Xuyên ngang qua phố, Hạ Thính Ninh dẫn Hoàng Ngọc đến Nhuận Yên Lâu.
Tình hình ở đây rõ ràng cũng chẳng khá khẩm hơn Mỹ Nhân Đường là bao.
Trong đại sảnh rộng rãi cả lầu trên lẫn lầu dưới, người ta đã thêm vào hơn chục chiếc bàn so với trước, thế nhưng vẫn còn rất nhiều khách ăn mặc sang trọng đứng chật bên cạnh, dường như không còn chỗ nào để ngồi — họ đang nói gì đó với tiểu nhị mặt mỉm cười, vừa cúi đầu xin lỗi vừa giải thích.
Còn những tiểu nhị khác trong quán thì chân như mọc gió, chạy lên chạy xuống liên tục, bận rộn bưng món, ghi đơn.
Chưởng quầy Nhuận Yên Lâu đang bối rối tới mức quay cuồng, vừa thấy Hạ Thính Ninh liền vội vã bước tới đón.
Hạ Thính Ninh dùng ánh mắt ra hiệu bảo ông ta tạm đừng nói, rồi đi thẳng lên lầu, vào gian phòng riêng chỉ dành riêng cho nàng.
Vừa bước vào phòng, chưởng quầy đã vội mở lời: “Tiểu thư, ngài cuối cùng cũng tới rồi! Quán này từ trước ra sau đã kê thêm hơn chục chiếc bàn, thật sự là không còn chỗ nào để nhường thêm nữa rồi. Thế mà bên ngoài vẫn còn biết bao khách chưa có chỗ ngồi — trong số đó có không ít vị quan lại quý tộc từ Kinh Đô tới, chúng ta đắc tội với họ thì làm sao được ạ!”
Hạ Thính Ninh hơi nhức đầu, đưa tay xoa nhẹ trán. Nàng biết生意 sẽ tốt, nhưng cũng không ngờ lại bùng nổ đến mức này.
Bất đắc dĩ, nàng nói: “Thường Thúc đâu? Mau đi gọi ông ấy lên đây.”
Chưởng quầy gật đầu: “Thường quản sự đang giám sát ở nhà bếp phía sau, tiểu nhân lập tức đi gọi ngay!” Nói xong, ông ta liền rời khỏi phòng, vội vã chạy xuống lầu.
Chẳng mấy chốc, Thường Thúc và chưởng quầy đã vội vã lên lầu. Vừa bước vào phòng, Thường Thúc liền hành lễ với Hạ Thính Ninh.
Hạ Thính Ninh vẫy tay, trực tiếp nói: “Thường Thúc, ông đi mở cửa ‘Ngọc Nhan Lâu’ bên cạnh đi, đón hết những vị khách đang chờ bên ngoài vào đó.”
“Ngọc Nhan Lâu” là một nhà hàng mới do nàng đang chuẩn bị khai trương — chuyên phục vụ các món dược thiện dưỡng nhan dành riêng cho nữ giới, dự kiến còn phải đợi thêm một thời gian nữa mới chính thức mở cửa. Nhưng giờ tình thế cấp bách quá, đành phải mở cửa sớm để giải quyết tạm thời, chứ không thể đuổi khách đi hay bắt họ cứ ngồi chờ mãi được.
Thường Thúc vội đáp: “Dạ, vâng!” rồi lập tức xuống lầu đi sắp xếp.
Hạ Thính Ninh lại quay sang chưởng quầy: “Theo tình hình này, nguyên liệu trong quán e rằng sẽ thiếu hụt. Ông mau phái vài người đi vận chuyển thêm nguyên liệu tươi về ngay. Chớ để xảy ra cảnh có khách mà không nấu nổi món nào — thật là xấu hổ. Ngoài ra, bảo tiểu nhị mang trà lên cho khách, đừng để họ ngồi đó khô miệng chờ mãi.”
Chưởng quầy liên tục gật đầu — điều này ông ta quả thực chưa nghĩ tới. Phải mau chóng đi sắp xếp ngay thôi!
“Nhân tiện, bảo bếp chuẩn bị sẵn một bàn tiệc. Ta sắp đi đón mẫu thân và đệ đệ tới dùng cơm. Không còn việc gì khác thì ông xuống đi lo việc đi.” Hạ Thính Ninh bổ sung thêm.
Chưởng quầy mới hành lễ cáo lui, vội vã chạy thẳng xuống bếp.
“Đi thôi, chúng ta qua Mỹ Nhân Đường đón mẫu thân và đệ đệ.” Hạ Thính Ninh quay đầu nói với Hoàng Ngọc.
Chỉ chưa đầy một chén trà, Hạ Thính Ninh đã trở lại Mỹ Nhân Đường.
