**Chương thứ bốn mươi tám: Tranh biện**
“Sóng cuộn Trường Giang chảy về đông,
Làn sóng vỗ tan hết anh hùng.
Phải trái, thành bại — quay đầu đã hóa không.
Núi xanh vẫn đó, mấy độ chiều hồng.
Ngư ông tóc bạc, tiều phu đầu bạc,
Đứng trên bến sông, quen ngắm trăng thu, gió xuân.
Một bầu rượu đục, mừng được gặp nhau.
Bao chuyện xưa nay, đều gửi tiếng cười trong.”
Khúc «Lâm Giang Tiên» này, ngay cả Thái Tông đọc rồi cũng yêu thích đến mức chẳng thể buông tay, thậm chí còn khen rằng: “Thiếu niên này thật có tấm lòng khoáng đạt phi thường!”
Mỗi ngày, Đỗ Duệ giảng dạy «Tam Quốc Diễn Nghĩa», phần lớn nội dung do Bảo Sai chủ bút; nhưng sau khi Đỗ Duệ xem qua lại thấy chưa hài lòng, liền tiến hành sửa chữa quy mô lớn. Lần này, ông thêm vào sách các dấu chấm câu, đồng thời trong phần *Tục* (tựa đề) viết rõ công dụng tuyệt diệu của những ký hiệu ấy — phân biệt rõ ràng chỗ ngắt câu, chỗ đặt câu hỏi, chỗ biểu cảm thán từ, chỗ lược bỏ, chỗ ngắt nghỉ, chỗ chuyển ý, chỗ nhấn mạnh, chỗ phân cách…
Những bản thảo ấy lại được Lý Thừa Cẩn truyền vào cung, khiến Thái Tông cũng vô cùng yêu thích «Tam Quốc Diễn Nghĩa». Thượng sở hiếu, hạ tất sở hiếu — bậc đế vương đã ưa chuộng, thì quần thần tất nhiên đua nhau bắt chước. Các đại thần liền dùng quan hệ thân thích, hoặc sai con cháu đang trực tại Đông Cung sao chép «Tam Quốc Diễn Nghĩa» mang về nhà.
Thế là, trước tiên các dấu chấm câu được phổ biến rộng rãi khắp thiên hạ — cả nước chấn động! Bất luận thư sinh nào cũng đều biết rõ tác dụng của những ký hiệu ấy. Thế nhưng các lão nho lại sinh lo lắng: bởi một khi đã có những dấu chấm câu này, thì mọi chú giải kinh điển, phân đoạn văn chương sẽ trở nên rõ ràng minh bạch; nghĩa lý khô khan của kinh điển sẽ dễ hiểu hơn bao giờ hết. Một mặt, điều ấy khiến người đọc mất đi thú vị khi tự mình suy luận ngắt câu; mặt khác, chính họ sẽ đánh mất quyền uy vốn có. Vì thế, Tiêu Ngự, Khổng Anh Đạt, Dư Chí Ninh và nhiều đại nho khác lần lượt đứng ra công kích cuốn «Tam Quốc Diễn Nghĩa», thậm chí còn dâng sớ lên Thái Tông, cáo buộc tác giả sách này “dám to gan đổi trắng thay đen, phá hoại quy tắc do tiền nhân để lại”.
Thiên hạ vốn không có tường nào chắn gió — dù Đỗ Duệ luôn sống khiêm nhường, nhưng dần dà vẫn có người biết được: chính Đỗ Duệ mới là nguyên tác gia của «Tam Quốc Diễn Nghĩa», lại còn thân cận với Thái Tử một cách bí mật. Thế là, mũi tên đàn hạch lập tức xoay hướng thẳng vào Đỗ Duệ.
Thái Tông cũng nhìn thấu tâm tư sâu kín của bọn họ, ngồi trên long yển, ánh mắt vừa như cười vừa như không.
