Chương Hai Mươi: Kính Trọng Như Thầy (Mời bạn đọc đề cử và lưu lại!)
Đỗ Duệ suy nghĩ một hồi, rồi chắp tay vái Lý Thừa Cẩn một cái, hỏi: “Không biết Tần huynh vì sao lại hỏi về chuyện Đột Quyết?”
Lý Thừa Cẩn vội đáp: “Thật tình mà nói, phụ thân hạ quan cũng đang làm quan trong triều. Từ sau Hiệp ước Uy Kiều, Đột Quyết bất chấp tín nghĩa, liên tục vi phạm lời thề, tàn phá thành trì ta, bắt cóc bách tính ta. Phụ thân hạ quan là trọng thần của xã tắc, nên thường xuyên lo lắng vì chuyện này. Còn hạ quan làm con mà chẳng thể nào giúp cha phân ưu, thật sự cảm thấy xấu hổ vô cùng! Gần đây nghe đồn Đỗ công tử tài năng xuất chúng, nên đặc biệt đến cầu giáo. Mong công tử đừng ngại chỉ bảo!”
Đỗ Duệ nghe xong gật đầu, trầm ngâm một lúc rồi nói: “Hiện nay Đột Quyết đối với Đại Đường cũng như xưa kia Hùng Nô từng đối với Lưỡng Hán. Người Đột Quyết sinh hoạt nguyên sơ, không làm ruộng, thích theo cỏ mà dời chỗ ở; từ nhỏ đã lớn lên trên lưng ngựa, sống bằng săn bắn, cung tên thuần thục. Cung tiễn của Đại Đường tối đa bắn được hai trăm bước, còn cung tiễn của người Đột Quyết có thể bắn trúng mục tiêu cách ba trăm bước, ngay cả khi đang phi ngựa phóng nhanh. Hơn nữa, kỵ binh Đột Quyết tới đi như gió, thoắt ẩn thoắt hiện: hôm nay ở phương Đông, ngày mai đã ở phương Tây. Trái lại, triều ta vốn lâu đời lấy nông nghiệp làm gốc, dân chúng ưa yên ổn; trong việc quân sự, khi đánh nhau với Đột Quyết, phần lớn đều xây thành cố thủ. Dẫu có thắng, cũng khó lòng tiêu diệt tận gốc. Người Đột Quyết muốn đến thì đến, muốn đi thì đi: thắng thì cướp bóc tài vật, bắt cóc dân chúng; bại thì phi ngựa chạy xa, không để lại dấu tích.”
Lý Thừa Cẩn lắng nghe, dần dần cau mày, rồi tiếp lời: “Đỗ công tử nói rất đúng trọng điểm! Nhưng không biết Đại Đường ta muốn chiến thắng họ, thì nên hành động thế nào?”
Đỗ Duệ cười đáp: “Muốn thắng Đột Quyết cũng chẳng khó. Người Đột Quyết không sản xuất, chỉ dựa vào cướp bóc để sống — điều ấy tất không thể kéo dài. Còn Đại Đường ta giàu có bốn biển, dân chúng thiên hạ đâu chỉ hàng trăm triệu người! Muốn tiêu diệt Đột Quyết tận gốc, cần thực hiện bốn điều:
Thứ nhất, làm mềm ý chí bọn chúng. Kết Lợi tuy là nhân kiệt một thời, nhưng việc Đột Quyết không phải do một mình hắn quyết định. Ta nên dùng vàng bạc châu báu để hối lộ, khiến hắn phân tâm, không thể thống nhất các bộ lạc, đồng lòng nam hạ.
Thứ hai, thay đổi phong tục tập quán của chúng. Đẩy mạnh xuất khẩu sang Đột Quyết các thứ xa xỉ phẩm của Trung Nguyên như dạ tơ, trà diệp, sứ khí… để làm chậm ý chí, làm suy yếu tinh thần, khiến chúng an phận hưởng lạc, chẳng còn ham muốn tiến thủ.
Thứ ba, thúc đẩy mạnh mẽ chính sách ngựa chiến. Làm cho mọi dân Đại Đường đều có thể cưỡi ngựa, giương cung. Dẫu kỵ binh Đại Đường chưa bằng được kỵ binh tinh nhuệ của Đột Quyết, nhưng dân ta đông, dùng ‘biển người’ cũng đủ nhấn chìm Đột Quyết!
Thứ tư, phân hóa瓦解 — gây rạn nứt nội bộ. Hạ quan nghe nói ngoài Kết Lợi ra, Đột Quyết còn có Đột Lợi. Ta có thể phái người kết giao với Đột Lợi, hứa hẹn lợi ích, dù không thể khiến hai người phản mục, ít nhất cũng buộc Đột Lợi khi Kết Lợi nam hạ sẽ âm phụng dương vi.”
Lý Thừa Cẩn nghe xong, không khỏi phấn khích vô cùng. Những kế sách này nghe qua thì giản dị, chẳng cao siêu gì, nhưng tuyệt đối hiệu quả: “Đỗ công tử! Nếu như lời công tử nói, Đột Quyết quả thực có thể bị phá vỡ?”
