Chương bảy mươi lăm: Trong nước làm vua, ngoài nước làm bá
Lý Thừa Cẩn đợi Đỗ Nhuệ viết xong, trong lòng cũng dâng trào cảm xúc mãnh liệt. Hắn cầm lấy tờ giấy ấy, lớn tiếng đọc lên một lượt, rồi không nhịn được mà tán thưởng: “Hiền đệ quả nhiên khí phách phi phàm!”
Đỗ Nhuệ thở dài: “Khí phách phi phàm thì đã sao? Tiểu đệ chỉ là một thiếu niên tầm thường, chỉ biết tìm câu trích chữ, đầu bạc nghiên cứu kinh điển, một kẻ thư sinh cổ hủ, chẳng có gì hơn ngoài những đạo lý nhỏ mọn ấy — đối với việc quốc gia, há có thể làm được điều gì?”
Lý Thừa Cẩn thấy Đỗ Nhuệ lại nói như vậy, liền hiểu rõ hắn đang bất mãn với những lời khoa trương suông của các đại nho triều đình, vội khuyên giải: “Hiền đệ chớ nên bi quan như thế! Mọi việc còn chưa ngã ngũ, phụ hoàng anh minh, ắt sẽ tìm ra phương sách xử lý thỏa đáng.”
Đỗ Nhuệ đáp: “Trong triều, thế lực sĩ tộc Sơn Đông rất mạnh. Dẫu Thánh thượng có tâm thực hiện chính sách ‘vương đạo’ và ‘bá đạo’, cũng khó tránh trở lực. Đến cuối cùng, e rằng vẫn phải nhượng bộ bọn họ!”
“Xem ra thiếu niên này oán hận cả trẫm đây!” Một giọng nói trầm hùng đột nhiên vang lên từ ngoài thư phòng.
Đỗ Nhuệ và Lý Thừa Cẩn giật mình, lập tức nhận ra Thái Tông đã đến. Chưa kịp phản ứng, cánh cửa thư phòng đã bị đẩy mở, rồi Thái Tông thân mặc thường phục bước vào.
Lý Thừa Cẩn và Đỗ Nhuệ vội vàng quỳ xuống, miệng hô vạn tuế.
Thái Tông liếc nhìn hai người, rồi tiến thẳng tới án thư, cầm lấy bài thơ «Nam Nhi Hành» vừa mới do Đỗ Nhuệ viết, đọc một lượt, cũng không khỏi phấn chấn, liền nói: “Thật nên đem bài thơ này về triều, cho những kẻ suốt ngày cao giọng nhân nghĩa ở triều đình xem thử — xem chúng có biết xấu hổ hay không! ‘Thư sinh tụ tập, tráng sĩ chết đi’ — nói hay quá! Nói hay quá! Hiện nay đám thư sinh này, lời dạy của thánh nhân sợ đã quên sạch sành sanh, chỉ còn biết khua môi múa mép về nhân nghĩa đạo đức!”
Nói rồi, Thái Tông quay sang nhìn Đỗ Nhuệ: “Đỗ Thừa Minh! Cha ngươi lúc còn sống, cùng Phòng Huyền Lăng là cánh tay trái phải của trẫm, giỏi nhất ở chỗ quyết đoán linh hoạt trong thời cơ. Năm Vũ Đức thứ chín, thuộc quan Đông Cung là Vương Trịch mật báo với trẫm rằng Ẩn Thái Tử âm thầm toan hại trẫm. Lúc ấy, trẫm tuyệt nhiên không tin; dù người khác khuyên can, trẫm vẫn do dự không quyết. Chính cha ngươi từng nói: ‘Tiên phát chế nhân, hậu phát thụ chế ư nhân’ — chỉ nhờ lời ấy, trẫm mới hạ được quyết tâm. Nay y bát của Khắc Minh, trẫm nghĩ chỉ có ngươi mới xứng thừa kế. Vậy ngươi hãy nói cho trẫm biết: Đối với bộ chúng Đột Quyết, trẫm nên xử trí thế nào?”
Đỗ Nhuệ không trả lời trực tiếp, chỉ nhìn Thái Tông mà hỏi: “Thánh thượng, kỳ thực trong lòng ngài cũng muốn thả những người Đột Quyết ấy trở về thảo nguyên, phải chăng?”
“À… này…” Thái Tông cười khổ một tiếng, thở dài: “Trẫm vốn là đại quốc hùng cường, tự nhiên phải có phong độ đại quốc!”
