Chương Chín Mươi Chín: Cũng Chỉ Là Một Góc Nhỏ
Đỗ Túy nghe vậy, liền hiểu rõ trong đầu Thái Tông cũng như bao người cổ nhân khác, đều cho rằng trời tròn đất vuông, Đại Đường nằm ở trung tâm thế giới, và cương thổ Đại Đường chiếm phần lớn nhất của toàn bộ thế gian này.
Đỗ Túy trầm ngâm một lúc, rồi nói: “Thánh thượng còn nhớ lời thần từng nói khi lần đầu diện kiến Thánh thượng chăng?”
Thái Tông giật mình, chưa kịp hiểu ý Đỗ Túy, nhưng vừa thoáng nghĩ ra liền hỏi: “Chẳng lẽ là chuyện thế giới này vốn là một khối cầu tròn sao?!”
Đỗ Túy gật đầu: “Đúng vậy! Thánh thượng thấy điều ấy kỳ lạ chăng?”
Thái Tông nghe xong, liền đáp: “Thật đúng là khó tin đến mức không thể tưởng tượng nổi! Thế giới làm sao lại có thể là một khối cầu tròn được?”
Đỗ Túy nói: “Việc này sau này tự nhiên sẽ có định luận. Thần vô lễ, kính xin Thánh thượng cho mượn bút nghiên!”
Thái Tông cũng chẳng biết Đỗ Túy định làm gì, liền gật đầu, hơi nghiêng người sang một bên để nhường bàn viết ra. Đỗ Túy cũng chẳng khách khí, bước lên trước, cầm bút lên, rồi trên một tờ giấy trắng, vẽ phác bản đồ toàn cảnh giang sơn Đại Đường. Trước đây, hắn đã từng vẽ bản đồ này trong thư phòng, nên chẳng cảm thấy xa lạ; nhưng vừa vẽ xong bản đồ Đại Đường, hắn vẫn chưa buông bút, mà tiếp tục vẽ thêm những vùng lân cận: Tiết Diên Đà, Cao Xương, Tiểu Bột Lực, Đổ Hỏa La, Thiết Lặc… rồi cứ thế kéo dài mãi tới Thân Độc, Đại Thức, thậm chí cả Âu Châu Đông – Tây và châu Phi. Cuối cùng, hắn lại dùng mực đậm tô đen hai khu vực vốn phải là châu Úc và châu Mỹ.
Thái Tông càng nhìn càng kinh hãi. Những nơi Tây Vực thì ông còn biết sơ sơ, nhưng những vùng xa hơn nữa thì quả thực chưa từng nghe nói đến. Nhìn Đỗ Túy, ông càng thêm sửng sốt, thầm nghĩ: *Thiếu niên này há chẳng phải Văn Khúc tinh hạ phàm, đến để phụ tá giang sơn xã tắc Đại Đường sao? Hay thật sự có người sinh ra đã thông tuệ, hiểu hết mọi điều?*
Nhưng khi thấy trên bản đồ do Đỗ Túy vẽ, cương thổ Đại Đường chỉ chiếm một góc nhỏ bé, ông không khỏi kinh ngạc hỏi: “Chẳng lẽ giang sơn của trẫm lại chỉ có một góc nhỏ như thế này thôi sao?!”
Đỗ Túy đáp: “Đúng vậy! Những đại thần ngày ngày chỉ biết ca tụng Thánh thượng rằng ‘phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ’, nhưng nào ai biết được, Đại Đường ta giữa thế giới bao la này, thực ra chỉ chiếm một góc nhỏ nhoi, còn lại đều chưa thuộc về Thánh thượng, chưa thuộc về Đại Đường!”
Lúc vẽ bản đồ thế giới giản lược này, hắn đã rất nhân từ — vì không muốn gây chấn động quá lớn cho Thái Tông, nên cố ý đặt cương vực Đại Đường vào vị trí trung tâm. Ông thấy Thái Tông ngồi đó, mặt mày đăm chiêu suy tư.