“Có thể phá vỡ!” Đỗ Duệ khẳng định, gật đầu: “Không những phá vỡ được, mà chỉ trong một hai năm nữa là đã thấy rõ phân định. Chỉ là… không biết sau khi phá vỡ Đột Quyết, Đại Đường ta sẽ xử trí thế nào thôi!”
Lý Thừa Cẩn không hiểu rõ, ngạc nhiên hỏi: “Đỗ công tử vì sao lại nói như vậy?”
Đỗ Duệ nghĩ đến những sĩ đại phu trong sử sách xưa nay luôn tự xưng là khoan hậu nhân từ, mở miệng thì nhân đức, khép miệng thì vương đạo — trong lòng liền nổi lên một trận bực bội: “Từ đời Hán trở về sau, Hoa Hạ ta đối với ngoại tộc vốn rất nhân hậu. Thế nhưng Đông Hán từng nuôi dưỡng các Hồ tộc, cuối cùng dẫn đến Ngũ Hồ loạn Hoa. Rõ ràng là chỉ dựa vào nhân đức vương đạo thì hoàn toàn không thể giải quyết dứt điểm mối họa biên cương. Chỉ khi vương đạo và bá đạo song hành mới có thể một lần giải quyết triệt để!”
“Vương đạo và bá đạo song hành!?” Lý Thừa Cẩn từ nhỏ được dạy dỗ làm sao trở thành một vị quân chủ nhân từ; đây là lần đầu tiên ông nghe người khác dạy mình áp dụng bá đạo: “Không biết vương đạo và bá đạo rốt cuộc khác nhau ở chỗ nào?”
Đỗ Duệ đáp: “Vương đạo là thực hành lời thánh nhân, dùng khí độ của bậc vương giả để bao dung, đối xử với người khác và trị nước. Mạnh Tử cho rằng ‘vương đạo’ là nền tảng của nhân chính — chỉ khi thực hành vương đạo mới có thể khiến bốn hải quy tâm. Thực tế không hẳn vậy. Vương đạo và bá đạo gắn bó mật thiết, hỗ trợ lẫn nhau, không thể tồn tại độc lập. Vương đạo tức là đạo nhân chính: quân chủ dùng nhân nghĩa trị thiên hạ, dùng đức chính an phủ thần dân. Bá đạo tức là đạo tranh bá: quân chủ dựa vào võ lực, hình pháp, quyền thế để thống trị. Hạ quan cho rằng vương đạo đặt nền móng cho bá đạo, còn bá đạo tạo điều kiện cho vương đạo. Nếu chỉ trông chờ vào riêng vương đạo hay bá đạo để đạt được thái bình thiên hạ thì đều sai lầm. ‘Vương đạo’ sinh ra trong thời kỳ xã hội ổn định; ‘bá đạo’ lại nảy nở giữa thời kỳ xã hội biến động. Thời Xuân Thu Chiến Quốc, chư hầu hỗn chiến, xã hội rối ren; đến cuối thời Chiến Quốc hình thành cục diện thất hùng phân liệt. Trên mảnh đất Hoa Hạ chia cắt, hỗn chiến suốt mấy trăm năm, cuối cùng cũng xuất hiện chút hơi hướng thống nhất — và duy nhất có khả năng hoàn thành sứ mệnh lịch sử ấy chính là Tần quốc! Nếu lúc ấy Tần quốc theo đuổi vương đạo, đại thi nhân chính, liệu có thể nhanh chóng thống nhất thiên hạ như vậy chăng? Không thể! Có lẽ thiên hạ còn phải hỗn chiến thêm vài trăm năm nữa! Vì sao? Nếu Tần không xuất quan về phía Đông, thì Tần và sáu nước khác sẽ mãi duy trì trạng thái cân bằng tương đối, cứ thế nuốt dần nhau, chiến tranh không ngừng, đại nghiệp thống nhất sẽ còn xa vời vợi! Cả vương đạo lẫn bá đạo đều sinh ra và phát huy tác dụng trong những hoàn cảnh lịch sử cụ thể. Như Tiêu Hà từng nói: dùng tướng bình thường, Hán vương chỉ có thể giữ vững Hán Trung để tự vệ; muốn tranh thiên hạ thì không thể thiếu Hàn Tín. Cũng vậy, nếu cuối thời Chiến Quốc Tần quốc chỉ theo vương đạo mà bỏ bá đạo, thì bảy nước chỉ có thể an bang, chứ không thể định quốc! Trong thời đại hỗn loạn, nếu coi bá đạo như chí hướng chim hồng hộc, thì vương đạo lại giống như tầm nhìn chuột — quá ngắn hạn! Tất nhiên ta không thể phủ nhận vương đạo, nhưng nếu cứ tôn vương đạo làm chân lý bất biến, làm chuẩn mực tư tưởng bất khả lay chuyển thì cũng sai lầm. Lỗ quốc — phong địa của Chu Công, em trai Chu Vũ Vương — vốn là nước đại hưng lễ nghĩa nhân chính, thế