**Lê Viên**, Hạ Thính Ninh đang nằm yên trên giường, ngủ say sưa.
Bỗng nhiên, Hoàng Ngọc hớt hải chạy vào:
— Tiểu thư! Tiểu thư! Xin ngài mau tỉnh dậy đi, xảy ra chuyện lớn rồi ạ!
Nói xong, nàng liền nhẹ nhàng lay Hạ Thính Ninh mấy cái.
Hạ Thính Ninh nhíu mày, bị đánh thức đột ngột, mở đôi mắt mơ màng nhìn về phía Hoàng Ngọc, hỏi:
— Thế này là sao? Chuyện gì mà lớn đến thế?
Hoàng Ngọc vội vàng đáp:
— Tiểu thư, ngài mau dậy đi ạ! Tĩnh Vương Phủ đã phái người tới hạ sính lễ rồi! Lý Phu Nhân định đem toàn bộ sính lễ của ngài khóa chặt vào phủ khố!
— Hạ sính lễ? Khóa vào phủ khố?
Hạ Thính Ninh giật mình, lập tức tỉnh táo gần hết, vội đẩy chăn mềm ấm áp sang một bên, ngồi dậy hỏi:
— Chuyện này rốt cuộc là thế nào?
Người của Tĩnh Vương Phủ đến hạ sính lễ, vậy mà chẳng ai đến Lê Viên báo tin!
Hoàng Ngọc vừa lấy quần áo ra vừa hầu Hạ Thính Ninh mặc vào, vừa nói:
— Cũng tại Lý Phu Nhân thôi ạ! Bà ấy lại còn phái người canh giữ chặt Lê Viên, không cho người ở Tiền Đình đến báo tin. Nếu không phải nô tỳ nghĩ ra việc ra ngoài mua chút đồ, lại tình cờ thấy người bên cạnh Lý Phu Nhân đang đứng gác ngoài cửa Lê Viên, cảm thấy kỳ lạ quá, liền bảo Lục Ngô đi dụ đối phương nói chuyện, còn mình thì lén chạy ra ngoài — thì làm sao biết được chuyện này? Đến Tiền Đình mới hay Lý Phu Nhân đang định thay mặt tiểu thư tiếp nhận sính lễ, còn nói sẽ khóa hết vào phủ khố! Nô tỳ vội vàng quay lại báo ngay cho ngài đây! Lý Phu Nhân thật sự quá độc ác, rõ ràng là muốn nuốt trọn sính lễ của tiểu thư mà!
Trong lúc nói chuyện, Hoàng Ngọc đã nhanh tay giúp Hạ Thính Ninh mặc xong quần áo, cài lên đầu chiếc kim sai, rồi điểm thêm vài món trang sức nhỏ.
Hạ Thính Ninh rửa mặt, súc miệng xong, mới khoác lên người chiếc áo choàng hồ ly tinh xảo hoa lệ, bước thẳng về Tiền Đình của Hạ Phủ.
Vừa bước ra khỏi cổng viện, nàng đã thấy Lục Ngô đang tranh chấp với một bà già. Đối phương cố chết ngăn Lục Ngô không cho ra ngoài.
Sắc mặt Hạ Thính Ninh lập tức trở nên lạnh lẽo, nàng bước thẳng tới.
Lục Ngô vừa thấy Hạ Thính Ninh tới, vội quỳ xuống hành lễ:
— Tiểu thư!
Bà già kia vừa trông thấy Hạ Thính Ninh, sắc mặt lập tức biến đổi, run rẩy nói:
— Nhị… Nhị Tiểu Thư!
Trời ơi, Nhị Tiểu Thư lại xuất hiện ở đây sao? Sao nàng lại xui xẻo thế này, đúng lúc bị Nhị Tiểu Thư bắt gặp tận mắt! Nàng thật sự không muốn nằm liệt giường mất nửa mạng như Tiền Mô Mô đâu!
