CHƯƠNG CHÍN MƯƠI BA: TRUNG THÀNH VỚI CŨU CHỦ
Sau bữa cơm tối, Lâm Thị sai người mang đến cho Lưu Vân không ít trang sức cùng y phục để mặc vào ngày mai, lại phái Khâu Mẫu đến dạy nàng một số lễ nghi. Lưu Vân đời trước đã sớm hành lễ Cấp Kỷ, tự nhiên vô cùng thông thạo nghi thức ấy — căn bản chẳng cần ai dạy bảo. Dẫu vậy, đã có Khâu Mẫu tới, nàng cũng chẳng tiện từ chối ý tốt của Lâm Thị.
Hơn nữa, dù Lâm Thị không phái Khâu Mẫu sang, e rằng bà ta cũng đã nôn nóng muốn chạy tới rồi.
Góc môi Lưu Vân khẽ nhếch lên, nàng ngồi thư thái trên ghế trường kỷ mềm mại, tay lật sách với vẻ kiên nhẫn vô hạn. Đêm nay, chắc chắn sẽ có rất nhiều người mất ngủ.
Quả nhiên, chưa bao lâu sau, Hoãn Thanh liền dẫn Khâu Mẫu tới. Lưu Vân liếc mắt ra hiệu, Hoãn Thanh lập tức đứng gác ngoài cửa, khép kín cánh cửa lại, chỉ để lại Khâu Mẫu và Lưu Vân trong phòng nói chuyện riêng.
Tay Lưu Vân vẫn tiếp tục lật sách, không chút ngưng lại; đôi mày, đôi mắt nàng thậm chí chẳng hề khẽ nhấc lên. Nàng hỏi một cách thờ ơ:
— Khâu Mẫu sao không nghỉ ngơi cho tử tế, lại vội vã chạy tới đây thế?
Phía bên kia, Khâu Mẫu vốn đang đứng ngay cửa, trên mặt thoáng hiện vẻ do dự. Qua hồi lâu, bà ta dường như cuối cùng đã hạ quyết tâm, hai nắm tay siết chặt, rồi bất ngờ quỳ sụp xuống đất, giọng nói lộ rõ vẻ cấp thiết:
— Đại Tiểu Thư! Muôn sai vạn lỗi đều là lỗi lầm của lão nô! Xin Đại Tiểu Thư đại nhân đại lượng, bỏ qua những điều nhỏ nhặt của kẻ tiểu nhân, đừng làm khó thiếu gia nhà chúng tôi! Nếu Đại Tiểu Thư muốn trừng phạt, thì cứ phạt lão nô đi!
Xem ra, tình cảm của vị Khâu Mẫu này dành cho Lâm Gia quả thật phi thường! Lưu Vân thầm nghĩ. Theo những gì nàng biết, Khâu Mẫu vốn theo Lâm Thị vào phủ từ khi mới nhập môn; Lâm Thị đã ở đây hơn mười năm, mà bà ta đến giờ vẫn còn nhớ mãi Lâm Gia — điều này khiến nàng phải trầm trồ kinh ngạc. Không biết nên khen bà ta trung thành tận tụy với cựu chủ, hay nên nghi ngờ liệu Khâu Mẫu có bị người Lâm Gia nắm giữ cái gì đó làm bằng chứng buộc phải khuất phục?
— Lời Khâu Mẫu nói, ta thật sự không hiểu nổi. “Thiếu gia nhà các ngươi” là ai chứ? Trong phủ ta có tới hai vị thiếu gia cơ mà!
Lưu Vân cố ý装傻 (giả ngây), cầm lấy chiếc trấn thư đặt lên cuốn sách, chống cằm, nụ cười dịu dàng như hoa nở:
— Khâu Mẫu đang làm gì thế? Để người ngoài thấy được, còn tưởng ta đang bắt nạt hạ nhân nữa đấy!
Lúc ấy, Khâu Mẫu vốn đã chẳng còn màng đến thể diện gì nữa. Bà ta liền cúi đầu lia lịa, từng tiếng “bộp bộp” vang lên rõ rệt — nhưng vừa mới chạm trán, đã bị Lưu Vân cắt ngang:
— Đừng vội cúi đầu đã!
