Tiếng đàn vang lên lanh lảnh, giai điệu ngày càng rộn ràng, bỗng nhiên chuyển mạnh — Mộc Dung Uy năm ngón tay luân chuyển trên dây đàn một cách thuần thục đến lạ; tiếng đàn như mưa rào đổ xuống ào ạt, siết chặt trái tim người nghe, tựa như bị treo lơ lửng giữa không trung, hơi thở cứ dâng lên mãi, dâng lên mãi, chẳng thể nào buông xuống, cũng chẳng nỡ buông ra.
— *Phản Đàn Tỳ Bà!*
Long Tiếu và Huyền Viên Trạch đồng thanh kêu lên. Chúng nhân xung quanh đều kinh ngạc, nhịp tim theo tiếng đàn ngày càng dồn dập!
Thân hình thanh mảnh của Mộc Dung Uy khẽ gập rồi uốn cong, từ từ đứng dậy từ mặt đất — nhưng nàng không dừng lại. Hai tay vẫn ôm ngược cây Tỳ Bà vàng óng ánh, thân thể bắt đầu xoay tròn, từ chậm rãi rồi dần tăng tốc. Những dải tay áo dài uốn lượn mềm mại như mây bay, xoay thành một vòng ngũ sắc rực rỡ; còn các vũ nữ chung quanh liền vây tới, tung những cánh hoa thơm ngát như mưa như tuyết — đúng là *Tinh Nữ Tán Hoa*!
Mộc Dung Uy xoay càng lúc càng nhanh, thế mà thân đàn vẫn vững vàng không chút sai lệch; theo từng vòng xoay của nàng, tiếng đàn cũng ngày càng dồn dập hơn. Tất cả mọi người xung quanh đều nín thở, chẳng ai dám thở ra một hơi.
*Chanh! Chanh! Chanh! Chanh! Chanh! Chanh!*
Lâu lắm sau, khi hào quang rực rỡ đã tàn, nàng mới từ cấp độ cuồng phong trở về dịu dàng, từ từ dừng lại. Với khả năng giữ thăng bằng siêu việt, nàng đứng vững vàng như gốc thông, hai tay vẫn ôm ngược cây Tỳ Bà, tiếng đàn từ từ lắng xuống — *Chanh… Chanh… Chanh…*
Huyền Viên Trạch đứng ngay trước mặt nàng, đôi mắt thâm thúy say đắm đến mức trong ấy chỉ còn duy nhất bóng dáng nàng. Không tự chủ, hắn đưa tay ra như muốn nâng chiếc khăn che mặt nàng lên — nhưng chỉ thoáng chốc, lại vội rút tay về, tựa như vừa chạm phải điện giật.
— Hay! Hay! Hay lắm! Mộc Dung Uy, ngươi thực khiến bổn vương bất ngờ quá đỗi!
Long Tiếu say mê đến quên cả mình, cũng chẳng để ý Huyền Viên Trạch đang hiện diện, liền vỗ tay lia lịa tán thưởng.
Mộc Dung Uy mặc bộ vũ y vàng óng ánh, tôn lên thân hình uyển chuyển, thanh tú vô song. Nàng khẽ cúi người, nở nụ cười nhã nhặn:
— Tứ Vương Gia, mời ngài qua đây.
Huyền Viên Trạch liếc nhìn đôi tay nàng một cái, khẽ cười rồi chẳng nói thêm lời nào, bước lớn tiến lên phía trước.
Chúng nhân lần lượt an tọa, nâng ly chúc tụng, vui vẻ trò chuyện. Mộc Dung Uy vừa dâng xong một khúc vũ, chuẩn bị lui xuống, thì bị thái giám bên cạnh Long Tiếu chặn lại:
— Viện Sứ đại nhân, đừng vội đi! Vương Thượng đã dặn rõ: lát nữa ngài phải đi cùng Kỳ Vương.
— Đi cùng làm gì?
Mộc Dung Uy nhíu mày hỏi.
— Cùng uống rượu cho vui, Vương Thượng nói: chỉ cần tối nay ngài làm Kỳ Vương vui vẻ, điều gì ngài muốn, Vương Thượng đều ban cho!
Thái giám thì thầm nhỏ nhẹ.
— Vâng.
Mộc Dung Uy miễn cưỡng gật đầu, rồi ngồi xuống một bên.