Hạ Thính Ninh khẽ cười, nói:
— Lục Ngô, bà già này đã thích Lê Viên đến thế, cứ bám mãi ở cửa viện không chịu đi — vậy thì ngươi hãy mời bà ta vào trong, hảo hảo “chiêu đãi” một phen. Như cũ — năm mươi roi!
Bà già sợ đến mức chân mềm nhũn, suýt nữa ngã nhào xuống đất, khóc lóc van xin:
— Nhị Tiểu Thư tha mạng cho lão nô! Lần sau lão nô dám đâu dám nữa!
Ban đầu chỉ vì muốn hưởng phần thưởng hậu hĩ mà Lý Phu Nhân hứa, nghĩ rằng chỉ canh giữ một lát thôi thì chắc chẳng có chuyện gì — nào ngờ mạng nhỏ của nàng sắp không保 toàn được rồi!
Hạ Thính Ninh chẳng thèm để ý, trực tiếp bước qua người bà già, dẫn Hoàng Ngọc rời đi. Phần còn lại, tự có Lục Ngô xử lý.
Dọc đường tiến vào Tiền Đình của Hạ Phủ, nàng đã nghe tiếng Lý Thị vọng ra từ bên trong:
— Nhị nha đầu thân thể bất an, không tiện tiếp khách…
Hạ Thính Ninh khẽ cong môi. Nàng vừa mới ngủ dậy, nằm trên giường cao, gối mềm, tinh thần sảng khoái vô cùng — thế mà trong miệng Lý Thị lại thành “thân thể bất an”? Hơn nữa, hôm nay đối phương vốn chưa từng đặt chân tới Lê Viên, làm sao biết được nàng thân thể bất an? Chẳng lẽ có mắt thần hay tai thần sao? Mới hai ngày chưa gặp, bản lĩnh “nói láo trắng trợn” của nàng ta lại tăng vọt thật đấy!
Hạ Thính Ninh ung dung bước vào. Những hạ nhân đang định động tay khiêng sính lễ vừa thấy nàng xuất hiện, lập tức cứng đờ tại chỗ, không biết nên xử trí ra sao.
Họ đều biết rõ những lễ vật này thuộc về Nhị Tiểu Thư. Nghe lời Lý Thị vừa nói, trong lòng cũng hiểu rõ bà ta định chiếm đoạt sính lễ của Nhị Tiểu Thư. Giờ chính chủ đã tới, bọn họ là hạ nhân, rốt cuộc có nên làm theo lệnh phu nhân hay không? Dẫu sao, Nhị Tiểu Thư cũng không phải người dễ chọc, tiếng kêu thảm thiết truyền ra từ Lê Viên hồi trước, bọn họ vẫn còn nhớ kỹ và run rẩy trong lòng.
Bước vững chãi vào đại sảnh, Hạ Thính Ninh lạnh lùng nhìn về phía Lý Thị, hỏi:
— Không biết phu nhân nghe kẻ “tiểu nhân” nào vu khống, nói thân thể ta bất an?
Nghe tiếng Hạ Thính Ninh, Lý Thị cứng đờ quay đầu lại. Cái con ranh con này sao lại tới được đây? Nàng ta chẳng phải đã phái người canh giữ chặt Lê Viên sao? Bà già kia đâu rồi? Đang trốn đi đâu mà dám để người ta thoát ra?
Hạ Thính Ninh nhìn thần sắc Lý Thị, dường như đoán được nàng ta đang nghĩ gì, khẽ nhếch môi cười nhạt:
— Phu nhân đang nghĩ bà già canh giữ Lê Viên kia đã đi đâu phải không? Ta thấy bà ta hình như rất thích Lê Viên, cứ bám chặt ở cửa viện không chịu rời — nên đã bảo người mời bà ta vào trong viện. Hiện giờ, tự có người đang “chiêu đãi” bà ta chu đáo lắm.
Lý Thị nghe xong, mặt lập tức trắng bệch rồi tái xanh, biến hóa liên tục. Con ranh con này đã biết người do nàng phái đi, hơn nữa lại dám ra tay như lần trước!
