Chương Ba Mươi: Chính Khí Ca
“Đã nói là cảm tạ, chỉ dùng miệng nói suông thì có ý nghĩa gì? Chẳng chút thành tâm nào cả!”
An Khang Công Chúa ngồi khoan thai, ánh mắt lấp lánh nhìn Đỗ Nhuệ mỉm cười.
Đỗ Nhuệ giật mình, không ngờ An Khang Công Chúa đột nhiên buông ra một câu như thế, liền cười đáp:
“Không biết công chúa điện hạ muốn thảo dân phải cảm tạ thế nào, mới đủ thể hiện thành tâm?”
An Khang Công Chúa liếc mắt một vòng, nói:
“Nghe Thái Tử ca ca nói, trong phủ ngài có nhiều thứ thú vị lắm. Vậy thì thế này đi — ta sẽ đến phủ ngài, tự chọn một món vừa mắt, coi như lễ vật cảm tạ của ngài, được chăng?”
Đỗ Nhuệ nghe vậy, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ. Nhưng đã mở lời rồi, tự nhiên không thể từ chối, liền đáp:
“Như vậy cũng tốt!”
“Chỉ một món thôi — ta tuyệt đối không lấy thêm!”
An Khang đưa ngón tay trỏ lên, nói rất nghiêm túc.
Thực ra nàng chẳng thật sự muốn lấy bất cứ thứ gì. Là công chúa quý giá bậc nhất Đại Đường, nàng thiếu gì đồ vật? Điều nàng thực sự cần — là một người bạn cùng chơi. Lần đầu gặp chàng thiếu niên này, nàng đã bị vẻ ngoài và phong thái ứng đối của hắn thu hút. Trong hắn toát ra một thứ khí chất khác hẳn những người đàn ông trong cung mà nàng đã thấy quá chán — khiến nàng khao khát được gần gũi.
Đỗ Nhuệ đương nhiên chẳng biết được những toan tính thầm kín trong lòng vị công chúa tôn quý nhất Đại Đường này, liền爽快 đáp ứng, dẫn An Khang Công Chúa về phủ mình.
Các thị vệ đều hiểu rõ tính tình công chúa, chẳng ai dám ngăn cản, chỉ lặng lẽ theo sau từ xa. Vừa bước qua cổng phủ Đỗ, An Khang thực sự kinh ngạc: ngôi cửa nhà bình dị ấy tuy chẳng phải vườn hoa kỳ tú, cũng không lộng lẫy phú quý, nhưng bố cục lại cực kỳ hài hòa — quả thật không ngờ ở Trường An còn có một nơi biệt hữu động thiên như thế!
Lần trước, An Khang Công Chúa cùng Lý Thừa Cẩn từng tới đây, nhưng mới vừa đến cổng đã gặp Đỗ Nhuệ, rồi theo hắn đi dạo xuân — hôm nay mới lần đầu bước vào phủ, mới phát hiện quả nhiên Đỗ Nhuệ chẳng tầm thường: một tiểu viện nhỏ bé, lại được hắn bài trí thanh nhã đến thế!
Hai người lần lượt đi qua các gian nhà, xuyên qua các hành lang. Nội thất bên trong rất giản dị, nhưng những món trang trí do chính Đỗ Nhuệ làm lại khiến An Khang phải hoa mắt: nào là chuông gió, nào là những tượng đất nhỏ xinh xắn hắn nặn cho Đỗ Vân Liên lúc rảnh rỗi, nào là vô số đồ chơi tinh xảo… khiến nàng nhất thời không biết nên chọn món nào.
Qua khỏi nhị đường, tiến vào hậu trạch — thư phòng của Đỗ Nhuệ. An Khang Công Chúa ngồi xuống nghỉ một lát, vừa ngẩng đầu đã thấy trên tường treo một cây tiêu trúc. Dáng vẻ tuy bình thường, nhưng nàng lập tức nhận ra không tầm thường, trên mặt thoáng hiện vẻ kinh dị:
“Cây tiêu này… trông như cổ vật đời Hán!”
Đỗ Nhuệ tán thưởng:
“Mắt của công chúa điện hạ quả thật tinh tường! Tương truyền, Kê Khang — một trong bảy hiền sĩ rừng trúc — từng dùng cây tiêu này.”
Cây tiêu này cũng do Đỗ Nhuệ một lần ra ngoài dạo chơi tình cờ phát hiện, thấy hợp ý liền mua về. Về lai lịch của nó, hắn cũng chẳng rõ ràng, chỉ nghe người bán kể sơ qua.
An Khang Công Chúa nghe xong càng thêm kinh ngạc:
“Ồ, hóa ra là bảo vật lưu truyền từ đời Vệ Tấn — cũng đã mấy trăm năm rồi! Không biết còn thổi được không?”