Trưởng Tôn Vô Kị, làm trung tâm của phe Thái Tử, đương nhiên không thể chịu nổi việc người ngoài ức hiếp đồng đội mình, liền bước ra bênh vực Đỗ Duệ. Ông hỏi thẳng đám lão nho: “Cuốn «Tam Quốc Diễn Nghĩa» này, rốt cuộc do ai viết?”
Đây chẳng phải lời thừa sao! Những vị đại thần kia trợn trắng mắt — lúc này trong nhà mỗi vị đâu chỉ có một bản, mà có khi tới vài bản; không phải họ đọc, mà trẻ con trong nhà còn tranh nhau đòi xem!
Trưởng Tôn Vô Kị lại nói tiếp: “Ông ấy chỉ đơn thuần muốn làm cho độc giả dễ hiểu hơn khi đọc tác phẩm của mình — chứ đâu phải sửa đổi nghĩa lý kinh điển! Các vị nóng vội điều gì?”
Nghe vậy, đám lão thần lập tức câm lặng như hến. Đúng vậy! Người ta chỉ đánh dấu chấm câu trên chính tác phẩm của mình — đây là quyền riêng tư! Nhưng nghĩ lại thì không ổn: một khi Đỗ Duệ đã khởi xướng loại ký hiệu này, thì toàn bộ văn nhân thiên hạ nhất định sẽ đua nhau bắt chước.
Họ vừa định mở miệng phản bác, thì Thái Tông đã lên tiếng: “Chuyện này đừng tranh cãi nữa. Các khanh hãy dùng loại ký hiệu ấy để chú giải lại toàn bộ kinh thư trong thư viện, rồi xem hiệu quả ra sao.”
Đã có thánh chỉ, đám lão nho đành bất lực.
Lúc ấy, Quyền Vạn Kỷ lại bước ra khỏi hàng văn võ, tâu: “Bệ hạ! Dẫu nói dấu chấm câu là việc riêng của hắn, nhưng cuốn sách do Đỗ Duệ soạn ra lại gây nhiễu loạn thị thính, dựng nên sử liệu giả mạo! Thần cũng đã đọc qua «Tam Quốc Diễn Nghĩa», phát hiện trong đó có **một trăm năm mươi hai chỗ sai sót**. Ngụ ý rằng Ngụy thay Hán là chính thống — thế mà Đỗ Duệ lại khẳng định Thục mới là chính thống! Sai lầm rõ ràng như thế, há phải lỗi của một kẻ đọc sách? Hiện nay «Tam Quốc Diễn Nghĩa» đã lưu truyền khắp thiên hạ — chẳng biết phải tốn bao nhiêu công sức mới có thể giúp bách tính nhận thức được chân tướng lịch sử!”
Quyền Vạn Kỷ tuy không trực tiếp đàn hạch Đỗ Duệ, nhưng từng lời đều nhằm vào Đỗ Duệ — thậm chí còn sắc bén hơn cả việc đàn hạch! Nguyên bản, ông ta vốn chẳng coi trọng cuốn tiểu thuyết nhi đồng này; nhưng kể từ khi biết được Đỗ Duệ thân cận với Thái Tử Lý Thừa Cẩn, ông ta liền ngồi không yên. Dù là ai, chỉ cần ủng hộ Lý Thừa Cẩn, thì đều là kẻ thù của ông ta — vì thế, ông ta vội vàng nhảy ra như bị đốt đuôi.
Thái Tông nghe xong cũng chẳng biết xử lý ra sao; nhưng lời Quyền Vạn Kỷ lại khiến ông không thể không thận trọng. Người cổ đại vốn coi trọng sử học cực kỳ nghiêm khắc: mỗi triều đại đều có sử quan chuyên trách ghi chép sử liệu, ngay cả hoàng đế cũng không được phép xem nội dung sử sách do sử quan biên soạn.
