**Chương 17: Kỳ Đại Phi Ngẫu**
Buổi sáng gió nhẹ, nắng ấm, Hạ Thính Ninh cùng Bách Lý Dung Cẩn sau khi đã bái kiến Tĩnh Vương Phu nhân, liền bước lên chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn theo chỉ thị, dừng ngay trước cổng Tĩnh Vương Phủ.
Xe ngựa từ từ lăn bánh. Hôm nay chính là ngày *tam triêu hồi môn* — ngày thứ ba sau hôn lễ, Bách Lý Dung Cẩn từ sớm đã xin nghỉ phép, chuyên tâm đi cùng Hạ Thính Ninh về Hạ Phủ một chuyến.
Xe chạy êm ái suốt chặng đường, cuối cùng dừng lại trước cổng Hạ Phủ. Ở đó, Thủy Thị và Hạ Tử Vân đã đứng đợi từ lâu, vẻ mặt đầy sốt ruột; ngay cả Hạ Lão Gia cũng đích thân xuất hiện.
Vừa khi xe dừng, Thanh Vũ đứng bên cạnh liền đưa tay nâng rèm xe lên.
Bách Lý Dung Cẩn bước xuống trước tiên, dáng người vững chãi, rồi mới quay người, cẩn trọng đỡ Hạ Thính Ninh xuống xe — không để bất kỳ ai khác chạm vào nàng.
Chân Hạ Thính Ninh vừa chạm đất, Hạ Tử Vân ở phía trước đã vội vàng chạy tới như một luồng gió, ân cần nắm chặt cánh tay nàng, khuôn mặt nhỏ nhắn giống Hạ Thính Ninh đến lạ, tràn đầy hân hoan.
Hạ Thính Ninh nhìn em trai, trong lòng cũng dạt dào vui mừng. Nàng khẽ đánh giá từ đầu đến chân, mấy ngày không gặp, đệ đệ hình như lại cao thêm chút nữa.
Bách Lý Dung Cẩn đứng bên cạnh, ánh mắt dịu dàng dõi theo hai chị em thân thiết ấy, trên môi thoáng nở nụ cười nhạt. Người em rể này nàng đã biết rõ: mới mười tuổi đã đỗ tú tài, văn tài hiển hách. Nhưng điều khiến hắn để ý hơn cả, là *nàng* hết sức yêu thương và nuông chiều người em ruột này.
Thấy cảnh ấy, Hạ Lão Gia và Thủy Thị cũng vội bước tới — nhưng mục tiêu của hai người lại chẳng giống nhau.
Hạ Lão Gia tiến thẳng đến trước mặt Bách Lý Dung Cẩn, mặt mỉm cười, cất tiếng:
— Hiền tế đã đến rồi!
Giọng nói tuy thân mật, nhưng vẫn giữ trọn sự kính cẩn.
Dẫu giờ đây Bách Lý Dung Cẩn đã là phò mã nhà mình, Hạ Lão Gia vẫn chẳng dám tỏ ra kiêu ngạo hay phóng túng trước mặt hắn. Trong lòng ông rõ như ban ngày: con gái ông gả cho vị này là *đại cao bàn*, Hạ Phủ nào phải thế gia quyền quý gì đâu — làm sao ông dám lấy thân phận nhạc phụ mà ra oai trước vị phò mã gần như *quyền khuynh triều dã*?
Bách Lý Dung Cẩn khẽ cười, gật đầu:
— Nhạc phụ.
Dẫu Hạ Thính Ninh chẳng ưa vị phụ thân này, nhưng hắn cũng không tiện làm quá mất mặt người ta.
Nghe được hai chữ “nhạc phụ”, Hạ Lão Gia lập tức cảm thấy lòng nhẹ bẫng, khoan khoái vô cùng.
Thủy Thị thì bước vội từng bước nhỏ, có phần sốt sắng, tiến thẳng đến trước mặt Hạ Thính Ninh, ánh mắt chăm chú quét khắp người nàng, như sợ con gái chịu thiệt thòi nơi nào.
Hạ Thính Ninh thấy dáng vẻ mẹ đang dò xét mình, sao chẳng hiểu được tâm tư ấy? Nàng khẽ mỉm cười:
— Mẹ, mấy ngày nay con khỏe lắm, mẹ đừng lo.
