【Hồi Hai Mươi Bốn】 Giao Nhận
Đêm càng về khuya, trăng càng lên cao giữa trời, thế nhưng tinh thần của các vị lãnh đạo đang tắm mình dưới ánh trăng lại ngày càng hăng hái. Họ chăm chú lắng nghe báo cáo của Tiểu Cường — hoặc đúng hơn là bài “thuộc lòng” của Tiểu Cường — vừa gật đầu liên tục, vừa thỉnh thoảng đặt câu hỏi. Còn Tiểu Cường thì cứ nghiêm túc trả lời từng câu một, không chút sơ sót.
“Này, Tiểu Cường, để bác giới thiệu cho cháu nhé! Đây là đồng chí Lưu Nghiêm Lâu, Tư lệnh Không Quân. Lần này cháu đã biến ông ấy thành đại phú hộ rồi đấy, thế nên ông ấy nhất định phải có lời giải thích rõ ràng với cháu!” Nhiếp Sư nhướn mày, giới thiệu Tư lệnh Lưu với Tiểu Cường.
Tư lệnh Lưu cười hiền hậu, quay sang nói với Nhiếp Sư: “Thấy chưa, bác Nhiếp nói gì thế! Tôi đâu phải kẻ vô ơn đâu chứ! Bỗng dưng thành đại gia như thế này, sao cũng phải cảm ơn Tiểu Cường thật chu đáo mới được!”
Rồi ông quay sang Tiểu Cường, nắm chặt hai bàn tay cậu, giọng đầy xúc động:
“Từ nay trở đi, đồng chí Tiểu Cường chính là ân nhân của Không Quân! Dù cháu đi đâu, ở đâu, cháu cũng luôn là người của Không Quân chúng ta! Việc gì cần, cứ việc tìm đến Không Quân! Tôi — Lưu Nghiêm Lâu — xin kính chào đồng chí!”
Nói xong dứt khoát, tướng Lưu liền giơ tay chào quân lễ. Tiểu Cường vội vàng đáp lễ, miệng liên tục nói: “Không dám, không dám!”
Tướng Lưu tiếp tục nói:
“Vừa rồi, Tiểu Cường nói những thiết bị này dành riêng cho nhà máy đại tu — tôi phải cảm ơn cháu thật nhiều! Cháu còn giúp giải quyết cả vấn đề hậu cần của tôi nữa. Còn những thiết bị radar này, đúng là thứ mà đất nước đang cấp thiết nhất lúc này. Nếu không có cháu, tôi đành phải chạy sang Liên Xô ‘xin’ thôi — chuyện cầu người như thế, làm xong trong lòng thực sự khó chịu lắm!”
Ngừng một lát, tướng Lưu Nghiêm Lâu mở to mắt, lại nói thêm:
“Không Quân của tên Tưởng Giới Thạch ở Đài Loan từ lâu đã chẳng yên phận, thường xuyên bay sang quấy nhiễu. Giờ nhờ những chiếc máy bay tiên tiến và hệ thống radar do cháu mang về, cái lưng tôi giờ cứng hơn cả cột điện rồi! Tiếp theo, tôi nhất định phải khiến tên Tưởng kia ra trò trước thiên hạ!”
Tiểu Cường biết rõ: Ngay sau khi Thượng Hải được giải phóng, máy bay Quốc Dân Đảng đã liên tục ném bom khu nội thành. Trong tổng số 28 quận của thành phố, tới 17 quận bị trúng bom. Từ tháng 6 năm 1949 đến tháng 5 năm 1950, máy bay Quốc Dân Đảng đã xâm nhập Thượng Hải để ném bom và quét phá tổng cộng 71 lần, thả 593 quả bom, gây thương vong hơn 4.500 người. Cuộc không kích quy mô lớn nhất là “Đại không kích ngày 26”. Vào ngày 6 tháng 2 năm 1950, từ 12 giờ 25 phút trưa đến 1 giờ 53 phút chiều, máy bay Quốc Dân Đảng xuất kích 4 đợt, tổng cộng 17 chiếc, thả khoảng 48 quả bom nhằm vào khu nội thành Thượng Hải, tiến hành tàn phá dữ dội. Theo thống kê, 5 nhà máy điện và khu vực lân cận đều bị đánh trúng; công suất phát điện giảm mạnh từ 250.000 kW xuống chỉ còn 4.000 kW; tổng số người dân, cán bộ, chiến sĩ Giải Phóng Quân bị thương, tử vong và mất tích lên tới 1.448 người; hơn 1.180 căn nhà bị phá hủy hoàn toàn.
