TIÊU ĐỀ CHƯƠNG: Lý Thị sinh nộ
— Mô Mô, mau buông ta ra! Hôm nay ta nhất định phải sang đó dạy cho con tiện nhân kia một bài học nghiêm khắc! — Lý Thị vừa vùng vẫy dữ dội vừa quát.
Tiền Mô Mô làm sao dám buông tay? Một khi đã buông ra, chẳng biết sẽ còn gây ra chuyện gì nữa đây! Bà chỉ còn cách siết chặt cánh tay bà chủ, cố giữ thật chặt không buông. Thấy phu nhân đang giận dữ đến mức nhảy dựng lên, hoàn toàn không nghe lọt vào tai một lời nào bà khuyên, bà đành bất đắc dĩ lớn tiếng cảnh cáo:
— Phu nhân như thế này… là muốn để lão gia休弃 (bỏ rơi) sao?
Nghe vậy, Lý Thị như bị sét đánh, người lập tức cứng đờ, cũng ngừng vùng vẫy.
Tiền Mô Mô thầm thở phào nhẹ nhõm — cuối cùng cũng khiến phu nhân chịu kiềm chế! Bà liếc sang tên tiểu đồng canh cửa đang đứng ngây người một bên, liền vẫy tay bảo hắn mau lui xuống. Việc bà sắp nói với phu nhân lúc này tuyệt đối không thể để người ngoài nghe lọt một chữ nào!
Một hồi lâu sau, Lý Thị mới tỉnh lại, vừa hoảng hốt vừa tức giận nhìn Tiền Mô Mô:
— Mô Mô vừa rồi ý gì? “Bị lão gia bỏ rơi”? Chẳng lẽ vì cái tiện nhân Thủy Thị kia, lão gia lại sẵn sàng quên sạch tình nghĩa vợ chồng bao năm của chúng ta sao?
Tiền Mô Mô vội an ủi:
— Phu nhân, vừa rồi mụ chỉ muốn giúp ngài bình tĩnh lại, chứ không thể cứ thế mà xông thẳng vào thư phòng được! Như thế chẳng phải rõ ràng đi chọc giận lão gia hay sao?
Lý Thị lại đấm mạnh một cái lên bàn:
— Thế thì đã sao? Thủy Thị cái tiện nhân ấy còn dám công khai chạy tới quyến rũ lão gia, ta dạy dỗ nàng ta một chút thì có gì đáng trách?
Trong lòng, Tiền Mô Mô chỉ biết thở dài bất lực. Việc thiếp thị hầu hạ lão gia vốn là chuyện thường tình, nhưng phu nhân lại quá ghen tuông — lần nào cũng nổi trận lôi đình. Cứ kéo dài thế này, hậu quả thật chẳng lành chút nào!
Bà đành phân tích tỉ mỉ:
— Phu nhân cứ thế xông vào thư phòng dạy dỗ Thủy Di Nương thì được ích lợi gì? Không những chọc giận lão gia, còn vô cớ mang tiếng “độc ác, hay ghen” nữa đấy!
Thấy phu nhân vẫn mặt lạnh như tiền, chẳng hề lay động, Tiền Mô Mô đành tung ra một đòn chí mạng:
— Dù phu nhân có Đại Thiếu Gia, lại được Lão Phu Nhân ủng hộ, bình thường thì chẳng ai lay chuyển được vị trí Đương Gia Chủ Mẫu của ngài. Nhưng phu nhân chớ quên — Thủy Di Nương cũng đã sinh được một đứa con trai! Hơn nữa, đứa bé ấy còn rất có khả năng thành tài! Có thêm Nhị Tiểu Thư ở phía sau hỗ trợ, Thủy Di Nương hoàn toàn có cơ hội trở thành Bình Thê đấy!
Vừa nghe hai chữ “Bình Thê”, Lý Thị lập tức biến sắc, mắt trợn tròn, giọng theo đó mà cao vút:
— Bình Thê? Nàng ta đừng hòng mơ tới! Con tiện nhân chết tiệt kia, nàng dám sao?
Tiền Mô Mô tiếp tục:
— Dám hay không thì còn tùy vào Nhị Tiểu Thư — nàng vốn thông minh, giỏi giang, lại luôn đứng sau lưng Thủy Di Nương. Nếu phu nhân lúc này lại tự mình lao tới đưa cái cớ cho bọn họ, thì chuyện ấy… thực sự khó nói trước lắm đấy!
Lý Thị lập tức hoảng hốt, giận dữ cũng tan biến đâu mất, vội vàng quay sang Tiền Mô Mô:
— Thế thì Mô Mô bảo ta phải làm sao? Chẳng lẽ để con hồ ly ấy nghênh ngang bước lên đầu ta sao? Nếu Thủy Thị thực sự trở thành Bình Thê, ngồi ngang hàng với ta, thì ta còn sống nổi sao?