Thủy Thị lại quan sát kỹ nàng một lượt, quả nhiên chẳng thấy chỗ nào bất thường; lại nghe con gái nói vậy, bà mới thật sự an tâm.
Nhưng miệng vẫn không quên nhắc:
— Hình như gầy đi chút, phải bồi bổ cho tốt mới được.
Hạ Thính Ninh nghe xong, trong lòng vừa buồn cười vừa muốn thở dài. Nàng nào có gầy — mấy ngày nay ăn ngon ngủ kỹ, việc gì cũng có người hầu hạ tận tình, nàng còn cảm thấy mình *mập lên* nữa là đằng khác!
Dẫu trong lòng nghĩ vậy, nàng cũng hiểu rõ: đó là vì mẹ lo lắng cho mình, nên mới nói thế. Nàng chẳng đáp lại, chỉ kéo nhẹ tay Bách Lý Dung Cẩn, giới thiệu:
— Mẹ, đây là Dung Cẩn.
Bách Lý Dung Cẩn rất lễ độ, khẽ cúi đầu gọi:
— Nhạc mẫu.
Thủy Thị nhìn kỹ hắn một lượt, rồi vui vẻ đáp lời.
Hạ Lão Gia lại tiếp lời mời:
— Hiền tế, mời vào phủ dùng bữa đi ạ.
Thủy Thị cũng gật đầu, mỉm cười với Hạ Thính Ninh:
— Đi thôi con, mẹ đã bảo bếp chuẩn bị nhiều món con thích lắm rồi đấy.
Hạ Thính Ninh cười nhẹ, nắm tay Bách Lý Dung Cẩn, cùng Hạ Tử Vân bước vào phủ, hướng thẳng về Lê Viên.
Trong bữa tiệc, Hạ Lão Gia cứ liên tục tìm chuyện trò với Bách Lý Dung Cẩn, còn Thủy Thị thì không ngừng gắp thức ăn cho Hạ Thính Ninh.
Hạ Thính Ninh vừa ăn vừa liếc nhìn Hạ Lão Gia vài lần — món nào cũng đủ đầy, thế mà miệng ông vẫn không ngớt hỏi han.
Bữa cơm trưa kết thúc trong không khí khá dễ chịu — nhưng rõ ràng Hạ Lão Gia vẫn chưa nói hết chuyện. Ông định mời Bách Lý Dung Cẩn sang thư phòng tiếp tục trò chuyện, lấy danh nghĩa là “thảo luận công vụ”.
Nhưng Hạ Thính Ninh lập tức chặn đứng ngay:
— Dung Cẩn còn phải dạy Vân Nhi công khóa. Nếu là chuyện công vụ, thì cha cứ đợi đến sáng mai lên triều rồi bàn bạc cũng chưa muộn.
Còn chưa chán sao? Nói đi nói lại mãi, chẳng qua là muốn ám chỉ Dung Cẩn giúp ông vận động chức vị — tưởng nàng không biết sao?
Lời vừa ra, Hạ Lão Gia lập tức nghẹn họng, chẳng biết đáp lại thế nào. Cũng chẳng dám mở miệng gây họa — người ngoài không biết, chứ ông thì rõ như ban ngày: con gái này mỗi khi lên tiếng, là *không để lại chút thể diện nào* cho ông. Mỗi lần đều khiến ông *tức tối mà không dám phản bác*.
Ông tuyệt đối không muốn nữ tế lần đầu tới nhà đã chứng kiến cảnh mình bị con gái mắng mỏ — mặt mũi ông còn đặt đâu cho yên?
Thấy Hạ Lão Gia im bặt, Hạ Thính Ninh quay sang Hạ Tử Vân:
— Đi theo chị phu đi, đánh ván cờ, hoặc hỏi những chỗ chưa hiểu trong công khóa cũng được.
Nàng cố ý tạo cơ hội để em trai gần gũi, thân thiết với Dung Cẩn.
Hạ Tử Vân ngoan ngoãn gật đầu, đứng dậy đi về phía Bách Lý Dung Cẩn.