Lưu Vân từ sớm đã bố trí người âm thầm theo dõi động tĩnh của Khâu Mẫu, đương nhiên biết rõ chiều nay vừa bước vào phủ Mộc, bà ta liền lén lút rời khỏi phủ, mãi sau mới trở về — mà lúc về, sắc mặt cực kỳ tái mét. Chắc chắn bà ta đã biết tin Lâm Bình mất tích! Như vậy, nối lại những lời Lưu Vân từng nói trước đó, bà ta tự nhiên hiểu rõ: Lâm Bình nhất định đang nằm trong tay nàng!
— Khâu Mẫu, chuyện này ngươi phải kể cho ta tường tận, từng chữ một. Có thể ta sẽ còn lưu cho thiếu gia nhà các ngươi một con đường sống. Bằng không… ngươi cũng biết đấy, việc đột nhập trái phép vào phủ của Đông Phương Tiểu Hầu Nghi — tội danh ấy lớn nhỏ tùy thuộc vào người xử lý. Vạn nhất Tiểu Hầu Nghi truy cứu tận gốc, hậu họa sẽ lan tới cả Lâm Gia. Đến lúc ấy, không chỉ là hương hỏa của Lâm Gia bị đoạn tuyệt, mà toàn bộ Lâm Gia e rằng cũng sẽ tan tành!
Lưu Vân nói mấy câu nhẹ nhàng như gió thoảng, nhưng lại khiến Khâu Mẫu trắng bệch cả mặt. Nàng cố ý dọa bà ta — kẻ già ranh này tưởng nhờ được Lâm Thị trọng dụng mà quên mất nơi này rốt cuộc là đất của ai!
Người bà già đang quỳ sát đất im lặng một hồi lâu, rồi mới từ từ ngẩng thẳng lưng lên, lẩm bẩm kể lại:
— Là Nhị Phu Nhân dặn lão nô âm thầm liên hệ với thiếu gia Lâm Gia, bảo tìm cách để thiếu gia và Đại Tiểu Thư thành sự thật. Như thế, Mộc Phủ và Lâm Gia sẽ kết thân, sau này Lâm Gia mới có thể bám víu vào Mộc Phủ được!
Lưu Vân hơi nghiêng đầu, trầm tư, hoàn toàn không để ý đến đôi bàn tay Khâu Mẫu đang run rẩy khẽ. Nàng luôn cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy. Nếu Lâm Thị thực sự muốn giúp Lâm Gia攀上 (bám víu) Mộc Phủ, thì đâu cần phải phí công vào nàng — một nữ tử chính thất như nàng? Với gia thế Lâm Gia, chỉ cần một vị thiếp xuất thân cũng đủ để kết thân rồi! Nhưng nói lại thì, Lan Tích thích Thẩm Dật — nếu Lâm Thị biết rõ tâm tư con gái mình, thì cũng khó trách bà ta vì con ruột mà hy sinh nàng!
Khâu Mẫu khẽ ngẩng đầu liếc nhìn Lưu Vân đang suy tư, trong lòng thầm thở phào. Xem ra Đại Tiểu Thư đã tin lời bà ta rồi.
Thật vậy, bà ta vừa rồi đích thân đến Lâm Trạch, gặp được Lâm Lão Gia. Lâm Lão Gia đã phái người đi Từ Quang Tự cứu người, đồng thời đặc biệt dặn dò: nếu Đại Tiểu Thư Mộc hỏi tới, thì cứ đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Lâm Thị là xong! Đại Tiểu Thư và Lâm Thị vốn đã bất hòa, thêm một chuyện nữa cũng chẳng sao.
— Lâm Di Nương một lòng muốn ta gả cho Thẩm Dật, sao lại để Lâm Bình đến tính kế ta? Khâu Mẫu, ta cho ngươi cơ hội, ngươi tốt nhất hãy trân trọng. Bằng không, ta đảm bảo ngươi sẽ hối hận vô cùng!
Giọng nói vẫn ôn hòa, nhưng Khâu Mẫu lại cảm thấy sống lưng lạnh toát. Đôi mắt Lưu Vân đang mỉm cười tựa như hai lưỡi dao sắc bén phóng thẳng vào bà ta. Bà ta vội cúi đầu, giọng run rẩy:
— Lão nô dám đâu dối lừa Đại Tiểu Thư! Chính Nhị Phu Nhân đã nói như vậy!