Lần này, tuyệt đối không thể để bi kịch tái diễn! Phải “cạo trọc” Không Quân của tên Tưởng Quang Đầu mới hả giận!
“Tiểu Cường à, theo như cháu trình bày, thì những chiếc máy bay hiện tại của ta đã vượt trội hơn cả tiêm kích chủ lực của Mỹ và Liên Xô hiện nay rồi chứ?” Nhiếp Sư hỏi.
Tiểu Cường tự tin đáp:
“Hiện nay trên thế giới, chỉ có loại tiêm kích phản lực siêu âm tiên tiến nhất của Mỹ — F-86 ‘Dao Găm’ — mới tạm thời có thể đối đầu với Tiêm Ngũ. Nhưng cũng chỉ là ‘đối đầu tạm thời’ mà thôi! Bởi vì những chiếc Tiêm Ngũ này đều là phiên bản hậu kỳ, đã qua nhiều lần cải tiến. Khi gặp chúng, ‘Dao Găm’ sẽ chỉ còn là… dao bếp, dao gỗ, thậm chí là dao thợ xây!”
Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục:
“Chưa kể đến việc so sánh với Tiêm Lục — tiêm kích thế hệ hai, siêu thanh hai động cơ — thì F-86 hoàn toàn không có cửa! Với hiệu năng của ‘Lão Lục’ hai động cơ siêu thanh, F-86 chỉ có thể bám đuôi mà ăn bụi, muốn khóa mục tiêu trong không chiến cũng gần như bất khả thi!”
“Còn phía Liên Xô thì sao?”
“Liên Xô chỉ bắt đầu sản xuất mẫu thử nguyên bản của Tiêm Ngũ — tức là MiG-17 — vào năm 1951. Hiện tại, những chiếc MiG-15 do Liên Xô sản xuất có hiệu năng bay rất kém ở tốc độ cao. Do thiếu sót trong khí động học, MiG-15 khi lao thẳng xuống với tốc độ vượt âm có thể bị gãy cánh hoặc gặp các hiện tượng nguy hiểm khác. Ép máy bay bay siêu thanh lúc này chẳng khác nào… chế tạo góa phụ!”
Nghe Tiểu Cường trả lời hài hước như vậy, tất cả đều bật cười rộ lên, nhưng đồng thời mỗi người cũng chìm vào suy tư.
Thấy mọi người im lặng, Tiểu Cường lại tiếp tục khoe khoang:
“Lần này cháu còn mua về 600 quả tên lửa phòng không vác vai Hồng Oai Ngũ, kèm theo 4.000 quả đạn dự trữ. Hồng Oai Ngũ là loại tên lửa ‘bắn rồi quên’, có thể tiêu diệt mục tiêu bay với vận tốc dưới 260 m/giây, tầm tác chiến từ 800 đến 4.400 mét, độ cao tác chiến từ 50 đến 2.500 mét, tốc độ bay tối đa đạt 500 m/giây. Thời đại này, bất kỳ chiếc máy bay nào dám tấn công mặt đất ở tốc độ thấp, độ cao thấp — đều sẽ trở thành ‘mục tiêu tập luyện’ cho Hồng Oai Ngũ!”
“Tên lửa vác vai?!” Nhiếp Sư kêu lên một tiếng kinh ngạc, vội hỏi: “Tiểu Cường, cháu nói đây là… tên lửa? Còn là loại vác vai nữa sao?!”
“Đúng vậy, chính là tên lửa.” Tiểu Cường khẳng định chắc nịch.
Nhiếp Sư lập tức chạy thẳng đến chiếc thùng đựng Hồng Oai Ngũ, hối hả đòi mở ra xem cho bằng được!
“Chúng ta cuối cùng cũng có tên lửa của riêng mình rồi! Dù nhỏ, nhưng nhỏ lại càng tốt — chứng tỏ hàm lượng công nghệ cực cao! Việc này phải khẩn trương sao chép, nghiên cứu kỹ quy luật vận hành của nó, sau này mới có thể chế tạo được những loại tên lửa lớn hơn!”