Những ngày gần đây, tâm trạng Thái Tông vô cùng tốt. Hai hôm nay, các đại thần trong triều liên tục tiến ngôn, khuyên ngài nên thả toàn bộ Hiệt Lợi cùng đám thuộc hạ trở về thảo nguyên, để tỏ rõ khí độ và lòng khoan dung của Đại Đường — thậm chí còn có người đàn hặc Lý Tĩnh, cho rằng ông ta bất chấp tín nghĩa, trong lúc đang nghị hòa với Hùng Nô, chưa được Thánh thượng ban chiếu chỉ đã đột kích bất ngờ, làm tổn thương thể diện Đại Đường.
Đỗ Nhuệ trong lòng khinh miệt lật mắt, thầm chê: “Phong độ thì chẳng thể ăn no được!” Nhưng ngoài mặt vẫn nói: “Thánh thượng há đã quên chuyện Hùng Nô và Tây Cương đời Hán sao? Chúng vốn chẳng biết trung thành là gì — đầu hàng rồi phản, phản rồi lại đầu hàng, cứ dựa vào việc Hán triều chẳng dám động đến chúng mà ngang nhiên ngạo mạn! Nay cũng vậy: một khi đám Đột Quyết ấy trở về thảo nguyên, chẳng mấy chốc sẽ hồi phục nguyên khí; đợi khi tích đủ lực lượng, lại gặp lúc Trung Nguyên suy vi, chúng tất sẽ quay lại đánh chiếm! Đến lúc ấy, Thánh thượng sẽ ứng phó thế nào? Lại đánh bại chúng lần nữa, rồi lại thả về thảo nguyên sao?”
“Vậy ngươi bảo nên làm gì? Mấy chục vạn tù binh, chẳng lẽ nuôi không công sao?” Thái Tông giờ đây cũng thật sự bất đắc dĩ. Việc trước đây phải nhượng bộ Hiệt Lợi khiến ngài đến giờ vẫn cảm thấy ô nhục. Thế nhưng từ xưa đến nay, chiến tranh với các dân tộc thảo nguyên đều như thế: chúng đầu hàng, thiên triều vì muốn thể hiện khí độ đại quốc, đều thả chúng trở về — tối đa chỉ đặt một đô hộ phủ để quản lý, ngoài ra còn cách nào khác?
“Thánh thượng! Hiện nay tuy chiến loạn Trung Nguyên đã bình định, nhưng trải qua bao năm binh hỏa, vẫn chưa khôi phục được khí tượng thời đại trước. Có thể nói là trăm việc đều đang chờ khởi dựng. Năm nay, Long Thủ Kỳ bị vỡ đê — dù là do con người gây ra, nhưng cũng không thể không cảnh giác. Cần trưng dụng dân phu đào lại kênh đào, thế nhưng hành động ấy lại tổn thương đến dân. Còn đám dị tộc Đột Quyết này, từ xưa đến nay luôn coi dân Hán chúng ta như cỏ rác: hoặc tàn sát, hoặc bắt làm nô lệ. Vậy vì sao ta không dùng chính đạo của chúng để trị lại chúng? Hãy biến những tù binh này thành nô lệ, bắt chúng xây cầu, làm đường, đào kênh, thậm chí khai thông vận hà — ta chỉ cần cung cấp lương thực tối thiểu! Về sau, mỗi khi giao chiến với dị tộc, cứ theo lệ này mà xử — thì sẽ chẳng còn nhiều vấn đề nan giải nữa!”
“Còn phía Đột Quyết thì sao?” Thái Tông nghe xong, không khỏi nhíu mày, trầm ngâm một lúc rồi do dự nói: “Nếu thật sự làm như thế, bọn chúng còn chịu quy phục Đại Đường sao?”
“Thế thì đã sao? Dẫu sao chúng cũng chẳng bao giờ quy tâm chân thành! Thà nuôi một con sói luôn sẵn sàng cắn ngược chủ nhân, chi bằng mỗi năm cho nó xả chút máu!” Đỗ Nhuệ nói năng thản nhiên, hoàn toàn chẳng nghĩ đến việc lời mình vừa thốt ra sẽ khiến bao nhiêu đầu rơi xuống đất. Trong lòng hắn luôn khắc ghi một chân lý: “Phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị!”
