**Chương 63: Sự Đoan Lại Nổi Dậy**
Từ quân Phi Hổ trở về, Thái Tông trong lòng vô cùng hân hoan. Không những thu được một đạo binh hùng mạnh, mà sau khi nghe Đỗ Nhuệ phân tích, ông cũng nhận ra cơ hội bắc phạt thực sự đã chín muồi. Còn kế sách Đỗ Nhuệ bày ra thì quả thật chu toàn vạn phần — ngay cả việc Hiệt Lợi sẽ hành động ra sao, cũng đều nằm trong toan tính của hắn.
Chỉ điều này khiến Thái Tông không khỏi cảm thấy Đỗ Nhuệ thực sự đáng sợ quá mức. Kế sách ấy, không sai sót một li, chẳng khác nào Gia Cát Lượng trong cuốn *Tam Quốc Diễn Nghĩa*. Mà Lý Thừa Cẩn lại thân thiết với Đỗ Nhuệ, gần như lời nào hắn nói cũng đều nghe theo. Nếu mai sau Lý Thừa Cẩn lên ngôi, trong triều còn ai đủ uy lực kiềm chế nổi Đỗ Nhuệ?
Thái Tông từng nghĩ đến việc giáng chức Đỗ Nhuệ, nhưng nhân tài hiếm có, các trụ cột trong triều đa phần đã già yếu, số đại thần tài năng còn lại để lại cho Lý Thừa Cẩn chẳng còn bao nhiêu. Nếu dùng Đỗ Nhuệ đúng chỗ, chưa chắc hắn không thể trở thành cánh tay đắc lực bên trái bên phải của Thái Tử.
*“Cầu mong ngươi làm được như Gia Cát Vũ Hầu — tận tụy suốt đời, chết mới thôi; chớ nên làm Tư Mã Ý — ba con ngựa tranh nhau cái máng, hiếp đáp chủ quân!”*
Vừa lúc Thái Tông còn đang lo lắng không biết nên xử trí Đỗ Nhuệ thế nào, thì bất ngờ sự đoan lại nổi dậy.
Một phong thư không rõ qua tay ai, đã lọt vào tay Trần Văn Bổn. Sau khi đọc xong, Trần Văn Bổn kinh ngạc không nhỏ: thư ấy thực chất là một bản tấu chương, do vạn hộ phủ Hiếu Dương đã khuất — Vạn Huy — viết gửi Thái Tông, nội dung tố cáo Hầu Quân Tập tham ô một triệu lượng bạc.
Trước đây, khi vận hà Uy Thủy bị tắc nghẽn, Vạn Huy phụ trách vận chuyển lương thảo tiến kinh, giữa đường trượt chân rơi xuống nước, vì công hy sinh. Thái Tông vì muốn biểu dương công đức của ông, đã hạ lệnh xây dựng Trung Liệt Từ tại quê nhà để phụng thờ.
Trần Văn Bổn cầm bản tấu trên tay, tự nhủ:
— Vạn Huy chẳng phải đã mất một thời gian rồi sao? Trung Liệt Từ ở quê ông còn đã xây xong, thế mà bây giờ tấu chương của ông lại xuất hiện? Thật là kỳ lạ quá chừng!
Lúc ấy, Thục Vương Lý Khắc đang ở phủ Trần Văn Bổn, cũng xem qua bản tấu, liền mừng rỡ nói:
— Dù nó từ đâu tới thì cũng không quan trọng! Đây chính là một đại tội của Hầu Quân Tập! Hắn gả con gái mình sang phương Đông — vậy thì hắn chính là đại địch của bản vương! Hãy lập tức dâng lên, xem phụ hoàng sẽ xử lý thế nào! Nếu nhân dịp này trừ khử được Hầu Quân Tập, coi như cắt đi một cánh tay lớn của phe Đông Cung!