Nói xong, Nhiếp Sư vuốt nhẹ ống phóng tên lửa Hồng Oai Ngũ, nước mắt đã lăn dài trên má.
Một bầu không khí phấn khích lan tỏa khắp nơi. Tất cả đều cảm thấy như mình vừa được tận mắt chứng kiến thứ vũ khí huyền thoại — điều hạnh phúc đến nghẹn ngào! Thứ này trước nay chỉ nghe nói Mỹ và Liên Xô mới có, là vũ khí tối mật bậc cao nhất! Những vị tướng ngồi đây, ai từng được nhìn thấy nó bao giờ?
“Đồng chí Nhiếp Sư nói rất đúng! Đây mới chỉ là loại tên lửa vác vai cỡ nhỏ. Về sau, chúng ta phải chế tạo những loại tên lửa chiến lược có thể bắn xa hàng ngàn kilômét!” Tiểu Cường khẽ nói. Giọng không lớn, nhưng khiến tất cả đều phấn chấn tột độ.
Tiểu Cường tiếp tục:
“Hiện nay, việc cấp thiết nhất là phải đào tạo một lượng lớn phi công và nhân viên bảo dưỡng mặt đất. Việc thành lập Trường Hàng Không Quân Đội hoàn toàn trông cậy vào Tư lệnh Lưu. Nhiệm vụ rất nặng nề! Lần này cháu cũng mang theo một lượng lớn giáo trình đào tạo Không Quân, xin phép giao toàn bộ cho Tư lệnh Lưu!”
Tư lệnh Lưu Nghiêm Lâu lại nắm chặt tay Tiểu Cường, hai người nhìn thẳng vào mắt nhau. Dù không nói một lời nào, nhưng qua ánh mắt trong trẻo và chân thành của Tư lệnh Lưu, Tiểu Cường hiểu rõ: ông đã coi cậu như người nhà.
Công tác giao nhận tuy phức tạp nhưng vô cùng hưng phấn. May mắn thay, nhờ có những chiếc xe tải hạng nặng Giải Phóng J6P công suất 420 mã lực mà Tiểu Cường đã mang về từ trước — giờ đây chúng phát huy vai trò then chốt.
Những người tham gia “491 Công Trình”, được lựa chọn bí mật, đang chỉ huy công tác vận chuyển một cách căng thẳng nhưng có trật tự. Trước tiên, toàn bộ đạn dược được vận chuyển bí mật đến kho dự trữ của Bắc Đô Quân Khối. Đồng thời, hàng loạt xe tải Ga-xô của Liên Xô và xe tải Đô-chi của Mỹ cũng được huy động tham gia vận chuyển. Cửa kho chật kín xe tải, dày đặc như rừng.
Do yêu cầu bảo mật, toàn bộ hàng hóa đều được phủ bạt vận chuyển. May thay, Tiểu Cường đã mua sẵn một lượng lớn bạt chống mưa, nên việc này không gây trở ngại.
Tương tự, do yêu cầu bảo mật, nhân viên bình thường không được phép vào khu vực kho bãi quá nhiều — chỉ những người tham gia “491 Công Trình”, đã tuyên thệ cắt đứt mọi liên hệ với thế giới bên ngoài, mới được phép vào trong. Điều này khiến tiến độ bốc xếp chậm chạp, khiến các cán bộ chỉ huy vận chuyển nóng ruột đến mức nhảy dựng lên, cởi áo bông, xắn tay áo lên tự thân vận động.
Toàn bộ cán bộ, chiến sĩ đảm nhiệm công tác áp tải đều phải tuyên thệ ngay tại hiện trường: tuyệt đối không được nâng bạt lên để trộm nhìn bí mật quốc gia! Người xưa có câu: “Một người thì tư, hai người thì công.” Vì thế, mỗi xe đều được bố trí bốn chiến sĩ giám sát lẫn nhau.