Hạ Thính Ninh liếc nhẹ Lý Thị một cái, rồi thản nhiên chuyển ánh mắt sang Lý Mô Mô đang đứng bên cạnh.
Lý Mô Mô vừa thấy vị nữ tử vừa bước vào — thanh tú thoát tục, đôi mắt trong veo như nước cắt, hàm răng trắng đều như hạt ngọc, khí chất và tư thái tự nhiên trời ban, rõ ràng là quý nữ danh môn có giáo dưỡng cực cao.
Trong lòng Lý Mô Mô âm thầm kinh ngạc: Không ngờ Hạ Phủ lại có một tiểu thư khí chất xuất chúng, cử chỉ nhã nhặn đến thế! Dẫu là thứ nữ, nhưng nếu không ai nói ra, thì ai mà biết được nàng lại là thứ nữ thấp kém, thiếu lễ độ, nhỏ mọn chứ?
Con mắt của Thế Tử quả thực độc đáo, lần này Mạng Phi thật sự lo lắng thừa rồi!
Nhận thấy ánh mắt đối phương trong trẻo sáng suốt đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng, Lý Mô Mô bất giác hành lễ:
— Hạ Tiểu Thư! Lão nô là Lý Mô Mô bên cạnh Vương Phi, hôm nay phụng mệnh Vương Phi tới hạ sính lễ.
Nàng vừa định tìm cách ngăn cản Hạ Phu Nhân, khiến đối phương mời Nhị Tiểu Thư ra gặp mặt — nào ngờ người ta đã tự tới rồi!
Hạ Thính Ninh khẽ cười, gật đầu:
— Hóa ra là Lý Mô Mô, phiền ngài chạy một chuyến. Vì có việc trì hoãn, để ngài phải đợi lâu rồi.
Giọng điệu bình tĩnh, không thấp hèn cũng chẳng nịnh bợ. Chỉ có những quý nữ dòng chính danh môn mới có được phong thái và lễ nghi tốt đẹp như thế!
Lý Mô Mô thầm gật đầu. Trước đó nàng còn lo Hạ Phủ Nhị Tiểu Thư sẽ giống y hệt Hạ Phu Nhân, nào ngờ lại là nàng tự đa nghi — quả nhiên phải gặp tận mặt mới có thể khẳng định được!
Nàng rút tờ danh sách sính lễ trong ngực ra, lễ phép đưa lên:
— Hạ Tiểu Thư, đây là danh sách sính lễ do Tĩnh Vương Phủ gửi tới. Xin ngài kiểm tra. Ngoài ra, ngày lành cũng đã chọn xong — chính là mùng sáu tháng ba năm sau.
Hạ Thính Ninh đưa bàn tay thon dài ra, nhận lấy danh sách, lướt qua vài dòng, rồi quay đầu nhìn về phía những chiếc rương sính lễ đã mở toang khắp nơi, chỉ khẽ cười:
— Không cần kiểm tra nữa. Phiền Mô Mô bảo người đem tất cả những thứ này đến Lê Viên đi. Hoàng Ngọc, ngươi dẫn đường, đồng thời giao danh sách này cho mẫu thân ta.
Thấy Hạ Thính Ninh đối diện với đầy sàn châu báu kỳ lạ cùng trang sức vàng bạc mà vẫn thản nhiên không chút động lòng, trong lòng Lý Mô Mô lại càng thêm phần kính phục vị Hạ Phủ Nhị Tiểu Thư này — đây mới đích thực là phong phạm của quý nữ danh môn! Còn Hạ Phu Nhân cùng hai nữ nhi của bà ta thì thật sự quá đáng!
Tuy nhiên, xét theo thái độ Hạ Thính Ninh dành cho Hạ Phu Nhân, hai người hẳn là quan hệ không tốt. Nghĩ lại cũng đúng — Hạ Phủ Nhị Tiểu Thư là thứ nữ, hiển nhiên không phải do Hạ Phu Nhân sinh ra. Vậy nên lúc nãy bà ta mới chối từ, từ chối mời người ra gặp mặt, hơn nữa còn nhiều lần xúc phạm bằng lời — hoàn toàn chẳng lo hành vi này sẽ khiến Hạ Tiểu Thư sau khi nhập phủ sẽ bị người ta bắt nạt. Dẫu sao cũng không phải con ruột, e rằng còn mong nàng sống khổ sở hơn nữa thì chừng nào!
