Chương thứ tám mươi chín: Vị vị hôn thê nhỏ bé của ta
Công chúa An Khang mới chỉ tuổi nhỏ, thế mà lúc nổi giận lại mang vẻ uy phong như sư tử Hà Đông thật sự — ngay lập tức khiến Đỗ Túy, người từng một phen trí đấu với sứ đoàn Oa Quốc trước điện, đoạt danh hiệu “Người thông minh nhất thiên hạ”, bị hét thành “Đỗ Đại Ngốc”.
Sau khi gào xong, nàng vẫn chưa nguôi giận, giơ ngón tay trỏ thẳng vào mặt Đỗ Túy mà quát:
— Đỗ Thừa Minh! Ngươi hãy nói rõ cho ta biết, chỗ nào ta không xứng với ngươi? Vì sao ngươi lại nguyền rủa ta lấy chồng không được? Hôm nay nếu ngươi không đưa ra được lý do thỏa đáng, thì… thì… thì hôm nay ta sẽ đá chết ngươi!
Nói rồi nàng liền giơ chân đá tới, vừa đá vừa mắng nhiếc dữ dội — khiến toàn bộ những người đang đứng trong Tiền Đình đều sửng sốt, há hốc mồm. Nhìn dáng vẻ cuồng phóng lúc này của Công chúa An Khang, ai còn nhận ra được đây chính là cô công chúa nhỏ thường ngày dịu dàng hiền thục, thông minh lanh lợi?
Mã Thị là người đầu tiên tỉnh táo trở lại. Nàng chợt hiểu ra: vị hoàng thập tứ nữ trên thánh chỉ kia, hóa ra chính là Công chúa An Khang đang đứng trước mắt! Dù khớp gối đau nhức vì phong thấp, nàng cũng chẳng kịp để ý, vội vàng lao lên giữ chặt cánh tay nàng, vừa khuyên vừa van:
— Xin công chúa bình tĩnh! Xin công chúa bình tĩnh! Xin công chúa bình tĩnh ạ! Tam lang tuyệt nhiên chưa từng có ý từ hôn, tuyệt nhiên chưa từng có ý từ hôn!
Thế nhưng lúc này Công chúa An Khang đâu còn lắng tai nghe, nàng tức giận đáp:
— Đừng có bao che cho hắn! Vừa rồi hắn còn nguyền rủa ta lấy chồng không được cơ mà?!
Mã Thị vội đáp:
— Tam lang thực sự không biết công chúa điện hạ chính là hoàng thập tứ nữ! Trước đó còn hỏi cả bọn thiếp nữa đấy ạ!
Công chúa An Khang khựng lại một chút, nhưng vẫn chưa chịu buông tha, lại hỏi tiếp:
— Thế thì sao các người không nói cho hắn biết? Để tên xấu xa ấy sớm hiểu ra chứ!
Mã Thị nghe vậy cũng đỏ mặt ngượng ngùng, lắp bắp:
— Cái… cái này… thiếp cùng mọi người thực sự cũng không biết công chúa điện hạ lại chính là con gái thứ mười bốn của Thánh thượng! Tam lang vừa nhận thánh chỉ đã cứ như thế này rồi, thiếp định nhờ người chạy đến Đông Cung hỏi thử…
Nghe đến đây, Công chúa An Khang mới chợt tỉnh ngộ mình vừa rồi đã thất lễ quá mức. Một khuôn mặt thanh tú lập tức ửng hồng vì xấu hổ, nàng khẽ hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ:
— Vậy… vậy… Đỗ Túy hắn thực sự chưa từng có ý từ hôn sao?
Mã Thị thấy cơn gió bão sắp tan biến, liền cười đáp:
— Quả thực chưa từng! Nếu tam lang sớm biết công chúa điện hạ chính là hoàng thập tứ nữ, e rằng hắn đã quỳ lạy trước cửa Thừa Thiên Môn, khấu đầu tạ ơn Thánh thượng rồi!
Lúc này, Đỗ Túy bên cạnh cũng vừa hoàn hồn. Hóa ra cô bé trước mắt đây chính là hoàng thập tứ nữ! Nhưng mà… Công chúa An Khang mới chỉ tám tuổi thôi mà? Dẫu thân hình phát triển khá tốt, thế nhưng cưới một đứa trẻ nhỏ như thế về làm vợ — chẳng phải tự mình biến thành “kẻ biến thái” hay sao?