Trần Văn Bổn biết Thái Tông đang chuẩn bị bắc phạt, thực không muốn lúc này lại phát sinh chuyện ngoài ý muốn, liền nói:
— Điện hạ, thần cho rằng trước hết cần tra rõ nguồn gốc bức thư này. Hiện nay triều đình biến động khôn lường, chẳng ai biết mây nào sẽ đổ mưa gì. Nếu chúng ta vội vàng nhảy ra, e rằng sẽ rơi thẳng vào bẫy người ta! Hơn nữa, hiện Thánh thượng đang dồn sức cho chiến dịch bắc phạt, nếu lúc này lại xảy ra chuyện như thế này, triều cục e rằng lại rối loạn!
Lý Khắc chẳng chịu nghe, nghiến răng nói:
— Dù là người chết hay người sống viết ra, dù có thực hay không, cứ đưa lên phụ hoàng trước đã! Các lão lại ở Ngự Sử Đài thường nói: “Trong quan trường, thứ sắc bén nhất không gì bằng tấu chương tố cáo và thư mật báo” — giết người vô hình đấy chứ! Hầu Quân Tập cầm quân bao năm, thường đi bên bờ sông thì làm sao tránh khỏi ướt chân? Dẫu chuyện tham tài này chỉ là bắt gió đuổi bóng, nhưng chỉ cần tra xét kỹ một lượt, e rằng lại vấp phải tội trạng nào khác nữa!
Trần Văn Bổn vẫn còn do dự:
— Thần lo nhất là nếu đây thực ra là kế của kẻ khác, thì phải xử trí thế nào? Đến lúc ấy, chưa chắc đã cắt được một cánh tay của Đông Cung, mà ngược lại còn chuốc họa vào thân!
Lý Khắc đáp:
— Tiên sinh quá thận trọng rồi! Việc này có gì mà phải lo? Bên Đông Cung hoặc là những nho sinh mục nát vô dụng, hoặc là bọn tiểu nhân nịnh bợ. Nếu bọn họ mà nghĩ ra được kế hại người, mới thực là chuyện lạ!
Trần Văn Bổn nhíu mày:
— Thần lo không phải những thuộc lại Đông Cung, mà là tên thiếu niên tên Đỗ Nhuệ kia! Hắn tâm cơ thâm trầm, toan tính không sai một li. Trước đây Thái Tử mấy lần phạm lỗi, đều nhờ hắn hóa giải nguy nan. Điện hạ à, người Đông Cung không đáng sợ — đáng sợ chính là thiếu niên ấy!
Lý Khắc chẳng chút bận tâm:
— Tiên sinh nói quá rồi! Một thiếu niên bình thường mà thôi, có gì đáng sợ? Bản vương không tin — thân là tử tôn hoàng gia, bản vương lại đấu không lại một kẻ áo vải tầm thường!
Trần Văn Bổn thấy khuyên không được, đành thuận theo. Việc đưa bức thư kỳ lạ — thư của người chết tố cáo người sống — lên Thái Tông vốn chẳng khó. Giao cho Quyền Vạn Kỷ xử lý là xong. Ông ta vốn chuyên làm việc “báo nhỏ” cho Hoàng đế, nên bản tấu ấy chẳng gặp trở ngại nào, nhanh chóng qua Ngự Sử Đài mà đặt lên án thư của Thái Tông.
Vì là bản tấu do Ngự Sử Đài chuyển lên, theo lệ thường, Thái Tông không thể giữ lại mà không xử lý. Ông liền triệu tập Phùng Huyền Lăng, Uý Trưng, Trần Văn Bổn cùng vài vị đại thần khác đến nghị sự. Đúng lúc ấy, Trương Huyền Tố vừa đến tấu trình tình hình chuẩn bị hôn lễ cho Thái Tử, Thái Tông liền mời ông cùng tham dự. Một mặt vì phẩm hàm Thái Phó cao quý, mặt khác vì Trường Tôn Vô Kị lúc này đang bận lo hậu cần cho chiến dịch bắc phạt, không có mặt — nhiều lời lẽ vốn nên do Trường Tôn Vô Kị đứng ra bảo vệ Hầu Quân Tập, giờ đây có thể để Trương Huyền Tố thay mặt nói ra. Đó chính là thuật “đế vương tâm cơ”: những lời mình không tiện nói thẳng, thì tìm một cái miệng thích hợp để thay mình nói ra.