Lên lầu, nàng thấy mẫu thân và đệ đệ vẫn ngồi ở góc bàn cũ, Hồng Âm đứng bên cạnh, thỉnh thoảng nói gì đó — trông như đang giải thích, giới thiệu từng món cho mẫu thân.
Hạ Thính Ninh dẫn Hoàng Ngọc đi thẳng tới chỗ hai người.
Thủy Thị vừa quay đầu nhìn thấy con gái, lập tức vui mừng gọi: “Ninh nhi, con về rồi à?”
Hạ Thính Ninh gật đầu, liếc mắt qua bàn — trên đó bày đủ loại son môi và kem dưỡng da, vừa có những sản phẩm Thủy Thị vẫn dùng từ lâu, vừa có cả những loại mới nhất vừa nghiên cứu xong; tất cả đều là hàng thượng hạng của Mỹ Nhân Đường.
Nàng hài lòng quay sang Hồng Âm: “Bao gói hết những thứ này lại.”
Thủy Thị ngạc nhiên: “Ninh nhi, mẹ chưa chọn xong muốn mua những món nào đâu.”
“Không cần chọn nữa, cứ lấy hết những thứ này đi. Con đã đặt sẵn gian phòng riêng rồi, nếu cứ chọn hoài thì lại trễ bữa cơm mất.” Hạ Thính Ninh đỡ Thủy Thị đứng dậy, rồi nắm tay đệ đệ, dẫn cả hai đi xuống lầu.
Hồng Âm nhanh chóng thu dọn toàn bộ son môi và kem dưỡng da trên bàn vào khay, hai tay nâng khay theo sát phía sau Hạ Thính Ninh mà xuống lầu.
Khi Hồng Âm vừa gói xong, Hoàng Ngọc liền tiến lên nhận lấy.
Thủy Thị được con gái đỡ đi, vừa bước vừa hỏi: “Ninh nhi, chúng ta còn chưa thanh toán tiền đâu.”
Hạ Thính Ninh bất đắc dĩ đáp qua loa: “Lúc nãy con đã trả tiền rồi.”
Hồng Âm đi theo sau送 Hạ Thính Ninh ra cửa, nghe vậy chỉ thấy buồn cười đến nghẹn thở — tiểu thư cầm đồ của chính mình, thế mà phu nhân lại cứ hỏi đi hỏi lại đã trả tiền chưa. Thật sự khiến người ta không nhịn được mà bật cười.
Ngay lúc sắp ra cửa, Hạ Thính Ninh chợt thấy một chiếc xe ngựa tinh xảo, lộng lẫy vừa dừng trước cổng Mỹ Nhân Đường. Từ trên xe bước xuống một vị phu nhân quý phái, da trắng như tuyết, dung mạo như hoa, khí chất cao quý dị thường.
Điều khiến Hạ Thính Ninh chú ý, chính là huy hiệu của Tĩnh Vương Phủ in trên xe ngựa. Nhìn kỹ hơn vị phu nhân đang được một vị bà già hầu cận dìu xuống xe, nàng thoáng thấy nét mặt bà ta có phần quen thuộc.
Liên tưởng đến Thế Tử Tĩnh Vương từng gặp tại Trúc Hương Lâu, Hạ Thính Ninh lập tức hiểu ra — thần thái, đường nét trên gương mặt vị phu nhân này chẳng phải giống y hệt sao? Vậy thì bà ta hẳn chính là Tĩnh Vương Phi!
Hạ Thính Ninh khẽ khép mi, nhẹ nhàng đỡ mẫu thân và đệ đệ lên xe. Rồi nàng quay đầu, hạ thấp giọng dặn Hồng Âm: “Ngươi đích thân đi tiếp vị phu nhân mặc áo lông chồn kia. Bà ấy là Tĩnh Vương Phi — phải cẩn thận, chớ để sơ suất.”
Hồng Âm trợn to mắt, vội vàng gật đầu. Ngay khi Hạ Thính Ninh vừa lên xe, nàng liền nhanh chân bước tới đón vị Tĩnh Vương Phi đang khoan thai tiến vào.
Nàng nở nụ cười ngọt ngào: “Thưa phu nhân, mời ngài vào trong ạ.”
Tĩnh Vương Phi khẽ đáp một tiếng, cảm thấy dịch vụ của Mỹ Nhân Đường khá chu đáo, trong lòng không khỏi hài lòng thêm vài phần.
Hồng Âm cẩn trọng đi phía trước dẫn đường, đưa thẳng Tĩnh Vương Phi lên lầu hai, rồi nhẹ nhàng đẩy cuốn sách mẫu lên bàn trước mặt bà.
