CHƯƠNG BỐN: ĐỖ LĂNG
Phùng Huyền Lăng đang lo lắng điều gì, Độ Túy tự nhiên hiểu rõ như lòng bàn tay — chẳng qua cũng chỉ là tiền đồ sau này của chính mình. Nói là “tiền đồ”, thực ra chẳng qua cũng chỉ là hai bữa cơm no ấm mỗi ngày. Dựa vào địa vị hiện tại của hắn trong phủ Đỗ gia, cùng thái độ của Trương Thị và hai anh em Đỗ Cấu – Đỗ Hà đối với hắn, Độ Túy dễ dàng đoán ra cảnh ngộ khốn khó chờ đợi mình ở phía trước.
Đỗ Như Huy tuy làm quan thanh liêm, nhưng vốn xuất thân từ hào tộc, gia tài dồi dào; lại được Thái Tông sủng ái, thường xuyên ban thưởng. Nói là “giàu hơn cả nước” thì rõ ràng là nói bậy, làm tổn hại thanh danh của lão Đỗ, nhưng ít nhất cũng đủ để cả đại gia đình này ngồi không ăn chơi mà vẫn衣食无忧 — chưa kể theo lời lão gia nhân Đỗ Trung kể lại, lúc còn sống Đỗ Như Huy đã tích lũy rất nhiều ruộng đất. Tiếc thay, những ruộng đất ấy đều chỉ dành cho con trưởng thừa kế; còn Độ Túy — thân phận như thế này — thì ngay cả mép cũng chẳng chạm tới.
Ban đầu Độ Túy tưởng mình sẽ bị đuổi cổ khỏi cửa nhà bất cứ lúc nào, nhưng nhờ cái “cha nuôi” rẻ tiền kia, trong thời gian tang lễ, Trương Thị và hai anh em Đỗ Cấu – Đỗ Hà đều tập trung toàn bộ chú ý vào việc hậu sự, hoàn toàn chẳng ai để ý đến hắn. Nhờ vậy, hắn tạm thời có chỗ nương thân, không đến nỗi vừa xuyên không đã phải ngủ vỉa hè.
Người cùng chung nỗi lo với hắn chính là mấy thiếp thất khác của Đỗ Như Huy cùng các cô con gái do họ sinh ra. Lúc còn sống, Đỗ Như Huy có tổng cộng bốn thiếp: ngoài mẫu thân Độ Túy — Tào Thị — đã mất trong biến cố Huyền Vũ Môn, còn lại là Mã Thị, Bạch Thị và Kỳ Thị.
Trương Thị — nguyên phối — sinh trưởng tử Đỗ Cấu, thứ tử Đỗ Hà, trưởng nữ Đỗ Vân Anh, thứ nữ Đỗ Vân Thiện.
Mã Thị sinh tứ tử Đỗ Bình (đã mất sớm) và tam nữ Đỗ Vân Phù.
Kỳ Thị sinh tứ nữ Đỗ Vân Trác, ngũ nữ Đỗ Vân Hy.
Bạch Thị không có con.
Tào Thị sinh tam tử Độ Túy và lục nữ Đỗ Vân Liên.
Giờ đây Đỗ Như Huy đã khuất, sinh mạng của bọn họ nằm trọn trong tay Trương Thị — người vợ cả hay ghen tuông — nên mấy người phụ nữ đáng thương này lo lắng cũng là điều dễ hiểu.
Quê quán của lão Đỗ nằm ở Đỗ Lăng thuộc Kinh Triệu. Dẫu không thể so sánh với những hào môn thế gia ở Sơn Đông hay Quan Nội, nhưng tại địa phương, họ Đỗ cũng颇具 thanh vọng; đặc biệt sau khi Đỗ Như Huy trở thành công thần dựng nước, họ Đỗ liền vươn lên thành một thế lực mới nổi. Dẫu giờ lão Đỗ đã qua đời, uy danh vẫn còn vang vọng; huống chi, dù là em trai lão Đỗ — Đỗ Sở Khách — hay hai con trai Đỗ Cấu, Đỗ Hà — đều đang giữ chức quan trong triều, được Thái Tông tin cậy sâu sắc; trong đó Đỗ Hà còn là vị hôn phu của Dương Thành Công Chúa — ái nữ yêu quý của Thái Tông. Nói cách khác, dù lão Đỗ đã khuất, nhưng cây đại thụ họ Đỗ vẫn xanh tươi rực rỡ, chẳng chút dấu hiệu suy tàn.
Người xưa coi trọng quan niệm “tử quy cố lý, nhập thổ vi an” — người chết phải về quê an táng, nhập mộ mới yên lòng — vô cùng nghiêm khắc. Ban đầu, khi Đỗ Như Huy bệnh nặng, Thái Tông từng định cho ông mai táng bên cạnh lăng mộ hoàng gia, nhưng Đỗ Như Huy kiên quyết chọn “lá rụng về cội”, Thái Tông cũng không tiện trái ý công thần.