Khi công tác giao nhận hoàn tất, trời đã sáng lồ lộ. Dù công việc vận chuyển còn kéo dài rất lâu, nhưng Tiểu Cường thực sự kiệt sức, vội vã trở về nhà ngủ. Trái lại, các vị lão tướng lại càng tỉnh táo hơn bao giờ hết. Tư lệnh Lưu Nghiêm Lâu thậm chí còn nói: “Chỉ cần để tôi được ngắm nhìn những chiếc máy bay xếp san sát, trải dài bất tận như thế này, ba ngày ba đêm không ăn không ngủ, đứng ngược đầu cũng cam tâm!”
Tiểu Cường vừa về đến nhà, chưa kịp để Đông Tử đổ nước rửa chân, đã ngã vật xuống giường ngủ say như chết. Đến tận buổi trưa, cậu mới bị Dư Phượng gọi dậy ăn cơm.
“Dậy đi đã, ăn xong rồi chiều ngủ tiếp. Bác sĩ Quân Tổng Bệnh Viện vừa đến, mang theo báo cáo truyền máu. Tôi biết tối qua cháu đã truyền máu rồi, nên sau khi truyền máu, càng phải chú trọng dinh dưỡng hơn. Sáng nay Đông Tử đã đi mua một con gà mái già, đầu bếp Lão Hà giết rồi hầm, giờ đã chín nhừ. Hôm nay phải bồi bổ thật tốt cho cháu!” Dư Phượng đứng cạnh giường Tiểu Cường, nói từ tốn, đồng thời quan sát sắc mặt cậu — vẫn còn tái nhợt rõ rệt.
Tiểu Cường từ từ chống người dậy, dựa lưng vào đầu giường, đưa tay nhận lấy chiếc áo sơ mi kiểu Trung Sơn mà Dư Phượng đưa, rồi mặc vào. Dư Phượng quay mặt đi, không nhìn cậu thay quần áo, nhưng cũng không bước ra ngoài — cứ đứng đó bất động.
Bỗng nhiên, cô hỏi mà không quay lại:
“Tào Tiểu Cường, rốt cuộc cháu làm công việc gì vậy? Sao đi xa lâu thế? Mà vừa về đã khiến tất cả lãnh đạo đều phải chú ý? Cháu biết không, sáng nay lúc cháu đang ngủ, đã có mấy lượt người đến thăm, thấy cháu đang ngủ, họ đều dặn tôi đừng đánh thức cháu!”
Tiểu Cường vừa cài khuy áo vừa cười nói:
“Cháu mặc xong rồi, chị quay lại đi. Hiện tại cháu là Thư ký của Chủ tịch, phụ trách một dự án bí mật. Chi tiết cụ thể thì cháu không thể tiết lộ thêm. Chị hiểu mà.”
Câu “chị hiểu mà” này quả thực rất hiệu nghiệm.
Chỉ thấy Dư Phượng chớp chớp đôi mắt to, vẻ phấn khích và kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt. Cô tự động “đặt đúng chỗ” ngay lập tức, trong lòng nghĩ thầm: *“Tôi biết mà! Tôi đoán đúng rồi! Cháu ấy là người làm việc lớn! Nhất định đây là một nhiệm vụ cực kỳ quan trọng, có ý nghĩa to lớn đối với đất nước và nhân dân!”*
Tự cảm thấy mình đã “giải mã” xong, Dư Phượng bỗng nhiên phấn chấn hẳn lên, thậm chí còn nở nụ cười với Tiểu Cường.
“Này, đừng làm tôi giật mình đấy! Cười tươi thế làm gì?” Tiểu Cường hỏi.
“Không có gì, đi ăn cơm thôi.” Nhận ra mình vừa có biểu hiện thất thường, Dư Phượng lập tức thu lại nụ cười, trở lại vẻ mặt tĩnh lặng như nước.
Tiểu Cường thấy vậy chỉ mỉm cười, không nói gì, đi giày rồi bước thẳng sang phòng ăn bên cạnh nhà bếp. Nhìn nồi đất được bọc lớp vải dày giữ nhiệt, nhìn Đông Tử, đầu bếp Lão Hà và Dư Phượng đang chờ mình cùng dùng bữa — lòng Tiểu Cường ấm áp lạ thường.