Đỗ Túy hiểu rõ trong lòng Thái Tông đang nghĩ gì, liền nói: “Năm ngoái, thần từng gặp một thương nhân Đại Thức, người ấy đã đi khắp thiên hạ. Đây…”
Hắn đưa tay chỉ vào phần châu Âu trên bản đồ: “Đây, theo lời ông ta, gọi là Âu La Bà. Hiện tại ở nơi ấy tồn tại một đế quốc Đông La Mã hùng mạnh. Dù cương thổ không bằng được Đại Đường ta, nhưng cũng chẳng chênh lệch là bao. Còn phía tây nữa, cũng có nhiều tiểu quốc rải rác, tuy nhiên chẳng đáng kể. Dẫu hiện nay Đại Đường ta cường thịnh, nhưng tuyệt nhiên chưa phải là kẻ bất khả chiến bại trên toàn thế giới. Dù là Đại Thức hay đế quốc Đông La Mã kia, đều xứng đáng coi là đối thủ ngang tài với Đại Đường ta.”
Thái Tông kinh ngạc hỏi: “Đại Thức thì trẫm còn biết, nhưng Đông La Mã ngươi nói đến, e rằng chỉ là chuyện bịa đặt của thương nhân kia, có bằng chứng nào xác thực chăng?”
Đỗ Túy đáp: “Thật ra, La Mã đã tồn tại hơn ngàn năm. Nhưng thời ấy là Tây La Mã. Từ thời Hán Nguyên Đế, niên hiệu Kiến Chiêu, Hán đế vì muốn tiêu diệt Trị Chi Thiền Dư của Bắc Hùng Nô — kẻ thù của nhà Hán — đã phái bốn vạn đại quân viễn chinh về phương Tây. Khi đại quân tiến đến thành Trị Chi, họ phát hiện trong đội quân của Trị Chi Thiền Dư có một đạo binh kỳ lạ. Đến khi trận đánh kết thúc, tướng sĩ nhà Hán mới biết, những binh sĩ ấy vốn xuất thân từ một quốc độ xa xôi, xa lạ. Có lẽ sau một trận đại chiến, những binh sĩ La Mã ấy không biết vì lý do gì mà chạy lạc đến Tây Vực. Lúc ấy, Tây Vực rải rác các tiểu quốc như Khang Cư, Đại Nguyệt Thị… Vì giỏi chiến đấu, nên binh sĩ La Mã lần lượt được các tiểu quốc ấy tuyển làm lính đánh thuê. Về sau, họ lại tình cờ bị cuốn vào cuộc chiến giữa nhà Hán và Hùng Nô. Theo ghi chép trong sử sách, khi quân Hán vây hãm thành Trị Chi, đã phát hiện trong đội quân địch những binh sĩ kỳ lạ ấy. Thành Trị Chi không chỉ có tường đất bao quanh, mà còn có thêm một lớp thành gỗ kiên cố bảo vệ bên ngoài; hơn nữa, trước cửa thành còn bố trí hơn trăm tên bộ binh xếp thành trận ‘ngư lân’ hai bên. Mà dân du mục Hùng Nô làm sao có thể nắm được chiến thuật như thế? Kỳ lạ hơn nữa là khi giao chiến, những binh sĩ ấy cầm khiên lớn cao ngang người, xếp thành đội hình vuông vức, dùng khiên che kín toàn bộ đội ngũ như một chiếc áo giáp sắt, rồi vừa hô khẩu hiệu vừa bước tiến đồng đều. Khi địch còn cách xa, họ ném giáo trước; khi gần hơn thì rút đoản đao cận chiến. Tuy nhiên, do chênh lệch lực lượng quá lớn, chiến thuật kỳ lạ ấy cũng không thể thay đổi cục diện trận đánh. Quân kỵ binh nặng nhà Hán cơ động cực nhanh, chỉ trong chốc lát đã bao vây chặt đội hình vuông của binh sĩ La Mã, rồi tấn công tứ phía, dễ dàng phá vỡ đội hình ấy. Cuối cùng, quân Hán chiếm được thành Trị Chi. Còn những binh sĩ La Mã chỉ còn hơn một trăm người sống sót, bị bắt làm tù binh. Sau đó, quân Hán đưa những tù binh đặc biệt này về Trung Nguyên. Để an trí bọn họ, Hán Nguyên Đế đặc biệt ban chiếu lập huyện Ly Khiêm tại vùng Hà Tịch. Theo ghi chép trong «Hậu Hán Thư»: ‘Đầu đời Hán thiết lập huyện Ly Khiêm, lấy tên nước đặt tên huyện’. Từ đó, những người La Mã ấy sinh sống, sinh sôi tại nơi này. Cho đến triều Tùy Văn Đế, ban chiếu sáp nhập huyện Ly Khiêm vào huyện Phiên Hòa, thì sử sách không còn ghi chép gì thêm.”