Tiền Mô Mô khổ tâm khuyên giải:
— Phu nhân đừng nóng vội, giờ chỉ còn cách nhịn! Đặc biệt là tuyệt đối không được đụng chạm đến Nhị Tiểu Thư! Ngài thử nghĩ xem — việc gửi sinh thần bát tự và chân dung vào cung để tham gia tuyển chọn, chúng ta đã dùng Nhị Tiểu Thư thay cho Tam Tiểu Thư. Nếu nàng thực sự được chọn, mà ngài lại chọn đúng thời điểm này để dạy dỗ Thủy Di Nương, chọc giận Nhị Tiểu Thư… thì chưa biết chừng nàng lại buông lời cứng rắn như lần trước — tuyên bố bỏ đi! Lúc ấy, chúng ta tìm ai đưa vào Tĩnh Vương Phủ đây? Một sơ suất nhỏ thôi cũng đủ thành tội chống lại thánh chỉ, cả phủ đều phải chịu liên lụy!
Lý Thị lập tức nghẹn lời, ngực như bị đá đè, nghẹn ngào đến phát tức. Con tiện nhân chết tiệt kia… vì Liên Nhi, giờ đây dù có nuốt giận cũng phải nuốt!
Thấy phu nhân đã bình tĩnh trở lại, Tiền Mô Mô liền nhân cơ hội khuyên thêm:
— Phu nhân cũng đừng quá lo lắng. Sinh thần bát tự và chân dung của Nhị Tiểu Thư đưa vào cung đã hơn chục ngày rồi, chắc chắn mấy hôm nay sẽ có tin tức. Ngài cứ kiên nhẫn chờ thêm vài ngày nữa. Đến lúc ấy, nếu Nhị Tiểu Thư được chọn, thì cũng chỉ là phận làm thiếp cho một kẻ bệnh tật. Hơn nữa, Tĩnh Vương Thế Tử nhất định phải cưới Chính Phi — nàng ta tuy xinh đẹp, nhưng chính thất nào lại chịu để một mỹ nhân như thế ở bên cạnh? Suốt đời nàng cũng đừng mong có ngày được toại nguyện!
Lý Thị vội hỏi:
— Còn nếu nàng ta không được chọn thì sao?
Tiền Mô Mô lập tức cười lạnh:
— Nếu không được chọn thì càng dễ xử lý hơn! Một nữ tử thứ xuất như nàng, lấy chồng nào, gả cho ai — chẳng phải đều do phu nhân một câu quyết định sao? Dù kết quả nào đi nữa, Nhị Tiểu Thư cũng phải rời khỏi phủ. Một khi nàng đã đi, thì Thủy Di Nương còn đáng lo ngại gì? Chỉ cần bịa ra một lỗi nhỏ, đuổi nàng ta ra khỏi phủ là xong!
Lý Thị nghe xong, trên mặt lập tức giãn ra, gật đầu đầy tán thưởng:
— Mô Mô nói đúng! Vậy thì ta sẽ nhịn thêm vài ngày, đợi đến lúc ấy, sẽ cùng lúc đuổi hết bọn chúng ra khỏi phủ — để giải trừ mối hận trong lòng!
Sáng sớm, gió lạnh cắt da gào thét qua từng kẽ hở, khiến người ta không khỏi co người lại, siết chặt áo khoác để chống chọi cái rét.
Trong cung điện, tại Phượng Khê Cung, Hoàng Hậu An Nhã Vân vừa thức dậy, rời khỏi chiếc giường lớn được trải thảm nhung thiên nga và chăn tơ tằm tuyết. Một luồng gió lạnh từ trong điện thổi qua, khiến thân thể bà không tự chủ mà run rẩy.
Một cung nữ đứng gần bên vội vàng lấy áo lông chồn ra, nhẹ nhàng khoác lên người Hoàng Hậu. Chiếc áo mềm mại ấy ôm sát người, ấm áp dịu dàng, khiến cảm giác giá lạnh lập tức tan biến.
Những cung nữ khác đứng xếp hàng hai bên, mỗi người đều cầm trên tay một bộ đồ dùng rửa mặt và quần áo đầy đủ. Trong sự điều phối của Vệ Mô Mô — trợ thủ đắc lực của Hoàng Hậu — các nàng lần lượt tiến lên, rồi lại có những cung nữ khác nhận đồ từ tay họ để phục vụ Hoàng Hậu rửa mặt và mặc quần áo.
Sau một hồi bận rộn, Hoàng Hậu đã được rửa mặt và mặc đồ chỉnh tề. Vệ Mô Mô đích thân đỡ bà ngồi xuống trước gương soi, để một cung nữ chuyên phụ trách trang điểm cho Hoàng Hậu bắt đầu tô son, chải tóc và đeo các món trang sức.
