Chương Hai Mươi Lăm: Danh Thanh Thanh Thác
Độ Túy lại cùng Đỗ Vân Liên và mấy vị tiểu thư khác du ngoạn nửa ngày, rồi liền trở về phủ. Hắn chưa từng ngờ rằng một lần tham dự thi hội ngẫu nhiên, một bài văn bị người khác khiêu khích mà hắn “mượn tạm”, lại khiến danh tiếng của hắn vang khắp Trường An.
Chất lượng bài văn tốt hay xấu còn chưa bàn đến, chỉ riêng nét chữ Nghiêm Thể bay bổng như mây trôi nước chảy đã gây chấn động không nhỏ tại Trường An. Đại Đường tuy lấy võ lập quốc, nhưng địa vị sĩ đại phu vẫn cực kỳ cao quý; học vấn chính là tiêu chuẩn để đánh giá một con người. Độ Túy chẳng những văn tài xuất chúng, còn tự sáng tạo ra một thể chữ mới — ẩn ẩn có phong cách đại gia. Người như thế, dù thường ngày tính tình khiêm tốn, trầm lặng, cũng khó tránh khỏi tiếng tăm lan xa trong vô tình.
Trước kia, cửa phủ Đỗ vốn quạnh quẽ, vắng vẻ; sau khi Độ Túy nổi danh, nơi đây bỗng trở nên náo nhiệt. Các công tử thế gia ở Trường An, hoặc các tài tử tuấn kiệt từ phương xa đến Trường An du học, đều lần lượt tới phủ bái kiến.
Ban đầu, Độ Túy còn kiên nhẫn tiếp khách vài ba người, nhưng dần dần, hắn bắt đầu cảm thấy khó chịu. Cùng một đám văn nhân chua chát, suốt ngày “chi chi mách mách”, lật sách ra khoe chữ — điều ấy còn khiến Độ Túy đau đớn hơn cả bị giết chết.
— Đều tại thiếu gia thích khoe mẽ! Ở nhà ngâm thơ vẽ tranh thì thôi, lại còn cố ý đến cái thi hội gì đó mà tranh cãi với người ta! Giờ thì hay rồi, công tử danh tiếng vang xa, khổ thân nô tỳ chúng tôi cùng Tề Nghi Tỳ — chỉ riêng hôm nay việc dâng trà, tiếp khách đã làm chúng tôi kiệt sức!
Lại tiễn đi một lượt khách, Độ Túy đau đầu không thôi. Bên cạnh, Đài Ngọc cũng bốc lên tính khí nhỏ, không nhịn được mà càu nhàu:
— Thiếu gia cứ thích nói tôi! Hôm ấy ở thi hội, chính nàng và Tiểu Liên la to nhất, ngăn cũng không được! Nếu không có Bảo Sai kéo lại, nàng suýt nữa đã nhảy lên mái đình rồi đấy!
Đài Ngọc bị Độ Túy nói trúng tim đen, mặt đỏ bừng, khẽ thì thầm:
— Thiếu gia chỉ biết nói bậy! Nô tỳ nào có thế! Tất cả đều là chuyện riêng của thiếu gia. Nếu thiếu gia không muốn khoe khoang trước mặt người ngoài, thì ai có thể ép thiếu gia được?
Bên cạnh, Bảo Sai thấy chủ nhân và nô tỳ cứ thế mà “lộ bí mật” cho nhau, thầm cười không ngớt, liền vội vàng nhắc:
— Đài Ngọc! Sao lại mất lễ phép thế!
Độ Túy vừa cười vừa vẫy tay lia lịa:
— Không sao! Không sao!
Bảo Sai thấy sắc mặt Độ Túy đầy vẻ mệt mỏi, trong lòng không khỏi xót xa, liền khuyên:
— Nếu thiếu gia cảm thấy mệt, từ mai hãy đóng cửa từ chối khách! Nếu Tần Công Tử tới, cứ cho vào cổng phụ cũng được! Như thế vừa tránh bị quấy rầy, lại không ảnh hưởng đến việc học!
Độ Túy bật cười:
— Bảo Sai, lời nàng nói nghe y như thầy giáo già ở học đường vậy!