Nhưng chưa kịp ăn xong, Văn phòng Thư ký đã cử người đến thông báo: Tiểu Cường phải lập tức có mặt ngay! Tiểu Cường biết rõ: chắc chắn lại có việc gấp. Dù trong lòng lưu luyến, cậu cũng đành vội vàng gắp vài miếng cơm, uống cạn một bát canh gà đã để nguội sẵn trên bàn, dặn mọi người cứ tự nhiên ăn tiếp, rồi vừa nhai vừa cùng đồng nghiệp Văn phòng Thư ký lên xe rời đi.
Điểm đến lần này là Cư Nhân Đường thuộc Trung Hải Nam. Trên xe, đồng nghiệp Văn phòng Thư ký cho biết: buổi chiều nay sẽ tổ chức Hội nghị Quốc Vụ Viện, thảo luận về việc thành lập Hàng Không Công Nghiệp Cục; Thủ tướng đích thân chỉ danh, yêu cầu Tiểu Cường tham dự.
Tiểu Cường hơi ngẩn người, không biết mình phải làm gì ở đó. Nhưng đã được Thủ tướng “chỉ danh”, thì chẳng cần do dự — cứ đến rồi hãy tính!
Tiểu Cường bước vào Cư Nhân Đường — nơi lần trước tổ chức vũ hội. Cậu đi thẳng qua tòa tiền sảnh nơi từng diễn ra vũ hội, băng qua bãi cỏ phía sau tòa nhà, rồi đến phòng họp nằm ở hậu lâu của Cư Nhân Đường. Sau khi xuất trình giấy tờ và kiểm tra kỹ lưỡng, cậu bước vào hội trường.
Hội trường không lớn, nhưng trần cao hơn năm mét, trông rất uy nghi. Bước chân vang vọng nhẹ trong không gian, tạo cảm giác vang vọng. Từ cửa chính bước vào, Tiểu Cường thấy phía đối diện — ngay trước cửa sổ kính lớn — tấm rèm màu xanh lá đậm đã được kéo sang hai bên. Ánh nắng chiều mùa đông len lỏi từ khu vườn bên ngoài, tràn vào phòng, khiến không gian ấm áp và sáng bừng. Những hạt bụi li ti trong không khí lơ lửng dưới ánh nắng, khiến cậu chợt nhớ đến cảm giác ấm áp khi ngồi phơi nắng trên ban công quê nhà ngày thơ ấu.
Lúc này, một số lãnh đạo tham dự đã có mặt, đang trò chuyện với nhau. Khi thấy Tiểu Cường bước vào, ai nấy đều cảm thấy khá lạ lẫm. Đúng lúc ấy, Tư lệnh Lưu Nghiêm Lâu bước vào hội trường. Từ xa, ông đã nhìn thấy Tiểu Cường, liền bước nhanh tới, vỗ mạnh vào vai cậu một cái.
“Nghỉ ngơi thế nào rồi? Cháu phải giữ gìn sức khỏe thật tốt đấy!” Tư lệnh Lưu nhìn cậu với vẻ mặt hơi tiều tụy.
Tiểu Cường nghi hoặc hỏi:
“Tư lệnh Lưu, anh không ngủ từ tối hôm qua đến giờ à?”
Tư lệnh Lưu vẫy tay:
“Ngủ làm gì? Trong lòng tôi chỉ mong suốt ngày thức trắng để ngắm máy bay! Cháu vất vả mang máy bay về tận đây, nếu tôi ở đây mà còn không lo nổi khâu vận chuyển, thì làm Tư lệnh làm gì? Về nhà cày ruộng cho rồi!”
Tiểu Cường nhìn những nếp nhăn thẳng tắp kéo dài từ mép và hai bên má Tư lệnh Lưu, trong lòng bàng hoàng: *Người này gầy đến thế này rồi, sao còn dám “đốt dầu” dữ vậy?* Một ý nghĩ lóe lên trong đầu cậu:
“Nhiếp Lão Tổng và Hứa Lão Tổng… chắc cũng chưa ngủ?”
Tư lệnh Lưu đáp:
“Cháu hỏi làm gì? Tất nhiên là chưa ngủ rồi! Lúc tôi đến đây, Nhiếp Lão Tổng vừa rời văn phòng thị chính; còn Hứa Tổng thì đang điều động bộ đội kéo máy bay về!”
Tiểu Cường thán phục nói:
“Mọi người đều cố gắng như thế, chỉ mình cháu về nhà nghỉ — lần sau chắc tôi không còn mặt mũi nào gặp người nữa!”