Xét theo tình huống hiện tại, Hạ Tiểu Thư dường như chẳng hề sợ vị mẫu thân chính thất này. Điều này khiến Lý Mô Mô sinh lòng hiếu kỳ, quyết định về phủ sẽ phải sai người điều tra kỹ lưỡng.
Dù trong lòng đã lướt qua vô số suy nghĩ, nhưng trên gương mặt Lý Mô Mô chẳng lộ chút nào, chỉ lễ phép gật đầu với Hạ Thính Ninh, rồi ra lệnh cho hạ nhân đóng nắp các rương sính lễ, toàn bộ khiêng thẳng đến Lê Viên.
Dẫu sao, đối phương cũng là vị Thế Tử Phi tương lai của Tĩnh Vương Phủ, lại là một nữ tử khí chất, cử chỉ đều ưu nhã lễ độ — lúc ra cửa, Thế Tử còn đặc biệt sai người truyền lời, bảo nàng phải kính cẩn, lễ độ với Hạ Tiểu Thư. Vậy thì giờ nghe theo lời nàng làm vài việc cũng là điều đương nhiên.
Lúc này, Hạ Dung đang chăm chú ngắm nghía từng chiếc rương châu báu không chớp mắt. Nghe Hạ Thính Ninh tuyên bố sẽ mang toàn bộ đi, nàng lập tức hoảng loạn, giơ hai tay ra chắn trước rương, kêu lớn:
— Không được! Những thứ này là của ta! Của ta cả! Các người không được phép khiêng đi! Mẹ! Mẹ mau nói gì đi chứ! Bảo bọn họ không được phép mang những thứ này đi!
Những bảo vật tuyệt vời như thế nhất định phải thuộc về nàng! Chỉ có nàng mới xứng đáng sở hữu! Làm sao có thể đưa cho Hạ Thính Ninh — con tiện nhân kia được?
Hạ Liên cũng háo hức nhìn chằm chằm vào những món trang sức trong rương, tay siết chặt chiếc *Kim Tường Ngọc Phượng Hoàng Triển Xà Bộ Dao*, không chịu buông. Dẫu nàng không biểu lộ sự nóng vội như Hạ Dung, nhưng ánh mắt khao khát lại dán chặt vào Lý Thị, hàm ý rõ ràng: “Mẫu thân mau nghĩ cách giữ lại sính lễ đi!”
Lý Thị vừa nghe Hạ Thính Ninh đòi mang sính lễ đi, tim lập tức như rơi xuống vực sâu, vội dày mặt giả cười:
— Ngưng Nhi à, Lê Viên diện tích nhỏ, sợ không chứa nổi nhiều đồ thế này. Hay để mẫu thân giúp con khóa vào phủ khố đi, chỗ đó rộng rãi hơn, lại gần đây nữa.
Nàng làm sao có thể đứng nhìn Hạ Thính Ninh — con tiện nhân kia — mang toàn bộ sính lễ đi được? Đây là những thứ nàng định để dành cho hai nữ nhi làm lễ vật thêm trang và cho con trai dùng trong hôn lễ!
Hạ Thính Ninh khẽ cười, quay đầu lại, tiến vài bước sát Lý Thị, thì thầm bên tai nàng:
— Phu nhân, ngài thật sự chắc chắn những thứ này khóa vào phủ khố rồi sẽ vẫn là của ta sao? Không bị ngài cùng hai nữ nhi chiếm đoạt luôn sao? Việc đưa dê vào miệng cọp như thế này, ngài tưởng ta sẽ làm sao?