Ca vũ nổi lên, lễ nhạc vang vọng — chẳng mấy chốc, cả Ngự Hoa Viên đã rộn ràng náo nhiệt.
Long Tiếu ngồi bên cạnh Huyền Viên Trạch, hết sức cung kính, cúi đầu khom lưng hầu hạ. Còn Đức Phái thì trầm tĩnh hơn hẳn, ngồi nghiêm chỉnh, vẫn giữ được vài phần khí phách phi tần.
— Kỳ Vương Điện Hạ, điệu vũ này tên là *Triều Bình Lưỡng Ngạn Khoát*, ca ngợi ân đức của Huyền Viên triều đối với tứ phương thuộc quốc. Tiểu Vương tự tay phổ khúc, lại mời vị vũ sư cuối cùng còn sót lại của Hán Quốc biên đạo.
Long Tiếu giải thích.
Thế nhưng tâm tư Huyền Viên Trạch đâu có đặt vào những chuyện nhàm chán ấy. Giữa không khí náo nhiệt và long trọng đến thế, hắn lại tự rót rượu, tự uống — thần sắc thanh đạm, lạnh lùng, coi tất cả những người xung quanh như không tồn tại.
— Kỳ Vương Điện Hạ?
Long Tiếu thử gọi nhẹ.
Huyền Viên Trạch chẳng đáp, lặng lẽ nâng chén hướng về trăng. Hai bên dưới điện, quần thần liền bắt chước, đồng loạt nâng ly.
Mộc Dung Uy nhìn từ xa, chỉ thấy lúc này Huyền Viên Trạch trông chẳng khác nào một vị đế vương chân chính — chứ không phải một vị vương gia không nắm chức vụ nào trong triều. Truyền ngôn nói hắn có tài trị quốc nhưng lại chẳng có chí trị quốc — vì sao vậy? Lại đồn rằng Huyền Viên Hoàng Đế Huyền Viêm cực kỳ dựa vào hắn; với thân phận như thế, lại nắm giữ mỏ thuốc nổ, hắn làm sao có thể giữ mình thanh bạch?
Ba chén rượu đã cạn, Huyền Viên Trạch bỗng quay sang Đức Phái, giọng nhẹ nhàng:
— Đức Phái có thể tức hứng làm một bài thơ chăng?
— Thần thiếp ngu muội, sao dám bày trò trước mặt Vương Gia? Chi bằng mời Vương Thượng ngâm một khúc?
Đức Phái vội từ chối. Ca vũ cầm kỳ nàng còn tạm đủ trình độ biểu diễn, võ nghệ cũng chẳng kém, duy chỉ có thi từ ca phú — thứ nào nàng cũng chưa từng tinh thông.
— Vậy nhảy một điệu được chăng? Để nhạc sư vừa rồi phụ họa.
Huyền Viên Trạch lại nói, giọng tuy nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo áp lực khiến người ta khó thở.
Nghe vậy, lòng Đức Phái lập tức chìm xuống đáy. Câu nói này rõ ràng là đang công khai làm mất mặt nàng trước mặt chúng nhân, đẩy nàng xuống ngang hàng với Mộc Dung Uy — thậm chí còn thấp hơn!
— Chẳng lẽ bị điệu vũ vừa rồi dọa sợ rồi sao? Bổn vương nhớ rõ hồi ở nhà nàng, ca vũ nghệ thuật vốn nổi danh khắp Hán Quốc đấy chứ.
Huyền Viên Trạch bỗng bật cười — dường như tâm trạng hắn rất tốt.
*Nổi danh khắp Hán Quốc về ca vũ nghệ thuật?*
Đức Phái sửng sốt. Tứ muội vì cuộc hôn nhân này, từ nhỏ đã chẳng bước chân ra khỏi cửa lớn cửa nhỏ, nào có ai từng chứng kiến nàng ca múa? Ngay cả Long Tiếu cũng chưa từng gặp nàng mặt thật — làm sao có thể “nổi danh khắp Hán Quốc” được?
— Thần thiếp xin phép hiến xấu.
Đức Phái chịu không nổi chữ “sợ” ấy, liền đứng dậy, liếc lạnh lùng về phía Mộc Dung Uy đang cúi đầu bên cạnh, rồi khoan thai bước tới giữa tấm thảm đỏ. Dẫu biết hành động này không hợp thân phận địa vị, nhưng đây cũng là cơ hội hiếm hoi để nàng biểu diễn trước mặt Kỳ Vương.