Sau khi tang lễ kết thúc, hai anh em Đỗ Cấu – Đỗ Hà liền bàn bạc đưa linh cữu phụ thân về Đỗ Lăng an táng. Đồng thời, theo lễ chế cổ, trưởng tử Đỗ Cấu còn phải ở lại Đỗ Lăng để “thủ hiếu” ba năm.
Độ Túy vốn nghĩ chuyện này tuyệt nhiên chẳng liên quan gì đến mình — nói trắng ra, trong nhà này chẳng ai coi hắn là con cháu họ Đỗ, đương nhiên chẳng ai rủ hắn đi cùng. Thế mà cuối cùng, kết quả thương lượng lại vẫn đưa hắn theo.
Nghĩ kỹ lại, thấy cũng chẳng tệ — ít ra, xuyên không đến Đường triều, hắn chưa từng có dịp bước chân ra ngoài phủ; lần này nhân dịp linh cữu Đỗ Như Huy hồi hương, hắn vừa có thể tận mắt chiêm ngưỡng phong thổ Đại Đường, vừa xem thử nơi này có thật phồn hoa như sách vở mô tả hay không.
Ngày hồi táng đã được ấn định. Hôm ấy, ngoài thành Trường An, người tiễn đưa ít nhất cũng lên tới ngàn người. Trong số đó, dĩ nhiên có thân bằng cố hữu thật lòng đến tiễn biệt Đỗ Như Huy lần cuối; nhưng đa số lại là những người nhận được thánh chỉ của Thái Tông, buộc phải đến cho đủ lễ nghi.
Thái Tông còn đặc phái Vị Vương Lý Thái đến tiễn hành. Lần trước ở phủ Đỗ, Độ Túy chưa kịp nhìn rõ vị hoàng tử này — kẻ sau này sẽ nảy sinh tà tâm, dựa vào đám văn nhân tài tử để khởi loạn. Lần này cơ hội đã đến, hắn quyết định quan sát kỹ càng.
Chỉ thấy Lý Thái khoảng hơn mười tuổi, nhưng thân là tử tôn thiên gia, quả nhiên khác thường: mới nhỏ tuổi đã tỏ ra đoan trang ung dung, cử chỉ hành động hết sức đĩnh đạc, từng bước đều tuân thủ nghiêm ngặt lễ nghi — khiến Độ Túy cũng phải gật đầu tán thưởng. Nhưng như thế lại khiến người ta cảm thấy thiếu đi chút tình người.
Tiễn biệt xong những người đến đưa tang, đoàn người hơn trăm người bắt đầu tiến về Đỗ Lăng. Trên đường, đội ngũ không ngừng mở rộng: nhiều chi nhánh họ Đỗ từ đâu không biết cũng kéo đến nhập đoàn. Tốc độ hành quân vì thế chậm hẳn lại — bởi mỗi khi có người gia nhập, đều phải dừng lại dài dòng trò chuyện. Điều này khiến Độ Túy cực kỳ khó chịu: rất nhiều người thậm chí chưa từng gặp mặt Đỗ Như Huy khi ông còn sống, giờ chạy tới đây, e rằng chỉ muốn tranh thủ biểu hiện trước tân Lai Quốc Công Đỗ Cấu, để tìm kiếm một chỗ đứng trong tương lai.
Bản thân Độ Túy vốn đã ghét cay ghét đắng những màn “đón đưa” kiểu này, may thay hắn hoàn toàn không cần xuất đầu lộ diện — chỉ đứng bên cạnh quan sát Đỗ Cấu và Đỗ Hà cùng những người họ hàng họ Đỗ đến凑热闹 không ngừng trò chuyện. Đoạn đường vốn chẳng xa xôi mấy, thế mà đoàn đưa tang này lại mất đúng năm ngày mới tới Đỗ Lăng.
Ngay từ xa, khi vừa tới Đỗ Lăng, Độ Túy đã thấy đội nghinh tang do Đỗ Sở Khách — người đã về trước — bố trí sẵn. Nhìn qua, khắp nơi trắng xóa, ít nhất cũng có hơn ngàn người đến đón tiếp. Độ Túy thấy vậy, trong lòng cũng không khỏi thán phục: lão Đỗ tuy đã tiên du, nhưng dư uy vẫn còn thật lớn!
Khi xe linh tiến gần, toàn bộ người đón tang dưới sự dẫn dắt của Đỗ Sở Khách đồng loạt quỳ xuống đất — tiếng khóc lập tức vang trời. Nhưng trong số ấy, có mấy người là khóc thật lòng, Độ Túy thì không sao biết được.
Là con thứ của Đỗ Như Huy, Độ Túy tất nhiên cũng không thoát khỏi nghĩa vụ — hắn theo sau mọi người, quỳ mọp xuống đất, dùng tư thế “lạy thánh” kiểu Hồi giáo để biểu đạt nỗi bi thống trong lòng lúc này.
