Chương Sáu Mươi Hai: Đối Tấu
Trong đại trướng của Phi Hổ Quân, Thái Tông ngồi ngay ngắn trên vị trí soái chủ. Lý Thừa Cẩn, Đỗ Túy, Trường Tôn Vô Kị và Phùng Huyền Lăng lần lượt ngồi hai bên tả hữu. Mã Huyền Lương bị Thái Tông phái ra ngoài trướng, dặn dò không được để bất kỳ ai lại gần.
Thái Tông nhìn thẳng vào Đỗ Túy, nói:
— Đỗ Túy! Trẫm nghe Thái Tử nói ngươi học rộng tài cao, văn chương thế nào thì trẫm chẳng cần bàn — nhưng không ngờ ngươi còn thông hiểu binh sự. Vậy trẫm phải khảo nghiệm ngươi một phen!
Đỗ Túy từng diện kiến Thái Tông vài lần, nên cũng chẳng cảm thấy căng thẳng. Nghe vậy liền đáp:
— Xin Thánh thượng ra đề!
Thái Tông cố ý trầm ngâm một lúc, rồi hỏi:
— Theo ngươi, hiện nay binh sự của Đại Đường ta, điều trọng yếu nhất là gì?
Đỗ Túy không chút do dự, đáp ngay:
— Bắc phạt Đột Quyết, rửa sạch nhục nhã tại Uy Kiều!
Ánh mắt Thái Tông bỗng trở nên sắc bén như dao, chăm chú nhìn Đỗ Túy, hỏi:
— Minh ước tại Uy Kiều, sao lại gọi là nhục nhã!?
Đỗ Túy biết rõ Thái Tông cố ý thử thách, nên chẳng hề hoảng loạn, bình tĩnh đáp:
— Trận Uy Kiều, Đại Đường ta tuy giành được chút thắng lợi nhỏ, cuối cùng vẫn phải dùng tiền bạc mua chuộc để Khất Lợi rút quân — như thế chẳng phải là nhục sao, Thánh thượng! Nay Đại Đường ta đã nghỉ ngơi dưỡng sức suốt bốn năm trời, quốc lực so với năm Vũ Đức thứ chín đã khác xa một trời một vực. Thời cơ đã chín muồi, Thánh thượng vì sao còn do dự!?
Thái Tông vốn coi trọng Đỗ Túy, nhưng chưa từng nghĩ một thiếu niên nhỏ tuổi như thế lại có tầm nhìn sâu sắc đến thế. Trong lòng vừa hơi bất mãn vì bị một đứa trẻ chất vấn thẳng thừng, vừa cảm thấy lời ấy ẩn chứa ý nghĩa đặc biệt, liền hỏi:
— Thế ngươi nói thời cơ đã chín muồi — vì lẽ gì?
Đỗ Túy đứng dậy, chắp tay hướng về Thái Tông, Trường Tôn Vô Kị và Phùng Huyền Lăng, rồi nói:
— Năm xưa minh ước tại Uy Kiều, Đại Đường ta vì ổn định trong nước, buộc phải nhịn nhục cầu toàn, gửi kim châu sang Đột Quyết, kết thành anh em đồng minh. Nhưng tháng Tư năm nay, Đột Quyết vô cớ xâm phạm Tụy Châu, khiến hàng vạn bách tính thiệt mạng. Tháng trước, tướng Đông Đột Quyết là Nhã Nhĩ Kim cùng A Sĩ Na Đỗ Nhĩ lại dẫn quân quấy nhiễu Hà Tịch. May nhờ tướng giữ thành Túc Châu là Trương Sĩ Quí và tướng giữ thành Cam Châu là Trương Bảo phối hợp thống lĩnh binh mã, bố trí thế trận như hai sừng giao nhau, kiên thủ thành trì, thanh dã bế lộ, lấy thành trì làm chỗ dựa ngăn chặn kỵ binh Đột Quyết — cuối cùng khiến quân địch vô công mà phản. Nay tiến hành Bắc phạt, không phải Đại Đường ta bội ước, mà chính là Đột Quyết mất tín nghĩa — danh chính ngôn thuận! Hơn nữa, nội bộ Đột Quyết do liên miên chiến tranh cùng thiên tai năm nay như sương giá và hạn hán, khiến dân chúng kiệt quệ, súc vật gầy yếu; nhiều dê, ngựa chết rét, chết đói. Thêm vào đó, Khất Lợi tính tình tàn bạo, các bộ tộc Đột Quyết sớm đã bất phục. Hiện nay, các bộ tộc như Hạc Nghiêm Đồ, Hồi Hạp, Bát Dã Cổ, Đồng La đều nhân cơ hội nổi dậy phản kháng, cùng suy tôn thủ lĩnh Hạc Nghiêm Đồ là Dị Nam làm Chân Châu Khả Hãn. Còn Thứ hãn Đông Đột Quyết là Đột Lợi, do bị Khất Lợi Khả Hãn áp chế, bài xích lâu ngày, bề ngoài hòa thuận mà trong lòng bất hòa. Lúc này tiến quân Bắc phạt — đúng là thời cơ chín muồi, chỉ cần một trận đánh là có thể toàn thắng!