Nàng liếc sang Mộc Dung Uy đang ôm Tỳ Bà bên cạnh, nói rất thoải mái:
— Ngươi không cần phối hợp với ta. Ta sẽ căn theo tiết tấu của ngươi mà nhảy — cứ tùy ý mà đàn đi.
Mộc Dung Uy lập tức kinh ngạc: Người phụ nữ này lại có bản lĩnh và tự tin đến thế! Nàng chỉ gật đầu, không nói lời nào.
Đức Phái bỏ lớp áo ngoài, chỉnh lại váy áo, rồi nhận từ một vũ nữ một dải lụa đỏ rộng lớn. Nàng tạo tư thế rất chuyên nghiệp: chân phải nhón gót, đặt phía trước; trọng tâm hạ thấp; một tay buông sau lưng, tay kia làm thế hoa sen, đặt lên đỉnh đầu. Dường như đã lâu không vận động gân cốt, nên động tác nàng rõ ràng có phần cứng nhắc, chờ Mộc Dung Uy bắt đầu đàn.
— *Điêu bảo!*
Mộc Dung Uy lẩm bẩm một tiếng, rồi lấy miếng gảy chuẩn bị đàn — đúng lúc ấy, Huyền Viên Trạch chợt lên tiếng:
— Mộc Dung đại nhân, khúc nhạc vừa rồi cùng điệu vũ ấy tên là gì?
— Không có tên riêng. Ca vũ kết hợp gọi là *Nhi Thương Vũ Vũ*, cũng gọi là *Nhi Thương Vũ Y Khúc*. Không vũ thì không ca. Vi thần vừa rồi chỉ đàn một đoạn ngắn trong toàn bộ bộ ca vũ ấy thôi. Toàn bộ tác phẩm mô tả cảnh phàm nhân hóa tiên, bay lên cung trăng, gặp tiên nữ đang múa.
Mộc Dung Uy đáp.
— Do ngươi sáng tác?
Huyền Viên Trạch có phần kinh ngạc.
— Do cố nhân sáng tác.
Mộc Dung Uy vội giải thích. Nàng mới chẳng ngu ngốc như mấy nữ tử xuyên không khác — rõ ràng chẳng muốn gây chuyện, lại cứ cố chiếm đoạt tác phẩm cổ kim của người khác để đánh bóng bản thân, tự chuốc lấy tai họa.
— *Cố nhân?*
Huyền Viên Trạch hỏi, dường như rất hứng thú.
— Là người đã khuất, không muốn lưu danh, chỉ để lại bộ ca vũ này.
Mộc Dung Uy đáp ứng rất tự nhiên.
— Không vũ thì không ca… Chẳng lẽ còn có ca sao?
Huyền Viên Trạch lại hỏi, như thể hoàn toàn quên mất Đức Phái đang đứng như tượng đá bên dưới.
— Ừm.
Mộc Dung Uy bất đắc dĩ gật đầu. Nàng chỉ biết múa và đàn, còn ca thì… thật sự không thể không mượn tạm.
— Xin mời.
Huyền Viên Trạch mỉm cười, ánh mắt chỉ tập trung vào Mộc Dung Uy — hoàn toàn phớt lờ Đức Phái đang đứng dưới điện, mặt mày đầy oán giận. Còn quần thần dưới điện đều ngẩng đầu nhìn lên, thậm chí bỏ qua Đức Phái, có người còn khẽ thì thầm bàn tán: *Mộc Dung Uy mới chính là bảo vật mà Vương Thượng định dâng tặng Kỳ Vương.*
Thế nhưng Mộc Dung Uy lại không hề bỏ qua Đức Phái — nàng luôn cảm giác Huyền Viên Trạch đang cố ý, nhưng lại chẳng tìm ra lý do nào.
Nàng giơ tay, tiếng đàn lanh lảnh vang lên. Dưới điện, Đức Phái cuối cùng cũng được đổi tư thế — dường như đứng lâu khiến hai chân mềm nhũn, nàng nhảy cứng nhắc, không được nhuần nhuyễn. Nhưng người phụ nữ này quả thực có chút bản lĩnh: nàng vẫn theo kịp tiết tấu, không sai nhịp, động tác và bước chân hòa quyện nhịp nhàng với giai điệu nàng đàn — dần dần nhập cảnh, thu hút lại được nhiều ánh nhìn.