Ồn ào náo nhiệt thêm nửa ngày trời, cuối cùng các nghi thức hồi táng cũng được hoàn tất. Đến lúc này, mới có người nhớ ra mình đói bụng — lại hỗn loạn sắp xếp bữa ăn. Độ Túy và em gái Tiểu Liên cũng may mắn được chia mỗi người một bát cháo loãng. Dẫu không thể lấp đầy cái bụng đang réo rắt, nhưng ít ra cũng đủ chống đói thêm một lúc.
Ở kiếp trước, trong quá trình học tập, Độ Túy ghét nhất chính là những kinh điển Nho gia, nên cũng chẳng hiểu rõ lắm về nghi lễ tang ma — “vi tống tử giả, dĩ đương đại sự”. May thay, hắn cũng chẳng cần xuất đầu lộ diện: chỉ cần theo mọi người làm theo là được, “chắp vá” cũng đủ qua cửa.
Bản thân là một con thứ, Độ Túy vốn chẳng có chút tồn tại nào trong đoàn đưa tang đông đảo này. Mọi sự chú ý đều tập trung vào tân Lai Quốc Công Đỗ Cấu và phò mã Dương Thành Công Chúa — Đỗ Hà. Dẫu thi hài lão Đỗ đặt ngay bên cạnh, nhưng người thật lòng đến viếng lại chẳng mấy ai. Phần lớn thời gian, bọn họ dành để nịnh bợ — đối tượng đương nhiên chính là hai anh em Đỗ Cấu – Đỗ Hà.
Nhìn cảnh tượng ấy, dù là người ngoài cuộc, Độ Túy cũng không khỏi đau đáu gửi lời ai điếu đến lão Đỗ — bởi ông thực sự đã sinh ra hai tên con bất hiếu! Xác cha chưa lạnh, hai tên “con hư” này đã bắt đầu bay bổng giữa biển lời ca tụng.
Đặc biệt là Đỗ Hà — vị hôn phu của ái nữ Thái Tông Dương Thành Công Chúa — còn cười ha hả không ngớt, hoàn toàn quên mất đây là lúc nào.
Đỗ Sở Khách đứng bên cạnh đón tiếp khách khứa thấy vậy, chỉ lắc đầu không thôi — rõ ràng là “hổ phụ sinh khuyển tử”, “hổ phụ sinh khuyển tử”; nhưng dùng cụm từ này để miêu tả nhà họ Đỗ thì lại quá chuẩn xác đến mức… khó chịu.
Dẫu Độ Túy cũng đầy bất mãn — xét cho cùng, hắn giờ đây cũng là người nhà họ Đỗ — thấy hai anh cả bất kính với cha mới mất, lại còn bị người ngoài trách móc liên đới, khiến hắn không tránh khỏi bị “vạ lây”. Người ngoài đâu có phân biệt kỹ đâu: nào là con bất hiếu của Đỗ Như Huy, nào là con hiếu thảo của Đỗ Như Huy — lúc chửi bới, người ta chỉ buông một câu: *“Con trai Đỗ Như Huy, thật chẳng ra gì!”*
Thấy chưa? Độ Túy chẳng đụng chạm ai, chẳng gây sự với ai, ngoan ngoãn quỳ trước linh cữu, cúi đầu theo lệ — thế mà vẫn bị “cá chép hóa rồng” oan uổng!
May thay, cảnh bị ngàn người chỉ trỏ này cũng chẳng kéo dài lâu. Bận rộn suốt nửa tháng trời, cuối cùng tang lễ của lão Đỗ cũng kết thúc. Theo lễ cổ, trưởng tử Đỗ Cấu vốn phải thủ hiếu ba năm, nhưng lúc này Nho giáo chưa phát triển đến mức cuồng tín như đời sau — nên nếu không tuân thủ, cũng chẳng ai dám nhảy ra chỉ trích.
Thái Tông xét thấy Đỗ Cấu vừa đảm nhiệm chức Lai Quốc Công, lại sắp thành thân, đương nhiên cũng mong bạn cũ Đỗ Như Huy sớm có đời sau nối nghiệp — nên đặc cách cho Đỗ Cấu chỉ cần thủ hiếu ba tháng, sau đó trở lại Trường An nhậm chức.
Để Đỗ Cấu ở lại, đoàn đưa tang hàng trăm người lại theo lệnh nguyên phối Trương Thị — chủ nhân mới của phủ Đỗ — quay trở về Trường An.
Lúc này, Độ Túy tuyệt nhiên không cảm thấy nhẹ nhõm vì lão Đỗ đã nhập thổ an lành, cũng chẳng mừng vì mình không còn phải khóc lóc, quỳ lạy theo lễ nghi. Một thực tế then chốt đã hiện rõ trước mặt hắn — đó là tương lai. Và giờ đây, thời điểm tuyên án đã đến.