Trưởng Tôn Vô Kị lại bước ra lần nữa, nói: “Cuốn tiểu thuyết này đã rõ ràng ghi rõ là ‘diễn nghĩa’ — tức là hư cấu, cho phép có chút sai lệch so với thực tế. Hơn nữa, nội dung «Tam Quốc Diễn Nghĩa» lại ca ngợi tư tưởng trung quân. Chẳng lẽ trung quân cũng là sai lầm sao?”
Quyền Vạn Kỷ không phục, đáp: “Hán triều sụp đổ là do cuối đời Hán ngoại thích chuyên quyền, hoạn quan nắm giữ đại cục, khiến dân chúng khốn khổ, mới dẫn tới Hoàng Cơ Chi Lạc. Bệ hạ nên lấy sử làm gương, chăm lo chính sự, yêu thương muôn dân. Thế mà Đỗ Duệ — đứa trẻ chưa đủ tuổi — lại dùng một chữ ‘trung quân’ để che giấu sự thật, gây hại cho bệ hạ trăm phần mà chẳng có lợi ích nào!”
Trưởng Tôn Vô Kị phản bác: “Trong phần tựa đầu sách đã minh xác: lấy sử thực làm nền tảng, hư cấu thêm những câu chuyện thú vị. Việc Đỗ Duệ miêu tả Tào Tháo dưới góc độ tiêu cực là hoàn toàn hợp lý! Bởi lúc ấy, Tào Tháo nắm giữ đại quyền, chẳng làm được việc như Y Doãn hay Hồ Quang, lại ôm mộng bất chính. Dẫu sau này Ngụy thay Hán trở thành chính thống, thì hành vi ấy vốn chẳng đáng khen ngợi. Hãy xem kết cục lịch sử ra sao: sau đó là Tam Quốc tranh bá, Tư Mã Viêm học theo Tào Tháo, dùng Tấn thay Ngụy; rồi Ngũ Hồ loạn Hoa, Nam Bắc đối lập suốt hơn ba trăm năm — bách tính chưa từng được hưởng một ngày bình an! Đại nhân Quyền chỉ nói ‘lấy sử làm gương’, thực chất lại đang cổ vũ hành vi phản nghịch — lòng dạ ấy, đáng giết!”
Thái Tông nghe xong cũng đau đầu nhức óc, bèn quay sang hỏi Phòng Huyền Lăng: “Huyền Lăng à, khanh thấy chuyện này nên xử lý thế nào?”
Phòng Huyền Lăng bước ra tâu: “Khởi tấu bệ hạ! Theo thần xét, đây chỉ là một cuốn tiểu thuyết, nhằm giải trí cho dân chúng sau bữa trà chiều. Dẫu Đỗ Duệ còn trẻ tuổi, nhưng đã mang danh vọng tài tử thiên hạ — chẳng đáng để ông ta tùy tiện sửa đổi sử thực như thế!”
Nói xong, Phòng Huyền Lăng đột nhiên cúi người thi lễ, lại nói: “Chúc mừng bệ hạ! Chúc mừng bệ hạ!”
“Hả? Hỉ từ đâu mà ra?” Thái Tông bị bọn họ tranh cãi đến nổ cả đầu, còn đâu chuyện mừng — ông ngạc nhiên hỏi.
Các đại thần cũng giật mình.
Phòng Huyền Lăng lại nói: “Thần từ cuốn sách này đã nhìn thấy lòng trung thành của Đỗ Duệ dành cho bệ hạ, dành cho Đại Đường. Thần còn nhìn thấy trí mưu của Đỗ Duệ!”
Một câu nói ấy khiến toàn bộ văn võ bá quan trong triều như tỉnh giấc. Trong «Tam Quốc Diễn Nghĩa», chiến thuật hỏa công, thủy công, gián điệp, phản gián, ly gián, mỹ nhân kế, liên hoàn kế… liên tiếp xuất hiện — nếu không phải bậc đại trí mưu, thì làm sao viết nổi?
Trưởng Tôn Vô Kị là người đầu tiên phản ứng, lập tức quỳ xuống thi lễ, liên tục nói: “Chúc mừng trời cao ban xuống trọng thần, phụ tá Đại Đường hưng thịnh, phồn vinh!”