Còn Hạ Thính Ninh thì cùng Thủy Thị trở về phòng, hai mẹ con ngồi trên giường thấp trò chuyện thân mật.
Nói chuyện một hồi, Hạ Thính Ninh mới gọi Hoàng Ngọc mang hộp lễ vật tới, cười nói:
— Mẹ, đây là mẹ chồng con chuẩn bị tặng mẹ đấy.
Hoàng Ngọc cũng kịp thời mở nắp hộp. Thủy Thị nhìn vào, toàn là những món trang sức và đồ vật cực kỳ quý giá, liền vui vẻ nói:
— Xem ra Tĩnh Vương Phu nhân đối với con vẫn rất hài lòng đấy. Nếu không, sao lại tặng mẹ món lễ hậu như thế này?
Hạ Thính Ninh khẽ gật đầu:
— Mẹ chồng rất dễ gần, mẹ cứ yên tâm.
Ít nhất hiện tại, vị phu nhân này chưa có điều gì bất mãn với nàng.
Thủy Thị gật đầu, rồi trầm ngâm một lúc, lại hỏi:
— Con đã gửi lễ vật cho phu nhân và thái phu nhân chưa? Dù sao, lễ nghi vẫn phải chu toàn.
Hạ Thính Ninh đáp một cách thản nhiên:
— Đã bảo thị nữ mang đi rồi, mẹ đừng lo.
Nàng tự nhiên sẽ không để hở sơ hở nào cho người khác bắt bẻ — nhưng *lễ vật cụ thể là gì*, thì lại là chuyện riêng của nàng.
Trước khi rời khỏi Tĩnh Vương Phủ, Tĩnh Vương Phu nhân từng chuẩn bị hai hộp lễ hậu cho nàng và Thủy Thị — nhưng cả hai đều bị nàng từ chối thẳng thừng. Nàng nào có tâm trạng tốt đẹp gì mà tặng đồ quý giá cho hai người kia? Thế là nàng đã đổi toàn bộ trang sức trong hai hộp thành những món *tệ nhất trong phủ*.
Sau sự việc hồi môn và vấn đề sính lễ trước đó, Tĩnh Vương Phu nhân cũng chẳng nói gì, ngược lại còn rất vui vẻ. Có vẻ như bà cũng cực kỳ ghét thái phu nhân và Lý Thị.
Nghe được câu trả lời khẳng định, Thủy Thị liền không hỏi thêm nữa. Bà chuyển chủ đề, lại kéo Hạ Thính Ninh ngồi xuống, dặn dò và lải nhải đủ thứ.
Đến cuối cùng, bà cũng hơi mệt, Hạ Thính Ninh liền đỡ mẹ nằm xuống nghỉ ngơi. Nàng cũng vừa có việc cần xử lý.
Khi Thủy Thị đã chìm vào giấc ngủ sâu, Hạ Thính Ninh gọi thị nữ đứng ngoài cửa vào, dặn dò kỹ càng rồi mới dẫn Hoàng Ngọc rời khỏi phòng.
Đến một gian phòng khác, ngồi xuống chưa lâu, Bích Phù đã tới, vào trong cung kính hành lễ trước Hạ Thính Ninh.
Hạ Thính Ninh khẽ vẫy tay,示意 nàng đứng dậy, rồi hỏi:
— Bích Phù, mấy ngày nay trong phủ có yên ổn không? Thái phu nhân và Lý Thị có gây chuyện gì không?
Bích Phù khẽ lắc đầu:
— Tiểu thư, thái phu nhân và phu nhân thì không có gì. Từ khi bị giam cấm, trừ ngày tiểu thư xuất giá được thả ra một lần, mấy ngày nay vẫn bị giam như cũ. Nhưng…
Hạ Thính Ninh nhíu mày:
— Nhưng sao?
Bích Phù cau mày, khép môi:
— Nhưng Lâm Di Nương gần đây lại bắt đầu được sủng ái.
— Lâm Di Nương?
Trong lòng Hạ Thính Ninh thoáng lóe ý niệm: chẳng phải đó là mẫu thân của Hạ Thanh Hà sao? Theo những gì nàng biết, người này vốn là thị nữ thân cận của phụ thân nàng, sau làm thông phòng, sinh được Hạ Thanh Hà rồi được phong làm di nương.
