**Chương: Việc Thế Tử chọn người phối ngẫu**
Tại Mỹ Nhân Đường, Hồng Âm vừa mới kiểm kê xong hàng hóa trong phòng trong. Khi bước ra đại sảnh, cô liền thoáng thấy một thiếu nữ xinh đẹp mặc áo vàng đang đứng bên quầy dưới lầu.
Vừa nhìn thấy đối phương, trên mặt Hồng Âm lập tức nở nụ cười vui mừng. Chẳng phải chính là Thiên Y — thị nữ luôn theo hầu Tĩnh Vương Phi hay sao? Gần đây cô đã chờ đợi mãi mà vẫn không thấy người từ Tĩnh Vương Phủ tới, đang lo lắng không biết sẽ trình báo với tiểu thư thế nào thì Thiên Y lại tự nhiên tìm đến tận cửa.
Hồng Âm vội vã bước xuống lầu. Lúc này, Thiên Y đang đứng trước quầy, chăm chú lựa chọn các loại son phấn đủ màu. Từ lần đầu theo Vương Phi ghé thăm nơi này vài lần, nàng đã hoàn toàn mê mẩn những thứ ở đây, luôn khao khát được đến Mỹ Nhân Đường mua một hai món — chỉ cần thế thôi là đã thỏa mãn rồi.
Hôm nay cuối cùng cũng tìm được cơ hội ra ngoài phủ, nàng liền ôm theo số bạc tích cóp bấy lâu nay, thẳng tiến Mỹ Nhân Đường.
Đang tỉ mỉ lựa chọn, bỗng nàng nghe tiếng gọi bên tai. Quay đầu lại, chỉ thấy Hồng Âm đang đứng cạnh mình, nở nụ cười ngọt ngào.
“Thiên Y tỷ tỷ!” Hồng Âm cười tươi rói gọi.
Thiên Y thấy là Hồng Âm, cũng lập tức nở nụ cười: “À, thì ra là Hồng Âm muội muội đây chứ!” Nàng từng có dịp theo Vương Phi ghé đây vài lần, biết rõ Hồng Âm là con gái của chủ tiệm Mỹ Nhân Đường, nên rất sẵn lòng thân thiết với cô.
Hồng Âm liếc mắt qua mấy hộp son trên quầy, cười nói: “Hôm nay Thiên Y tỷ tỷ hiếm khi ghé chơi, chi bằng hãy theo muội lên lầu ngồi một chút đi. Muội còn có món đồ tốt muốn cho tỷ tỷ xem đấy!”
Thiên Y hơi sửng sốt, nhưng lập tức hiểu ra — lời Hồng Âm ám chỉ rất rõ ràng: chắc chắn là có chuyện muốn nhờ nàng. Nhưng rốt cuộc là chuyện gì thì chưa biết.
Hồng Âm liền nắm tay Thiên Y kéo lên lầu: “Tỷ tỷ theo muội đi phía này!”
Thiên Y cũng không từ chối, để cô dẫn đi, vừa bước vừa nghĩ: *Thôi thì cứ lên lầu rồi sẽ rõ!*
Hai người vào một gian phòng trên lầu, ngồi xuống. Hồng Âm lấy ra mấy chiếc hộp tròn nhỏ đặt trước mặt Thiên Y.
Cô mở nắp hộp, cười nói: “Thiên Y tỷ tỷ, ngài xem thử, có thích không?”
Một mùi hương hoa nồng nàn lập tức tỏa ra, vô cùng dễ chịu. Thiên Y thấy lớp son trong hộp đỏ rực, sáng bóng — chỉ nhìn thôi đã biết đây là thứ quý giá mà nàng không thể mua nổi.
Nàng cầm lên ngắm nghía hồi lâu, trong lòng dâng lên một trận xao xuyến khó tả. Nhưng nàng cũng hiểu rõ: chẳng có gì là miễn phí cả. Dù rất lưu luyến, nàng vẫn cố gắng kiềm lòng, nhẹ nhàng đặt lại thỏi son xuống: “Thứ tốt như vậy, đương nhiên ta rất thích. Nhưng không biết muội muội có ý gì?”
Thấy đối phương đã động lòng, Hồng Âm càng cười rộn rã hơn: “Tỷ tỷ cứ yên tâm, muội không có ý gì khác đâu. Chỉ là tò mò chuyện Thế Tử Tĩnh Vương chọn người phối ngẫu, nên muốn nhờ tỷ tỷ giải đáp giúp muội một chút thôi.”
