Chương Một Trăm Linh Một: Biển
Đỗ Túy đang ở Thừa Khánh Điện, một phen giảng giải đạo lý bà quyền chủ nghĩa đã mở toang cánh cửa sổ trong tâm Thái Tông, khiến Thái Tông lần đầu hiểu được thế giới này rộng lớn đến nhường nào. Thế nhưng vừa về đến phủ, chính hắn lại rơi vào bế tắc.
Lúc nãy nói thì dễ dàng, nhưng giờ bảo Đỗ Túy vẽ bản đồ biển để khám phá những lục địa chưa từng biết, ấy mới thực sự là chuyện nan giải! Kỹ thuật đóng thuyền hiện tại, dù so với thời Trung Cổ cũng còn thua kém rất nhiều; lại thêm việc người đời chẳng hiểu gì về khí tượng, thủy văn trên biển — nếu cứ liều lĩnh tiến sâu ra khơi, chẳng khác nào tự tìm đường đến chín phần chết, chỉ một phần sống!
Đỗ Túy vốn chẳng phải kẻ tàn nhẫn đến mức lấy mạng người làm vật thí nghiệm. Dẫu bản thân hắn cũng vô cùng tò mò về biển cả — chưa nói chi tới châu Úc và châu Mỹ mênh mông hơn nữa — chỉ cần Đại Đường có thể khai phá Nam Dương, thì lợi ích thu được, dù là về quốc lực hay dân sinh, đều sẽ vô cùng to lớn.
Nghĩ vậy, hắn liền bảo Bảo Sai mang mực研 đến, cầm bút lên, dựa theo ký ức kiếp trước cùng những tư liệu từng đọc về Trịnh Hòa hạ Tây Dương, từng nét từng nét phác họa bản đồ vùng biển Nam Dương. Trên bản đồ ấy, hắn liên tục ghi chú, chấm điểm, đánh dấu — dù trí nhớ hắn uyên bác, nhưng đối với tên các nước đương thời, hắn cũng chẳng rành rõ mấy, đành dựa theo danh xưng hậu thế mà viết đại khái; cuối cùng, hắn索性 còn vẽ luôn cương giới Đại Đường theo phân chia hiện hành.
Bảo Sai đứng bên cạnh Đỗ Túy, chăm chú quan sát. Thấy bản đồ càng vẽ càng lớn, lại thấy Đỗ Túy ghi rõ tên các địa danh thuộc Đại Đường, nàng mới chợt nhận ra đây là một tấm bản đồ, bèn khẽ thì thầm:
— Thiếu gia…莫非 ngài thực là sao trời giáng trần?
Nàng từng hầu cận bên Đỗ Túy, giúp hắn sắp xếp bản thảo «Tư Trị Thông Giám», nên biết rõ học vấn của thiếu gia uyên bác đến mức nào. Nhưng nàng chưa từng nghĩ, thiếu gia lại còn thông thạo cả địa lý! Bản đồ này tuy vẽ đơn sơ, nhưng trong toàn Đại Đường, e rằng chẳng mấy người vẽ nổi. Nếu không phải sao trời giáng thế, thì làm sao thiếu gia lại hiểu biết sâu rộng đến thế? Làm sao lại thông minh đến thế? Làm sao lại tự học thành tài, không cần thầy dẫn dắt?
Trên bản đồ Đỗ Túy vẽ, ngoài cương giới Đại Đường, còn có các vùng lân bang như Hạc Nghiêm Đồ, Cao Câu Lệ, Chấn Thành, Chân Lạc, Thiên Trúc, Đại Thức, Đổ Hỏa La, Tiểu Bột Lực, Cao Xương, Đông Phi, cùng các quốc gia hải đảo như Ma Dị, Tam Phù Tề, Oa Quốc…
Lúc này, toàn bộ tâm thần Đỗ Túy đều tập trung vào tấm bản đồ ấy. Hắn tạm dừng bút, rồi khoanh tròn vị trí Việt Nam hậu thế — một triều đại sụp đổ, thường bắt nguồn từ nạn chiếm đoạt ruộng đất trầm trọng: các hào môn thế tộc tích trữ lương thực ào ào, còn dân thường nhà không đủ gạo ăn qua đêm, cơm no áo ấm còn chưa đảm bảo, thì chẳng phản kháng làm gì? Nếu giải quyết được vấn đề lương thực, thì ổn định xã hội sẽ có thêm vài phần chắc chắn.
