Hành Tâm và Trường Sinh — một già, một nhỏ — lặng lẽ nhìn nhau thật lâu, xung quanh không ai dám lên tiếng.
Khi Trường Sinh cảm thấy khóe mắt mình hơi cay xè, thì bỗng nghe Hành Tâm lão đạo khẽ mở lời.
“Bạch Lão Dạ, tiểu thiên kim của ngài chẳng phải thường nhân. Sao mệnh cực kỳ chính khí, lại còn là người có tuệ nhãn thông minh, nhìn thấu vạn vật.”
Trường Sinh nghe mà nửa hiểu nửa không, nhưng Bạch Lão Dạ vừa nghe xong đã mừng rỡ khôn xiết, gương mặt tròn trịa mập mạp nở hoa rạng rỡ.
“Nhưng…”
Một chữ “nhưng” của Hành Tâm lão đạo vừa thốt ra, Trường Sinh lập tức cảm thấy bất an; nụ cười trên mặt Bạch Lão Dạ cũng cứng đờ lại một chút.
Giữa lúc mọi người đều nín thở chờ đợi, Hành Tâm tiếp tục nói: “Nhưng tiểu thiên kim của ngài cũng chẳng phải đứa trẻ bình thường — điều này, Bạch Lão Dạ hẳn là rõ ràng rồi.”
Đến đây, Trường Sinh càng thêm bối rối.
Sao lại nói mình không phải đứa trẻ bình thường? Chẳng lẽ bọn họ đã nhìn thấu thân phận thật sự của mình? Nhưng khả năng ấy… có thực sự tồn tại sao? Trường Sinh vừa suy nghĩ miên man về lời Hành Tâm vừa nói, thì bỗng nhiên lão đạo bật ra một câu dõng dạc, đầy uy lực:
“Vì thế, từ sau hai tuổi, tiểu thiên kim phải được đưa đến núi nơi贫 đạo cư ngụ để tránh tai họa, cầu phúc lành; chỉ khi đủ mười lăm tuổi, đến kỳ cập kê mới được trở về nhà. Nếu không…”
Bạch Lão Dạ vội hỏi: “Nếu không thì thế nào?”
Hành Tâm lão đạo khẽ ngẩng cằm lên cao bốn mươi lăm độ, ánh mắt xa xăm hướng ra ngoài cửa, nhìn thẳng lên bầu trời xanh thẳm, trong veo, không một gợn mây. Giọng lão trầm thấp, sâu lắng, mang vẻ thần bí khó lường:
“Nếu không… ba tuổi sau, tất sẽ gặp đại họa!!!”
Thời gian trôi nhanh như mây bay qua kẽ hở.
Hoa hạnh ở Trường An Thành, nở rồi tàn, tàn rồi lại nở.
Khi những cánh hoa hạnh màu hồng phớt trắng rơi lả tả khắp trời, phủ kín mặt đất…
Chuyển mắt nhìn lại, hai năm đã trôi qua giữa những lần đông sang hạ tới.
Ở phía đông cách Trường An Thành năm mươi dặm, có một vùng đất gọi là Đông Vực.
Nơi ấy rừng rậm um tùm, cây cối cao vút, muông thú tung hoành khắp nơi; trong phạm vi vài dặm không hề có bóng người. Một khi đã bước vào rừng sâu, cả ngày trời cũng khó thấy ánh nắng — ngay cả những lão tiều phu từng đi rừng hàng chục năm cũng chẳng dám dễ dàng đặt chân vào.
Thế nhưng, ngay sau khu rừng rậm rạp ấy, vào những ngày trời quang mây tạnh, người ta từ xa vẫn có thể thoáng thấy một ngọn núi cao vút tận mây.
Dân địa phương truyền đời kể lại rằng, ngọn núi ấy chính là bậc thang dẫn lên trời, có thể thẳng tới chín tầng mây, tiến thẳng vào Thiên Đình.
Lý do? Bởi chưa từng có ai vượt qua được rừng sâu Đông Vực để leo lên đỉnh núi ấy.
Thế nhưng, trên đỉnh ngọn núi tiên thoại ấy — nơi xa trông mây mù lãng đãng, gần thì tay với là chạm được mây — lại có hai con người: một già, một nhỏ, ngồi đối diện nhau đã lâu.
Người già mặc đạo bào xám bạc rách rưới, tóc bạc phơ búi gọn trên đỉnh đầu; những sợi tóc bạc ấy dưới ánh nắng rực rỡ lấp lánh như bạc sáng.
Lúc này, lão đang ngồi kiết già, nét mặt nghiêm nghị, đôi mày trắng phơ khẽ nhíu chặt, thỉnh thoảng rung rung.
Còn người ngồi đối diện lão, lại là một cô bé thân hình nhỏ nhắn, mặc chiếc váy đỏ thắm thêu hoa hạnh nở rộ.
Hai người ấy chính là Trường Sinh và Hành Tâm lão đạo.
Trường Sinh vừa tròn hai tuổi, thân hình như ngọc điêu khắc, da thịt trắng mịn ửng hồng, càng thêm đáng yêu biết mấy.
Cô bé đang mím môi đỏ hồng, đôi mi dài dày cong vút khẽ rung rung, đôi mắt to tròn như hạt hạnh long lanh, ngây thơ vô tội, chăm chú nhìn vị lão đạo tóc bạc đối diện.
Thần sắc hai người lúc này hoàn toàn tương phản.
Im lặng kéo dài hồi lâu, cuối cùng Hành Tâm khẽ nhướn đôi mày trắng phơ lên, mở lời trước:
“Ngươi rốt cuộc là ai?”