuyệt vời nhất.
Lúc này, Lưu Vân cũng không phân biệt nổi: lời nàng nói ra là đang thử thách ý tứ của nàng, hay thực sự muốn nàng gả cho Thẩm Dật?
“Ý của姨娘 là sao?” Dĩ bất biến ứng vạn biến — đó chính là chiến lược đối phó của Lưu Vân.
“Thẩm Đại Nhân phẩm hạnh đoan chính, phu nhân nhà người tính tình hòa nhã dễ gần, bản thân người chỉ có hai phòng thiếp thất, gia đình tương đối đơn giản. Còn Thẩm Dật thì dung mạo tuấn tú, phong thái nho nhã ôn hòa, không ham mê nữ sắc — chọn người như thế làm phu quân, quả thực là hạng thượng hạng.” Lâm Thị nói rất nghiêm túc, nét mặt lộ rõ sự hài lòng với Thẩm Dật; rõ ràng nàng cực kỳ tán thành môn hôn sự này.
Thế nhưng Lưu Vân lại càng không hiểu nổi: hôm qua vừa xảy ra chuyện Lâm Bình, hôm nay Lâm Thị đã tới đây khuyên nàng gả cho Thẩm Dật — rốt cuộc nàng đang nuôi ý đồ gì? Sự thay đổi liên tục như thế, thực khiến người ta khó lòng lý giải.
“Phụ nữ nước Linh ta sau lễ Cấp Kỷ đều có thể luận bàn hôn sự. Dẫu Mộc phủ không phải thế gia quyền quý gì, nhưng ở Lâm Dương Thành cũng có tiếng tăm nhất định, lại còn là phú hộ đứng đầu Lâm Dương Thành — muốn kết thân với Mộc phủ, muốn cưới con làm vợ, người xếp hàng chờ đợi nhiều không kể xiết.” Lâm Thị dường như cảm nhận được sự bất mãn trong lòng Lưu Vân, liền nhẹ nhàng khuyên giải: “Chưa nói chi đến Lâm Dương Thành, ngay cả ở Kinh Thành cũng không thiếu người muốn gả cho Thẩm Dật. Người ấy là trạng nguyên được Thánh Thượng ưu ái nhất hiện nay.姨娘 nhìn ra được, Thẩm Dật đối với con có thiện cảm sâu đậm. Nếu con nắm bắt được trái tim người ấy, dựa vào mối quan hệ thân thiết giữa hai nhà, đời sống tương lai của con chắc chắn sẽ vô cùng viên mãn.”
Nếu không có ký ức kiếp trước, Lưu Vân thật sự sẽ tin rằng Lâm Thị đang hết lòng vì nàng, đang tận tâm tính toán cho nàng. Kiếp trước, Lâm Thị chưa từng nói những lời này — bởi lúc ấy Lưu Vân vừa nhìn thấy Thẩm Dật đã say mê ngay lập tức, ngày ngày níu áo Lâm Thị đòi mau chóng tổ chức hôn lễ. Nhưng sau đó, vì ở Kinh Thành xảy ra biến cố, Thẩm Dật thường xuyên phải lên Kinh办事, nên hôn sự của hai người mới bị trì hoãn vì những lý do ấy.
“Ơn nghĩa của Thẩm Công Tử khiến姨娘 rất thích sao?” Lưu Vân nghiêng đầu, vẻ mặt ngây thơ mơ hồ như đứa trẻ chưa từng trải.
“Người ấy là một bậc lang quân tốt.” Lâm Thị nhìn Lưu Vân trước mặt, dáng vẻ mê hoặc, bối rối ấy y hệt như thuở xưa. Lưu Vân thường hay dùng ánh mắt như thế để nhìn nàng, rồi hỏi những câu hỏi nàng không hiểu nổi.
“Thật vậy sao?” Lưu Vân khẽ cúi đầu, đôi mi dài buông xuống che khuất ánh mắt sáng lộng lẫy, cũng che giấu đi mọi suy tư trong lòng — không ai có thể nhìn thấu.