Nói xong, nàng nhẹ nhàng lùi lại vài bước, trở về vị trí ban đầu, nụ cười trên môi vẫn không đổi. Khóa vào phủ khố? Phủ khố ấy lại chẳng phải do nàng quản lý, nàng cũng chẳng có chìa khóa! Nàng không tin Lý Thị sẽ giao chìa khóa cho nàng — e rằng nhân cơ hội này, nàng ta sẽ chiếm đoạt toàn bộ luôn! Việc mặt dày như thế, bọn họ tuyệt đối làm được!
Lý Thị nghe Hạ Thính Ninh nói thẳng thừng như thế, mặt đỏ bừng, lại vì bị chạm trúng tâm sự mà giận dữ, máu lập tức dồn lên đầu, không kiềm chế được mà hét lớn:
— Ngươi… Ta là mẫu thân chính thất của ngươi! Vật của ngươi chẳng phải cũng là của ta sao? Ta bảo người khóa vào phủ khố thì có gì sai? Dẫu sau này đưa cho Liên Nhi và Dung Nhi, cũng là chuyện đương nhiên! Chúng là muội muội của ngươi mà! Lấy vài món đồ của ngươi thì đã sao?
Nói xong, Lý Thị mới chợt tỉnh ngộ — trong đại sảnh lúc này còn có Lý Mô Mô của Tĩnh Vương Phủ cùng đông đảo hạ nhân! Nàng vừa mới lớn tiếng nói những lời ấy ngay trước mặt người ngoài — chẳng phải rõ ràng là đang tự thú nhận muốn chiếm đoạt sính lễ của Hạ Thính Ninh sao?
Thấy mọi người trong sảnh đều sửng sốt nhìn về phía mình, dù mặt dày đến đâu, Lý Thị cũng muốn đào một cái lỗ chui xuống đất. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, nàng còn mặt mũi nào đứng trong giới quý phu nhân kinh thành nữa?
Nghĩ đến đây, Lý Thị lập tức trừng mắt nhìn Hạ Thính Ninh, đều tại con tiện nhân này! Nếu không phải nó, nàng làm sao lại nói ra những lời ngu ngốc ấy để người ta chê cười?
Lý Mô Mô đứng bên cạnh, nghe xong những lời ấy, kinh ngạc đến mức suýt đánh rơi cằm. Suốt nửa đời người nàng, đây là lần đầu tiên chứng kiến kẻ mặt dày như thế, dám nói ra những lời vô sỉ như vậy!
Giờ nàng đã hiểu rõ rồi — nguyên nhân Hạ Phu Nhân lúc nãy cứ khăng khăng không phái người đến mời Hạ Tiểu Thư ra gặp mặt, hẳn là đã tính toán sẵn việc chiếm đoạt sính lễ của Tĩnh Vương Phủ! Không phải vì sao lại vội vã đòi khóa sính lễ vào phủ khố? Thật không ngờ Hạ Phu Nhân lại vô liêm sỉ đến thế! Ghét Hạ Tiểu Thư thì cũng đành chịu — dù sao nàng cũng không phải con ruột — nhưng ngay cả sính lễ của thứ nữ mà cũng muốn chiếm đoạt để làm lễ vật thêm trang cho hai nữ nhi chính thất, hành vi ấy thật sự đáng bị ngàn người chê bai!
Thật uổng công nàng là một phu nhân quan chức, vậy mà lại nông cạn đến thế! Còn hai vị Hạ Phủ Tiểu Thư chính thất kia, lại công khai biểu lộ ý định chiếm đoạt sính lễ — đúng là mẹ con một nhà, đều vô sỉ như nhau!
Hạ Thính Ninh khẽ cười nhìn đối phương. Lý Thị thật sự quá ngốc — nàng vừa rồi nói những lời ấy chính là cố ý kích nộ nàng ta. Bởi Lý Thị là mẫu thân chính thất trên danh nghĩa của nàng, việc đề nghị khóa sính lễ vào phủ khố, trong mắt người ngoài xem ra hoàn toàn hợp lý.