Nhưng người này vốn chẳng được sủng ái mấy — ít nhất, vị phụ thân “rẻ tiền” kia mỗi tháng cũng chỉ ghé thăm phòng nàng một hai lần. Thế mà gần đây lại được sủng ái? Thật kỳ lạ.
Bích Phù vẫn cau mày nói tiếp:
— Từ khi phu nhân bị giam cấm, gia gia đến Lê Viên càng thường xuyên hơn, có tới nửa tháng đều nghỉ lại đây. Nhưng kể từ ngày tiểu thư xuất giá, Lâm Di Nương lại không biết nhờ vận may gì mà đột nhiên chiếm được lòng gia gia — khiến gia gia có tới nửa tháng đều nghỉ tại phòng nàng.
Hạ Thính Ninh khẽ nhướn mày — kỳ lạ thật, lại là *sau khi nàng xuất giá* mới bắt đầu được sủng ái.
Nàng hỏi nhẹ:
— Sau khi được sủng ái, nàng ta có biểu hiện gì đặc biệt không?
Bích Phù đáp:
— Lâm Di Nương sau khi được sủng ái, cũng chẳng làm chuyện gì quá đáng. Ngược lại, nàng ta còn thường xuyên ghé Lê Viên, tìm phu nhân nói chuyện, trông như muốn thân thiết với phu nhân vậy.
Hạ Thính Ninh khẽ khép mi, ánh mắt trở nên sắc bén.
— Xem ra, Lâm Di Nương này, giấu kỹ thật đấy.
Một nụ cười nhạt thoáng hiện trên khóe môi nàng:
— Ngươi hãy để ý kỹ nàng ta. Nếu phát hiện điều gì bất thường, lập tức phái người vào phủ báo cho ta biết.
Việc Lâm Di Nương được sủng ái hay không, thực ra chẳng liên quan gì đến nàng. Bởi muốn vị phụ thân “rẻ tiền” này chỉ trung thành với mẫu thân nàng — là điều *hoàn toàn bất khả thi*.
Dẫu sao, chỉ cần nàng còn giữ được thân phận Thế Tử Phối tôn quý, thì phụ thân nàng sẽ *không dám coi thường mẫu thân nàng dù một phân*. Còn Lâm Di Nương — nếu nàng ta biết điều, hiểu rõ đâu là ranh giới không được vượt qua, thì nàng tự nhiên sẽ không để ý; nhưng nếu nàng ta không biết điều, cố làm những chuyện *vượt quá tầm hiểu biết của mình*, thì đừng trách nàng không nương tay.
Bích Phù gật đầu, tỏ ý đã hiểu rõ.
Ra khỏi phòng, Hạ Thính Ninh liền dẫn Hoàng Ngọc đi thẳng đến đại sảnh.
Trong đại sảnh rộng rãi, Bách Lý Dung Cẩn và Hạ Tử Vân đang chơi cờ. Hạ Tử Vân cầm quân đen, mặt mày nhăn nhó, khổ sở suy nghĩ; còn Bách Lý Dung Cẩn thì thần sắc ung dung, thong thả, chỉ nhìn dáng vẻ hai người thôi đã đoán được kết quả — chẳng cần nhìn bàn cờ.
Hạ Thính Ninh nhẹ nhàng nâng váy bước qua ngưỡng cửa, mỉm cười tiến về phía hai người.
Hạ Tử Vân lập tức nhăn mặt:
— Chị ơi, em thua rồi!
Biết bao năm nay, trong việc đánh cờ, ngoài chị ra, em chưa từng thua ai. Thế mà hôm nay, em lại liên tiếp thua hai ván — thua ngay chính *chị phu* của mình!
Hạ Thính Ninh nhẹ nhàng véo má em — hai má bé xinh như cái bánh bao nhăn nhúm — rồi nói:
— Thắng bại là chuyện thường tình. Chị đã dạy em nhiều lần rồi: *trên trời còn có trời, ngoài người còn có người*. Chính em học nghệ chưa tinh, thì đừng trách người khác.
Hạ Tử Vân chu môi:
— Dạ, em biết rồi.