Dẫu vậy, nếu đối tượng được Thái Tông ban hôn quả thực là Công chúa An Khang, thì Đỗ Túy cũng còn có thể chấp nhận. Bởi hai người vốn đã quen biết, dù hiện tại tình cảm chưa sâu đậm, nhưng có thể từ từ vun đắp — điều này vẫn tốt hơn nhiều so với việc cưới một người xa lạ, tính tình khí chất chẳng biết ra sao.
Phải biết rằng qua các triều đại, những vị công chúa hung hãn không hề hiếm — đặc biệt là ở Đại Đường này: có người ngoại tình, có người mưu đồ ngôi vị, có kẻ thậm chí còn ám hại phu quân, phụ thân… Công chúa hung hãn, đời sống cũng hung hãn! Đỗ Túy tuyệt không muốn cưới vợ rồi rước về một vị “tiểu thư” để thờ phụng trong nhà. Nếu thế, dù phải liều mạng chịu tội chém đầu, hắn cũng quyết từ hôn cho bằng được!
Hơn nữa, cưới công chúa không gọi là “cưới”, mà gọi là “thượng” — nghĩa là không phải công chúa gả sang nhà khác, mà là mã phu được “ban” vào hoàng thất. Sau đại hôn, công chúa có phủ riêng, còn mã phu muốn vào phủ ngủ đêm thì phải đợi công chúa triệu kiến; nếu không được triệu, thì đành đi chỗ nào mát mẻ mà ngồi chờ vậy! Thế thì cưới công chúa có ý nghĩa gì nữa?
Nhưng nếu là Công chúa An Khang… thì Đỗ Túy thật sự có thể “nhẫn” được!
Nghe Mã Thị nói vậy, Công chúa An Khang mừng không tả xiết. Từ lần đầu gặp Đỗ Túy, trái tim thiếu nữ của nàng đã rung động. Đỗ Túy phong tư tuấn lãng, văn tài xuất chúng, lại tính tình ôn hòa, thường kể chuyện vui để khiến mọi người phấn khởi — người như thế, tìm đâu cho ra? Đã động lòng, lại thêm bản tính được Thái Tông nuông chiều nên chẳng mấy khi theo khuôn phép, Công chúa An Khang liền hành động ngay.
Sau đó, nàng thường nhân dịp học âm luật mà chạy đến phủ Đỗ Túy chơi. Dần dần, nàng càng say mê phong thái của hắn. Phải nói thật rằng các công chúa Đại Đường đều sớm trưởng thành — cô công chúa nhỏ tuổi An Khang này đã bước vào độ xuân tâm chớm nở.
Dẫu sinh trưởng trong hoàng tộc, từ nhỏ đã được hưởng no ấm giàu sang, nhưng các nàng cũng có những nỗi khổ không người nào biết. Là công chúa Đại Đường, từ thuở nhỏ các nàng đã hiểu rõ: tương lai mình sẽ vì lợi ích quốc gia mà gả cho một người mình không yêu, thậm chí chưa từng gặp mặt. Nếu may mắn được gả cho con cháu công thần quý tộc, dù người ấy bất tài, ít ra vẫn được ở lại Trường An; nhưng nếu bị chọn làm công chúa hòa thân, phải xa xứ gả sang nước ngoài — thì thật thảm thiết! Như Công chúa Nghĩa Thành đời trước: mới十几 tuổi đã phải gả sang Đột Quyết, lần lượt làm hậu phi của ba vị khả hãn, cuối cùng bị Lý Tĩnh chém chết nơi thảo nguyên Mã Nguyên, linh hồn tiêu tán giữa sa mạc, mái tóc đen mượt hóa thành tro bụi vàng úa.
Trước đây, tuy Công chúa An Khang đã có thiện cảm với Đỗ Túy, nhưng cũng chỉ dám mơ mộng như thiếu nữ mới biết yêu — mong được gần gũi hắn thêm chút nữa, chứ chưa từng dám hy vọng rằng chính mình, người được Thái Tông nâng niu như bảo vật trong lòng bàn tay, lại thực sự được gả cho Đỗ Túy — một người mang thân phận thứ tử. Thế mà giờ đây, giấc mộng tưởng chừng viển vông ấy lại thành hiện thực!