Tư lệnh Lưu vỗ nhẹ lên cánh tay Tiểu Cường, nhẹ nhàng nói:
“Nói gì thế! Chúng tôi làm lính, đã quen rồi! Cháu đừng so với chúng tôi. Này, để tôi giới thiệu cháu với mọi người!”
Thế là Tư lệnh Lưu bắt đầu giới thiệu Tiểu Cường. Ngay khi cái danh “Thư ký của Chủ tịch” được xướng lên, tiếng vang như sấm rền! Thêm cái mũ “chuyên gia kỹ thuật hàng không”, Tiểu Cường lập tức được “đặt lên cao”. Ánh mắt mọi người nhìn cậu lập tức tràn đầy kính trọng.
Trong lòng Tiểu Cường thầm nghĩ: *“Tư lệnh Lưu này cũng giỏi thổi phồng quá! Tôi tính là chuyên gia cái gì chứ? Chỉ mong buổi họp này đừng để lộ mặt là may rồi!”*
Sau đó, mọi người lần lượt giới thiệu ngắn gọn về bản thân, rồi tụ lại bàn luận về công việc đang phụ trách. Tiểu Cường không xen vào được, chỉ ngồi lắng nghe chăm chú. Thấy Thư ký của Chủ tịch khiêm tốn đến thế, lại nghe chăm chú như vậy, mọi người càng hào hứng nói chuyện, vô tình giúp Tiểu Cường phần nào hiểu rõ hơn về công việc của họ.
Chưa đầy mười phút sau, Nhiếp Sư cũng đến. Thấy người đã đông đủ, Thủ tướng bước vào hội trường, tuyên bố khai mạc.
Thủ tướng trình bày ngắn gọn và trực tiếp mục đích cuộc họp: chuẩn bị các công việc tiền đề cho việc thành lập Hàng Không Công Nghiệp Cục, yêu cầu mọi người đóng góp ý kiến.
Nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa vừa được thành lập, muôn việc đều trọng đại, trăm mối dây dồn dập — ai nấy đều hăng hái, nhưng mỗi người lại phụ trách một lĩnh vực riêng, nên việc nắm bắt cục diện chung vẫn cần thời gian. Vì thế, không ai dễ dàng phát biểu.
Thậm chí cả Thẩm Hồng thuộc Trung Tài Ủy (Ủy ban Kinh tế Tài chính Trung ương) và Đoạn Tử Tuấn thuộc Bộ Công nghiệp nặng cũng im lặng. Bất ngờ, Thủ tướng gọi tên:
“Đồng chí Tào Tiểu Cường là một cán bộ có năng lực công tác rất mạnh, có quan điểm độc đáo về lĩnh vực hàng không, là một chuyên gia trẻ tuổi. Tôi đề nghị đồng chí Tiểu Cường trước tiên trình bày quan điểm của mình!”
Ngay lập tức, đầu Tiểu Cường như nổ tung, mồ hôi túa ra, trong lòng nghĩ: *“Đây chẳng phải ép ‘vịt lên cây’ hay sao? Tôi vốn chỉ định đến nghe lén mà!”*
Than thở một tiếng trong bụng: *“Thôi thì đã đến nước này, dù sao tôi cũng là nhân tài kỹ thuật thế kỷ 21, lại còn ‘nhồi nhét’ thêm kiến thức trước khi trở về lần này — vậy thì cứ mạnh dạn ‘trích dẫn sách vở’, nói tới đâu hay tới đó! Ai hiểu được thì tự hiểu, đương nhiên sẽ không vạch trần tôi; còn ai không hiểu thì càng tốt — đỡ bị khinh thường!”*
Thế là Tiểu Cường đứng dậy, cứng nhắc mở lời:
“Như chúng ta đều biết, muốn phát triển ngành hàng không, không thể thiếu một hệ thống công nghiệp toàn diện làm nền tảng!”
Thủ tướng cười nói:
“Không cần đứng dậy, cứ ngồi mà nói.”
Mặt Tiểu Cường vốn đã tái nhợt, giờ lập tức đỏ bừng. Trong lòng cậu thầm nghĩ: *“Ôi, lại mắc lỗi rồi!”*