Hạ Thính Ninh xoa đầu em, rồi cùng Bách Lý Dung Cẩn nhìn nhau mỉm cười.
Hạ Lão Gia ngồi trên ghế, tay cầm chén trà, mặt mày u ám. Chẳng lẽ còn chẳng ai để ý đến ông sao? Không thấy ông đã ngồi đây uống liền mấy chén trà rồi sao — thế mà chẳng ai tới hỏi han một câu!
Đúng lúc ấy, cửa ngoài lại xuất hiện một người — giải vây cho Hạ Lão Gia trong tình thế khó xử.
Chỉ thấy Hạ Thanh Hà bước vào với nụ cười rạng rỡ, trước tiên hành lễ với Hạ Lão Gia, rồi mới thân mật gọi Hạ Thính Ninh:
— Nhị tỷ!
Hạ Thính Ninh khẽ đảo mắt, ánh nhìn lướt qua người kia một cách tinh tế: đầu đội trâm châu điểm thúy màu lam bảo, tai đeo khuyên vàng chạm hạt ngọc, thân mặc váy xếp ly hoa văn tán, mềm mại uyển chuyển.
— Xem ra, Lâm Di Nương quả nhiên được sủng ái thật — đến mức ngay cả Hạ Thanh Hà cũng được hưởng lợi, ăn mặc so với trước kia đã sang trọng biết bao!
Thu lại ánh mắt, Hạ Thính Ninh chỉ khẽ gật đầu — coi như đáp lễ.
Hạ Thanh Hà như chẳng hề để ý đến vẻ lãnh đạm của Hạ Thính Ninh, vẫn tươi cười rạng rỡ, rồi quay sang nhìn Bách Lý Dung Cẩn. Khuôn mặt thanh tú thoáng ửng hồng, nàng khẽ khàng gọi:
— Nhị tỷ phu…
Bách Lý Dung Cẩn hơi nhíu mày, cảm giác không thoải mái, chỉ khẽ gật đầu — lạnh lùng, xa cách.
Thấy phản ứng ấy, Hạ Thanh Hà trong lòng thoáng thất vọng, nụ cười trên môi cũng dần nhạt đi. Nàng chưa từng nghĩ, vị Thế Tử Tĩnh Vương vốn bị đồn là “bệnh phu tử” ngoài đời lại có phong thái tuyệt thế đến thế.
Ngày đón dâu, hắn cưỡi ngựa, thân mặc Hôn Phục đỏ thắm, cử chỉ từng li từng tí đều khiến người ta say mê. Nếu không phải thân thể hắn quá yếu ớt, nàng thật sự nguyện ý gả cho hắn. Nhưng… tiếc thay…
Hạ Thính Ninh ánh mắt chợt sắc lại, lập tức ngồi xuống bên cạnh Bách Lý Dung Cẩn, giọng không nóng không lạnh:
— Tứ muội đến đây có chuyện gì?
Người này có bệnh gì mà cứ nhìn phu quân nàng mà mặt đỏ như vậy?
Hạ Thanh Hà tỉnh thần, lại nở nụ cười:
— Hôm nay nhị tỷ hồi môn, muội特 đến chúc mừng.
Di nương từng dặn nàng: muốn gả được chỗ tốt, thì phải lấy lòng Hạ Thính Ninh. Vì thế mới bảo nàng đến đây thân thiết một chút.
Hạ Thính Ninh đáp nhẹ:
— Tứ muội có tâm thật đấy.
Từ lần trước Hạ Thanh Hà cố ý tiếp cận mẫu thân nàng, nàng đã chẳng còn cảm giác tốt đẹp nào với người em cùng cha khác mẹ này. Nàng ghét nhất là kẻ luôn âm thầm toan tính sau lưng mình. Nếu ngay từ đầu nàng ta thành tâm, nàng tất nhiên sẽ giúp đỡ khi cần — nhưng những người như thế này, bụng dạ luôn đầy những khúc mắc, khiến nàng phiền lòng vô cùng.
Hạ Thanh Hà định mở lời thêm vài câu, nhưng trong đại sảnh còn có người khác — khiến nàng không tiện nói ra. Di nương vốn dặn nàng đến đây vừa thân thiết, vừa hỏi thử xem Tĩnh Vương Phủ gần đây có tổ chức yến tiệc nào không — nếu có, thì nhờ Hạ Thính Ninh nhắc một tiếng, để nàng được đến đó *lộ mặt*.