“Hơn nữa, cổ nhân từng dạy: ‘Hiếu chiến tất vong, vong chiến tất nguy’. Đại Đường cần một nơi để luyện binh — hãy để thảo nguyên trở thành trường huấn luyện của Đại Đường! Hiện nay Đột Quyết đã bình định, người người chắc hẳn đều mong kiếm được thanh gươm cất vào kho, để ngựa thả trên núi Nam Sơn. Nhưng an nhàn quá lâu, mũi giáo cũng sẽ gỉ sét! Đúng lúc này, ta có thể hàng năm bổ sung thêm một số nô lệ dị tộc cho Trung Nguyên — như thế vừa kiểm soát được số lượng dị tộc, vừa đảm bảo dù Trung Nguyên có biến cố, cũng sẽ không tái diễn cảnh ‘Ngũ Hồ Lộ Hoa’ bi thảm như đời trước!”
“Đỗ Nhuệ, ngươi thật chẳng giống một đứa trẻ mới hơn mười tuổi!” Thái Tông ánh mắt sắc như điện nhìn Đỗ Nhuệ, đột nhiên lắc đầu nói: “Nhưng ngươi nói đúng! Người Hán chúng ta vốn quá nhân từ với dị tộc — nên chúng mới dám một lần rồi hai lần, ba lần liên tiếp khiêu khích!”
“Từ đời Hán Vũ đến nay, mỗi triều đại đều trị quốc bằng đạo Nho. Mà Nho gia giảng dạy chính là ‘trung, thứ, nhân, nghĩa’. Có vị quân vương nào lại muốn sử sách ghi chép mình tàn bạo bất nhân?”
“Nho gia đấu đá lẫn nhau thì chưa từng biết đến nhân nghĩa!” Đỗ Nhuệ đáp. “Nếu nhân nghĩa thực sự có thể khiến Đột Quyết xuống ngựa quy phục, thì lần sau ai chủ trương nhân nghĩa với dị tộc, cứ để người ấy đích thân đi giáo hóa bọn chúng — xem hắn dám hay không!”
“Ý kiến hay!” Thái Tông nghe xong, thoáng cười sảng khoái: “Đám đại nho danh sĩ ấy chỉ biết khua môi múa mép! Như Phụ Cơ từng nói: ‘Dẫu là quân vương sư, đánh trận cũng phải dùng đao thương thật, chứ đâu phải dùng nước bọt!’ Từ xưa đến nay, nhân đức thường hại người; đạo nghĩa xưa nay chưa từng chân thật. Lời ngươi tuy có phần thiên lệch, nhưng lại đúng là sự thật!”
“Thế sự vốn thế! Cường quyền tức là chân lý! Hiện nay Nho gia gần như mài mòn hết huyết tính của con người — chỉ một mực giảng đạo ‘vương đạo’, nhưng cũng phải xem người ta có chịu mua账 hay không! Khi người ta coi nhân nghĩa là yếu đuối dễ bắt nạt, bọn họ lại tự cho mình có thể giáo hóa bốn phương, khiến muôn dân ca tụng! ‘Vương đạo’ là dùng đức để phục nhân, ‘bá đạo’ là dùng lực để phục nhân. Thiếu đức thì thành bạo ngược, thiếu lực thì thành yếu đuối. Chỉ khi kết hợp cả hai mới đạt đến cảnh giới ‘hoàng đạo’. Hoàng giả, là chủ nhân thiên hạ! Trị quốc thì dùng vương đạo, kháng địch thì dùng bá đạo. Vương đạo khoan hồng rộng lớn, bá đạo uy mãnh dữ dội — hai đạo giao thoa vận dụng, mới khiến thiên hạ duy ngã độc tôn. Thánh thượng trị quốc, nên ‘nội vương ngoại bá’: trong nước làm vua, ngoài nước làm bá; cả hai đều thi hành, mới là chính đạo.”
“Nội vương ngoại bá, vương bá đều thi hành!” Thái Tông thì thầm câu ấy, chợt cười nói: “Thiếu niên này, lại còn muốn làm sư phụ cho đế vương!”
Đỗ Nhuệ vội đáp: “Thảo dân không dám!”
