Chương Sáu Mươi Chín: Đỗ Khắc Minh Sinh Được Một Người Con Trai Tốt
Đỗ Duệ theo người dẫn đường đến đại trướng của Lý Tĩnh. Lúc này trong trướng chỉ còn lại Lý Tĩnh và Lý Thừa Cẩn. Lý Tĩnh ngồi ngay ngắn trên vị trí thống soái, còn Lý Thừa Cẩn ngồi bên dưới làm bạn, thấy Đỗ Duệ bước vào, Lý Thừa Cẩn liếc nhìn hắn một cái đầy hàm ý. Đỗ Duệ hiểu ý, khẽ gật đầu rồi tiến lên hành lễ trước vị quân thần vĩ đại của Đại Đường — Lý Tĩnh.
— Vãn bối hậu học Đỗ Duệ, bái kiến Vệ Quốc Công!
Lý Tĩnh liếc nhìn Đỗ Duệ, khẽ gật đầu nói:
— Ngươi đã tự xưng là “vãn bối hậu học” trước mặt lão phu, vậy hẳn là thông thạo binh pháp!
Đỗ Duệ vội đáp:
— Tiểu tử cũng từng nghiên cứu qua binh thư, nhưng trước mặt Vệ Quốc Công thì không dám nói mình “thông thạo”!
Lý Tĩnh vẫy tay, nói:
— Đây là quân doanh, chứ không phải thư viện — chẳng cần giữ nhiều quy củ như thế. Trước khi lão phu xuất chinh, Thánh Thượng cũng từng nhắc tới phương lược Bắc phạt lần này, chính là do ngươi đề xuất. Chính kỳ tương hỗ, tính toán không sót một chi tiết nào. Như thế, ngươi thực sự xứng đáng được gọi là thông thạo tinh yếu của binh pháp!
Đỗ Duệ cúi người nói:
— Đa tạ Vệ Quốc Công khen thưởng!
— Nhưng… — Lý Tĩnh vuốt râu, trầm ngâm một hồi rồi tiếp lời — Phương lược của ngươi tuy hay, song lại mạo hiểm quá mức. Hiện nay trận thế bày ra quá lớn, gần như toàn bộ tinh nhuệ của Đại Đường đều tập trung ở vùng Bắc địa. Nếu Đột Quyết phái một đạo quân nhỏ vượt qua tiểu đạo Lũng Tây, đột kích thẳng Trường An — dù không đánh Trường An, mà chỉ từ Thượng Huyện tiến nhanh về phía bắc, mai phục tại Cam Châu để cắt đứt lương đạo của ta, thì lúc ấy đại quân ta sẽ xử trí ra sao?
Nghe vậy, Đỗ Duệ vẫn bình tĩnh, đáp:
— Thánh Thượng hỏi, tiểu tử không dám không trả lời. Nhưng những điều tiểu tử nghĩ trong lòng đều nói hết ra đây. Dẫu vậy, tiểu tử tuổi còn nhỏ, kiến thức nông cạn, suy xét chưa chu toàn — tất nhiên có các vị đại thần trong triều bổ khuyết, điền khuyết. Hơn nữa, năm Vũ Đức thứ chín, Hiệt Lợi từng dùng tiểu đạo Lũng Tây để đột kích — chắc chắn Thánh Thượng đã có bố trí sẵn. Còn nếu Hiệt Lợi vòng qua Mạc Bắc mà tiến quân, thì quân số ít thì vô ích, quân số đông thì ắt gây động tĩnh, khiến Trai Tướng Quân phát hiện — như thế, hẳn là có thể yên tâm!
Lý Tĩnh nghe xong, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Nhìn Đỗ Duệ, ông lập tức hiểu rõ ý niệm trong lòng hắn: Đỗ Duệ đâu phải không nghĩ tới tầng ấy — chỉ là không tiện nói hết ra thôi! Bởi nếu một người thực sự tính toán không sót một chi tiết nào, há chẳng giống yêu hồ tinh quỷ? Hơn nữa, một người quá minh tuệ cũng chưa chắc đã là chuyện tốt.