Nhưng giờ đây, nàng đành do dự nhìn quanh đại sảnh, không biết làm sao mở lời. Chỉ còn biết gửi hy vọng vào Hạ Thính Ninh, mong nàng nhìn thấy vẻ mặt mình mà chủ động đề nghị nói chuyện riêng.
Không ngờ, Hạ Thính Ninh chẳng thèm liếc nàng thêm một lần nào — chỉ chăm chú cùng Hạ Tử Vân đánh cờ, hoàn toàn bỏ nàng ở một bên. Hạ Thanh Hà ngồi trên ghế, trong lòng uất ức đến mức muốn khóc, nhưng lại chẳng có cách nào — nàng làm sao có thể cắt ngang cuộc chơi cờ, rồi hỏi thẳng trước mặt mọi người được?
Cho đến khi mặt trời dần khuất bóng, Hạ Thính Ninh và Bách Lý Dung Cẩn sắp phải về phủ — Hạ Thanh Hà mới bắt được cơ hội.
Vì phải trở về Tĩnh Vương Phủ trước lúc mặt trời lặn, Hạ Thính Ninh biết mình sắp phải đi, liền định vào phòng mẫu thân để từ biệt, để Bách Lý Dung Cẩn đợi ở đại sảnh.
Hạ Thanh Hà nắm chặt cơ hội, xin phép Hạ Lão Gia rồi vội vã chạy ra ngoài, đuổi theo Hạ Thính Ninh.
— Nhị tỷ, xin chờ đã!
Nàng chạy theo, thở dốc.
Hạ Thính Ninh nghe tiếng liền dừng bước, quay người nhìn Hạ Thanh Hà đang đứng trước mặt:
— Có chuyện gì?
Hạ Thanh Hà khẽ cúi đầu, vẻ mặt e lệ, lắp bắp mãi chẳng nói nên lời.
Hạ Thính Ninh khẽ nhíu mày:
— Nếu không có chuyện gì, thì ta đi trước đây.
Nói xong, nàng xoay người bước đi — nàng đâu có nhiều thời gian để chờ người khác diễn kịch.
Hạ Thanh Hà hoảng hốt, vội nắm tay Hạ Thính Ninh:
— Nhị tỷ, muội thật sự có chuyện, xin tỷ đừng đi!
Hạ Thính Ninh nhẹ nhàng rút tay về:
— Có chuyện thì mau nói. Ta không có nhiều thời gian để đợi.
Hạ Thanh Hà cắn nhẹ môi dưới. Nàng vốn định tỏ vẻ e thẹn, ngượng ngùng — chắc chắn Hạ Thính Ninh sẽ hỏi. Thế là nàng có thể thuận thế chuyển chủ đề sang chuyện hôn nhân của mình. Ai ngờ, người kia chẳng thèm hỏi một câu, quay người liền đi!
Giờ nàng cũng chẳng còn lựa chọn nào khác — nếu không chủ động mở lời, Hạ Thính Ninh tuyệt đối sẽ không hỏi. Nàng đành cân nhắc từng chữ:
— Nhị tỷ, di nương nói muội đã đến tuổi nghị thân…
Nàng vừa nói vừa liếc Hạ Thính Ninh vài lần, chờ nàng tiếp lời.
Hạ Thính Ninh giả vờ không hiểu:
— Thế thì tốt lắm. Cha nhất định sẽ chọn cho muội một môn hôn nhân tốt.
Chuyện nghị thân thì liên quan gì đến nàng? Thế mà lại vội vã chạy đến báo cho nàng biết — chẳng phải rõ ràng là muốn *từ nàng mà tìm đường* sao?
Hạ Thanh Hà nghẹn họng, vội nói gấp:
— Nhưng muội muốn nghe ý kiến của nhị tỷ!
Câu này gần như đã nói thẳng ra: nàng muốn Hạ Thính Ninh giới thiệu vài công tử thế gia cho mình.