Thái Tông tuy coi trọng Đỗ Túy, nhưng chưa từng tưởng tượng hắn lại có kiến giải sâu sắc đến thế. Nghe xong, trong lòng không khỏi thêm phần tin tưởng. Nhưng thấy Đỗ Túy dường như còn chưa nói hết, liền hỏi:
— Theo ngươi, nên tiến quân như thế nào? Hãy cứ nói thẳng thắn, dù có sai lầm, trẫm cũng sẽ không trách tội!
Nói xong, Thái Tông liền bảo người mang bản đồ tới. Năm người quân thần — Thái Tông, Đỗ Túy, Trường Tôn Vô Kị, Phùng Huyền Lăng và Lý Thừa Cẩn — cùng đứng quanh bản đồ, lắng nghe Đỗ Túy phân tích mạch lạc:
— Thời cơ tuy đã chín muồi, nhưng Đột Quyết tung hoành trên thảo nguyên Đại Mạc đã nhiều năm, còn Khất Lợi lại là một đời anh hùng,帐 hạ thiết kỵ đều là những dũng sĩ gan dạ — tuyệt nhiên không thể khinh thường. Nếu muốn toàn thắng, tất phải dùng cả chính đạo và kỳ đạo tương hỗ, mới có thể một trận mà lập nên đại công.
Thứ nhất, Thánh thượng có thể bày binh bố trận rầm rộ, lấy cớ Đột Quyết vô cớ đem quân xâm phạm Hà Tịch, chia quân thành sáu lộ:
Lộ thứ nhất: Binh Bộ Thượng Thư Lý Đại Nhân làm Định Tường Đạo Hành Quân Tổng Quản, thống lĩnh trung quân;
Đô đốc Bính Châu làm Thông Mạc Đạo Hành Quân Tổng Quản, từ phía đông dẫn chủ lực trực tiếp tấn công vùng trung tâm Đông Đột Quyết;
Thứ hai: Thứ sử Hoà Châu là Trai Đại Nhân làm Kim Hà Đạo Hành Quân Tổng Quản, tiến quân theo dòng Hoàng Hà từ phía tây, phối hợp với Lý Tĩnh và Lý Kế ở xa;
Thứ ba: Lễ Bộ Thượng Thư — Nhậm Thành Quận Vương — làm Đại Đồng Đạo Hành Quân Tổng Quản, tiến quân từ Linh Châu về phía tây bắc;
Thứ tư: Giám hiệu Uất Châu Đô Đốc làm Hằng An Đạo Hành Quân Tổng Quản, trấn thủ vùng Yên Vân để phòng ngừa quân Đột Quyết chạy thoát về phía đông;
Thứ năm: Đại Đô Đốc Linh Châu là Hạc Vạn Xích làm Sướng Vũ Đạo Hành Quân Tổng Quản, mượn đường đông bắc đánh vào hậu phương Đột Quyết, đồng thời giám sát Đột Lợi.
Thái Tông nghe xong, trong lòng thầm kinh hãi. Trường Tôn Vô Kị tuy không am tường binh pháp, nhưng thấy vẻ mặt kinh ngạc của Phùng Huyền Lăng, liền hiểu rõ kế sách của Đỗ Túy quả thực tuyệt diệu — dù chưa bằng được “thập diện mai phục” của Hàn Tín đời Hán, nhưng đã bịt kín mọi con đường thoái lui của Khất Lợi.