Bảo Sai chợt giật mình, nghĩ lại lời mình vừa nói — quả thực giống như đang dạy bảo Độ Túy, liền hoảng hốt:
— Đều tại nô tỳ vượt lễ, mong thiếu gia thứ tội!
Độ Túy cười đáp:
— Ta đâu có trách nàng, sao lại phải làm bộ thế này!
Nói rồi, Độ Túy trầm ngâm một lúc, liền gật đầu:
— Được! Vậy cứ theo lời Bảo Sai! Nào, mau nghiền mực cho ta!
Đài Ngọc nghe vậy, vội buông chén trà trên tay, tranh thủ chạy lên nghiền mực. Bảo Sai chỉ mỉm cười, cầm quạt đứng sau lưng Độ Túy, nhẹ nhàng phe phẩy cho mát. Hai chị em từ khi vào phủ, Độ Túy chưa từng coi họ là nô tỳ hạ nhân, mà chỉ xem như bạn chơi cho Đỗ Vân Liên. Trong phủ hai nàng chẳng có chức vụ gì, việc nặng nhọc đều do Trương Thị và Lưu Thị tranh giành làm hết; dù hai nàng có muốn giúp, cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu. Thế nên, chỉ biết tranh nhau làm những việc nhỏ trong khả năng. Từ khi Độ Túy nổi danh ở Trường An, khách tới thăm ngày càng đông, Mã Phu Nhân liền điều hai nàng đến thư phòng Độ Túy để hầu cận bên cạnh. Ban đầu Độ Túy còn thấy không quen, nhưng lâu dần cũng mặc nhiên chấp nhận.
Lúc này, trên bàn đã trải sẵn một tờ giấy tuyên, Độ Túy cầm bút lên, trầm ngâm giây lát, rồi viết liền hai bài Thất Ngôn Thi. Bảo Sai và Đài Ngọc tuy sinh trưởng trong gia đình bình dân, nhưng từ nhỏ cũng từng đọc sách; hai nàng đọc qua hai bài thơ ấy, tuy hiểu nghĩa từng chữ, nhưng lại chẳng hiểu rõ hàm ý sâu xa.
Đang định giải thích, Độ Túy chợt nghe tiếng Đỗ Bình Nguyên ngoài cửa báo:
— Thiếu gia! Tần Công Tử đã tới!
Độ Túy liền đáp:
— Mời ngài ấy vào tiền sảnh dùng trà!
Nói xong, hắn cầm hai bài thơ vừa viết đưa cho Bảo Sai:
— Nàng mang bản này tìm Đỗ Quí, bảo hắn tìm một thợ đá tay nghề cao, khắc ngay hai bài thơ này lên đá. Mai sớm dựng trước cửa phủ ta — đảm bảo sẽ chẳng còn ai tới quấy rầy nữa!
Bảo Sai bán tín bán nghi cầm bản thơ rời đi. Độ Túy liền dẫn Đài Ngọc đến tiền sảnh. Lý Thừa Cẩn đã đợi sẵn ở đó. Nhưng hôm nay tiền sảnh thiếu đi những bức thư pháp của Độ Túy, nên Lý Thừa Cẩn ngồi cũng thấy tẻ nhạt. Vừa thấy Độ Túy bước vào, ngài liền đứng dậy, cười nói:
— Thừa Minh mấy ngày nay thật là风光!
Độ Túy nghe vậy, lập tức hiểu ý, cười khổ đáp:
— Tiểu đệ tính tình thanh đạm, ghét nhất là khoe khoang trước mặt người ngoài. Không ngờ hôm nay lại bị danh tiếng ràng buộc — thật là hổ thẹn!
Lý Thừa Cẩn cũng biết mấy ngày nay khách tới phủ Đỗ liên tục không dứt. Dù Độ Túy còn rất trẻ, nhưng nhờ bài *Tục* ấy, giờ đây hắn đã thực sự trở thành bậc đại gia văn đàn Đại Đường.
— Thừa Minh lo lắng bị danh tiếng trói buộc, nhưng đâu biết đây lại là điều biết bao người mơ ước mà chẳng đạt được!