Nhưng đã nói ra rồi, Đỗ Nhuệ索性 nói cho痛快: “Thánh thượng! Cốt lõi của vương đạo là dùng lý để phục nhân — khiến người ta hiểu rõ mình làm sai, nói cách khác là phải khiến họ nhận thức tận gốc sai lầm của mình, rồi sửa đổi. Điều này không sai. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ: Dùng tiêu chuẩn nào để phân định đúng sai? Mạc Gia đề xuất để quan lại học theo cách làm của ‘thánh nhân thời cổ’, thân hành làm gương để thiên hạ cảm nhận đâu là điều xấu, đâu là điều tốt. Nghe thì dễ, nhưng thực tế chẳng thể thực hiện nổi. Còn Nho gia đương đại lại dùng giáo hóa để cảm hóa muôn dân, khiến họ thuận theo vương đạo — hiệu quả có, nhưng cũng chẳng lý tưởng lắm; ngược lại còn làm sai bản ý vương đạo, áp đặt lên dân chúng những ràng buộc lỗi thời, biến họ thành những ‘dân ngu’ mất hết khí huyết! Hơn nữa, trong giao thiệp với ngoại bang, Nho gia lại biến vương đạo thành một chính sách nhu nhược, còn mỹ danh là ‘vương đạo giáo hóa’, nhằm cho man di biết lễ nghi Trung Nguyên — hoàn toàn là chuyện vô nghĩa! Thảo dân không hài lòng với cả hai tư tưởng này, cho rằng chúng chẳng ích lợi gì cho quốc gia. So ra, Mạc Gia khiến thảo dân cảm thấy dễ chịu hơn — bởi ít ra họ chủ trương dùng phương pháp thực tế để khiến ngoại địch cảm nhận được uy lực của vương đạo. Dù hiệu quả không lớn, nhưng để giữ nước thì vẫn đủ. Còn Nho gia — nếu thật sự làm theo lời họ dạy, thì chẳng mấy chốc quốc gia sẽ diệt vong, tộc người sẽ tiêu tan! Giáo hóa không phải vô dụng, nhưng cần thời gian — mà kẻ thù thì chẳng bao giờ cho ta thời gian ấy. Bất luận học thuyết nào, trước hết phải có đóng góp thiết thực cho sự tồn vong của dân tộc mình, mới thực sự mang lại lợi ích cho nhân thế. Dẫu sao, sức bền dai của Nho gia cũng đáng được ghi nhận — trong những tình thế ‘đường vòng cứu quốc’, nó đôi khi lập được đại công. Nhưng điều ấy lại nhờ vào dân số đông đảo của dân tộc Trung Hoa, chứ chẳng phải công lao của học thuyết ấy! Ngược lại, chính học thuyết này khiến biết bao văn nhân sĩ tử Trung Hoa trở nên mất xương mất thịt, chỉ biết hoa gió trăng tuyết, cúi đầu khúm núm, còn coi những người thực sự có thể giữ nước là dị đoan! Tin theo học thuyết như thế mà không diệt quốc, thì còn gì nữa?”
“Còn bá đạo, thảo dân lại thấy khá phù hợp — nhưng cũng không thể quá mức. Nếu dùng quá độ, sẽ khiến dã tâm quân vương lấn át nhân dân, khiến bách tính vì tư dục cá nhân của quân vương mà chìm vào khổ hải vô biên. Nhưng nếu dùng đúng cách, bá đạo lại là thứ hữu hiệu nhất: ngoại địch đã đang rình rập bên ngoài, chẳng còn thời gian để dây dưa. Nếu nó không phục, thì chỉ có hai lựa chọn: hoặc diệt nó, hoặc bị nó diệt — chỉ như thế mới khiến cỗ máy chiến tranh quốc gia vận hành, ứng phó với những cuộc chiến tàn khốc sắp tới. Nhưng như vậy thì dân sinh tất suy vi, quốc gia dần suy yếu. Vì thế, thảo dân cho rằng, chỉ khi kết hợp tinh túy của cả hai đạo mới đạt đến cảnh giới ‘hoàng giả’ — tức là chân chính quân vương nhân gian. Phương châm này cụ thể hóa là: trong nước tiến hành mọi cải cách, nâng cao địa vị nhân dân, khiến họ hình thành lòng gắn bó sâu sắc với quốc gia. Ngoài nước thì tiêu diệt mọi kẻ thù tiềm tàng; chính sách đối ngoại có thể dùng một câu rất hình tượng để diễn đạt: ‘Không cần nó kính trọng Đại Đường, chỉ cần nó sợ Đại Đường!’ Đó chính là ‘nội vương ngoại bá’, ‘vương bá đều thi hành’.”