“Trong lòng Vân Nhi đã có người mình thích rồi sao?” Giọng Lâm Thị thoáng một chút căng thẳng khó phát hiện.
Lưu Vân lắc đầu. Trong đầu nàng thoáng hiện bóng dáng một người — nhưng lập tức bị nàng dập tắt. Nàng tuyệt đối sẽ không dễ dàng rung động vì ai lần nữa — tuyệt đối không!
Lâm Thị thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần trong lòng Lưu Vân chưa có người nào, thì mọi chuyện đều ổn. Trong mắt nàng, Thẩm Dật quả thực là bậc lang quân lý tưởng nhất: gia thế, dung mạo đều thuộc hàng thượng đẳng. Nếu không phải trước đây hai nhà đã có lời hẹn ước hôn nhân, thì Thẩm gia chưa chắc đã coi trọng Mộc phủ. Dẫu Thẩm Đại Nhân chỉ giữ chức Tri Phủ, nhưng quyền lực cũng không nhỏ. Nàng đã sớm phái người lên Kinh Thành điều tra kỹ lưỡng — triều đình cực kỳ hài lòng với Thẩm Dật, vị trí sắp được bổ nhiệm cho người ấy chắc chắn sẽ không thấp hơn chức vụ của phụ thân hắn. Một vị quan trẻ tuổi quyền lực như thế, Mộc phủ đương nhiên phải sớm kết thân mới được!
Nàng một lòng một dạ tính chuyện phong chính — đến lúc ấy, Lưu Vân với thân phận đích nữ sẽ được gả vào nhà cao cửa lớn, uy phong lẫm liệt; bên phía Kỷ Thị sẽ không còn lo lắng rằng nàng — với thân phận thiếp thất — sẽ lợi dụng quyền lực của chủ mẫu để làm thiệt hại đến hôn sự và sính lễ của Lưu Vân. Hơn nữa, nàng còn vì Lưu Vân định sẵn một môn hôn sự tuyệt hảo như thế, thì Mộc Lão Gia cũng sẽ không còn phải lo lắng bị Kỷ Thị gây áp lực. Như vậy, vị trí chính thất của nàng chẳng phải sẽ nằm trong tầm tay sao?
Tuy nhiên, nàng chỉ nghĩ đến một phương diện, mà quên mất phương diện khác.
Việc an bài ổn thỏa cho Lưu Vân quả thực có thể khiến Kỷ Lão Phu Nhân yên tâm, nhưng nếu nàng thực sự ngồi vào vị trí chính thất, thì địa vị của Vũ Trần — vốn là đích tử — trong Mộc phủ sẽ trở nên vô cùng khó xử. Đây mới chính là lý do lớn nhất khiến Kỷ Thị suốt bao năm qua luôn gây áp lực buộc Mộc Lão Gia không được tái thú.
Điều này Lâm Thị không nghĩ tới, nhưng Lưu Vân từ lâu đã hiểu rõ đạo lý ấy. Vì thế, trong lá thư gửi cho ngoại tổ mẫu, nàng cố ý đề cập đến tâm tư của Lâm Thị, hàm ý nhắc nhở bà: thay vì cứ ép Mộc Lão Gia không được cưới chính thất, chi bằng hãy giúp ông tìm một vị thế gia nữ tử xuất thân thanh bạch, dung mạo đoan trang, xứng đáng với mẫu thân nàng — nếu không, một ngày nào đó Lâm Thị leo lên ngôi chính thất, mới thực sự là nỗi nhục đối với mẫu thân nàng, và mới thực sự gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến địa vị của Vũ Trần.
“Ơn nghĩa của姨娘, Lưu Vân không cần lo lắng. Việc gì đến rồi sẽ đến — đến lúc ấy hãy nói sau.” Nói xong, Lưu Vân lại dựa lưng vào chiếc đệm mềm, giả vờ ngủ gà ngủ gật.
Nhìn dáng vẻ ấy của nàng, Lâm Thị tưởng nàng đang xấu hổ, liền không nói thêm gì nữa.