Giờ lại có người ngoài chứng kiến, nàng không thể phản bác trực tiếp như trước nữa. Vì thế, nàng mới cố ý tiến sát, thì thầm bên tai nàng ta — nhằm kích thích nàng ta nổi giận. Quả nhiên, Lý Thị vốn không chịu được chút khiêu khích nào, chỉ vài câu đơn giản đã khiến nàng ta mất kiểm soát, lớn tiếng phơi bày mục đích thật sự.
Vì giọng nàng nói rất khẽ, nên không có người thứ ba nào nghe thấy. Mọi người chỉ nghe được những lời ngu ngốc Lý Thị hét lớn.
Dẫu có người tò mò nàng đã nói gì trước đó, cũng chỉ đoán theo hướng có lợi cho nàng — bởi đối phương đã công khai tuyên bố muốn chiếm đoạt sính lễ của một thứ nữ! Còn nàng, rõ ràng là nạn nhân.
Vậy thì giờ đây, dù nàng từ chối trước mặt mọi người việc để Lý Thị khóa sính lễ vào phủ khố, cũng sẽ chẳng ai trách móc nàng!
Hạ Thính Ninh thong thả đưa tay chỉnh lại mái tóc, ung dung nói:
— Phu nhân nên cẩn trọng lời nói. Nếu những lời vừa rồi truyền ra ngoài, không biết người ngoài sẽ nghĩ gì về ngài đâu. Hơn nữa, phu nhân e rằng đã nhớ nhầm rồi — mẫu thân ta chỉ sinh ra ta và đệ đệ, chưa từng sinh thêm muội muội nào cả.
Thật buồn cười! Muội muội của nàng? Với đức hạnh của Hạ Liên và Hạ Dung, nàng thật sự không có phúc phận nào để hưởng loại “muội muội” ấy! Còn muốn nhắm vào sính lễ của nàng — cũng phải xem nàng có chịu hay không!
Lý Thị tức đến toàn thân run lên, con tiện nhân này dám công khai uy hiếp nàng! Nếu những lời ấy truyền ra ngoài, nàng sẽ mang tiếng độc ác, cướp đoạt sính lễ của thứ nữ — chẳng phải sẽ bị người ta chửi mắng sau lưng sao? Con quỷ chết tiệt này!
Thấy Lý Thị tức đến nghẹn lời, Hạ Thính Ninh thong dong xoay người:
— Khiêng đồ đi!
Các hạ nhân của Vương Phủ lập tức đáp lời, vội vàng đậy nắp rương. Hạ Dung bỗng nhiên hét lớn:
— Không được! Hạ Thính Ninh, ngươi dám! Những thứ này là của ta! Toàn bộ đều là của ta!
Nói xong, nàng lao người lên rương, ôm chặt lấy, nhất quyết không chịu nhường chỗ.
Lý Thị cũng hoảng loạn, mắt đảo lia lịa, cuối cùng như chợt nghĩ ra điều gì, liền quát lớn:
— Hạ Thính Ninh! Ngươi to gan thật đấy! Trước mặt mẫu thân chính thất của ngươi mà dám gọi Thủy Di Nương là “nương thân”! Bà ấy chỉ là một thiếp thất, ta mới là mẫu thân chính thống của ngươi! Ngươi phải gọi bà ấy là “di nương” mới phải!
Hạ Thính Ninh quay đầu, hơi nhướn mày nhìn Lý Thị, khẽ cười:
— Thế thì sao? Phu nhân định làm gì?
Đột nhiên nhắc đến cách nàng gọi mẫu thân — Lý Thị lại định chơi trò gì đây?
Lý Thị vừa thấy Hạ Thính Ninh nhìn về phía mình, liền cảm thấy có cơ hội, vừa định mở miệng, lại chợt nhớ ra trong sảnh còn đông đảo hạ nhân của Tĩnh Vương Phủ. Nàng liền vẫy tay gọi Hạ Thính Ninh lại gần.