Hạ Thính Ninh khẽ cong môi, không tiếng động:
— Tứ muội nói thế thì không đúng rồi. Có cha lo lắng cho muội, hoặc ít nhất cũng còn Lâm Di Nương — chuyện hôn nhân của muội, làm sao lại đến lượt ta — một vị tỷ tỷ thứ dân — được quản lý?
Hiện tại Lý Thị bị giam cấm, Lâm Di Nương lại được sủng ái, Hạ Thanh Hà tuyệt đối sẽ không bị gả cho một tên phế vật nào. Thế mà nàng vẫn cố ý chạy đến đây nói chuyện hôn nhân — tâm tư hẳn là không nhỏ.
Hạ Thanh Hà lập tức sốt ruột:
— Ý tứ của nhị tỷ là… không muốn giúp muội chuyện hôn nhân sao?
Nàng vẫn chưa từ bỏ, lại hỏi tiếp:
— Vậy gần đây, Tĩnh Vương Phủ có định tổ chức yến tiệc nào không?
Nếu nàng không chịu trực tiếp giới thiệu, thì để nàng được đến yến tiệc *lộ mặt* cũng được chứ?
Hạ Thính Ninh khẽ khép mi, giọng bình thản:
— Trong phủ vài ngày nữa quả thực có một yến tiệc.
Nàng chẳng cần lừa dối — vì cũng chẳng cần thiết. Yến tiệc này là vì Bách Lý Lộ Dao và Bách Lý Kiêm Phù mà tổ chức, mời toàn những phu nhân có công tử tuổi vừa tới — nhưng nàng tuyệt đối sẽ không để Hạ Thanh Hà tham dự. Việc nói rõ như thế này, chỉ nhằm *dứt sạch hy vọng* của nàng ta.
Hạ Thanh Hà mừng rỡ:
— Nhị tỷ, đến lúc ấy muội có thể đến giúp tỷ không?
Nàng cũng chưa ngu đến mức nói thẳng là muốn đi dự tiệc — chỉ nói là muốn đến *giúp việc*. Hạ Thính Ninh nhìn nàng chằm chằm, rồi lắc đầu:
— Không được.
Hạ Thanh Hà mặt tái đi, không ngờ nàng lại từ chối thẳng thừng. Nàng vội nói:
— Vì sao? Muội chỉ là muốn…
Chưa nói hết, đã bị Hạ Thính Ninh cắt ngang:
— Ta biết ngươi đang nghĩ gì. Nhưng không được — là không được.
Hạ Thanh Hà căng thẳng, nhìn thẳng Hạ Thính Ninh:
— Ngày ấy, khi muội báo tin cho nhị tỷ, nhị tỷ từng nói — sau này sẽ giúp muội một tay!
Đây là đang *đe dọa* nàng rồi đấy.
Hạ Thính Ninh bình thản đáp:
— Ta đúng là đã nói như thế — nhưng ta nói là: *ở phạm vi ta có thể làm được*, ta sẽ giúp ngươi một tay. Còn việc ngươi muốn dự yến tiệc trong phủ, thì *không nằm trong khả năng của ta*.
Nếu trước kia, khi Hạ Thanh Hà chưa từng toan tính gì với nàng, nàng có thể cho phép nàng đi dự tiệc. Nhưng giờ đây — nàng sẽ không cho nàng cơ hội nào.
Hạ Thanh Hà còn định mở miệng nói thêm, nhưng Hạ Thính Ninh rõ ràng chẳng muốn nghe nữa. Nàng chỉ nhẹ nhàng nói:
— Tứ muội, chuyện dự yến tiệc thì ngươi đừng nghĩ nữa. Hãy thu lại tâm tư của mình đi. Đôi khi, *kỳ đại phi ngẫu*.
Những thế gia quyền quý nào dễ dàng gả vào — nàng gả cho Dung Cẩn là một ngoại lệ. Trên đời này, đâu có nhiều ngoại lệ như thế? Hơn nữa, nàng và Hạ Thanh Hà — vốn đã có bản chất khác nhau.
Trong lòng Hạ Thính Ninh thoáng một tiếng thở dài, nàng dẫn Hoàng Ngọc quay người rời đi.
Chỉ để lại Hạ Thanh Hà đứng lặng giữa sân, mờ mịt không biết đang nghĩ điều gì.