Thái Tông nghe xong lời giảng giải của Đỗ Túy, vừa khâm phục trí nhớ siêu quần của hắn, vừa bắt đầu nảy sinh vài ý niệm về đế quốc La Mã xa xôi ấy, liền nói: “Theo lời ngươi nói vậy, Đại Đường ta còn xa mới đạt tới cảnh giới ‘thiên hạ bao la, tung hoành tự tại’!”
Đỗ Túy gật đầu: “Ít nhất hiện tại, chúng ta còn rất xa mới đạt được điều ấy! Chính vì thế, thần mới chủ trương Thánh thượng nên áp dụng chính sách bà quyền chủ nghĩa, tích cực tiến thủ, từng bước loại bỏ những cường địch này!”
Thái Tông suy nghĩ một hồi rồi nói: “Nhưng những quốc gia ngươi nói đến đều cách Đại Đường rất xa. Dẫu cưỡi ngựa nhanh nhất, cũng phải mất cả năm nửa năm mới tới nơi. Từ xưa đã có sách lược ‘viễn giao cận công’, nay đem quân đi chinh phạt những nước ấy, e rằng sẽ ‘được chẳng bao nhiêu, mất thì quá lớn’!”
“Không phải vậy!” Đỗ Túy phản bác: “Hiện tại chưa làm được, há lại không thể làm được về sau? Thời thượng cổ, đâu đã có xe ngựa? Thánh thượng làm sao biết được đời sau sẽ không có phương tiện vận chuyển vượt xa xe ngựa? Đến lúc ấy, nếu quốc lực triều ta suy yếu, chẳng phải ta sẽ trở thành ‘người cầm dao, kẻ làm thịt’, còn ta thì chỉ như cá nằm trên thớt sao? Vậy thà dẹp sạch nguy cơ ấy ngay từ hôm nay, còn hơn để lại tai họa cho con cháu đời sau!”
Nghe xong, Thái Tông hào khí bừng bừng, nói: “Đúng vậy! Từ xưa đến nay, chưa từng có đế quốc nào tồn tại muôn đời. Nhưng nếu toàn bộ thiên hạ đều là con cháu Hoa Hạ, thì dù trăm năm sau, con cháu ta bất hiếu, có đánh mất giang sơn xã tắc, cũng chỉ rơi vào tay người nhà, chứ tốt hơn nhiều so với việc giang sơn bị rơi vào tay dị tộc!”
Đỗ Túy nghe vậy, trong lòng không khỏi cảm phục tấm lòng rộng mở của Thái Tông. So với Thái Tông, vị lão yêu bà sau này từng gào lên câu “Ninh dữ hữu bang, bất dữ gia nô” (Thà nhường cho bạn bang, chẳng nhường cho gia nô) quả thực kém xa mười vạn dặm!
Sau khi cười xong, Thái Tông lại chỉ vào những chỗ Đỗ Túy đã tô đen trên bản đồ, hỏi: “Đây lại là nơi nào? Sao lại toàn bộ đều bị ngươi tô đen hết vậy?”
Đỗ Túy đáp: “Thần từng đọc một bản cổ thư ghi chép chuyện thời Ngụy Tấn, về nước Tôn Ngô. Trong cuốn sách cổ ấy viết rằng, Tôn Ngô từng phái người vượt biển xa, đi qua Di Châu, rồi vượt qua Nam Dương, tiếp tục hành trình về phương nam, từng phát hiện một đảo lớn, trên đảo toàn là thổ dân man rợ, chỉ biết dùng lá cây che thân, phong tục hết sức dã man. Nhưng vùng đất ấy lại giàu khoáng sản, đất đai màu mỡ, diện tích còn vượt xa Giang Nam. Từ nơi ấy tiếp tục đi về phía đông, lại có thể tìm thấy một vùng đất rộng lớn hơn nữa, so với Đại Đường ta còn lớn gấp mấy lần, và cũng là đất vô chủ!”
Hắn liền nghĩ: “Giả sử một ngày nào đó, kỹ thuật hàng hải của triều ta phát triển, có thể phái người đi tìm kiếm, biết đâu sẽ thu hoạch được không ít!”