Chỉ là Đỗ Duệ biết đạo tiến thoái, biết chỗ nào nên giữ, chỗ nào nên buông — nhưng lại sắc bén quá mức. Dẫu sao vẫn là người trẻ tuổi, công phu dưỡng khí còn non kém. Nếu được rèn luyện tốt, Đại Đường sẽ thêm một ngôi sao tướng; nhưng nếu cứ để mặc hắn phát triển tự do, e rằng chẳng phải phúc cho quốc gia!
Nói thêm vài câu phiếm đàm, Lý Tĩnh liền trước tiên sắp xếp cho Lý Thừa Cẩn nghỉ ngơi tại một trướng phụ cạnh đại trướng. Đỗ Duệ cũng cáo từ, trở về trướng riêng của mình.
Vừa dùng cơm tối xong, người lính ban ngày lại tới tìm — vẫn là Lý Tĩnh triệu kiến. Đỗ Duệ tuy trong lòng nghi hoặc, nhưng suy nghĩ kỹ liền hiểu ra: Chắc chắn vì ban ngày có Lý Thừa Cẩn ở đó, nên một số lời không tiện nói rõ, nên đợi sau bữa tối mới gọi Đỗ Duệ tới.
Đỗ Duệ bước vào đại trướng của Lý Tĩnh, quả nhiên trong trướng chỉ còn mỗi Lý Tĩnh. Ông đang cầm một cuốn sách đọc, thấy Đỗ Duệ bước vào, liền đưa tay chỉ vào chiếc ghế nhỏ bên cạnh. Đỗ Duệ khom người hành lễ, rồi ngồi xuống.
— Lão phu gọi ngươi tới, ngươi có biết vì lẽ gì chăng? — Lý Tĩnh đặt cuốn sách xuống, đột ngột hỏi.
Đỗ Duệ trong lòng rõ ràng, nhưng trên miệng lại đáp:
— Tiểu tử không biết!
Lý Tĩnh cười nhẹ, ánh mắt sâu xa nhìn Đỗ Duệ, nói:
— Thiếu niên này, trước mặt lão phu còn che giấu chi? Vì sao lão phu gọi ngươi tới, trong lòng ngươi nhất định đã hiểu rõ — chỉ là không muốn nói thẳng ra thôi! Lão phu từng xem người vô số, nhưng duy chỉ có ngươi là lão phu không thể nhìn thấu. Ngay cả Thánh Thượng thuở thiếu niên, cũng chưa chắc đã đa trí như ngươi!
Đỗ Duệ nghe xong giật mình, vội đáp:
— Vệ Quốc Công hãy cẩn trọng lời nói! Câu này có phần phạm thượng đấy! Nếu lỡ truyền đến tai Thánh Thượng, tiểu tử sẽ đứng ở đâu cho yên thân?
Ánh mắt Lý Tĩnh sáng như đuốc, ông dõng dạc nói:
— Ngươi đã không còn chỗ nào để yên thân nữa rồi! Người trẻ tuổi à! Một kẻ ngu dốt quá cũng chưa chắc đã là họa; một kẻ thông minh quá cũng chưa chắc đã là phúc. Ngươi tuổi còn nhỏ, đã sớm lộ vẻ sắc bén, lại là tâm phúc của Thái Tử Điện Hạ. Một khi đã bước chân vào triều đình, tiền đồ ắt sẽ rộng mở. Ngươi lại đa mưu túc trí, ngày sau tất lập nhiều công lao — đến lúc ấy, thưởng không còn gì để thưởng, Thánh Thượng sẽ xử trí ngươi thế nào? Trong suốt các triều đại xưa nay, những người công cao chấn chủ, mấy ai được toàn mạng?
Đỗ Duệ lắng nghe, dù đã trải qua hai đời người, cũng không khỏi toát mồ hôi lạnh nơi lưng. Nghĩ kỹ lại, quả thật hắn đã quá sắc bén, quá phô trương. Trước hết là giúp Lý Thừa Cẩn giải quyết vấn đề Thái Thương trong một thời gian ngắn; sau đó dẹp yên biến loạn của Tả Thuần Vệ Quân; rồi lại trợ giúp Thái Tử luyện thành một đội quân tinh nhuệ; lần này còn đề xuất trước phương lược Bắc phạt vốn thuộc về lịch sử nguyên bản — những việc ấy thực sự không phải một thiếu niên nào cũng có thể đảm đương!