— Có thứ nhất, tất phải có thứ hai. Sáu lộ này là chính đạo, vậy kỳ đạo nằm ở đâu?
Đỗ Túy đáp:
— Sáu lộ này có thể tiến quân rầm rộ, Thánh thượng có thể phái thêm một tướng lĩnh dẫn vài nghìn kỵ binh tinh nhuệ xuất phát từ Mã Dịch, tiến đóng tại Ác Dương Lĩnh. Tiểu dân xin được phép vượt bậc — lộ quân này nên giao cho Hầu Quân Tập, Hầu Đại Nhân thống lĩnh, thừa đêm chiếm giữ Hiếu Thành. Khất Lợi chắc chắn không ngờ quân Đại Đường dám liều lĩnh tiến sâu vào hậu phương. Cùng lúc đó, sáu lộ quân kia liên tục quấy nhiễu, tiến công từng bước — lòng hắn tất hoảng loạn. Tiểu dân đoán chắc hắn sẽ dời soái trướng về Kỳ Khẩu. Lúc ấy, có thể phái người ly gián các bộ tộc thuộc hạ, đồng thời tăng cường quấy rối — Khất Lợi tất không dám lưu lại, sẽ tiếp tục dẫn quân rút lui về phía núi Âm Sơn. Đến lúc ấy, lộ quân của Trai Thiếu nên tiến đến bên sông Hôn Hà, chặn đường thoái lui của hắn. Dẫu không thể một trận toàn thắng, cũng đủ làm tổn thất lớn cho quân địch. Sau đó, Bạch Đạo sẽ là nơi Lý Kế — Lý Đại Nhân — xuất quân từ Vân Trung, chiếm giữ Bạch Đạo để phục kích quân đội Khất Lợi.
Tuy nhiên, dù Khất Lợi thất bại, trong lòng hắn tất vẫn không cam phục. Nếu để hắn trốn thoát về Mạc Bắc, nương nhờ vào Hạc Nghiêm Đồ và các bộ tộc khác, sẽ rất khó truy sát tận gốc. Vì thế, nên phái sứ giả đi chiêu an, đồng thời lệnh cho Hầu Đại Nhân dẫn quân đến Bạch Đạo hội sư với Lý Kế — Lý Đại Nhân, chọn kỵ binh tinh nhuệ tiến hành tập kích. Khất Lợi thấy sứ giả Đại Đường tới an phủ, tưởng rằng yên ổn vô sự, ắt sẽ không đề phòng — bắt sống hắn không cần đánh trận!
— Hay lắm!
Thái Tông nghe Đỗ Túy nói xong, không nhịn được mà vỗ án khen hay, cười lớn:
— Một thiếu niên nhỏ tuổi như ngươi, sao lại có được tầm nhìn sâu rộng đến thế? Quả thực là trời phù hộ Đại Đường ta, mới giáng xuống một thần đồng như thế! Theo trẫm thấy, ngay cả Gia Cát Khổng Minh trong «Tam Quốc Diễn Nghĩa» cũng chưa chắc đã có được mưu lược như ngươi! Gia Cát Khổng Minh chưa rời mái tranh mà đã biết rõ cục diện tam phân thiên hạ; còn ngươi — chưa bước chân ra khỏi Trường An Thành, đã nắm vững mọi việc Bắc phạt trong lòng. Lần này nếu vẫn không diệt được Đột Quyết, thì đích thực là ý trời!
Đỗ Túy nghe xong, trong lòng không khỏi đỏ mặt xấu hổ. Thực ra, kế sách này chẳng qua chỉ là ông từng đọc sử Đường, nhớ lại chiến thuật Lý Tĩnh tiêu diệt Đông Đột Quyết đời xưa mà thôi. Điều duy nhất Đỗ Túy thay đổi — là giao công lao lớn nhất: tập kích soái trướng Khất Lợi — cho Hầu Quân Tập. Dù trong sử sách, Hầu Quân Tập có nhiều điểm đáng chê trách, nhưng hắn vốn là cánh tay đắc lực nhất của Lý Thừa Cẩn. Đỗ Túy tự nhiên muốn để hắn lập nên đại công này.