Trên bàn trang điểm đặt một chiếc hộp gỗ tinh xảo. Cung nữ nhẹ nhàng mở nắp hộp ra — bên trong là bốn chiếc hộp gỗ tròn nhỏ, chạm khắc hoa văn tinh mỹ. Việc được đặt riêng trong một chiếc hộp như thế, rõ ràng chứng tỏ vật phẩm này cực kỳ được chủ nhân quý trọng.
Cung nữ đưa tay lấy một chiếc hộp, xoay nhẹ nắp ra — một mùi hương thanh khiết, dịu mát, thoảng mùi hoa nhài ngọt ngào lập tức lan tỏa khắp không gian, khiến lòng người khoan khoái, tinh thần sảng khoái lạ thường.
Đây chính là mùi hương yêu thích nhất của Hoàng Hậu. Bà nhìn chiếc hộp gỗ tròn trong tay cung nữ, trên khuôn mặt thanh tú thoáng hiện nụ cười dịu dàng.
Vệ Mô Mô đứng bên cạnh thấy chủ nhân nở nụ cười, liền vui vẻ nói:
— Vương Phi vốn là em gái ruột của nương nương, nên việc tốt đẹp gì cũng đều nhớ đến ngài một phần. Quả thật là chị em ruột thịt — lòng dạ đều hướng về nhau như thế!
Chiều hôm qua, Tĩnh Vương Phi đích thân vào cung, mang theo mấy hộp son phấn và kem dưỡng da, nói là vừa mới mua, dùng rất tốt, và cũng dành riêng cho nương nương mấy hộp. Khi mở nắp ra xem, tất cả đều là màu sắc và mùi hương Hoàng Hậu yêu thích nhất.
Lúc ấy, Hoàng Hậu vừa nhìn đã lập tức che môi cười khúc khích, rồi bảo cung nữ đi lấy thêm mấy hộp son phấn và kem dưỡng da.
Thực ra, ngày hôm qua bà đã phái cung nữ ra ngoài cung, đến tiệm mỹ phẩm mới khai trương “Mỹ Nhân Đường” để mua sắm. Khi cung nữ trở về, cũng mang theo son phấn và kem dưỡng da — mỗi loại đều mua nhiều hộp, bởi Hoàng Hậu đã dặn kỹ phải chuẩn bị sẵn một phần cho Tĩnh Vương Phi.
Không ngờ, hai chị em đều có ý nghĩ giống nhau — đều chuẩn bị cho đối phương một phần quà. Mỗi người đều tặng bốn hộp, nên số lượng đồ mua về chẳng thiếu chút nào, chỉ đơn giản là đổi chỗ cho nhau mà thôi.
Nghe Vệ Mô Mô nói vậy, ánh mắt Hoàng Hậu nhìn chiếc hộp kem dưỡng da trong tay cung nữ lại càng dịu dàng hơn:
— Nhã Tố quả thật là em gái ruột của bản cung. Cùng mẹ đẻ ra, nên việc gì cũng đều nghĩ đến bản cung trước tiên — người ngoài làm sao so sánh được?
Hai chị em từ nhỏ đã thân thiết vô cùng. Dẫu sau này bà vào cung làm Hoàng Hậu, không còn gặp mặt thường xuyên, nhưng mỗi khi có đồ tốt, đều nhất định dành riêng cho đối phương một phần. Tình chị em ấy, chẳng bao giờ đứt đoạn.
Vệ Mô Mô cũng đứng bên gật đầu phụ họa. Hoàng Hậu vừa cười vừa bảo cung nữ tiếp tục trang điểm. Cái lạnh buổi sớm tháng Chạp vốn khiến người ta uể oải, nhưng khi nhìn thấy mấy hộp son phấn và kem dưỡng da này, cảm giác ấy liền tan biến hết.
Đôi tay khéo léo của cung nữ nhẹ nhàng thoa kem dưỡng da lên da Hoàng Hậu, rồi lấy son đỏ tươi để tô điểm khuôn mặt. Cuối cùng, bà đeo lên đầu những món trang sức tinh xảo, đôi bông tai duyên dáng và chiếc vòng tay xa hoa. Toàn thân bà hiện lên vẻ quý phái, uy nghi đến nghẹt thở.
Vệ Mô Mô nhìn mà cũng phải trầm trồ khen ngợi:
— Nương nương vốn đã khuynh thành khuynh quốc, hôm nay lại càng thêm mê hoặc lòng người hơn hẳn ngày thường! Loại son này quả thực tuyệt hảo — ngay cả những sản phẩm cống phẩm trong cung cũng không sánh kịp!
Hoàng Hậu cũng vô cùng hài lòng ngắm nhìn dung nhan mình trong gương, trong lòng mừng rỡ khôn xiết. Bà thực sự không ngờ, chỉ cần đổi một hộp son, đã khiến nhan sắc mình rực rỡ hơn hẳn mọi ngày.
Đang say sưa ngắm mình trong gương, bỗng có cung nữ chạy vào báo:
— Nương nương! Phùng Công Công đến rồi ạ!