Thiên Y trong lòng khẽ động: *À, hóa ra là muốn hỏi chuyện Thế Tử chọn vợ sao? Việc này cũng chẳng có gì khó nói.* Nàng liếc nhìn Hồng Âm một cái — nụ cười ngọt ngào quá mức ấy khiến nàng đoán chắc: hẳn là có vị phu nhân nào đó đã nhờ cô đến điều tra!
Hồng Âm cười盈盈 (tràn đầy) nhìn Thiên Y: “Không biết tỷ tỷ có thể nói cho muội biết một hai điều được không ạ?”
Thiên Y lại liếc nhìn mấy hộp son trên bàn, cắn răng trong lòng: *Chuyện này cũng chẳng phải bí mật gì nghiêm trọng — chỉ là tiết lộ chút tin tức ai trong phủ cũng biết. Đổi lấy mấy hộp son thượng hạng như thế này, còn gì bằng?*
Nghĩ đến đây, nàng liền buông lỏng vẻ cứng nhắc, đổi sang nụ cười rạng rỡ: “Muội muốn biết chuyện Thế Tử chọn người phối ngẫu như thế nào?”
Thấy đối phương đã mềm lòng, Hồng Âm vội áp sát hơn: “Không biết lần này, Thế Tử đã chọn trúng những vị tiểu thư nào?”
Nghe câu hỏi ấy, Thiên Y lại càng chắc chắn suy đoán ban đầu — quả nhiên là có vị phu nhân nào đó đã sai người đến điều tra!
Nàng khẽ cúi người gần hơn, thì thầm: “Là Nhị Tiểu Thư Hạ Phủ. Vương Phi đã giữ lại tờ sinh thần của nàng rồi.”
Hồng Âm tiếp tục hỏi: “Vậy còn những vị khác nữa ạ?” Việc tiểu thư nhà mình được chọn, cô đã biết từ trước rồi.
Thiên Y lắc đầu: “Không còn nữa. Thế Tử chỉ chọn duy nhất một bức họa — chính là của tiểu thư Hạ Phủ.”
Hồng Âm giật mình, vội hỏi: “Là Thế Tử tự tay chọn sao? Lúc ấy diễn ra thế nào?”
Cô thực sự không ngờ Thế Tử Tĩnh Vương lại chỉ chọn mỗi một mình tiểu thư!
Thiên Y lại áp sát hơn, giọng nhỏ như tiếng gió: “Lúc ấy, một thị nữ bất cẩn làm rơi đống họa tượng xuống đất. Không hiểu sao, Thế Tử vừa nhìn thấy bức họa của tiểu thư Hạ Phủ liền đứng yên bất động. Sau đó không những tự tay nhặt lên, mà còn chỉ mang duy nhất bức ấy đi — những bức còn lại, ngài thậm chí chẳng buồn liếc mắt nhìn lấy một lần! Tôi nghe mấy tiểu đồng làm việc trong vườn của Thế Tử kể lại, ngài quý bức họa ấy lắm — không chỉ cất kỹ bên gối, mà mỗi ngày còn拿出来 xem vài lần nữa!”
Trong phủ, hạ nhân đều bàn tán râm ran: *Tiểu thư Hạ Phủ chưa进门 (vào cửa), đã được Thế Tử yêu chiều như thế — không biết rốt cuộc là người phụ nữ tuyệt vời thế nào?*
Hồng Âm cố đè nén cảm giác kinh ngạc trong lòng — thật không ngờ, hóa ra chính Thế Tử tự tay chọn tiểu thư!
Cô xoay tròn đôi mắt, khẩn trương hỏi thêm: “Vậy bên cạnh Thế Tử có thông phòng hay thiếp thất nào không ạ?” Quy tắc của Mỹ Nhân Đường vốn do tiểu thư đặt ra: *“Nam tử không được cưới thiếp, nữ tử không được làm thiếp.”* Rõ ràng, tiểu thư tuyệt đối không chấp nhận những chuyện ấy.
Thiên Y lại lắc đầu: “Không có đâu. Thân thể Thế Tử vốn yếu ớt, nên Vương Gia không cho Vương Phi sắp xếp chuyện này. Bản thân Thế Tử cũng không muốn — trong vườn ngài ở chỉ có hai thị nữ hầu hạ thôi.”