Chỉ nghĩ đến cảnh mình vừa rồi thất lễ đến thế, Công chúa An Khang lại đỏ bừng mặt vì thẹn, hận không thể tìm khe đất chui vào. Nàng khẽ ngẩng đầu, liếc trộm Đỗ Túy một cái — thấy hắn đứng yên tại chỗ như bị con khỉ Tôn Ngộ Không dùng pháp thuật định thân, liền khẽ phun một tiếng, xoay người bỏ chạy. Tiếp tục ở lại phủ Đỗ Túy, nàng cảm giác như mình đang bị đặt lên bếp lửa mà nướng vậy!
— Ngươi… kẻ ngốc nghếch này!
Nói xong, Công chúa An Khang “chạy trốn” mất. Người trong phủ Đỗ Túy mãi sau mới hoàn hồn khỏi cơn sửng sốt ban đầu. Nhìn Đỗ Túy đứng đó với nụ cười ngây ngô trên môi, tất cả đều thầm nghĩ: Nếu những người ngưỡng mộ hắn chứng kiến cảnh này, chắc chắn sẽ hoảng chết! May thay, họ chưa từng đọc «Tam Ngôn Nhị Phái», cũng chưa từng biết đến câu chuyện «Phạm Tiến Trúng Cử» — nếu không, hẳn đã phải chọn ra một người tát cho hắn một cái cho tỉnh!
Vị phu nhân tương lai của mình lại chính là cô bé An Khang — Đỗ Túy lúc này vẫn còn cảm thấy khó tin. Kiếp trước, hắn từng xem một bộ phim Hàn Quốc mang tên «Người vợ nhỏ bé của tôi», lúc ấy còn khinh miệt nhân vật nam chính — một “a-ga-xi” Hàn Quốc cưới một thiếu nữ đang độ tuổi hoa niên. Giờ đây, hắn lại còn “đáng ghét” hơn cả nhân vật trong phim: sở hữu một vị hôn thê chưa đầy mười tuổi!
Biểu cảm trên gương mặt Đỗ Túy liên tục biến đổi, dường như cũng ý thức được dáng vẻ lúc này không được thanh nhã cho lắm. Hắn vội lau sạch nước miếng vốn chẳng tồn tại trên khóe môi, rồi nói:
— Thế là không còn thánh chỉ nào nữa rồi! Vậy thì ta đi thư phòng đây!
Thấy Đỗ Túy cũng “chạy trốn”, những người trong sảnh đều mang tâm trạng riêng. Lão gia nhân Đỗ Trung đương nhiên mừng rỡ vô cùng. Nghĩ đến lời dặn dò năm xưa của Tào phu nhân, trong lòng ông dâng lên muôn vàn cảm khái. Trước đây, ông chỉ mong Đỗ Túy cả đời đủ ăn đủ mặc, nào ngờ giờ đây hắn không những danh tiếng vang khắp thiên hạ, lại còn lập được đại công trong Bắc phạt. Dẫu vẫn chưa có chức tước, nhưng đã được phong năm trăm hộ thực ấp — ngay cả Tiên Lai Quốc Công cũng chỉ được hưởng đúng mức ấy! Nay lại còn được cưới công chúa — vinh dự nào sánh kịp! Dẫu Công chúa An Khang là con thứ, nhưng lại được Thái Tông hết sức sủng ái, tiền đồ của Đỗ Túy về sau hiển nhiên là vô hạn!
Mã Thị cùng vài người phụ nữ khác thì nghĩ: Ngày xưa bị Trương thị đuổi ra khỏi nhà, cơm áo không lo, may nhờ Đỗ Túy không bỏ rơi, đón các nàng về ở trong phủ cũ. Giờ đây Đỗ Túy đã thành đạt, các nàng cũng được vinh dự phần nào. Chi nhánh này của Đỗ gia nhất định sẽ bay cao vọt xa — đến lúc ấy, hãy xem Trương thị mẫu tử còn mặt mũi nào mà đứng trước người!
Đỗ Hà tuy đã cưới Bình Dương Công Chúa, nhưng khi còn ở phủ Lai Quốc Công, Mã Thị từng nghe người ta nói: Đỗ Như Huy từng vì Đỗ Hà bất tài vô dụng mà tự xin cắt đứt quan hệ thân thích — chỉ vì Trương thị luôn ngăn cản.