Thấy bà ta kiên quyết khẳng định như thế, Lưu Vân cũng không nói thêm gì nữa. Dù có phải Lâm Thị chủ mưu hay không, thì bà ta cũng tuyệt đối không thể thoát khỏi can hệ! Nhưng mà… đã dám ra tay với nàng, thì Lâm Bình phải chuẩn bị sẵn sàng để chịu đựng báo thù của nàng! Lâm Bình, và cả Lâm Gia — cứ chờ đó mà xem!
— Hiện tại ta muốn ngươi làm vài việc. Nếu làm tốt, có lẽ ta sẽ vui lòng nói vài câu tốt đẹp với Tiểu Hầu Nghi, để thiếu gia nhà các ngươi được an toàn trở về. Còn nếu làm sai… thì ta cũng không dám bảo đảm điều gì nữa đâu!
Lưu Vân khẽ nheo mắt, nụ cười trên môi càng rực rỡ hơn.
— Xin Đại Tiểu Thư phân phó! Lão nô nhất định làm tròn, nhất định khiến Đại Tiểu Thư hài lòng!
Dù rõ ràng biết Đại Tiểu Thư đang nuôi ý đồ bất lợi đối với Lâm Thị, Khâu Mẫu vẫn lập tức đáp ứng. Trong lòng bà ta, dòng máu duy nhất còn sót lại của Lâm Gia quan trọng hơn tất cả — kể cả vị Nhị Phu Nhân mà bà ta đã hầu hạ suốt hơn chục năm trời!
— Ngươi lui xuống đi. Việc cần làm, ta sẽ để Hoãn Thanh truyền đạt cho ngươi.
Lưu Vân vẫy tay, bảo bà ta lui ra. Khâu Mẫu vốn còn định cầu xin thêm cho Lâm Bình, nhưng thấy vẻ mặt lạnh lùng của Lưu Vân, liền không dám mở miệng — sợ chọc giận Đại Tiểu Thư, khổ sở sẽ rơi vào thiếu gia nhà Lâm Gia!
Khi Khâu Mẫu vừa rời đi, Lưu Vân lập tức nhíu mày. Nàng cảm thấy một điều kỳ lạ: Khâu Mẫu là tâm phúc của Lâm Thị, sao lại dễ dàng tiết lộ sự thật như vậy? Chỉ vì nàng bắt giữ Lâm Bình sao? Một thiếu gia Lâm Gia thôi mà đã khiến bà ta buông hết mọi phòng bị?
Lưu Vân lắc đầu. Chuyện này tuyệt đối không đơn giản như vậy!
Đúng lúc nàng đang chìm sâu trong suy tư, Hoãn Thanh bỗng nhiên bước vào, hạ thấp giọng:
— Đại Tiểu Thư, Tử Thiện vừa tới, nói bên Tam Phu Nhân xảy ra chuyện. Liêm Cảnh tỷ tỷ vội vã chạy về phía cổng phụ, hình như muốn ra ngoài làm gì đó, nhưng bị người của Nhị Phu Nhân bắt giữ, đưa vào ám phòng giam cầm. Còn Cẩm Hàm Tiểu Thư định đi tìm Lão Phu Nhân, cũng bị người của Nhị Phu Nhân chặn lại, bảo rằng Lão Phu Nhân đã ngủ rồi.
— Bên Hạ Di Nương xảy ra chuyện gì?
Lưu Vân cau mày. Lâm Thị chưa bao giờ làm việc vô ích. Liêm Cảnh là thị nữ được Hạ Thị tin cậy nhất, hàng ngày trong phủ Mộc cũng có địa vị nhất định — bởi Hạ Thị được sủng ái, nên đại nha hoàn này cũng được người khác kính trọng. Làm sao lại có chuyện giam nàng vào ám phòng?
— Nô tỳ đã sai Tiễn Lan đi điều tra, nàng ấy sắp về rồi.
Hoãn Thanh suy nghĩ một chút rồi lại nói:
— Tam Tiểu Thư tính tình nhu thuận, lại hướng nội, bình thường cũng chẳng thân thiết với Lão Phu Nhân. Lý ra thì chẳng có lý do gì để đêm muộn như thế còn chạy đi tìm Lão Phu Nhân. Chắc chắn là bên Tam Phu Nhân đã xảy ra chuyện gì rồi!
Chắc chắn là như vậy! Lưu Vân thầm tính toán trong lòng.