Nếu không phải vì thân thể Thế Tử quá yếu, đến nỗi ngay cả những thị nữ trong phủ cũng chẳng thèm liếc mắt nhìn, thì với thân phận và dung mạo xuất chúng như ngài, há có thị nữ nào lại không đem lòng?
Hồng Âm lại hỏi thêm vài chuyện khác. Hai người trò chuyện say sưa suốt hai cây hương. Sau đó, Thiên Y mới vui vẻ rời Mỹ Nhân Đường, tay ôm mấy hộp son.
Vừa thấy Thiên Y đi khỏi, Hồng Âm vội gọi xe ngựa, phóng thẳng tới Hạ Phủ.
Lúc này, Hạ Thính Ninh đang nằm nghỉ trên giường dài. Hoàng Ngọc bỗng bước vào báo: “Tiểu thư, Hồng Âm đến rồi ạ!”
Hạ Thính Ninh mở đôi mắt mơ màng, từ giường dài ngồi dậy: “Mời nàng vào.”
Được cho phép, Hồng Âm vội bước vào trong, vái chào: “Tiểu thư!”
Hạ Thính Ninh nhẹ nhàng vẫy tay: “Đứng dậy đi. Có tin gì về chuyện Tĩnh Vương Phủ không?”
Giờ này nàng tìm đến, chắc chắn là đã có tin tức rồi.
Hồng Âm gật đầu, kể lại nguyên văn từng lời Thiên Y vừa nói.
Hạ Thính Ninh nghe xong, sửng sốt. Nàng vẫn luôn nghĩ là Tĩnh Vương Phi chọn mình — nào ngờ, hóa ra chính Thế Tử tự tay chọn!
Vì sao lại thế?
Khi nghe Hồng Âm nói Thế Tử chưa có thông phòng hay thiếp thất nào, trong lòng Hạ Thính Ninh khẽ rung động — có điều gì đó thoáng lướt qua, nhưng nàng chưa kịp nắm bắt.
Nghe xong câu chuyện, nàng chỉ cảm thấy đầu óc rối bời, đành vẫy tay: “Ta đã biết. Ngươi làm rất tốt. Về đi.”
Hoàng Ngọc rất tinh ý, đưa Hồng Âm ra cửa. Nàng biết tiểu thư muốn ở một mình, tĩnh tâm suy nghĩ.
Hạ Thính Ninh无力 (mệt mỏi) nằm trở lại giường dài, ánh mắt có phần mông lung.
*Giữ bức họa của nàng bên gối, mỗi ngày đều拿出来 xem vài lần… Hành động ấy chẳng phải rõ ràng bày tỏ tình ý với nàng sao?*
Không thể phủ nhận, lần đầu gặp mặt, chàng đã khiến nàng kinh diễm. Một nam tử xuất chúng đến mức hoàn mỹ — gia thế hiển hách, dung mạo tuấn tú. Duy chỉ có thân thể yếu ớt là điểm duy nhất khiến chàng chưa trọn vẹn.
Nàng thực sự không hề phản cảm với chàng, nhưng cũng chưa từng nghĩ đến việc một ngày nào đó sẽ gả cho chàng.
Giờ đây, sau khi nghe Hồng Âm kể lại, nàng mới biết — hóa ra chàng đã có ý với nàng.
Nhưng nếu thực sự kết hôn, nàng tuyệt đối không thể làm thiếp. Nếu nàng yêu cầu được làm chính thất, và không cho phép chàng có người phụ nữ nào khác — liệu chàng có đồng ý chăng?
Trong lòng nàng hoàn toàn không có chút chắc chắn nào. Trước đây, nàng chưa từng nghĩ rằng chàng sẽ để ý đến mình. Giờ biết được rồi, mọi chuyện lại trở nên phức tạp hơn bao giờ hết.
*Gả hay không gả? Chàng có chịu hứa hẹn những điều kiện ấy của nàng không?* Tất cả đều phụ thuộc vào thái độ của hai bên.
Việc này gây chấn động quá lớn đối với nàng — nàng thực sự cần thời gian suy ngẫm kỹ lưỡng, mới có thể xác định bước đi tiếp theo.
Hạ Thính Ninh suy đi tính lại mãi, vẫn không tìm ra đáp án. Cuối cùng, nàng bất lực nhắm mắt lại — nhưng trong đầu, hình bóng một nam tử ôn nhã như ngọc, khí chất thanh quý, bình thản hiện dần lên.