mà kết cục ra sao? Cũng bị Tề Sở từng bước thôn tính, cuối cùng mất nước! Đến cuối đời Tần, khởi nghĩa nông dân bùng nổ, Trần Thắng – Ngô Quang dựng cờ khởi nghĩa, sau đó Lưu Bang – Hạng Vũ tranh đoạt Trung Nguyên. Thực ra họ cũng đều là những người tuân thủ vương đạo, nhưng tình thế thiên hạ rối ren đã ép họ phải nổi dậy tự cứu, phải theo đuổi bá đạo — con đường thống nhất thiên hạ. Dẫu vậy, cũng không thể chỉ chăm chăm theo đuổi bá đạo. Bá đạo sinh ra từ hỗn loạn, mà cũng tiêu vong khi đã thống nhất hòa bình. Một khi hòa bình trường tồn, bá đạo sẽ chẳng còn lý do tồn tại — cuối cùng vẫn là vương đạo đại hành thiên hạ. Nhìn lại sử sách Hoa Hạ, triều đại nào cũng đều rộng rãi thi hành đức chính sau khi thống nhất, nhằm giành được lòng dân; nếu không, làm sao có được nhiều thời thịnh thế đến thế? Vương đạo và bá đạo đều sinh ra và tiêu vong theo thời thế, nhưng dù thực thi vương đạo hay bá đạo, ta đều phải tỉnh táo nhận thức rằng mỗi tư tưởng đều ra đời trong hoàn cảnh cụ thể — rời khỏi hoàn cảnh ấy, nó phải bị loại bỏ hoặc tiêu vong, chứ không thể kéo dài tuổi thọ thống trị bằng cách cải lương tư tưởng. Vì thế, giữa vương đạo và bá đạo, ta cần chọn lọc tinh hoa, gạt bỏ tạp chất. Khi một tư tưởng đã hoàn thành sứ mệnh lịch sử của mình, cần dứt khoát từ bỏ nó, đón nhận những trào lưu tư tưởng mới hơn, mạnh mẽ và sống động hơn. Đó gọi là ‘vương bá kiêm thi’. Nói tóm lại, theo tình hình hiện nay, nên ‘nội vương ngoại bá’: trong nước thì an dân, nghỉ ngơi phục hồi, khiến dân được yên ổn; ngoài biên cương thì mở mang bờ cõi, dùng võ lực chinh phục, khiến các man di đều khiếp sợ — đó mới là đạo trường cửu!”
Hai người trò chuyện mãi đến chiều tối. Đỗ Duệ lưu Lý Thừa Cẩn ở lại phủ dùng bữa, rồi mới tiễn ông ra về. Về đến cung điện, Lý Thừa Cẩn liền nóng lòng thuật lại toàn bộ những điều vừa học được với Thái Tông.
Thái Tông nghe xong, trầm ngâm suy nghĩ: “Dùng đồng soi áo mũ, dùng sử soi hưng suy, dùng người soi được thất đắc, dùng sử soi được hưng thay… Nội vương ngoại bá! Tiểu tử này quả thực có tư tưởng sắc sảo!”
Thái Tông Hoàng Đế vừa nghe xong lời Đỗ Duệ nói với Lý Thừa Cẩn, liền đoán ra Đỗ Duệ đã nhận ra thân phận của hai cha con nhà trời — không nhịn được cười.
Lý Thừa Cẩn thấy vậy, không hiểu hỏi: “Phụ hoàng vì sao lại cười vậy?”
Thái Tông cười đáp: “Thừa Cẩn! Đỗ Duệ đã biết con là thái tử rồi đấy!”
Lý Thừa Cẩn kinh ngạc: “Cái này… gần như không thể! Con rõ ràng đã nói với hắn là họ Tần, sao hắn lại biết được!”
Thái Tông nói: “Nếu hắn không biết, thì sao lại giảng cho con học thuyết đế vương? Nếu những lời này hắn nói với người ngoài, thì đủ tội chém đầu rồi! Được rồi! Vì hắn không muốn nói thẳng ra, thì Thừa Cẩn con cũng đừng tiết lộ. Lúc rảnh rỗi, con nên thường xuyên ghé thăm phủ Đỗ. Sau này nếu dùng tốt tiểu tử này, có thể sẽ trở thành một cánh tay đắc lực lớn cho con. Còn nếu dùng không tốt… —”
Thái Tông Hoàng Đế chưa nói hết câu, vừa nghĩ đến Đỗ Duệ thông minh sớm như vậy, trong lòng liền dâng lên một trận sợ hãi. Nhưng rồi lại nhớ đến ngày ấy, Đỗ Duệ tại Túi Tiên Lâu hát ngang tàng, khí khái đầy trời: *“Uy Kiều nhục, do vị tuyết, thần tử hận, hà thời diệt!”* — chỉ một câu ấy thôi, đã đủ chứng minh Đỗ Duệ là người trung quân ái quốc. Vừa mới dấy lên sát cơ trong lòng, lập tức tan biến không còn dấu vết.
“Thừa Cẩn! Khi giao du với Đỗ Duệ, con phải kính trọng y như thầy!”