Nàng hơi căng thẳng mở lời: “Thưa phu nhân, đây là cuốn sách mẫu do Mỹ Nhân Đường tự tay biên soạn, trong đó liệt kê đầy đủ tất cả các sản phẩm trong tiệm, kèm theo minh họa chi tiết và giải thích rõ ràng — nhằm giúp quý khách dễ dàng lựa chọn. Xin mời ngài xem thử.”
Hồng Âm tỏ ra khá hồi hộp, bởi đây là lần đầu tiên nàng phải đối thoại với một vị thân phận cao quý đến thế.
Tĩnh Vương Phi tò mò lật mở cuốn sách, quả nhiên thấy những minh họa tinh xảo, bên cạnh là văn bản giới thiệu chi tiết.
Vừa xem, bà vừa khẽ gật đầu: “Ừm, các món trong Mỹ Nhân Đường này quả thật phong phú.”
Thấy đối phương tỏ vẻ hài lòng, Hồng Âm âm thầm thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục nói: “Tiệm chúng tôi còn cung cấp mẫu thử — mỗi mức giá của son môi và kem dưỡng da đều có mẫu thử tương ứng. Riêng xà phòng thì không có, vì công dụng của chúng đều gần như nhau.”
Tĩnh Vương Phi lập tức hứng thú: “Còn có mẫu thử à? Điều này thật mới lạ! Như vậy, nếu muốn mua loại son giá năm mươi lượng bạc một hộp, các ngươi sẽ đưa mẫu thử loại năm mươi lượng để thử; còn nếu mua loại một trăm lượng, thì đưa mẫu thử loại một trăm lượng đúng không?”
Hồng Âm gật đầu: “Đúng vậy ạ. Vì sản phẩm của tiệm chúng tôi có đủ các mức giá từ thấp đến cao, giá càng cao thì hiệu quả sử dụng càng tốt. Khách muốn mua sản phẩm ở mức giá nào, chúng tôi sẽ cung cấp mẫu thử đúng mức giá ấy.”
Tĩnh Vương Phi càng đọc càng thấy hứng thú, càng lật về sau lại càng kinh ngạc — có những mức giá cao đến mức khiến người ta phải há hốc mồm. Thật khó tưởng tượng nổi một hộp son nhỏ bé lại có thể định giá cao đến thế! Đặc biệt là loại kem dưỡng da — loại tốt nhất竟 lên tới sáu trăm lượng bạc một hộp!
Bà nhất định phải xem thử, rốt cuộc thứ này là vật gì, có hiệu quả kỳ diệu đến mức nào mà dám bán với giá cao như vậy!
Tĩnh Vương Phi khép cuốn sách lại, nói: “Đem mẫu thử loại son và kem dưỡng da đắt nhất lên đây cho ta thử. Nếu quả thật tốt, ta sẽ mua.”
Hồng Âm gật đầu, nhẹ giọng hỏi: “Không biết phu nhân muốn thử màu son nào ạ?”
Tĩnh Vương Phi suy nghĩ một chút, đáp: “Màu đỏ và màu hồng.”
“Vâng, xin phu nhân vui lòng đợi một lát.” Hồng Âm hành lễ rồi mới quay người xuống lầu lấy mẫu thử.
Chẳng mấy chốc, nàng đã trở lại, tay nâng khay. Đặt khay lên bàn trước mặt Tĩnh Vương Phi, trong khay bày ba hộp mẫu thử nhỏ, một chiếc gương, một chiếc khăn ướt sạch và một bát nước.
Hồng Âm cầm lấy một hộp nhỏ, nhẹ nhàng xoay mở nắp rồi đưa cho Tĩnh Vương Phi: “Thưa phu nhân, đây là mẫu thử son màu đỏ. Mẫu thử không thêm hương liệu, đợi khi phu nhân quyết định mua chính thức, sẽ chọn mùi hương yêu thích.”
Tĩnh Vương Phi khẽ gật đầu — điều này chẳng có gì đáng ngại. Đến lúc mua thật, chọn mùi hương mình ưa thích là được.
Bà đưa tay nhận lấy hộp nhỏ, nhưng lập tức sửng sốt khi nhìn vào bên trong — màu son đỏ rực, rạng rỡ đến mức chói mắt! Chỉ riêng sắc độ này thôi đã vượt xa vô số lần so với những loại son bà từng dùng bấy lâu nay.
Ngay cả vị bà già hầu cận đứng sau lưng bà cũng kinh ngạc nhìn chằm chằm vào hộp son nhỏ bé ấy — sắc đỏ sao mà chuẩn đến thế!
Một thị nữ bên cạnh vừa định cầm son lên để tô cho Vương Phi, liền bị bà giơ tay chặn lại, lắc đầu: “Bản cung tự làm.”