Đỗ Nhuệ liếc nhìn An Khang Công Chúa, nhẹ nhàng gỡ cây tiêu xuống, rồi đưa lên môi, thổi một khúc nhạc. Tiếng tiêu du dương, tựa như dòng suối trong veo giữa núi non, tuôn chảy không ngừng; vừa oán vừa tư, vừa khóc vừa kể, nhưng lại ẩn chứa một tình ý thiết tha, da diết — đúng là bản *Lương Chúc* ngày xưa hắn từng thổi.
An Khang Công Chúa nghe say sưa như say rượu, tán thưởng:
“Tiêu của ngươi thổi thật hay! Thanh thoát, cao khiết, tựa như nước suối trong vắt tuôn từ đỉnh núi cao…”
Đỗ Nhuệ nghe vậy trong lòng hết sức khó xử: “Thổi tiêu thật hay” — lời khen này sao mà khiến người ta đỏ mặt quá vậy? Nhưng trên mặt hắn vẫn giữ vẻ khiêm tốn:
“Công chúa điện hạ quá khen rồi! Thảo dân chỉ là tự giải trí, chẳng đáng để đăng đại nhã chi đường!”
An Khang Công Chúa chớp chớp mắt, nói:
“Có đăng được đại nhã chi đường hay không thì liên quan gì đến ta? Chỉ cần ta thích là được! À — ta đã tìm ra thứ mình muốn rồi!”
Đỗ Nhuệ nhìn cây tiêu trong tay, hỏi:
“Là cây tiêu này sao?”
An Khang Công Chúa bật cười ha ha:
“Không! Là khúc nhạc này! Ngươi dạy ta thổi khúc này được không?”
Đỗ Nhuệ sửng sốt, nhất thời chẳng biết trả lời thế nào.
An Khang Công Chúa chu môi lên, nói:
“Ngươi đã hứa với ta rồi đấy — cho ta đến phủ ngươi chọn một món vừa mắt! Thế mà đã đổi ý ngay rồi à? Thật là keo kiệt!”
Nói rồi, đôi mắt to tròn long lanh ấy còn trừng trừng nhìn Đỗ Nhuệ như đòi nợ. Đỗ Nhuệ bất đắc dĩ, đành phải nhận lời.
An Khang Công Chúa thấy hắn đồng ý, trong lòng tự nhiên mừng rỡ. Bỗng nhiên nàng lại nhớ ra chuyện gì đó, liền hỏi:
“Đỗ gia ca ca! Vì sao lúc nãy ngươi lại tiếc thương tên phạm nhân kia, còn gọi hắn là một nhân tài hiếm có?”
Đỗ Nhuệ nghe xong, thở dài:
“Hiện giờ trên triều đình Đại Đường, nếu nói về khí tiết, e rằng chẳng còn người nào sánh nổi vị Phạm đại nhân ấy!”
An Khang Công Chúa tò mò hỏi:
“Vì sao ngươi lại nói như thế? Chẳng lẽ ngay cả ngươi cũng không bằng được sao?”
Đỗ Nhuệ cười đáp:
“Thảo dân chỉ là đứa trẻ mười tuổi, đâu dám nói đến khí tiết? Dẫu có, cũng làm sao so sánh được với Phạm đại nhân? Người vì quốc sự, chẳng tiếc danh dự cá nhân, chẳng tiếc thân mạng gia đình — tấm lòng dũng cảm, khí phách lớn lao, trung thành tuyệt đối ấy, há chẳng xứng đáng với hai chữ ‘khí tiết’ sao?”
An Khang Công Chúa trầm ngâm một hồi, nói:
“Nghe ngươi nói vậy, hình như cũng rất có lý. Ta vốn chẳng hiểu rõ lắm, nhưng mấy ngày nay phụ hoàng luôn thở dài than ngắn, thỉnh thoảng lại gọi tên Phạm Hưng… Có lẽ phụ hoàng cũng không muốn hắn chết!”
Tâm tư của Thái Tông Hoàng Đế, Đỗ Nhuệ cũng đoán được phần nào: Thứ nhất, Phạm Hưng quả thực là nhân tài; dù lần này mất thành mất đất, nhưng lại giúp Đại Đường tránh được một cuộc khủng hoảng lớn hơn. Thứ hai, nhân tài vốn quý hiếm — mấy năm nay, Đột Quyết liên tục xâm lược biên giới, Đại Đường đánh đâu thua đó; Phạm Hưng lâu năm ở biên cương, am hiểu chiến pháp của Đột Quyết, tương lai Bắc phạt, sẽ là một trợ lực lớn.