Ngay cả Đỗ Như Huy còn từng có ý định như thế, đủ thấy Đỗ Hà phóng đãng đến mức nào! Mã Thị không tin Thái Tông lại không biết rõ nội tình này — e rằng chỉ vì nể mặt Đỗ Như Huy nên mới không hủy hôn mà thôi.
Những thị nữ trong phủ cũng đều vui mừng cho Đỗ Túy, duy chỉ có Đài Ngọc là sắc mặt buồn bã, không biết đang suy nghĩ điều gì. Nàng tìm dịp rời đi, Bảo Sai suốt thời gian ấy vẫn lặng lẽ quan sát biểu cảm của biểu muội, thấy vậy liền thở dài nhẹ, rồi theo nàng ra ngoài.
Trong phòng hai chị em, Bảo Sai tìm thấy Đài Ngọc. Vừa bước vào, nàng đã thấy Đài Ngọc đang lau nước mắt. Chẳng cần hỏi, Bảo Sai cũng đoán được phần lớn nguyên do. Nàng ngồi xuống bên cạnh Đài Ngọc, nhẹ nhàng vuốt ve vai nàng, rồi thở dài:
— Đài Ngọc! Em hà tất phải dày vò chính mình như thế!
Đài Ngọc liếc nhìn Bảo Sai, bỗng dưng bi thương dâng trào, òa khóc nức nở, đổ vào lòng chị. Nàng khóc vì ai? Không cần nói cũng rõ — chính là vì Đỗ Túy.
Ngày ấy, hai chị em lưu lạc giữa đường, bất đắc dĩ phải bán thân để mai táng cha. May nhờ Đỗ Túy ra tay cứu giúp, mới thoát khỏi cảnh bị người khác bắt nạt. Từ khoảnh khắc hắn xuất hiện trước mặt nàng, hô to một tiếng “Dừng tay!”, trái tim thiếu nữ của Đài Ngọc đã hoàn toàn thuộc về hắn. Dẫu biết mình xuất thân thấp hèn, căn bản chẳng xứng với Đỗ Túy — người văn võ song toàn, phong thái vượt bậc — nhưng nàng vẫn không kiềm được lòng mình. Thế mà giờ đây, dường như nàng连 tưởng tượng cũng không còn cơ hội: Đỗ Túy sắp cưới công chúa, trong mắt hắn làm sao còn có chỗ cho một tiểu nha đầu như nàng?
— Đài Ngọc! Dẫu em khóc mù cả hai mắt, thì cũng chẳng thay đổi được điều gì! — Bảo Sai khuyên.
Đài Ngọc vừa khóc vừa nói:
— Nếu thực sự khóc mù được thì mới tốt chứ! Lúc nãy Tiêu Nhi vừa vào phủ, thiếu gia còn đích thân bón thuốc cho nàng ấy. Lúc ấy em đã nghĩ: Giá như thiếu gia cũng từng đối xử với em như thế một lần, thì dù chết ngay lúc ấy, em cũng cam lòng!
Bảo Sai nghe vậy sợ quá, vội nói:
— Em lại nói gì thế! Chết với sống! Sao lại nói những lời u ám như thế? Nếu em thực sự có ý với thiếu gia, thì hãy tận tâm hầu hạ, việc lớn không làm được thì ít nhất cũng phải chăm lo chu đáo cho ăn uống, sinh hoạt của thiếu gia — như thế mới không phụ ơn cứu mạng ngày xưa!
Đài Ngọc vốn tính cố chấp, liền đáp:
— Còn cần em làm gì nữa? Thiếu gia đã có công chúa rồi! Còn em — một tiểu nha đầu bị thiếu gia nhặt về từ giữa phố — chi bằng sớm tránh đi cho khuất mắt, đừng để người ta chán ghét!
Bảo Sai thấy nàng vẫn cứng đầu như thế, liền khuyên:
— Thiếu gia chưa từng đuổi em đi, em hà tất tự khinh rẻ mình như thế!
— Thà rằng chết đi cho xong, còn hơn để sau này tuổi già bị thiếu gia tùy tiện gả cho người nào đó! Ít ra, khi ấy thiếu gia cũng sẽ vì em mà rơi vài giọt nước mắt! — Đài Ngọc trong lòng đau đớn đến cực điểm, nên mới buột miệng nói ra lời như thế. Nói xong, nàng lại nhìn Bảo Sai, hỏi:
— Biểu tỷ! Em không tin là tỷ thật sự không có chút tình cảm nào với thiếu gia!