Hồng Âm nghe cách xưng hô của Tĩnh Vương Phi, dù đã biết rõ thân phận bà, nhưng trong lòng vẫn rung động. Tiểu thư quả nhiên không sai — vị phu nhân này đích thực là Tĩnh Vương Phi!
Thị nữ liền lặng lẽ lui xuống. Hồng Âm cầm chiếc gương đưa cho vị bà già hầu cận đứng bên.
Bà già nhận lấy, nhẹ nhàng đặt gương trước mặt Tĩnh Vương Phi. Bà khẽ chấm một chút son lên đầu ngón tay, rồi nhẹ nhàng thoa lên môi — lượng son không nhiều, nhưng đã đủ để tạo nên hiệu quả rõ rệt.
Sau khi thoa xong, đôi môi bà trở nên đỏ rực, óng ánh một lớp sáng mỏng, cực kỳ quyến rũ.
Tĩnh Vương Phi nhìn vào gương, vô cùng hài lòng — loại son này hoàn toàn khác biệt với những loại khác: màu sắc nhìn thì đậm, nhưng khi thoa lên lại nhạt đi rất nhiều.
Rồi bà lại dùng ngón tay còn dính chút son chấm vào bát nước, xoa đều trên lòng bàn tay, rồi nhẹ nhàng vỗ lên hai má. Màu hồng hiện lên tự nhiên như từ sâu bên trong da thịt tỏa ra, cực kỳ duyên dáng.
Nhìn lại gương mặt trong gương, Tĩnh Vương Phi thỏa mãn đến mức không thể nào thỏa mãn hơn được nữa.
Bà mỉm cười với Hồng Âm: “Rất tốt! Loại son này, bản cung mua rồi.”
Hồng Âm vui mừng đưa khăn ướt lên, lại nói: “Phu nhân có muốn thử luôn kem dưỡng da không ạ? Hiện tại chỉ cần thoa một chút lên mu bàn tay là được, tránh làm lem lớp trang điểm. Về sau khi dùng thường ngày, nên thoa kem dưỡng da trước, rồi mới dùng son.”
“Nghe ngươi nói vậy, cứ như bản cung chắc chắn sẽ mua vậy.” Tĩnh Vương Phi đùa vui, nhưng vẫn đưa tay nhận lấy kem dưỡng da. Bà thực sự tò mò — vừa rồi thử son đã khiến bà không thất vọng, cảm thấy hoàn toàn xứng đáng với giá tiền.
Vậy thì loại kem dưỡng da giá sáu trăm lượng bạc một hộp này, rốt cuộc sẽ mang đến điều kỳ diệu nào?
Kem có màu trắng tinh, khi thoa lên mu bàn tay liền tan biến nhanh chóng, mềm mượt và mịn màng đến lạ.
Hồng Âm giải thích: “Thường xuyên dùng loại kem này, da sẽ trở nên mịn màng, trắng sáng và không bị khô. Đây là hiệu quả mà những loại kem giá rẻ không thể nào đạt được. Hơn nữa, hiện nay thời tiết lạnh, mỗi ngày thoa một lần còn giúp ngăn ngừa da nứt nẻ.”
Tĩnh Vương Phi kinh ngạc: “Thật vậy sao?” Nếu quả thật có hiệu quả như vậy, bán sáu trăm lượng bạc một hộp cũng hoàn toàn xứng đáng!
Hồng Âm khẳng định: “Dĩ nhiên rồi ạ! Nếu không có hiệu quả đặc biệt này, chúng tôi làm sao dám định giá cao đến thế?”
Tĩnh Vương Phi vô cùng phấn khích: “Vậy thì cả son và kem dưỡng da này, bản cung đều mua hết! Son màu đỏ và màu hồng, mỗi loại bốn hộp. Kem dưỡng da cũng bốn hộp — phải loại tốt nhất!”
Hồng Âm cười đáp: “Không biết phu nhân thích mùi hương nào ạ? Chúng tôi có nhiều loại hương hoa để lựa chọn. Ngoài ra, còn có loại kem dưỡng da hương trúc — mùi thanh mát, không quá nữ tính, rất phù hợp để nam giới sử dụng.”
Tĩnh Vương Phi lật lại cuốn sách mẫu, nói: “Vậy thì chọn hương hoa nhài đi. Còn thêm năm hộp kem dưỡng da hương trúc nữa — cũng phải loại tốt nhất.”
Hồng Âm nghe xong liền vội vã, hào hứng chạy xuống lầu lấy hàng. Vị Tĩnh Vương Phi này thật hào phóng quá đi — một lần mua luôn nhiều như vậy!
Đợi bà già hầu cận nhận lấy những món vừa được Hồng Âm gói kỹ, Tĩnh Vương Phi liền爽快 ra lệnh thanh toán, rồi mới dẫn theo bà già và đám thị nữ rời đi.