Khi mọi người đã tề tựu đầy đủ, Thái Tông liền đưa bản tấu cho các vị truyền tay xem qua, rồi hỏi ý kiến mọi người về việc này.
Trương Huyền Tố lập tức bước ra nói:
— Thần cho rằng đây chắc chắn là kế ly gián của Hiệt Lợi! Danh tiếng liêm khiết của Hầu Quân Tập, thiên hạ đều biết! Vũ Đức niên thứ chín, hắn dẫn quân huyết chiến với Hiệt Lợi tại Cao Lăng, chém giết rất nhiều quân địch. Hiệt Lợi ôm hận trong lòng, nên bày ra chiêu độc này — mục đích duy nhất là ly gián mối quan hệ giữa Thánh thượng và các trụ cột triều đình, để thỏa mãn lòng trả thù!
Trần Văn Bổn nghe xong, giả bộ không biết gì, làm bộ giận dỗi, ngơ ngác nói:
— Đúng vậy! Thái Phó nói rất có lý! Linh vị của Vạn Huy đã được phụng thờ trong Trung Liệt Từ rồi — người chết há lại biết nói sao?
Uý Trưng liếc nhìn Trương Huyền Tố — hai người vốn bất hòa sâu sắc, gần như thủy hỏa bất dung. Dẫu Uý Trưng luôn trung hậu, nhưng mỗi khi gặp Trương Huyền Tố — người từng dạy dỗ sai lầm cho Ẩn Thái Tử — thì lại đối đầu gay gắt. Năm xưa, ông từng làm Tẩy Mã trong Đông Cung của Ẩn Thái Tử Lý Thừa Cẩn; sau khi Ẩn Thái Tử thất thế, chuyện ấy mãi là nỗi ám ảnh trong lòng ông. Vì thế, tuy hiện nay cùng làm quan trong triều, hai người vẫn luôn bất đồng, lần này cũng không ngoại lệ. Ông tiếp lời Trần Văn Bổn:
— Người chết đương nhiên không thể nói — nhưng càng không thể nói láo! Bệ hạ! Từ nét chữ đến ấn tín trên bản tấu, xác thực là do Vạn Huy viết ra — hẳn là tuyệt bút để lại trước khi mất. Như vậy, ngay cả nguyên nhân cái chết của Vạn Huy cũng đáng để nghi vấn!
Trương Huyền Tố vô cùng bất mãn trước sự phản bác của Uý Trưng, liền phản bác lại:
— Đại nhân Uý! Hầu Quân Tập là công thần có công lớn với triều đình. Chỉ dựa vào một tờ giấy thế này mà điều tra hắn, sẽ khiến các công thần寒 lòng!
Trần Văn Bổn ở bên cạnh nói giọng nửa đùa nửa thật:
— Đại nhân Uý à! Việc các thần tử vì tư thù mà vu khống, bịa đặt tội danh để hãm hại người khác — xưa nay đã từng xảy ra. Hầu Quân Tập là công thần, nếu tra ra có vấn đề thì còn đỡ; nhưng nếu điều tra không ra gì, thì lấy gì để trả lời triều đình?
Lời ấy khiến Uý Trưng nổi giận, ông vươn cổ lên, lớn tiếng nói:
— Một mạng quan năm phẩm, cộng thêm một kho báu khổng lồ — vụ án như thế mà không điều tra, thì triều đình sẽ trả lời thiên hạ thế nào?!
Thái Tông thấy Uý Trưng lại phát bệnh cố chấp, liền nhíu mày. Ông đã nhận ra mỗi người trong đây đều mang tâm tư riêng, đành chuyển ánh mắt sang Phùng Huyền Lăng. Phùng Huyền Lăng giỏi về mưu lược, hơn nữa tính cách ông mềm mỏng hơn ai hết — bùn càng khó nhào, ông cũng có thể nhào cho nhuyễn.
Nghĩ vậy, Thái Tông liền hỏi:
— Huyền Lăng! Sao ngươi lại im lặng? Ngươi là Hữu Bộc Xạ, việc lớn thế này, ngươi phải lên tiếng chứ! — Nói rồi, ông liếc nhìn ông một cái đầy hàm ý.