Lý Thừa Cẩn vừa nói, vừa nhớ lại cảnh Thái Tông — thân phụ ngài — bị kích thích bởi danh tiếng vang xa của Độ Túy khi còn rất nhỏ, nên hôm qua lại giảng dạy con trai trong Thừa Khánh Điện. Nghĩ đến đó, ngài không khỏi bật cười thầm trong lòng.
Hiện nay, danh tiếng Độ Túy ở Trường An quả thật không nhỏ. Từ khi bài *Tục* được truyền bá rộng rãi, bài thơ hắn đề trước cửa Lai Quốc Công Phủ, cùng hai khúc *Mãn Giang Hồng*, *Nguyệt Hạ Độc Chước*, và *Ái Liên Thuyết* sau đó, đều lần lượt được Thái Tông hoặc Lý Thừa Cẩn cố ý hoặc vô tình phát tán ra ngoài — hai cha con dường như đang có chủ ý “tạo ngôi sao”.
Cái khí phách phóng khoáng, bất羁 trong câu *“Ngưỡng thiên đại tiếu xuất môn khứ, ngã bối khởi thị bồng hào nhân!”*; tinh thần hào khí tràn đầy trong câu *“Tráng chí cơ xan Hồ lỗ nhục, tiếu đàm khát ẩm Hùng Nô huyết!”* của *Mãn Giang Hồng*; phẩm chất thanh khiết, cao thượng trong *Ái Liên Thuyết*; và vẻ siêu nhiên, thanh nhã trong *Nguyệt Hạ Độc Chước* — một thiếu niên mới tròn mười tuổi, giờ đây thầm lặng trở thành thần tượng trong lòng các quý nữ danh môn ở Trường An.
Không chỉ văn nhân kính phục, ngay cả các võ tướng vốn ghét nhất kiểu văn nhân “chua chát giả tạo” cũng bị *Mãn Giang Hồng* của Độ Túy làm cho máu nóng sôi trào. Lý Thế Kỷ — danh tướng Đại Đường, về sau trong tiểu thuyết hậu thế bị mô tả như một “thần tiên mù lòa” — thậm chí còn coi Độ Túy là tri kỷ, từng nói:
— Với chí hướng của đứa trẻ này, nếu được rèn luyện thêm thời gian, Đại Đường tất sẽ có thêm một vị soái tài! “Tráng chí cơ xan Hồ lỗ nhục, tiếu đàm khát ẩm Hùng Nô huyết!” — khí phách ấy,膽 thức ấy, chí hướng ấy, quả là tuyệt vời!
Thậm chí còn có tin đồn rằng Thái Tông từng bình luận về khúc *Mãn Giang Hồng* ấy trong buổi triều hội tại Thái Cực Điện:
— Uy Kiều nhục, còn chưa rửa sạch; thần tử hận, đến bao giờ mới diệt? Cưỡi chiến xa trường tiến, đạp tan Nham Nhiên Sơn khuyết! Nếu muôn dân Đại Đường đều khắc ghi nỗi nhục Uy Kiều, thì Đột Quyết ắt sẽ bị diệt trừ trong chốc lát!
Danh tiếng Độ Túy vang xa, người buồn nhất chính là Đỗ Hà. Cùng với hai bài thơ, hai khúc từ và một bài văn của Độ Túy được truyền tụng khắp nơi, chuyện Lai Quốc Công Phủ đuổi một người con thứ ra khỏi nhà cũng bị người đời đào bới ra. Đặc biệt là bài thơ Độ Túy từng tức giận đề trước cổng phủ nhà họ — càng đẩy Lai Quốc Công Phủ vào giữa tâm bão dư luận.
— Đồ hỗn trướng!
Đỗ Cấu hiện đang ở Đỗ Lăng để giữ tang cho Đỗ Như Huy. Đỗ Hà giờ đây càng chẳng còn ai quản thúc. Hôm qua, hắn ra ngoài cùng vài người bạn uống rượu, tình cờ nghe được chuyện Độ Túy, trong lòng vô cùng bực bội. Đến khi biết Độ Túy từng đề thơ trước cổng phủ nhà mình để tỏ chí, hắn càng tức giận tột độ, về đến nhà liền trút giận.