Hạ Thính Ninh khẽ cong môi, thong thả bước tới. Lý Thị vội giả bộ nghiêm nghị, hạ thấp giọng:
— Dẫu ngươi làm như thế là vi phạm quy củ, trái với pháp lý — nhưng niệm tình ngươi có tấm lòng hiếu thảo, nếu ngươi để lại sính lễ này, ta sẽ coi như chưa từng nghe thấy, về sau cũng cho phép ngươi gọi Thủy Di Nương là “nương thân”.
Nói xong, trong lòng nàng âm thầm mừng rỡ — may mắn thay đã bắt được sơ hở của con tiện nhân này! Lần này nàng ta nhất định phải để lại sính lễ rồi!
Hạ Thính Ninh cảm thấy vô cùng buồn cười, cũng khẽ khàng đáp bằng giọng chỉ đủ để đối phương nghe thấy:
— Thật không ngờ phu nhân vì những món sính lễ này, lại có thể nói ra những lời như thế! Nhưng tiếc quá, ta muốn gọi mẫu thân thế nào là việc riêng của ta — ngài tưởng nói mấy câu này là có thể áp chế được ta sao? Nếu là ta,早就 đã tìm kẽ hở chui xuống đất rồi, còn ở đây tiếp tục làm trò mất mặt sao? Một lần, hai lần, rồi lại ba lần — cứ thế này mà công khai trước mặt hạ nhân của Tĩnh Vương Phủ, định cướp sính lễ của ta, ngài còn muốn giữ mặt mũi nào nữa?
Lý Thị bị nghẹn đến tức ngực, hai mắt trợn tròn, căm hận nhìn Hạ Thính Ninh — con tiện nhân này dám phản bác nàng! Là ăn chắc lúc này nàng không thể xử phạt nàng ta sao?
Hạ Thính Ninh lặng lẽ cười lạnh, liếc nàng một cái đầy cảnh cáo, rồi mới bước ra xa. Nàng liếc sang Hạ Dung đang bám chặt trên rương, trầm giọng ra lệnh:
— Không cần kiêng nể, kéo nàng ra!
Mấy thị nữ đứng sau lưng Lý Mô Mô nghe lệnh, được Lý Mô Mô gật đầu đồng ý, liền bước thẳng tới định kéo Hạ Dung ra. Nào ngờ nàng ta lập tức gào khóc như bị giết, vùng vẫy không ngừng, miệng còn chửi bới om sòm:
— Hạ Thính Ninh! Con tiện nhân kia! Nếu ngươi dám mang đồ của ta đi, ta sẽ không bao giờ tha cho ngươi!
Bộ dạng điên cuồng khiến người ta phải lắc đầu chê bai. Lý Mô Mô không khỏi tròn mắt — đây thật sự là một tiểu thư quan gia sao? Chẳng lẽ Hạ Phu Nhân chưa từng dạy nàng ta lễ nghi sao?
Hạ Thính Ninh làm như không nghe, chẳng thèm để ý đến tiếng chửi bới. Con điên này thật sự chẳng còn chút thể diện nào nữa — dám công khai mắng chửi trước mặt nhiều người ngoài như thế, danh dự coi như tiêu tan sạch!
Lý Thị kinh hãi, vội chạy tới chụp lấy miệng Hạ Dung. Dung Nhi thật sự hồ đồ quá! Làm sao lại hành động như thế trước mặt nhiều người như vậy? Chẳng phải rõ ràng là đang thông báo với thiên hạ rằng Hạ Phủ Ngũ Tiểu Thư — con gái chính thất — là một cô nương thô lỗ, vô lễ hay sao?
Hạ Liên tay vẫn nắm chặt mấy món trang sức, mắt nhìn Hạ Thính Ninh, cố gắng tỏ vẻ chị em thân thiết:
— Nhị tỷ tỷ, năm muội đã thích những thứ này đến thế, vậy nhị tỷ tỷ tặng vài rương cho nàng đi. Dẫu sao ở đây còn nhiều lắm, tin rằng nhị tỷ tỷ cũng chẳng thiếu mấy rương này đâu.