Bảo Sai nghe vậy cũng chẳng ngại ngùng, mỉm cười nhẹ:
— Đừng nói riêng ta, ngay cả Nguyên Xuân và ba người chị em kia, cùng với Tề Phong… ai mà chẳng từng có ý với thiếu gia? Đã bước vào cửa Đỗ gia, ai chẳng từng mơ một ngày nào đó “bay lên cành cao làm phượng hoàng”. Đài Ngọc! Dù sao cũng đừng nghĩ quẩn! Em thử nghĩ xem: trong tổng cộng mười hai người chị em chúng ta, vì sao chỉ có hai chị em ta được ở bên cạnh thiếu gia, còn những người khác thì hoặc hầu hạ tiểu thư, hoặc phục vụ ba vị lão phu nhân?
Đài Ngọc tuy đa sầu đa cảm, nhưng tâm tư lại rất tinh tế. Được Bảo Sai khuyên như thế, nàng lập tức cảm thấy nhẹ lòng hơn nhiều:
— Biểu tỷ! Ý của tỷ là… thiếu gia có ý định thu nạp cả hai chị em ta vào phòng riêng sao?
Bảo Sai thấy Đài Ngọc đã thôi nghĩ đến chuyện chết chóc, liền an tâm hơn:
— Tâm tư thiếu gia, ta làm sao đoán được? Ta chỉ mong được tận tụy hầu hạ thiếu gia, để thiếu gia biết được tấm lòng của ta. Dẫu sau này không thể cùng thiếu gia sống trọn đời, thì chỉ cần được ở bên cạnh hắn, ngày ngày được nhìn thấy hắn — thế cũng đủ để ta không uổng phí kiếp người này rồi!
Đài Ngọc đã trao trọn trái tim cho Đỗ Túy, vậy thì Bảo Sai hà tất không như thế? Trong phủ Đỗ gia, mỗi người phụ nữ từng được Đỗ Túy thu lưu đều ôm trong lòng ý niệm ấy.
Đài Ngọc thấy sắc mặt Bảo Sai cũng thoáng buồn, liền ngược lại an ủi chị:
— Biểu tỷ! Tỷ không nên nghĩ như thế! Công chúa thì đã sao? Hai chị em ta ngày ngày đều ở ngay trước mắt thiếu gia, đúng là “gần nước được hưởng bóng mát”. Em không tin trái tim thiếu gia lại cứng như đá, đến mức chẳng nhận ra chút gì! Em cũng chẳng có những ý niệm viển vông ấy — chỉ cần được ở bên cạnh thiếu gia, làm một vị thiếp nhỏ, em cũng đã mãn nguyện rồi!
Nói đến đây, trên gương mặt xinh đẹp của Đài Ngọc còn thoáng hiện nụ cười mơ mộng. Bảo Sai thấy vậy liền trêu:
— Cô bé này thật chẳng biết xấu hổ! Mới nhỏ tuổi đã nói những lời như thế, chẳng sợ người ta cười sao?
Đài Ngọc cũng nhận ra mình vừa nói lỡ lời, lập tức xấu hổ đến mức không còn chỗ chui, thấy Bảo Sai vẫn cười không ngớt, liền “hổ thẹn thành nộ”, giơ tay ra véo cổ Bảo Sai, hai chị em lập tức đùa giỡn nhau tít mù.
Cười đủ, đùa đủ, hai chị em nằm song song trên giường. Đài Ngọc bỗng thở dài:
— Biểu tỷ! Thiếu gia có một trái tim tinh tế như thế, sao lại không nhận ra tấm lòng của em?
Bảo Sai khẽ mỉm cười:
— Cô bé ngốc nghếch này, đúng là nóng lòng muốn lấy chồng rồi đấy! Ngươi tưởng thiếu gia không biết sao? Ta nghĩ là chưa chắc đâu!
Đài Ngọc vội hỏi:
— Nếu đã biết, sao thiếu gia lại không để ý?
Bảo Sai đáp:
— Thế thì em phải đi hỏi chính thiếu gia mới được!
Trong khi đó, tại phủ Đỗ gia, Đài Ngọc vẫn đang vì chuyện Đỗ Túy sắp cưới Công chúa An Khang mà âm thầm đau khổ — thì trong hoàng cung, cũng có một thiếu nữ đang ngưỡng mộ không thôi vì Công chúa An Khang có được một cuộc hôn nhân viên mãn như thế.