— Thánh thượng quá khen! Tiểu dân tuổi còn nhỏ, lại cuồng vọng, dám bàn luận chuyện quân quốc đại sự — xin Thánh thượng lượng thứ!
Đỗ Túy tự nhiên biết rõ lời vừa nói đã vi phạm một số quy tắc nghiêm ngặt, nhưng nghĩ đến độ khoan dung quảng đại của Thái Tông, chắc chắn sẽ không trách cứ — song lễ nghi xin tội vẫn là điều bắt buộc.
— Sai lầm nhỏ bé của ngươi, so với nghiệp lớn Bắc phạt, có đáng kể chi? Sai hay! Sai tốt!
Thái Tông cười lớn, rồi quay sang hỏi Phùng Huyền Lăng:
— Huyền Lăng à! Ngươi hãy suy xét xem, chiến lược chính kỳ tương trợ của Đỗ Túy còn sơ hở chỗ nào?
Phùng Huyền Lăng trầm ngâm một hồi, rồi cười đáp:
— Đỗ Thừa Minh này suy tính kỹ lưỡng, chu đáo đến từng chi tiết — Khất Lợi đúng là đáng phải diệt vong. Thần cũng chẳng tìm ra sơ hở nào, chỉ có một việc chưa hiểu rõ, muốn hỏi một câu!
Đỗ Túy vội đáp:
— Thần nào dám nhận lời “xin giáo huấn” của Phòng Đại Nhân! Đại Nhân muốn hỏi điều gì, cứ việc hỏi thẳng!
Phùng Huyền Lăng cũng chẳng khách khí, cười nói:
— Vì sao nhiệm vụ tập kích soái trướng Khất Lợi — trọng trách lớn lao ấy — lại không giao cho chủ soái hành quân là Dược Sư Huệ Nhật, mà lại chọn Hầu Quân Tập làm thống lĩnh?
Đỗ Túy thấy vẻ mặt đầy hàm ý của Phùng Huyền Lăng, trong lòng không khỏi thán phục. Hóa ra mình vẫn còn xem nhẹ trí tuệ cổ nhân — những toan tính nhỏ nhoi của mình, hóa ra đều đã bị người ta nhìn thấu! Dùng Lý Tĩnh dẫn quân tập kích đương nhiên là lựa chọn tối ưu nhất. Nhưng Lý Tĩnh từ trước tới nay luôn đứng ngoài cuộc tranh giành giữa các hoàng tử của Thái Tông — ngay cả biến cố Huyền Vũ Môn năm xưa, ông cũng giữ thái độ trung lập, không giúp phe nào. Dẫu ông lập nên toàn công, cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho Lý Thừa Cẩn. Mà lần đại chiến này, thắng lợi là điều chắc chắn — vậy thì sao không để Hầu Quân Tập lập nên công trạng ấy?
Nghĩ vậy, Đỗ Túy liền đáp:
— Lộ quân tập kích này đòi hỏi binh sĩ phải là tinh nhuệ nhất trong quân đội. Hầu Đại Nhân xưa nay luyện binh có phương pháp, dưới trướng ông, tướng sĩ đều dũng cảm không sợ chết — nên tiểu dân mới liều lĩnh tiến cử Hầu Đại Nhân. Nếu Phòng Đại Nhân cho rằng không thích hợp, tiểu dân cũng chẳng còn lời nào để nói!
Thái Tông tự nhiên cũng đã đoán ra toan tính nhỏ nhoi của Đỗ Túy, nhưng chẳng hề điểm phá, chỉ nói:
— Được rồi! Việc này hãy bàn bạc kỹ lưỡng sau! Đỗ Túy, ngươi lập kế có công — lần này trẫm nhất định phải thưởng ngươi! Trước đây trẫm đã ban chức quan cho ngươi, ngươi từ chối — vậy bây giờ ngươi cứ nói thẳng, muốn điều gì!?
Đỗ Túy nghe vậy, liền cúi đầu vái lạy:
— Thánh thượng đã mở lời như thế, tiểu dân xin được phép nói thẳng. Tiểu dân chẳng cần gì khác — chỉ mong Thánh thượng ban chiếu chỉ, lần Bắc phạt này, Phi Hổ Quân được xuất chinh theo quân!