Việc tranh luận trong triều đình diễn ra thế nào, Lý Thừa Cẩn đều truyền hết đến tai Đỗ Duệ. Nhưng Đỗ Duệ chỉ cười nhẹ, chẳng hề để bụng. Từ xưa đến nay, triều đình vốn là nơi đảng phái tranh đấu không ngừng — những đại thần kia bề ngoài là công kích ông, thực chất lại đang đàn áp Lý Thừa Cẩn.
Đối với những lời công kích, Đỗ Duệ luôn chọn cách im lặng, chẳng bận tâm, cũng chẳng tự biện minh. Mỗi ngày, ông vẫn giảng «Tam Quốc Diễn Nghĩa» như thường lệ, để cả nhà giải buồn. Đỗ Duệ chọn giảng «Tam Quốc Diễn Nghĩa» chứ không phải «Tây Du Ký» — thể loại mà trẻ nhỏ yêu thích hơn — cũng đều có chủ ý riêng. Sau một thời gian quan sát, Đỗ Duệ đã quyết định tận lực phụ tá Lý Thừa Cẩn: người vốn khoan hậu nhân từ, có phong thái trưởng quân. Mà «Tam Quốc Diễn Nghĩa», thực chất chính là giảng cho Lý Thừa Cẩn nghe.
«Tam Quốc Diễn Nghĩa» là tiểu thuyết lịch sử diễn nghĩa chương hồi đầu tiên trong lịch sử Trung Hoa, lấy chiến tranh làm chủ đề, phản ánh cuộc đấu tranh chính trị và quân sự giữa ba tập đoàn chính trị Thục, Ngụy, Ngô. Toàn bộ tác phẩm được chia thành năm phần lớn: Hoàng Cơ Chi Lạc, Đổng Trác Chi Lạc, Quần Hùng Trúc Lộc, Tam Quốc Đỉnh Lập, Tam Quốc Quy Tấn.
Trên nền cảnh rộng lớn ấy, từng màn chiến trường dồi dào biến hóa, khí thế hùng vĩ lần lượt hiện lên; gần bốn trăm nhân vật được khắc họa thành công — trong đó hình tượng Tào Tháo, Trư Bị, Tôn Quyền, Chu Du, Châu Dữ, Quan Vũ, Trương Phi… đều nổi tiếng khắp nơi. Các nhân vật chính được gọi là “tam tuyệt”: “Gian tuyệt” — Tào Tháo, “Trí tuyệt” — Chu Du, “Nghĩa tuyệt” — Quan Vũ. Cách trình bày sử liệu không phân biệt địch – ta, mà khách quan đa diện — ảnh hưởng sâu xa đến hậu thế.
Hơn nữa, trong từng chữ, từng câu, còn dung hợp đầy đủ ba mươi sáu kế binh pháp: vừa có tình tiết hấp dẫn, vừa có mưu lược quân sự. Thực – hư đan xen, trọng thực nhưng đề cao yếu tố hư cấu, vừa nhìn về quá khứ, vừa bàn luận hiện tại. Một câu chuyện, kể hai triều đại; một nhân vật, mang hai tính cách.
Tác phẩm ca ngợi nhân, nghĩa, đạo, đức, lễ, tín, trung, trinh, hiếu, liêm, thiện, mỹ, chân; đồng thời phê phán kiêu ngạo, xa xỉ, dâm đãng, phóng túng, giả dối, xấu xa, ác độc.
Chính qua những mạch kể chuyện ấy, Đỗ Duệ âm thầm giáo hóa Lý Thừa Cẩn. Nếu Thái Tông biết được điều này, chắc chắn sẽ vô cùng cảm động, biết ơn Đỗ Duệ vì tấm lòng tinh tế, thông tuệ — có lẽ, cái gọi là “dạy người trong niềm vui”, Đỗ Duệ xứng đáng được tôn làm tổ sư!