Cụ bà Trương vừa bước vào cửa, thấy Đỗ Hà đang nâng một chiếc bình hoa lên, chuẩn bị ném xuống đất, liền mặt lạnh như băng, quát:
— Đồ súc sinh! Không lý do gì mà điên cuồng thế nào! Còn không mau buông tay cho mẹ!
Đỗ Hà tuy hung hãn vô độ, nhưng lại sợ nhất cụ bà Trương. Thấy mẹ nổi giận, hắn trong lòng run rẩy, mặt mũi méo mó, nhẹ nhàng đặt chiếc bình xuống. Nhưng sau cơn giận dữ của hắn, căn phòng đã tan hoang như bãi chiến trường.
Cụ bà Trương ngồi xuống dưới sự đỡ của nô tỳ, trợn mắt nhìn Đỗ Hà còn đang tức tối, giọng lạnh như băng:
— Đồ súc sinh! Không lý do gì mà nổi giận lớn thế này — ngươi định làm mẹ chết vì tức giận sao?
Đỗ Hà thấy mẹ đã giận dữ, không dám biện bạch, chỉ cúi đầu liên tục xin lỗi:
— Con bất hiếu, làm kinh nhiễu mẫu thân!
Cụ bà Trương tuy ngày ngày ở trong phủ, nhưng chuyện ngoài đời xảy ra thế nào, bà đều rõ như lòng bàn tay. Bà cũng căm hận Độ Túy đã đề thơ trước cổng Lai Quốc Công Phủ để làm nhục gia tộc — nhưng bà già rồi, trí tuệ và bản lĩnh đâu phải Đỗ Hà có thể so sánh.
— Hắn tự dựa vào văn chương chữ nghĩa để đoạt danh tiếng, ngươi nổi giận làm gì?
Đỗ Hà vẫn không cam lòng, tức tối đáp:
— Con chỉ không chịu nổi cái đồ tạp chủng ấy được vẻ vang! Hôm ấy con dẫn Tiêu Vệ sang nhà hắn, hắn còn trăm phương ngàn kế nhục mạ con — thật đáng ghét!
Cụ bà Trương liếc Đỗ Hà một cái, lạnh lùng nói:
— Nếu không phải ngươi dẫn người tới nhà hắn hủy hôn, thì Độ Túy cũng chưa chắc đã dám nhục mạ ngươi!
Đỗ Hà vẫn còn bất bình, bực bội:
— Mẫu thân hãy nghĩ cách nào đó đòi lại ngôi nhà cũ đi! Dù sao cũng phải trả được mối hận này, con mới thấy trong lòng dễ chịu!
— Đòi lại? Ngươi tưởng Độ Túy giờ đây vẫn chỉ là một kẻ con thứ bé nhỏ sao? Hiện giờ ngay cả đương kim Thánh thượng cũng đã biết danh tiếng tài hoa của hắn! Muốn xử phạt hắn bây giờ, đâu còn đơn giản như xưa! Ngươi cứ làm như không thấy, hắn tuy có chút danh tiếng, nhưng rời khỏi Lai Quốc Công Phủ, rời khỏi Đỗ Lăng Đỗ Thị, hắn còn có thể nhảy múa được đến đâu?
Đỗ Hà thấy ngay cả mẫu thân cũng không còn muốn đối đầu với Độ Túy, trong lòng tuy tức giận cuồn cuộn, nhưng cũng đành tạm nén nhịn. Người hắn khinh thường nhất chính là Độ Túy — từ nhỏ, Độ Túy chỉ là một kẻ đi kèm bên cạnh hắn, một kẻ tùy ý hắn bắt nạt, gọi là “đồ tạp chủng”. Làm sao hắn có thể ngờ được vận nước xoay vần, giờ đây Độ Túy lại trở thành bậc đại gia văn đàn Đại Đường! Điều ấy khiến hắn làm sao chịu nổi, làm sao nuốt trôi được cục tức này? Dù bề ngoài đã ứng phó qua loa, trong lòng hắn lại đang âm thầm tính toán: đến lúc nào, sẽ cho Độ Túy một đòn chí mạng!