Từ ánh mắt ấy, Phùng Huyền Lăng dường như đã hiểu được điều gì đó. Ông mở lời:
— Thái Phó nói rất có lý. Với công thần như Hầu Quân Tập, không thể tùy tiện điều tra, truy xét. Nhưng Đại nhân Uý cũng xuất phát từ lòng công chính — bởi vụ án trông thật nghiêm trọng. Nếu tra rõ được, cũng là để minh oan cho Hầu Quân Tập. Thần cho rằng: *không thể điều tra, nhưng cũng không thể không điều tra.*
Uý Trưng nói:
— Thế này là nói cái gì? Điều tra thì điều tra, không điều tra thì thôi — “điều tra mà không điều tra” là thế nào?
Phùng Huyền Lăng liếc nhìn Uý Trưng, nói:
— *Điều tra bí mật!*
Uý Trưng nghe xong, lập tức nghẹn lời. Ông cũng biết rõ, đây chính là cách tốt nhất mà Phùng Huyền Lăng đưa ra.
Thái Tông âm thầm tán thưởng trí tuệ ứng biến của Phùng Huyền Lăng, liền quyết đoán:
— Tốt! Vậy thì điều tra bí mật!
Trần Văn Bổn tan triều, trở về phủ, Lý Khắc đã đợi sẵn ở đó. Hai người vừa gặp mặt, Lý Khắc đã nóng ruột hỏi ngay kết quả. Khi Trần Văn Bổn nói rõ quyết định của Hoàng đế, Lý Khắc không hiểu hỏi:
— “Điều tra bí mật” là nghĩa gì?
Trần Văn Bổn cười lạnh một tiếng:
— Hừ! Đó chỉ là chiêu bài che mắt thiên hạ mà thôi! Ngươi thử nghĩ xem: vừa dính hai chữ ấy vào, thì cử ai đi điều tra, thực sự có điều tra hay không, điều tra ra điều gì — chỉ có Hoàng đế mới biết! Kết quả cuối cùng tất nhiên là “lớn hóa nhỏ, nhỏ hóa không”, rồi tiêu tan trong im lặng. Than ôi! Rốt cuộc vẫn là Thánh thượng cao minh!
Lý Khắc hút một hơi lạnh, thở dài:
— Quả nhiên Phùng Huyền Lăng thâm sâu mưu kế! Chiêu này của hắn trông thì công bằng khách quan, thực chất hoàn toàn đứng về phía Hầu Quân Tập — mà lại khiến người ta không thể nhìn ra! Như thế này, Hầu Quân Tập coi như thoát khỏi pháp luật! Trong Đông Cung, ngoài Đông Cung, mẫu tử, cậu cháu — ba người ấy, cộng thêm Hầu Quân Tập nắm giữ binh quyền, còn Phùng Huyền Lăng thì chỉ biết chạy theo quyền lực, giữ mình an toàn… triều đình này còn ra thể thống gì nữa?! Không được! Không thể để bọn họ thành công! Bản vương lập tức phái người bí mật đến Hiếu Dương điều tra! Một kho báu lớn như thế, ta không tin Hầu Quân Tập có thể làm tròn trịa đến mức không để lại một dấu vết nào!
Trần Văn Bổn vội ngăn lại:
— Không được! Khu vực Kinh Tương khắp nơi đều là cũ bộ của Hầu Quân Tập. Vạn Huy là bậc anh hùng cường hãn như thế còn đi rồi không trở về, người của điện hạ đi điều tra, liệu có thể tìm ra được điều gì?
Lý Khắc hỏi:
— Tiên sinh có kế sách gì tốt hơn?
Trần Văn Bổn đáp:
— Theo tình thế hiện nay, chúng ta chỉ còn cách “theo dưa tìm dây”.
Lý Khắc mặt mày đầy vẻ không hiểu:
— “Theo dưa tìm dây” là thế nào?
Trần Văn Bổn nói:
— Một triệu lượng bạc — quả dưa lớn thế này, đâu dễ giấu giếm! Chỉ cần chúng ta tìm ra nơi cất giấu khoản tiền tham ô ấy, thì người nào tham ô, người nào vi phạm pháp luật — sợi dây ấy tự nhiên lộ rõ!