Và lúa Chấn Thành trồng ở miền Trung Việt Nam chính là chìa khóa giải quyết bài toán lương thực ấy. Đỗ Túy nhớ rõ, vào niên hiệu Tường Phù đời Bắc Tống, Tống Chân Tông từng sai nông quan nhập giống lúa này về. Về đoạn sử này, hắn đã đặc biệt tra cứu kỹ lưỡng: những tiểu thuyết mạng hậu thế viết rằng, vừa đưa lúa Chấn Thành vào là sản lượng lương thực tăng vọt — thực tế chẳng phải như vậy! Thời Tống, hai vụ lúa đã phổ biến khắp vùng Giang Hoài, nhưng do trình độ sản xuất và kỹ thuật hạn chế, năng suất cũng chẳng cao hơn vụ đơn là mấy, lại còn tiêu hao nghiêm trọng độ phì nhiêu đất đai.
Thế nhưng nếu chọn giống lúa sớm Chấn Thành chất lượng tốt, lai tạo với giống lúa mùa muộn nếp lạnh và lúa mùa muộn gạo cứng lạnh, thì rất có thể sẽ nâng cao năng suất một cách đáng kể.
Cho đến khi Đỗ Túy hoàn tất bản đồ, gật đầu hài lòng, Bảo Sai mới hỏi:
— Hôm nay thiếu gia không viết sách, sao lại vẽ bản đồ thế này?
Đỗ Túy nghe vậy, bật cười:
— Trong mắt ngươi, đây chỉ là một tấm bản đồ thôi. Nhưng tấm bản đồ này, lại liên quan mật thiết đến giang sơn xã tắc Đại Đường, đến thiên thu vạn đại!
Trong lịch sử Trung Hoa, sự thay đổi triều đại là điều bình thường nhất thế giới. Mỗi lần triều đại đổi thay, sức mạnh của người Hán đều suy giảm vài phần. Thời Tần, Mông Điềm xuất khỏi Trường Thành, đánh đuổi Hùng Nô hàng trăm dặm; đến đời Hán, từ Hán Cao Tổ Lưu Bang cho đến Hán Vũ Đế Lưu Triệt mới lên ngôi, Hùng Nô lại trở thành mối họa lớn nhất trong lòng triều Hán. May nhờ Hán Vũ Đế có tài lược phi phàm, mới tiêu diệt được Hùng Nô. Nhưng đến đời Tấn, quân đội nhà Tấn chưa từng giành được thắng lợi nào trên chiến trường ngoại quốc, cuối cùng dẫn đến Ngũ Hồ Lộ Hoa, thiên hạ đại loạn.
Đời Đường có thể đẩy Đột Quyết vượt qua Tùng Lĩnh; giữa đời Đường, Khất Đan chỉ là một tiểu bang phụ thuộc vào Trung Nguyên. Nhưng đến đời Tống, Khất Đan lại áp bức người Hán suốt mấy trăm năm.
Sau đó, đời Minh cũng vậy — thậm chí bị một đám man di Thông Cổ Tư chiếm đoạt giang sơn xã tắc! Sự suy vi dần dần của dân tộc Hán, nguyên nhân sâu xa nằm ở việc triều đại liên tục thay đổi, khiến con người mất đi cảm giác thuộc về. Người này vừa hát xong, người kia đã lên sân khấu — thiên hạ rối ren thì đã sao? Ta cứ làm thuận dân, yên phận là xong!
Nếu Đỗ Túy thực sự có thể thay đổi vận mệnh Đại Đường, khiến triều đại đang tràn đầy sức sống này tồn tại vĩnh viễn, thì Trung Nguyên sẽ mãi không còn chiến loạn, và tai ương của dân tộc Hán cũng sẽ giảm đi rất nhiều.
Bảo Sai nghe Đỗ Túy nói vậy, khẽ cười khúc khích:
— Nếu trong lòng thiếu gia đã đặt cả giang sơn xã tắc, vậy sao thái tử mấy lần muốn mời thiếu gia giữ chức Đông Cung thuộc quan, thiếu gia lại đều từ chối?