Thời Đường không giống như Minh – Thanh, đóng cửa cấm biển. Nhưng do kỹ thuật chưa phát triển, thương mại hải ngoại rất ít ỏi, tối đa chỉ đến Tam Hàn và Oa Quốc, hoặc một vài nơi ở Nam Á. Còn chuyện Tôn Ngô từng sai người vượt biển thì tất nhiên là hư cấu — hắn làm sao có thể nói thẳng: *Ta biết rõ điều ấy, tin hay không tùy các ngươi!*
Thái Tông nghe xong, tim đập mạnh hơn hẳn, hỏi: “Ý ngươi là nơi ấy hoàn toàn là đất vô chủ sao?”
Đỗ Túy cũng không thể nói quá rõ ràng, đành hàm hồ đáp: “Sách xưa ghi chép như thế. Nhưng cụ thể là cuốn sách nào, thần cũng không nhớ rõ, chỉ còn nhớ sơ lược lộ trình. Tuy nhiên, từ thời Ngũ Hồ Lộ Hoa trở đi, kỹ thuật đóng thuyền và hàng hải đã thoái hóa khá nhiều. Hiện giờ muốn đến được nơi ấy, quả thực rất khó khăn!”
Thái Tông nghe xong, gật đầu: “Đúng là như vậy. Ngươi về nhà suy nghĩ kỹ thêm. Đại Đường ta thợ lành nghề tài ba biết bao, chắc chắn sẽ chế tạo được những chiếc thuyền lớn thích hợp cho hải trình xa. Dẫu không tìm được những đảo lớn ấy, chỉ cần khai phá được vài tuyến đường biển mới, cũng đủ tăng thêm thương mại, khiến bá tánh no đủ!”
Hùng tâm tráng chí của Thái Tông khiến Đỗ Túy cũng xúc động sâu sắc, liền nói: “Thánh thượng đã có chí hướng lớn lao như thế, thần nguyện gan óc nát tan, dâng hiến hết sức mọn!”
Thái Tông cười nói: “Tiểu tử nhà ngươi, cuối cùng cũng nói được câu này rồi! Trẫm vốn định bổ nhiệm ngươi làm quan, nhưng nghe An Khang nói, ngươi dường như đang viết một bộ sách, phải chăng?”
Ông chẳng đợi Đỗ Túy trả lời đã tiếp lời: “Trẫm cũng chẳng hỏi nhiều. Đến khi nào ngươi viết xong, hãy mang đến cho trẫm xem! Hiện giờ tuổi ngươi còn nhỏ, nếu vội vàng đưa vào triều làm quan, bị bọn người kia công kích, trẫm sẽ phiền lòng, còn ngươi thì chẳng được lợi ích gì. Những năm này, ngươi cứ yên tâm ở nhà viết sách! Đến khi ngươi trưởng thành, bộ sách ấy chắc cũng hoàn thành rồi. Lúc ấy, mới chính là lúc ngươi tận tụy vì xã tắc giang sơn!”
Đỗ Túy nghe xong, liền quỳ xuống đất, bái phục: “Thánh thượng ưu ái như thế, thần cảm kích vô hạn! Thần tuân chỉ!”
Thái Tông gật đầu, rồi lại nói: “Còn một việc nữa, trẫm muốn nhờ ngươi cho ý kiến: Nếu sau này lại xảy ra chuyện tương tự như Uy Kiều Chi Minh năm xưa, hay như lời đề nghị hòa thân của Dị Nam hôm nay, trẫm nên xử lý thế nào?”
Đỗ Túy chẳng cần suy nghĩ, liền đáp: “Thánh thượng chỉ cần làm gương!”
“Làm gương như thế nào?”
“Không hòa thân, không bồi thường, không nhượng đất, không nộp cống. Thiên tử giữ cửa ải quốc gia, quân vương chết vì xã tắc!”
Hai mươi hai chữ ấy vừa thốt ra, Thái Tông cũng lập tức nghiêm mặt, rồi bất chấp thân phận vạn thánh, đứng dậy, hướng về Đỗ Túy làm lễ một cái.
“Ngày nay thiên hạ, người giữ được khí tiết, chỉ có mỗi Đỗ Thừa Minh!”
Đỗ Túy nghe xong, càng thêm khiếp sợ, vội cúi người, quỳ rạp xuống đất: “Thánh thượng quá khen rồi! Thần thật sự khiếp sợ!”