Một người vừa văn vừa võ như hắn, e rằng ngay cả Thái Tông Hoàng Đế — người có tấm lòng rộng như biển — cũng khó lòng yên tâm. Huống chi hắn mới ở độ tuổi này đã tỏ rõ tài năng phi phàm, đến khi trưởng thành, dù là Thái Tông hay Lý Thừa Cẩn, chắc chắn đều lo ngại không thể kiềm chế được hắn. Hóa ra là bản thân hắn đã quá nóng vội, dạo gần đây mọi việc thuận lợi quá nên sinh ra quên mình, quên mất tinh yếu của đạo tiến thoái, thủ thân tự bảo!
Biến hóa trên nét mặt Đỗ Duệ không thể thoát khỏi mắt Lý Tĩnh. Thấy Đỗ Duệ đã hiểu ý mình, Lý Tĩnh trong lòng khẽ tán thưởng, rồi tiếp lời:
— Ngươi đã nhìn thấu điểm này, sau này ắt sẽ biết cách lựa chọn tiến thoái. Đôi khi “giấu dốt” cũng chưa hẳn là điều xấu. Làm bề tôi phải giữ chính trực, một lòng vì nước, trên báo đáp quân vương, dưới an dân chúng. Dẫu hiện giờ ngươi chưa có chức tước, nhưng với tài năng của ngươi, ngày sau nhất định sẽ nhập triều làm quan. Đến lúc ấy, ngươi phải ghi nhớ kỹ lời lão phu hôm nay: Chỉ cần không kết đảng, không tư vị — thì có thể bảo toàn thân mạng!
Mới gặp lần đầu, Lý Tĩnh đã tận tình dạy dỗ như thế, khiến Đỗ Duệ trong lòng cảm động vô cùng. Hắn vội đứng dậy, bái phục:
— Tiểu tử đa tạ Vệ Quốc Công chỉ giáo! Lời hôm nay của Vệ Quốc Công, tiểu tử nhất định khắc ghi!
Lý Tĩnh gật đầu cười nói:
— Thế thì tốt! Nào! Lão phu tung hoành sa trường nhiều năm, nếu luận về số người bị giết trên khắp thiên hạ, không ai sánh nổi lão phu. Nhưng phương lược Bắc phạt do ngươi đề xuất, ngay cả lão phu cũng phải suy ngẫm rất lâu mới có thể hoàn thiện như ngươi. Về binh pháp, ngươi thực sự xứng đáng gọi là thông thạo! Hãy cùng lão phu luận bàn đạo thống soái!
Đỗ Duệ nghe xong mừng rỡ khôn xiết. Kiếp trước hắn tuy từng chuyên tâm nghiên cứu binh pháp các danh gia các triều đại, nhưng cũng chỉ là “nói trên giấy”. Nay Lý Tĩnh nói là cùng luận bàn, thực chất là có ý chỉ giáo — Đỗ Duệ tự nhiên không dám từ chối.
Hai thầy trò già – trẻ ấy liền trong đại trướng, từ «Tử Tử Binh Pháp» bàn tới «Vũ Kinh Dược Lược», rồi lại thảo luận thêm một số chiến lệ. Lý Tĩnh có lòng chỉ giáo, nên chẳng hề giấu diếm, khiến những chỗ mơ hồ trong đầu Đỗ Duệ trước đây đều bừng sáng.
Thời gian trôi nhanh, trời dần tối, Lý Tĩnh mới dừng lại cuộc đàm luận. Đỗ Duệ đương nhiên thu hoạch cực lớn; nhưng những góc nhìn độc đáo của Đỗ Duệ — vốn là kiến thức hậu thế — cũng khiến Lý Tĩnh kinh ngạc không ít. Đặc biệt là khái niệm “đặc chủng tác chiến” do Đỗ Duệ đề xuất, càng khiến Lý Tĩnh thấy hứng thú, thậm chí mong thời gian trôi chậm lại chút nữa!