Thế nhưng ánh mắt Huyền Viên Trạch từ đầu đến cuối vẫn chỉ dán chặt vào Mộc Dung Uy — khiến nàng chẳng thể nào phân tâm để “đùa giỡn” với Đức Phái, chỉ lo một nốt đàn sai, hắn sẽ thật sự như đêm qua đã nói — cắt đứt hai gân tay nàng!
Nàng thực sự không hiểu nổi: Một vị vương gia ôn hòa, thanh đạm như mây nhàn, chim dã — sao lại có một trái tim độc ác đến thế?
Nàng thực sự chịu không nổi ánh mắt **thẳng thừng** tỏ rõ sự hứng thú với nàng — liền đột ngột chuyển điệu, mở đầu một đoạn tiền tấu mới. Nàng há miệng định hát, nhưng dưới điện lập tức vang lên những tiếng xì xào.
Chẳng lẽ chuyển điệu quá nhanh sao?
Nàng ngượng ngùng, vội tránh ánh mắt Huyền Viên Trạch, liếc nhanh xuống dưới — chỉ thấy Đức Phái đã hoàn toàn rối loạn động tác, đang cố gắng sửa chữa, nhưng không dừng lại. Thế mà lực bất tòng tâm, khiến khán giả cũng chẳng còn để ý đến mặt mũi Kỳ Vương, xì xào liên hồi.
Lúc này, Đức Phái chẳng khác nào một kẻ hề.
Mộc Dung Uy bật cười thầm, nhân cơ hội né tránh ánh mắt chơi vơi của Huyền Viên Trạch, liền tăng tốc tiết tấu, cất tiếng hát:
*Vân tưởng y thường hoa tưởng dung,*
*Xuân phong phất槛 lộ hoa nùng.*
*Nhược phi quần ngọc sơn đầu kiến,*
*Hội hướng Dao đài nguyệt hạ phùng.*
*Danh hoa khuynh quốc lưỡng tương hoan,*
*Thường đắc quân vương đới tiếu khan.*
*Giải thích xuân phong vô hạn hận,*
*Thần Hương Đình bắc ỷ lan can,*
*Thần Hương Đình bắc ỷ lan can…*
Một khúc hát xong, tiếng đàn cũng ngừng — dư âm còn vang vọng mãi. Đoạn tiền tấu vốn rất dài, mà Đức Phái công lực chưa tới nơi, nhất thời không chịu nổi. Xung quanh bỗng im phăng phắc. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Mộc Dung Uy đang ôm Tỳ Bà — thế mà nàng vẫn đang xoay eo, vung tay áo dài, càng thêm lúng túng đến mức không thể tả.
Nếu nàng chỉ là một vũ nữ, giờ đây có thể kính cẩn lui xuống, nhường hết vinh quang cho Mộc Dung Uy.
Nhưng nàng là vương phi — vị thiếp bên cạnh Kỳ Vương Huyền Viên, thân phận quý giá — nếu lui xuống lúc này, chẳng phải thật sự biến thành vũ nữ hay sao?
Toàn thành lặng thinh. Tim Mộc Dung Uy đập thình thịch, nàng chẳng dám ngẩng đầu lên. Nàng nghĩ Huyền Viên Trạch chắc chắn vẫn đang nhìn nàng, Long Tiếu chắc chắn đang nhìn Huyền Viên Trạch — tên béo này nhất định sẽ đẩy nàng vào tay Huyền Viên Trạch! Thế thì nàng sẽ chẳng bao giờ có cơ hội tiếp cận tên béo ấy để giành lấy Hán Hải Yết nữa!
Phải làm sao bây giờ?
Thế nhưng nàng đã lầm. Lúc này, Huyền Viên Trạch lại đang chăm chú nhìn Đức Phái — rồi thản nhiên mở miệng.
Một câu nói ấy khiến Mộc Dung Uy hiểu thế nào là *độc thiệt chân chính*. Hóa ra người đàn ông này không chỉ giống Bạch Vô Thương — bề ngoài hiền hòa, bên trong hiểm ác — mà còn *độc thiệt*, *phúc hắc*!
Giọng hắn vẫn nhẹ nhàng như cũ:
— Đức Phái, nàng còn định nhảy đến sáng mai sao?