Hạ Thính Ninh khẽ nhếch môi, cười nhạt:
— Tam muội thật sự hồ đồ rồi đấy. Đây là sính lễ do Tĩnh Vương Phủ gửi tới, sau này ta xuất giá, còn phải mang theo làm lễ vật cưới nữa. Hơn nữa, phu nhân là chủ mẫu của phủ, những thứ trong phủ khố sau này chẳng phải đều để lại cho các ngươi sao? Sao lại cứ chăm chăm nhắm vào sính lễ của ta thế?
Sắc mặt Hạ Liên lập tức cứng đờ, rồi vội vàng quay sang Hạ Dung — đang bị Lý Thị bịt miệng — vẻ mặt bi thương nói:
— Năm muội, muội đừng khó chịu nữa. Dẫu nhị tỷ tỷ chẳng nghĩ đến tình chị em, nhưng chúng ta rốt cuộc vẫn là một nhà, thôi thì bỏ qua đi. Trong phòng tỷ còn một chiếc kim sai mới mua, tuy không quý bằng những chiếc kim sai trong sính lễ của nhị tỷ tỷ, nhưng cũng là chút lòng thành của tỷ. Lát nữa tỷ sẽ mang đến cho muội, muội đừng trách nhị tỷ nữa nhé.
Nói xong, nàng làm bộ sắp khóc, dáng vẻ ủy khuất như bị tổn thương nặng nề.
Hạ Thính Ninh gần như muốn ngất đi — Hạ Liên thật sự giỏi diễn quá! Mắt mở trừng trừng mà vẫn nói được những lời dối trá như thế! Tình chị em? Tình chị em của nàng ta chính là những lời mắng chửi Hạ Dung dành cho nàng, và mỗi lần đều gọi nàng là “con tiện nhân” sao?
Chẳng lẽ nàng tưởng cả sảnh này đều điếc sao? Ai cũng nghe rõ Hạ Dung vừa chửi nàng thế nào, mà còn nói gì đến “tình chị em”? Ai mà tin chứ!
Hạ Thính Ninh thong thả liếc nàng một cái, mở miệng:
— Thật hiếm có khi Tam muội lại minh lý như thế, biết rõ đồ không phải của mình thì không nên nảy sinh ý đồ xấu. Người đâu — kéo Hạ Dung ra, trực tiếp giao cho Tam tỷ tỷ của ta! Hai người chị em thân thiết như thế, tin rằng Tam tỷ tỷ nhất định sẽ khuyên bảo nàng tốt lắm!
Nàng hoàn toàn phớt lờ sắc mặt tím tái khó coi của Hạ Liên khi nghe xong lời này.
Nghe lệnh Hạ Thính Ninh, mấy thị nữ vừa rồi lại tiến lên. Họ kéo Lý Thị đang ôm chặt Hạ Dung ra, rồi trực tiếp lôi Hạ Dung khỏi rương. Hạ nhân của Vương Phủ nhân cơ hội này nhanh chóng khiêng sính lễ rời đi, ánh mắt liếc qua Hạ Dung đầy vẻ khinh miệt — từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên họ chứng kiến một phu nhân quan gia và tiểu thư quan gia mặt dày như thế! Lần này thật sự mở mang tầm mắt rồi!
Hoàng Ngọc mỉm cười đi đầu, ra hiệu cho những người khiêng sính lễ của Vương Phủ đi theo nàng.
Khi sính lễ vừa được khiêng đi, Hạ Dung lập tức đẩy mạnh các thị nữ của Vương Phủ, chạy đến bên Lý Thị, khóc lóc kể tội. Hạ Liên cũng vội vàng chạy tới. Lý Thị chỉ còn biết nhẹ nhàng an ủi hai bảo bối của mình.
Lúc này nàng đã tỉnh táo lại, biết rõ giờ không thể gây chuyện thêm nữa. Nếu không biết chừng Hạ Thính Ninh — con tiện nhân kia — sẽ làm ra điều gì khiến nàng mất mặt hoàn toàn. Hiện tại, nàng chỉ có thể kiên nhẫn chờ Lý Mô Mô rời đi, rồi mới tính cách lấy lại sính lễ từ tay con tiện nhân kia.