Nghĩ đến đây, Đỗ Nhuệ đột nhiên nói với An Khang Công Chúa:
“Công chúa điện hạ! Thảo dân có một việc muốn cầu điện hạ — mong điện hạ đừng từ chối!”
An Khang Công Chúa đáp:
“Ngươi cứ nói thẳng ra đi! Dù sao giờ đây ngươi cũng đã là sư phụ của ta rồi — việc gì ta làm được, nhất định sẽ giúp!”
“Tốt!”
Đỗ Nhuệ nói một tiếng “tốt”, liền bước đến bàn viết, trải giấy tuyên, nghiền mực, cầm bút lên, suy nghĩ một lát, rồi phóng bút thành văn:
**Chính Khí Ca**
— Tặng Phạm Thái Thủ
Ta thường nghe nói: khí tiết là chính khí của trời đất. Nay Phạm Thái Thủ giữ biên cương vì nước, chẳng tiếc danh dự cá nhân, bỏ tiểu tiết mà theo đại nghĩa. Thế mà đám đông hỗn độn, chỉ biết đổ máu nóng vô ích — biết Thái Thủ là người nào? Có mấy người? Ta chỉ biết thở dài tiếc nuối, vì nước mà tiếc tài, nên làm bài *Chính Khí Ca* này, để ca ngợi khí tiết của Phạm Thái Thủ.
Trời đất có chính khí,
Phổ biến muôn loài hình.
Dưới thì thành sông núi,
Trên thì hóa nhật tinh.
Ở người gọi hạo nhiên,
Tràn đầy khắp trời xanh.
Đường vua nên thanh bình,
Hòa thuận tỏ minh đình.
Khi cùng thì tiết hiện,
Từng người sáng sử xanh:
Trong Tề có Thái Sử giản,
Ở Tấn có Đổng Hồ bút;
Ở Tần có Trương Lương chùy,
Ở Hán có Tô Vũ tiết;
Là đầu tướng Nghiêm quân,
Là máu thị trung Kê;
Là lưỡi lang bảo lang,
Là gan Khương Bá Ước;
Hoặc mũ Liêu Đông,
Thanh cao như băng tuyết;
Hoặc biểu xuất sư,
Quỷ thần khóc tráng liệt;
Hoặc chèo thuyền vượt giang,
Khí khái nuốt Hồ Kiệt;
Hoặc ấn đánh giặc,
Đầu nghịch tử nát tan.
Khí ấy bao la,
Lạnh lùng muôn thuở tồn.
Khi nó xuyên nhật nguyệt,
Sinh tử há đáng bàn!
Đất nhờ nó dựng đứng,
Trời nhờ nó vững bền.
Tam cương thực hệ mệnh,
Đạo nghĩa làm gốc nền.
Than ôi! Ta gặp tai ương,
Lực yếu chẳng thể làm.
Giống tù Sở buộc mũ,
Xe tù đưa tận bắc phương.
Đỉnh nồi sôi ngọt như bánh,
Tìm cũng chẳng được đâu.
Phòng âm u lửa ma,
Xuân viện tối đen trời.
Trâu ngựa cùng máng,
Gà ăn cùng phượng hoàng.
Một sớm gặp sương mù,
Thành xác khô rã rạc.
Như thế hai mùa đông,
Bách lệ tự lui tan.
Thảm thay chốn đầm lầy,
Lại thành quê an lạc!
Đâu có điều kỳ xảo,
Âm dương chẳng thể hại!
Chỉ thấy lòng sáng tỏ,
Ngửa mặt thấy mây trắng.
Lòng ta ưu tư miên man,
Trời xanh đâu có giới!
Hiền triết ngày càng xa,
Pháp điển vẫn còn xưa.
Gió hiu hiu, mở sách đọc,
Đạo xưa chiếu sắc màu.
An Khang Công Chúa từ nhỏ thông minh, từng học kinh sử tử tập, nên đọc rõ ràng từng chữ. Nhìn Đỗ Nhuệ tôn sùng một tên phạm quan đến thế, nàng tuy chưa hiểu sâu, nhưng đã bị khí phách hào sảng trong bài thơ cuốn hút, không nhịn được mà vỗ tay khen hay.
Đỗ Nhuệ thở dài:
“Công chúa chỉ thấy bài thơ hay, nhưng đâu biết — so với việc gọt chữ mài câu này, khí tiết của Phạm Thái Thủ mới thực như trăng sáng giữa trời cao! Thơ tuy viết được, nhưng chẳng thể diễn tả nổi một phần vạn khí tiết của Phạm đại nhân! Mong công chúa chuyển bài thơ này lên thánh thượng, cầu thánh thượng đợi đến ngày Bắc phạt thành công, khắc bài thơ này thành bia đá, dựng trước mộ Phạm Thái Thủ — để tỏ rõ công đức của người!”