— Thừa Minh! — Sau một hồi đàm luận, Lý Tĩnh đổi cách gọi Đỗ Duệ — Ngươi có được kiến thức như thế, quả thực khác thường! Suốt đời lão phu từ thuở thiếu niên đã nhập ngũ, bộ giáp sắt này chưa từng rời thân. Về binh pháp, tuy không dám so với bậc tiền bối, nhưng cũng có chút sở đắc. Không biết ngươi có nguyện ý bái lão phu làm sư phụ chăng?
Đỗ Duệ nghe xong sửng sốt, mãi mới phản ứng lại, mừng rỡ quỳ xuống đất:
— Đỗ Duệ bái kiến sư phụ!
Lý Tĩnh mỉm cười, khẽ gật đầu:
— Suốt đời lão phu chỉ thu được một rưỡi người đệ tử. Một người là Lý Thế Kế — tuy thiên tư xuất chúng, nhưng sát khí quá nặng. Dù đã được lão phu truyền thụ chân truyền, nhưng trên chiến trường, hắn chưa chắc đã vận dụng thuần thục. Còn nửa người kia là Hầu Quân Tập — hắn từng nhiều lần thiết tha muốn bái lão phu làm sư phụ, nhưng lão phu thấy hắn tư tâm quá nặng, sau này e rằng chẳng phải phúc cho quốc gia, nên không nhận. Dẫu vậy, thấy hắn tư chất khá tốt, lão phu cũng từng chỉ giáo đôi ba lần — coi như nửa người đệ tử. Hai người ấy đều chưa nắm bắt được tinh túy trong binh pháp của lão phu. Thừa Minh! Hôm nay ngươi đã bái lão phu làm sư phụ, thì phải ghi nhớ kỹ: Tinh túy chân chính của binh pháp không nằm ở việc giết chóc nhiều ít khi đối trận với địch, mà nằm ở hai chữ — **Chỉ Cốt**: Dùng sát phạt để chấm dứt sát phạt!
Đỗ Duệ vội đáp:
— Lời sư phụ dạy, học sinh nhất định khắc ghi!
Lý Tĩnh lại nói:
— Còn một điều nữa, ngươi phải ghi nhớ: Nhân duyên sư đồ giữa ta và ngươi chỉ giới hạn trong lần Bắc phạt này. Sau khi trở về Trường An, ngươi không được nhắc tới mối quan hệ sư đồ của ta và ngươi với bất kỳ ai — ngươi có nhớ không?
Đỗ Duệ hiểu rõ Lý Tĩnh không muốn người ngoài biết mối quan hệ sư đồ này — vừa để bảo vệ hắn, vừa để tự bảo toàn. Trong lịch sử nguyên bản, Lý Tĩnh về già từng bất hòa với Lý Thế Kế, hậu thế cũng từng nhiều lần nghi vấn về việc này. Giờ đây Đỗ Duệ mới hiểu ra: Lý Tĩnh và Lý Thế Kế bất hòa chính là để khiến quân vương yên tâm! Nghĩ kỹ lại, với bản lĩnh của Lý Tĩnh và Lý Thế Kế, nếu hai người đồng tâm hiệp lực, thì việc gì lớn mà không làm được — thậm chí cả thiên hạ…
— Học sinh nhớ rõ!
Thấy Đỗ Duệ vừa nghe đã hiểu, Lý Tĩnh cười nói:
— Tốt! Từ lâu lão phu luôn lo lắng: Những kinh nghiệm binh pháp tích lũy qua bao năm chinh chiến, sẽ không có người kế thừa. Nay đã có ngươi, lão phu cả đời này cũng chẳng còn gì tiếc nuối! Đỗ Khắc Minh quả thực sinh được một người con trai tốt! Lão phu thật không ngờ tài khí cả đời của Đỗ Khắc Minh lại đều đổ dồn vào người con trai này! Tiếc thay Đỗ Cấu và Đỗ Hà — hai anh em ấy… Than ôi! Đỗ Cấu chỉ là hạng trung nhân, nếu biết thận trọng giữ mình, thì cũng đủ giữ được nghiệp nhà. Còn Đỗ Hà lại lắm điều cuồng vọng, học vấn thì tệ hại, lại thêm tâm địa chật hẹp. Thừa Minh! Sau này, cả nhánh họ Đỗ Khắc Minh sẽ hoàn toàn trông cậy vào ngươi!