Đỗ Túy cười đáp:
— Ta từ chối, là vì chưa đến lúc. Ta còn trẻ tuổi, dù có ngồi vào điện đình, cũng chỉ là người nhỏ bé, lời nói chẳng có trọng lượng. Có thể làm được gì đâu? Chi bằng tận dụng tuổi trẻ để tu dưỡng, chờ một ngày bước lên điện Thiên Tử — lúc ấy, ta sẽ tận tụy hết mình, dốc hết tâm can, cống hiến trọn đời!
— Thế nhưng thiếu gia, vì sao phục vụ quốc gia lại liên quan đến việc thiếu gia vẽ bản đồ này? Vì sao bản đồ này lại liên quan đến giang sơn xã tắc, thiên thu vạn đại?
Lúc này, Đỗ Túy đang chất đầy tâm sự trong lòng, chẳng nơi nào để bày tỏ, lại không thể vô triệu tiến cung, đành chỉ có thể thổ lộ với Bảo Sai để giải khuây:
— Trước đời Hán, Trung Nguyên ta đã có nho chưa?
Bảo Sai cười đáp:
— Thiếu gia từng nói rồi, nho là Trương Khiên mang từ Tây Vực về, nô tỳ nhớ rõ lắm!
Đỗ Túy lại hỏi tiếp:
— Vậy ta lại hỏi ngươi: người Đột Quyết thích uống rượu sữa ngựa và phô mai, dân Đại Đường ta có biết cách làm không?
Bảo Sai suy nghĩ một hồi, đáp:
— Điều này nô tỳ thì không rõ. Nhưng Đại Đường ta nhân kiệt địa linh, anh tài khắp nơi, ắt có người biết cách làm. Như thiếu gia đây, chắc chắn cũng biết!
Đỗ Túy lắc đầu cười:
— Ta cũng không biết cách làm! Nhưng nếu một ngày nào đó ta muốn ăn, cứ ra chợ mua là xong — ta đâu cần phải biết cách làm!
Bảo Sai chưa hiểu ý Đỗ Túy, liền nói:
— Thứ ấy có gì ngon đâu, vừa tanh vừa béo, chẳng hấp dẫn chút nào! À! Nô tỳ hiểu rồi!
Nàng bỗng nhiên mừng rỡ reo lên:
— Thiếu gia! Ý thiếu gia là… những nước ngoài Đại Đường này có rất nhiều thứ chúng ta chưa có! Nếu ta có thể đến được nơi ấy, sẽ đem những thứ ấy về Đại Đường. Lúc ấy, Đại Đường tất nhiên sẽ giàu mạnh hơn, dân sinh cũng sẽ tốt đẹp hơn, bách tính an cư lạc nghiệp, giang sơn xã tắc tự nhiên vững bền!
Đỗ Túy nghe vậy cũng không khỏi kinh ngạc — hắn thực sự không ngờ Bảo Sai lại thông minh đến thế, vừa nhắc đã hiểu ngay, lại còn có tầm nhìn như vậy! Hắn liền cười đáp:
— Chính xác như vậy!
Bảo Sai lại hỏi:
— Thế nếu những nước ấy không chịu giao những thứ ấy cho ta thì sao?
Đỗ Túy nghe xong, ánh mắt lập tức trở nên lạnh lùng:
— Nếu không chịu, ta tự nhiên sẽ đánh cho chúng phải chịu! Thế giới này xưa nay chỉ có kẻ mạnh ức hiếp kẻ yếu, chẳng có đạo lý nào để bàn luận! Bảo Sai! Ngươi thấy giang sơn Đại Đường đã đủ rộng lớn chưa? Nhưng ngoài nó còn biết bao vùng đất đang chờ Đại Đường đi chinh phục, đi chiếm lĩnh! Thiên hạ này, chỉ có dân tộc ưu việt nhất mới có quyền tồn tại! Đã là trời cao đã chọn Đại Đường ta, thì Đại Đường ta tuyệt đối không thể để ân huệ trời ban này hoang phí một cách vô ích!
Bảo Sai tuy vẫn chưa thật sự hiểu rõ, nhưng thấy thiếu gia nói với vẻ trang trọng đến thế, trong lòng lại dâng lên ý niệm quen thuộc: *Những điều thiếu gia nói, nhất định đều đúng!*